範閑在湖畔教了葉靈兒一些小手段，實際上是偷學了葉家的大劈棺，偏偏對方則把師傅從去年叫到了今天，這個事實讓他有些好笑，有些歡喜，說道:“去哪兒呢?”

　　 葉靈兒應道:“我要去你府上見婉兒。
”說完這句話，她看了他身邊的沈家小姐一眼，鼻子哼了哼，沒有說什麽。

　　 範閑最不喜歡她骨子裡灑脫之餘多出的那絲驕縱，純以自己的是非去判斷旁人的做法，默然沒有接話。
他擺出師傅的譜兒來，葉靈兒卻極吃這套，這一年的相處，她也知道範閑是個特別在意細節的人，笑著說道:“別生氣，知道你如今是監察院的紅人，想金屋藏嬌也不至於帶到大街上來。
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　　 範閑笑了笑，沒有說什麽，這時候前方的擁擠似乎緩解了一些，葉家的馬車搶先走了過去，卻又停在了那處，似乎葉靈兒發現有什麽熱鬧可瞧。

　　 範閑揮手示意馬車往並走，來到葉家馬車之後，他穿著雨衣下來，鄧子越幾名啟年小組成員也趕緊跟了上去。

　　 馬車上的葉靈兒看見他們穿著那件灰黑的雨衣，行走在雨中，這才知道範閑不是路過燈市口，而是專門來燈市口辦事的。

　　 ……

　　 燈市口檢蔬司戴震，每天的工作就是等著下屬將城外的蔬菜瓜果運進來，然後劃定等級，分市而售，同時處理著內廷與各大王府公府的日例用菜，準確來說，他就是個給慶國貴族們家的大廚打雜的――隻是這雜打得範圍有些寬廣，一棵芹菜不值什麽錢，但一百棵芹菜就值些錢。
一顆雞子兒不值什麽錢，但一百顆雞子兒卻足以在一石居裡換頓好酒席。

　　 檢蔬司算不上衙門，沒品沒級，甚至由於供的地方太多，竟是連個直屬的主管衙門都沒有，或許是因為官員們覺得往京都城裡送菜撈不到什麽油水，所以沒有怎麽注意。
其實範閑卻清楚。
這種現象的產生，與這些年裡時而推行，時而半途而廢的新政脫不開乾系，陛下瞎玩著，這下面的機構自然也是紛亂冗餘的厲害。

　　 戴震身為檢蔬司主官，這些年裡安安穩穩地賺著雞蛋青菜錢，他以為隻有他自己知道這些不起眼的東西裡夾雜著多少好處，時常半夜在被窩裡偷著笑，就連自己最疼的那房小妾。
天天攛掇著他去叔叔那裡求個正經官職，他都沒有答應。

　　 美啊，賣菜賣到自己這份兒上，也算是千古第一人了――戴震不免這樣在心中恭維著自己。

　　 但今天他美不起來，也笑不起來，就在這一場秋雨之中，監察院一處的官員們直接封了他那間小得可憐的衙門。
還堵住了大通坊的帳房――大通坊裡全是賣菜的販子，京都三分之一的日常用菜，就是由這裡提供。

　　 他鐵青著臉，趕到了帳房裡。
看著裡面那些穿著黑衣的厲鬼們，拍了兩下臉頰以讓笑容顯得更溫柔些。
說道:“原來是一處的大人們來了，正想著秋深了，坊裡多了些稀奇的瓜果，哪天得去孝敬一下……”

　　 一處今日查案打頭的是沐風兒。
他明知道今天的行動是範提司要在京都做出的一個示範，哪裡敢有半點馬虎。
望著戴震冷冷道:“戴大人跟我們走一趟吧。
”

　　 一處的官員早已經熟門熟路地封存了帳冊，並開始按照名冊裡的人名，在坊中點出那些人來，往坊外的馬車上押。

　　 秋雨還在下著，戴震的心愈發地涼了，賠笑說道:“我哪裡敢稱什麽大人，沐大人莫不是誤會了什麽。
”他習慣性地往沐風兒的袖子裡塞了張銀票。

　　 沐風兒看了他一眼，心裡有些可憐對方，難道對方連範提司主掌一處這件事情都沒有聽說過?身旁早有兩名冷漠的監察院官員上前，毫不客氣地一腳踹在戴震的膝彎裡，將他踹倒在地，從腰後取出秘製的繩索，在他的雙手上打了個極難解開的結，動作異常乾淨利落，想來一處當年沒少做這等事情。
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　　 戴震跌在地上，心頭大亂，手腕劇痛，又羞又怒，終於忍不住開口罵道:“你們這是做什麽！
”

　　 沐風兒摸了摸懷中的手段，想了想，還是沒有取出來，說道:“奉令辦案，請戴大人配合。
”

　　 戴震慌了，眼珠一轉，高聲喊道:“救命啊！
監察院謀財害命！
”

　　 當監察院一處小隊頂著暴雨衝進檢蔬司時，愛看熱鬧的慶國人早就已經圍了過來，隻是畏懼監察院那抹濃鬱的黑色，百姓們不敢靠得太近，這時看著平日裡趾高氣揚的戴大人被擒得如此狼狽，心中也自惴惴，而那些戴震暗中養著的打手，卻是借著這聲喊哄鬧起來，攔住了監察院眾人的去路。

　　 戴震手被綁著了，心裡卻轉得極快，知道監察院出手，向來沒有收手的道理，拚命嚎叫著:“監察院謀財害命！
”其實他心裡也慌著，一時間想不出什麽輒來，隻好揪著謀財害命四個字瞎喊，希望宮裡的叔叔能盡早收到消息，能在監察院將自己關入那可怕的大牢前，想辦法將自己撈出來。

　　 看著被挑動了情緒的民眾圍了上來，沐風兒皺了皺眉頭，從懷中取出文書，對著民眾們將戴震的罪行念了一遍。

　　 京都裡的苦力黎民們大都是深信官家的，心裡其實也是信了，畢竟誰都知道戴震手腳不乾淨，但是眾人圍了上來，退去卻不容易，一處今天來的人少，又要拿著帳冊與相關人證，不免顯得有些為難。

　　 看著這幕，沐風兒心頭大怒，卻遠遠瞥見圍觀人群之外，兩輛馬車旁邊，正有幾個不熟的監察院同僚正穿著雨衣拱衛著範提司，在大雨之中冷漠地注視著這邊，他心頭一陣慌亂。
喝道:“走！
”

　　 戴震雙手被捆，卻知道監察院那處地獄實在不是官員能去的地方，脹紅了臉，哭嚎啞了嗓子，像個孩子一樣拚命地坐在地上，硬是不肯下台階。

　　 而他的那些心腹也起著哄圍了上來，雖然不敢對監察院的人動手，但卻有力地阻止了沐風兒的逮人歸隊。

　　 大雨之中，範閑冷眼看著不遠處石階上下的這一幕，心裡對沐風兒做了個不堪重用的評語，卻聽著身後馬車裡傳來葉靈兒好奇的聲音:“師傅，你們監察院現在做事也實在是有些荒唐，這光天化日的，與那小官拉拉扯扯，成何體統，讓這百姓們看了去。
朝廷的臉面往哪兒擱啊?”

　　 雨點擊打著範閑頭上的帽沿，將邊緣擊打得更下了些，遮住了他半張臉。

　　 “官員自己不要顏面，朝廷也就不用給他們顏面。
”他平靜說道:“靈兒，你別看這官兒小，他一年可以從宮中用度裡摳下五千多兩銀子，至於這些年裡從大通坊裡撈的好處。
更是不計其數。
”

　　 葉靈兒半邊身子擱在車窗上，雨水打濕了她額上的那縷發絲，清眸裡興趣大作，她今日去範府頑耍。
沒料到路上遇見範閑，更跟著他看了這一場熱鬧。
這才知道，原來這麽小的官兒，也能貪這麽多的銀子。

　　 這個時候，沐風兒一行人終於十分辛苦地從檢蔬司裡殺了出來。
來到了範閑的身前，而戴震被他們拖著。
硬是在雨水裡拖了過來，好不淒涼。

　　 那些打手也圍了過來，隻是似乎看出這兩輛馬車所代表著的力量與權勢，不敢造次，而那些京都的百姓們，看著範閑與鄧子越數人身上的裝扮，似乎能感覺到這些穿著雨衣的人，身體裡所散發出的那股寒意，下意識地退遠了一些。

　　 戴震還真是個潑辣的小官，身上的官服早就已經被汙水染了個透，頭髮也散在了微圓的臉上，看上去狼狽不堪，卻猶自狠狠罵道:“你們這些監察院的，吃咱的，喝咱的，還沒撈夠?……又想抓本官回去上刑逼銀子！
”

　　 四周的愚民百姓聽他如此說話，臉上不由露出恍然大悟的神色。

　　 範閑微低著眼簾，看著面前倒在雨水中，不停蹬著腿，像臨死掙紮的豬一樣的官員，並不急著封他的口，因為監察院在天下士民的心中，早就是那個陰暗無比的形象，就算戴震再多罵幾句，也不能影響什麽大局。
而且今天隻是打一隻小貓，關鍵處在於，他想看一下自己的這些下屬們，辦事的能力究竟如何。

　　 看著面前一臉愧疚，還有一絲惱怒的沐風兒，範閑搖了搖頭，問道:“為什麽不選擇半夜去他家中拿人?雖然今天下雨，你也知道大通坊裡人多，很容易出亂子。
”

　　 沐風兒一怔，心想條例新細則裡，您寫得清清楚楚，今後辦案，盡量走明處的路數，所以才選擇了當衙拿人，想辦得漂漂亮亮的，響個名頭――如果換作以前，監察院真要拿哪位官員，當然是深更半夜，去他家裡逮了就走――這怎麽又成了自己的不是了?

　　 範閑沒有等他辯解，又道:“就算你要白天來，也可以封了帳房之後，馬上走人……憑你們的手段，難道不能讓戴震安安靜靜地回院?你們那些手段留著做什麽用的?還念什麽公文罪行，你以為你是大理寺的堂官?我是不是還得專門請個秀才跟著你們宣諭聖教?”

　　 聽著這些尖酸刺心的話，沐風兒連連叫苦，一方面是戴震後面的靠山確實夠硬，亂上手段，怕有後患。
一方面他也是擔心提司大人是位大才子，隻怕會看不得他們做那些陰煞活兒。

　　 ……聽到範閑的諷刺，他才反應過來，提司大人雖然頂著個詩仙的名兒，看來並不抵觸監察院裡的那些見不得光的手段，甚至似乎比自己還要熱衷一些。

　　 這時候，戴震還趴在雨水裡嚎哭著，被泥水迷的眼看見沐風兒在對誰稟告，知道是監察院裡的大人，不免有些害怕。
他沒認出範閑，卻認出他身後那馬車裡的葉靈兒――葉靈兒身為京都守備獨女，自幼便喜歡在京都的街道上騎馬。
不認識她的老京都人還沒有幾個。

　　 戴震馬上對著馬車上的女子哭嚎道:“葉小姐為下官做主啊……”

　　 葉靈兒看了一眼範閑平靜得有些怪異的臉色，哪裡敢說什麽，倏的一聲將腦袋收了回去。

　　 戴震知道今天完了，終於使出了殺手鐧，高聲大罵道:“你們知道我叔叔是誰嗎?敢抓我！
我叔叔是……嗚！
”

　　 得了範閑的眼色，鄧子越知道大人不想聽見戴公公的名字，橫起一刀扇在了戴震的嘴上！

　　 沐風兒這時候才明白了過來。
有些慚愧地從懷裡掏出一根兩頭連著繩索的小木棍，極其粗魯地別進了戴震的嘴裡，木棍材質極硬，生生撐破了戴震的嘴角，兩道鮮血流了下來，話自然也說不出來了。

　　 四周民眾驚呼一片，範閑充耳不聞，隻對著沐風兒說道:“我不管他叔叔是誰，我隻管你叔叔是誰。
做事得力些，別給沐鐵丟人。
”

　　 沐風兒羞愧應了一聲，將滿臉是血的戴震扔回馬車上，回身便帶著屬下抓了幾個隱在圍觀民眾中的打手，根本不給對方任何反抗的機會，直接就是用院中常備的包皮鐵棍，狠狠將他們砸倒在地。

　　 看著動手了。
圍觀的民眾無不畏懼，叫嚷著四處散開，卻又在街角處停下了腳步，好奇地回頭望著。

　　 隻見一片暴雨之中。
幾名穿著雨衣的監察院探子，正揮著棍子。
面色陰沉地毆打著地上的那些大漢，也許是這麽些年監察院的積威，那些大漢竟是沒怎麽敢還手。

　　 場面有些血腥。

　　 ……

　　 範閑看著遠方那些看熱鬧的民眾，不易察覺地搖了搖頭。
卻令人意外地沒有回自己的馬車，而是將帽子一掀。
直接穿進了葉靈兒的車廂。

　　 葉靈兒受了驚嚇，心想你一個大男人怎麽鑽進自己的車裡來了?

　　 範閑裝成並沒有意識到這點，看著葉靈兒微濕的頭髮，愣了愣，從懷裡取出一張手絹遞給她。
葉靈兒接過來擦了擦自已的濕發，嗅著手絹上有些淡淡香氣，以為是婉兒用的，笑了笑，然後開始問先前究竟是什麽事情?

　　 範閑苦笑一聲，將戴震的所作所為講與她聽了。
葉靈兒好奇說道:“這麽點兒小事，怎麽有資格讓你親自來看著。
”

　　 範閑冷笑一聲，說道:“這京都的水深著，你別看那戴震隻是個管賣菜的官兒，但貪的不少，之所以他有這麽大的膽子，還不是因為他有個好靠山。
他的親叔叔是官裡的戴公公，我今天親自來坐鎮，就怕手下動手太慢驚動了老戴，我不出馬，一處還真拿這宮裡人沒辦法。
”

　　 葉靈兒睜著那雙明亮的眼睛:“爹爹曾經說過，宮裡的事情最複雜，叫我們兄妹盡量別碰，師傅你的膽子真大。
”

　　 “不過是個太監罷了。
”範閑笑了笑，心裡想著，太監本來就是沒有人權的。

　　 葉靈兒不讚同地搖搖頭，說道:“不要小看宮裡的這些公公，他們也是有主子的，你落了他們面子，也就是不給宮裡那些娘娘們的面子。
”

　　 範閑微微一怔，似乎此時才想到這個問題，片刻之後臉上回復陽光笑容，說道:“那又怕什麽?我不喜歡婉兒去宮裡當說客，如果那些娘娘們找我的麻煩，我這假駙馬，大不了吃頓宮裡的規矩闆子罷了。
”

　　 葉靈兒微微偏頭，看著這今天不怕地不怕的家夥，不知道心裡在想什麽。

　　 車到了範府大門，二人下車，早有藤子京在外候著，範閑吩咐他讓媳婦兒來把沈家小姐安置到後街的宅子，便領著葉靈兒往府裡走去，卻還沒有忘了將葉靈兒手上的那塊手絹求了回來。

　　 手絹是偷的海棠的，範閑不舍得送人。

　　 戴公公是淑貴妃宮中的紅人，而葉靈兒馬上就要成為二皇妃，等於說淑貴妃是葉靈兒未來的婆婆，葉靈兒也馬上就是戴公公的半個主子――範閑先前與葉靈兒說那麽些子閑話，為的就是這層關系，手絹舍不得送她，但能用的地方還是一定得用。

　　 這雨在京都裡連綿下了一天。
在暮時的時候終於小了些。
得到了消息的戴公公氣急敗壞地從宮裡趕了出來。

　　 他是宮中當紅的人物，因為淑貴妃文采了得，時常幫陛下抄寫一些辭文，連帶著他這位淑貴妃身邊的近侍，也有了往各府傳聖旨的要差，就像範閑第一次領到聖職受封太常寺協很郎時，傳旨的便是這位戴公公。
往各府傳旨，好處自然拿了不少，如今他違例出宮入宮，也沒有誰敢說句閑話。

　　 戴公公滿臉通紅地站在檢蔬司門口，看著裡面的一地狼藉，聽著身邊那些人的哎喲慘叫之聲，氣不打一處來，指著自己侄子的那些手下尖聲罵道:“早就和你們說過！
京裡別的衙門可以不管，但這監察院一定得要奉承好了！
”

　　 有個人捂著被打腫了半邊臉，哭著說道:“祖宗爺爺。
平日裡沒少送好處，今兒大爺還遞了張銀票，那個一處的官員也收了，誰知道他們還是照抄不誤。
”

　　 戴公公氣得渾身發抖，尖著聲音罵道:“是誰敢這麽不給面子！
哪個小王八蛋領的隊?我這就去找沐鐵那黑臉兒……居然敢動我戴家的苗尖尖兒！
”

　　 他是宮裡的太監，監察院管不著他，還確實有說這個話的底氣。
老羞成怒之下，便坐著轎子去一處要人，雖說戴震這個侄兒不成器，但這年年還是送了不少銀子來。
總不能眼看著他被監察院裡的那些刑罰整掉半條命去――京都的官場，誰不知道監察院那種地方。
進去之後就算能活著出來，隻怕也要少幾樣零件兒！

　　 轎子來到一處衙門的門口，戴公公心裡卻動了疑，多了個心眼。
先讓自己的小跟班進去打聽了一下。

　　 不一會兒功夫，小跟班兒出來在他的耳邊低語了幾聲。
戴公公的臉色馬上就變了，盤桓許久後，一咬牙道:“回宮。
”

　　 渾身帶傷的那個打手，看著老祖宗的轎子要回宮，心裡頓時慌了神，也顧不得就在一處的門口，就直接喊道:“老祖宗，您得可為咱們主持公道啊！
”

　　 戴公公果然不愧是出身江浙餘佻的人，宣旨的經歷練就了嘴上的上佳功夫，一口痰便吐了過去，不偏不倚恰好吐在那人的臉上，顫抖著聲音咒罵道:“咱家是公公！
不是公道！
”

　　 說完這番話，他便窩回了轎子裡，心裡極為不安。
先前小跟班打聽得清楚，今天親自領隊的人，居然是小範大人！

　　 戴公公這時候才想起來， 聖上已經將院裡的一處劃給了範提司兼管……隻是，這位小範大人為什麽瞧上了自己的侄兒?戴公公清楚，自己的侄兒就算貪，但比起朝中這些京官來講，實在隻是一隻螞蟻。

　　 他哪裡想到，範閑隻是想練兵以及做筆開門買賣，卻聯想到了自己，一想到範家如今薰天的權勢，戴公公的心裡也不禁寒冷了起來。

　　 戴震手下的那個打手，看著絕塵而去的小轎，有些傻乎乎地抹去臉上的惡心痰液，心裡始終鬧不明白，戴公公這是怕誰呢?

　　 ……

　　 後幾日，戴公公覷了個機會，在淑貴妃的面前提了提這件事情，奢望著能把侄兒撈出來，也想打聽一下風聲。
不料淑貴妃竟是不知道從哪裡已經提前知道了此事，對他侄兒戴震的所作所為清清楚楚，好不惱怒，狠狠地將他責罰了一通。

　　 戴公公這時候才醒悟到，那位小範大人早就已經通過某個途徑斷了自己的後路，又驚又懼之下，他終於舍了這張老臉，好不謙卑地跑到宜貴嬪宮中一通討好，這才通過柳氏的關系，悄無聲息地向範府遞了張薄薄的銀票。

　　 另一邊，負責審理此案的沐風兒也在撓頭，他看著沒有轉去天牢的戴震，心裡一陣惱火，就是這個潑竦貨色，讓自己在範提司面前丟了大臉，但範提司卻下令不準對這個小角色用刑，這是為什麽?他手裡摸著腰帶中才發下來的豐厚銀兩津帖，不免犯了嘀咕。