在京都深正道旁有一個宅子，是王啟年用了一百二十兩銀子買的，中間過了好幾道手續，相信沒有人能查出真正的主人是誰。
範閑皺眉看著牆角被捆得嚴嚴實實的兩個大漢，大漢的嘴裡被臭抹布塞得滿滿的，滿臉通紅，眼角流淚，說話不能，咬舌自殺自然也是不能。

　　 “在哪兒逮住的?”範閑輕聲問道。

　　 王啟年身後的那名四處人員躬身應道:“城外七裡，王大人發現對方蹤跡，對方被我們堵住之後還想狡辯，但禁不住我們查，所以認了帳，大人昨天出京後，這兩個人便一直跟著，隻是不知道他們用的什麽方法，將這事兒通知了他們的人，也不知道他們的人與東宮有什麽關系，居然安排了這個巧遇。
”

　　 範閑皺皺程，沒有想到自己隨意一猜，竟然真拉出條陰謀線索來，看來不是自己太英明，實在是敵人太多太愚蠢，京都太黑，每個人的屁股後面都有一條發叉的黑尾巴。
他也明白，自己屬下說的查，肯定是用了刑的，不過既然對方承認了，用的什麽手段，自然也沒有人在意。

　　 “問清楚是誰的人了沒有?”範閑壓低了聲音，對王啟年問道。

　　 王啟年搖搖頭:“屬下知道得越少越好，所以等著大人親自審問:“

　　 範閑點點頭，對於他的重慎很高興，但緊接著自己卻陷入了沉思之中，他看著牆角兩名大漢，很容易地從對方眉眼間看出些別的東西來。
擁有此等堅毅神色，卻又沒有更過刑罰訓練的人，第一不可能是監察院的人，第二也不可能是皇宮裡的人，早驗過不是太監了。

　　 所以最有可能的，還是二皇子的私人力量，當然，那位遠在陰山腳下的大皇子也脫不了嫌疑。
在這個時候，範閑忽然想起父親司南伯的一句話來，當你不知道誰是你的敵人的時候。
就不要胡亂樹敵――即便知道誰是你的敵人又如何?假設問出是二皇子做的，難道自己還真能殺進王府?範閑苦笑著，知道有些事情還是不問清楚的好。

　　 “不用問了。
”範閑揉揉眉心，似乎那裡有些鬱悶，“都殺了。
”

　　 “是。
”屬下都是監察院的厲鬼，所以對於這道血腥的命令沒有一絲驚訝，很平靜地走上前去。
拔出身旁腰刀，捅進那兩名大漢的腰腹間，噗噗兩聲接連響起，兩名大漢的腳胡亂蹬了兩下。
雙眼一翻就死了。

　　 “好好葬了。
”範閑吩咐著，沒有矯情的表現一下悲哀。

　　 “是。
”下屬應道。

　　 出了這院子，在京都的小巷子裡穿了許久。
二人才走上了大道。
王啟年陪著他散步。
保持著下屬應有的沉默禮貌。
範閑忽然開口了說道:“北齊與東夷城的使團什麽時候到?院裡應該有這方面的情報。
”

　　 王啟年應道:“從入國境之後，四處就開始協助各地官府接待。
看日子，應該下個月初就到了。
”

　　 範閑點點頭:“幫我查查對方有些什麽人，另外……”他略一沉吟道:“如果不算壞了規矩的話，能不能麻煩院子裡請在北齊的探子搞些料回來，最好能查清楚，北齊使團這次來談判的底線是什麽。
”

　　 王啟年先前也聽見太子的話，所以知道範大人要出任接待副使，沉聲應了下來，又道:“四處大頭目言若海的兒子言冰雲已經潛伏北齊四年，很有些成效，估計應該有不少好料。
”

　　 範閑提醒他:“這種事情以後要少說，不然讓北齊人知道了，隻怕言大人的公子會有危險。
”

　　 王啟年笑著解釋道:“大人身為提司，是有知道這件事情的權限的。
”

　　 範閑也笑了:“這種要擔責任的事情，還是少知道點兒好。
”

　　 王啟年看著大人清秀臉龐上的溫和笑容，再聯想到先前院中殺人之事，心情不免有些怪異，輕聲問道:“既然不知道比知道好，那為什麽還要查，這兩個人死得似乎沒什麽必要。
”

　　 範閑平靜回答道:“雖然不知道比知道好，但是還是要查，那兩個人也必須死。
因為我必須讓別人知道我知道他們不想讓我知道的事情，兩條人命是個警告，警告他們不要再來嘗試操控我。
看來牛攔街沒有讓那些高高在上的人物收斂些，蒼山腳下我二舅子的死又是四顧劍弄的，大概他們覺得我好欺?”

　　 雖然一連串的知道有些繞口令的意思，王啟年略有些糊，但還是漸漸理清楚了意思，點了點頭。
範閑忽然翹起唇角笑了一下:“不要擔心我沒有見過血和死人，你不知道我從小是怎麽長大的。
”

　　 ――――――

　　 後幾日天下太平，那兩個無名大漢的死亡，似乎根本沒有人在意。
但範閑忖定這件事情一定已經開始發揮作用。
偶爾去太常寺點點卯，偶爾去澹泊書局收收錢，偶爾去豆腐鋪子動動手，偶爾去宰相府與未來的老丈人拉近一下感情，偶爾夜潛皇室別院戀戀愛，偶爾呆在範府裡與妹妹講講故事，抄些書來看，便是這些天範閑的全部生活。

　　 這天夜裡，他洗漱完畢，準備上床，目光又落在了隨意扔在一旁的黑皮箱。
他不知道箱子裡是什麽，自然會有些好奇，但是同處一屋久了，鑰匙又沒有下落，所以現如今不免有些麻木。
當然，如果他知道陳萍萍也很在意這個箱子的話，一定會重新估箱子的價值，不會像扔破爛一樣地扔在房裡，而是會在床下挖個大坑，再蓋上三層鋼扳藏著。

　　 鑰匙在哪裡?就像是老天爺忽然聽見他內心深處的莫大疑問。
一個很冷淡的聲音在範閑的耳朵裡響了起來:

　　 “鑰匙在皇宮裡。
”

　　 緊接著是無風無聲的一記黑棍自天外而來。
狠狠砸在範閑的背上。
一聲悶響，範閑躲避不及，重重地被打倒在地，後背一陣生痛，有些育苦地嗯了兩聲，吹起了臉前的幾絲灰。

　　 “你退步了。
”五竹的聲音雖然沒有情緒，但很顯然對於範閑的表現持一種相當否定的態度。

　　 “叔?”範閑從小就習慣了這種生活，很艱難地從地上爬了起來，體內真氣緩運。
消彌著背後的痛楚，看著黑暗一片的牆角，忍不住低聲說道:“叔，這麽些天不見你，真是擔心死了。
”

　　 五竹有些不適應他話語間流露出來的熱情，冷冷地退後半步，冷冷地戮穿了範閑的謊言:“我知道。
你不擔心我。
”

　　 範閑有些苦澀地笑了笑，確實沒有怎麽擔心，五竹這種變態宗師級殺手，相信走到哪裡也不會有事情。
但範閑與他許久不見。
還真的有些想念，有些好奇，不知道這些天裡他做什麽去了。
也許五竹叔一直都在自己的身邊。
而自己不知道?

　　 五竹繼續說道:“鑰匙在皇宮裡。
”

　　 第二次重複才讓範閑醒過神來，微微皺眉，緊接著恍然大悟:“原來這些天，你一直在找鑰匙。
”

　　 “這是小姐的遺物，我當初不應該聽陳萍萍的話，把鑰匙留在京裡。
”五竹的語氣依然淡漠的不似凡人，“我在皇宮裡找了些日子，初步計算出三個可能的地方。
”

　　 “太冒險了！
”範閑壓低了聲音吼道，內心深處略略有些惱怒。
五竹叔雖然有宗師級的實力，但皇宮大內又豈是善與之地，不說那些侍衛們都是高手，單說費介曾經提過，四大宗師裡面最神秘的那一位，一直都是隱藏在皇宮之中。
五竹竟然冒險在皇宮裡呆了這麽多天，如果萬一被人發現了，那位神秘的大宗師自然出手，再加上五百帶刀班直，隻怕就算五竹神功通天，也沒有辦法活著出來。

　　 像是沒有察覺到範閑的怨氣，五竹繼續淡淡說道:“你想要鑰匙嗎?”

　　 範閑冷靜了下來，心裡明白了五竹叔今天來的用意，對方向來是個隱藏在黑暗中的人，如果不是有什麽事情需要交流的話，範閑甚至懷疑對方會不會永世不和自己見面，隻是在暗中保護自己。
而今天夜裡，五竹來說銀匙的事情，那一定不是來征求自己意見，而是因為這件事情需要自己的參與。

　　 隻是……五竹叔要在這個世界上拿一樣東西如果都很困難，自己能幫什麽忙呢?範閑一邊想，一邊輕聲說道:“需要我做什麽?”

　　 “皇宮裡那三個地方很不好進。
”五竹面無表情說道。

　　 範閑有些好奇是哪三個地方，開口相問。

　　 “興慶宮，含光殿，廣信宮。
”

　　 範閑一怔，苦笑了起來，皇宮裡面確實就這三個地方禁衛最為森嚴，分別是皇帝、太後和長公主的居所，別說是皇宮裡最不好進的地方，簡直可以說是全天下最難進去的地方。

　　 “我要你想辦法把那個叫洪四癢的太監，拖到皇宮外面一個時辰。
”

　　 範閑微微皺眉:“洪公公?宮中太監首領，三朝元老，聽說從開國那日便在宮中了，勢力深厚，可是如果你要去宮裡偷鑰匙，為什麽要我把他騙到宮外去?這之間有什麽關系?”他忽然想明白了一件事情，吃驚地擡起頭看著五竹臉上的那抉黑布、顫著聲音說道:“難道洪公公就是傳說中最神秘的那位大宗師?”

　　 費介當年說過，天下四大宗師，一為東夷城四顧劍，一為北齊國師苦荷，一為慶國流雲散手葉流雲，還有一位也是慶國人士，隻是從來沒有人知道他是誰，以監察院的力量，也隻能隱約察出這位大宗師應該是躲在慶園的皇宮裡面。

　　 ……

　　 五竹搖了搖頭:“我不知道，我沒有與他交過手，但是我知道，目前的皇宮裡面。
最容易發現我的，就是叫做洪四癢的地太監。
”

　　 範閑點了點頭，在他的心中，依照五竹的謹慎，那這名洪老太監一定是皇宮之中深不可測的人物，連五竹都有所忌憚，隻怕洪公公的大宗師身份已經呼之欲出。

　　 以五竹的冷淡性情，連葉流雲也殺得，隻是殺不死而已。
自然不會忌憚這天底下的任何一位大宗師，隻是上次是為了掩藏自己與範閑間的關系，所以出手暴烈，而這次卻是為了偷到鑰匙，所以行事風格上有所區別。

　　 範閑思考了一下最近的安排，聯系到北齊與東夷城來使的事情，始終也沒想到一個好方法與深宮裡的太監頭子搭上關系。
這件事情又不方便請父親出面，不然要解釋許多自己不想解釋的事情。
忽然間他眼睛一亮，說道:“婉兒應該清楚皇宮裡的事情，她可是在宮裡一直生活到今年年初才搬了出來。
我明兒去走走她的路子。
”

　　 五竹不置可否地“看”了他一眼，冷冷說道:“我隻要你把洪四癢拖到皇宮外面一個時辰，至於你用什麽方法。
那是你自己的事情。
”

　　 範閑聳聳肩:“叔總是把最艱難的任務交給我。
”

　　 這是一句玩笑話。
而他有些日子沒和五竹聊天，似乎忘記了五竹其實並沒有太多幽默感。
隻聽著五竹很認真地說道:“那我去殺洪四癢，不管成不成功，大概能耗他三個時辰，你去皇宮裡面把鑰匙找出來。
”

　　 範閑發現自己搬起了一塊還在發燙的隕石狠狠地砸在了自己的腳上，趕緊溫柔無比恭敬無比說道:“隻是偷件東西，還是不要太冒險去挑戰洪四癢，我去嘗試與他接觸一下。
”

　　 五竹離開之後，範閑才想起來自己似乎無法找到對方，那將來如果安排好了一切，該如何通知這個瞎子叔?重新躺回床上，此時再看著黑色皮箱的眼神就有些不同了。
如果說鑰匙必然是放在皇宮保衛最緊密的地方，以這種重要性看來，箱子裡面一定藏著很重要或者很恐怖的東西。

　　 比如邊防地圖，老媽一手建立的監察院高級間諜名冊，再或者是……葉家的藏寶圖?

　　 範閑再也無法安睡，站起身來，一腳將箱子踢進了床底下，似乎覺得這樣就會安全許多。

　　 範閑滿臉平靜地來到若若的房裡，找她要了一些縫衣的針線。
若若拗不過他，從盒子裡取出幾枚小針遞給他，心裡卻很好奇，看著兄長的雙眼問道:“這是繡花的，哥哥是衣裳破了?那交給丫環做去就好。
”

　　 範閑笑了笑，說道:“比縫衣棠可要複雜的多。
”他想了想，又說道:“不要讓別人知道，我在你這裡拿了三枚針。
”

　　 範若若有些糊塗地點了點頭。

　　 大婚在即，範府早就開始籌備起來了。
範閑與林婉兒的婚事有些奇異之處，所以一應規矩都要重新立起來，至少不會像別的郡主駙馬一樣，由皇室安排駙馬府，畢竟林婉兒的郡主身份，向來隻是在皇宮裡起作用，如果放在京都城裡也這般做，隻怕又會生些流言蜚語。

　　 新婚的府第與司南伯府挨著，隻是以往空著的一個園子，範建從年初便開始籌備這個事情，所以早就已經打理得富麗堂皇。
兩個院子的後園裡那開了一個門，所以前後兩府就通在了一處，隻是範閑婚後住的院子，正門卻開在相對的另外一條街上。

　　 這幾日那府裡安靜的很，工人們早就已經停了，裡面的樹木假山也早已處理完畢，就在那兒靠天風天水養著，因為沒有什麽人在，所以偌大的院子就顯得有些幽靜得厲害，沒才人願意在裡面多呆。

　　 一個黑影飄過，正是範閑悄悄來到了院落之中，右手上托著一塊豆腐，左手四指間夾著三根銀針。
他找到一個僻靜的地方，很仔細地將豆腐塊擱在柳樹的枝丫中，豆腐經過他的改良後，變得極嫩，所以擱在那處顫巍巍的，似乎隨時可能碎掉。

　　 範閑閉上了雙眼。
緩緩將丹田內的霸道真氣提升，經由頭頂向後，匯入腰後雪山中，形成了一大一小兩個真氣通道，讓自己整個人的狀況晉入寧靜，再無一絲雜念。

　　 風聲起，範閑整個人化成一道風，吹向了柳樹中間，輕輕一觸。
腳尖極為強悍地止住了前傾的勢子，倏地一聲，憑借對身體的控制能力，又彈了回來。

　　 就像狡滑的魚兒在逗弄愚人的魚鉤一般。

　　 半晌之後，他負手在後緩緩走上前去，眯眼看著柳樹枝丫裡的那塊豆腐，豆腐上面有三根細針。
正在微微顫動。
在剛才電光火石間的一瞬，他奇快無比地將細針插入豆腐裡，擺成了一個品字形。
以範閑對人體構造的了解，這套手法如果是用來殺人。
想來一定很有效果。

　　 他有些滿意地取回細針。
自從牛欄街之後，他一直在尋找自己最趁手的武器。
五竹叔的武器就是棍狀物，不論是木棍還是很簡單的一根鐵釺。
在五竹的手上都是奪人性命的利器。
這是境界使然。
而範閑很清楚，對於自己來說。
一把順手的武器，可以在很多的時候，挽救自己的性命。

　　 其實，他很喜歡此時靴間細長的那柄匕首，不論在澹州還是在牛欄街，費介留下的這把鋒利寶匕已經幫助了自己兩次，隻是這柄匕首在某些場合根本無法帶進去，比如――皇宮。

　　 而範閑知道，既然鑰匙在皇宮裡，隻怕自己終究不免還是要和前世小說裡的那些俠客們一般，闖一次禁。
五竹昨天的一棍，一席話，讓他受了些刺激，又重新找了些激情。
他看著指上的三枝針在初陽下反著光芒，不禁皺眉想道，這應該塗什麽樣的毒藥才比較適合呢?

　　 ――――――

　　 確定了目標之後，做事情就會顯得很有激情。
所以當一個伸手不見五指的夜晚，範閑激情萬分地摸進林婉兒地的房後，婉兒不免有些驚喜，畢竟離上次郊遊沒有多久。
一番親熱之後，範閑狀作不輕意地問皇宮裡地那些事情來。

　　 林婉兒從小在皇宮裡長大，對裡面的人事相當熟悉，也沒有好奇未婚夫為什麽忽然對這個感興趣，還以為範閑是在頭痛以後入宮請安的規矩，所以寬慰道:“宮裡的娘娘們對我都是極好的，陛下又不好女色，所以不像北齊幾年前死的那個老皇帝一樣，六宮粉熏看不盡。
除了皇後娘娘之外，宮裡還有大皇子的生母寧才人，二皇子的生母淑貴紀，三皇子的生母宜貴嬪，還有些嬪紀，應該用不著去請安。
”

　　 範閑心想那些娘娘們自然不願意得罪你的生母，那位深得太後寵受，手控內庫銀錢的長公主。
他在床上挪了挪身體，好抱著婉兒舒服些，好奇問道:“為什麽大皇子的生母隻是一個才人。
”

　　 林婉兒解釋道:“寧才人是東夷人，當年是陛下第一次北伐的時候擄回來的，聽說當時戰場之上，陛下受過傷，寧才人日夜照料，所以陛下幫她脫了奴籍，又入了宮，生下了大皇子。
但畢竟她不是慶國人，所以雖說救過皇上，又生了長子，卻依然沒有辦法博取太後的歡心，自然也不可能立為皇後。
而且她本來已經是貴紀了，不過十年前宮裡好像出了件什麽事情，陛下大怒，奪了她的尊位，直接降成了才人。
”

　　 範閑微微一怔，心想這深宮裡的爭鬥，果然如想像中一般複雜。
林婉兒歎了口氣，繼讀說道:“幸虧大皇兄如今在西邊戰功卓著，寧才人在宮中才能保住地位，隻是她如今似乎也明白了許多事情，在宮裡挺安份的。
其實以前我還經常跑到她宮裡去玩，隻是這兩年少了些。
”

　　 範閑又問了些宮中秘聞，林婉兒倒也不瞞他，一五一十地說著。
到最後，範閑終於問到了今夜的題眼，很隨意地說了聲:“聽說太監首領洪公公在宮裡權勢極大。
”

　　 “是啊。
”林婉兒今夜不是小老虎，是隻小貓偎在他的懷裡，輕輕麻蹭了一下臉蛋，“那位洪公公是開國之初便在宮裡當差。
先帝在位的時候。
就很信任他，如今還保著五品的從監首領職位，隻是年紀大了不怎麽管事，基本上就是在太後宮裡呆著。
”

　　 “太後宮裡?”範閑的心裡頓時湧起許多陰暗的前世歷史記憶。

　　 “怎麽了?”林婉兒好奇地問道，兩隻大眼睛一眨一眨的。

　　 範閑揪了揪她微諒的鼻尖，笑著說道:“沒什麽，隻是如果想和宮裡搞好關系，我總得將這位洪公公處打點好了。
”

　　 “那倒不用。
”林婉兒解釋道:“這位老公公也就是在宮裡走動並不怎麽管事。
”

　　 範閑不可能對懷中的女子說出自己的計劃。
隻好微微一笑，接著問道:“最近你留下意，看看宮裡大概什麽時間會宣我去見。
”

　　 林婉兒一面羞著一面還不忘取笑他:“估計得過些天吧，怎麽?急了?”

　　 “當然急，這麽好個郡主媳婦兒擱在外面，誰不著急啊?”

　　 ……

　　 漸漸的皇室別院小樓的二樓歸於安靜，看著在自己懷裡沉沉睡去的未婚妻。
範閑下意識裡歎了一口氣，生活總是會多很多別的東西出來，他希望自己能處理好。

　　 ――――――

　　 第二天去太常寺點卯的時候，任少卿大人神神秘秘地將他拉到一邊。
壓低了聲音說道:“你知道那件事情嗎?”

　　 範閑看著大人那張三四十歲，猶有當年俊秀痕跡的臉，理所當然地:“什麽事兒?”

　　 任少卿歎口氣說道:“鴻臚寺今天晨間發文過來。
說要調你去那邊。
”鴻臚寺是慶國專門負責接待外賓。
處理各國之間事宜的機構，範閑一怔。
知道太子說的事情開始了，一拱手問道:“少卿大人，為什麽要我調去那邊?我來太常寺也才十幾天而已。
”

　　 任少卿皺眉道:“範老大人在東宮裡有沒有關系?”

　　 範閑知道他是在問自己的父親，搖了搖頭說道:“您知道家父向來極少與宮中交往，就連大臣結交得也少。
”

　　 “那倒是。
”任少卿點點頭，司南伯範建是出了名的油鹽不進，仗著與皇帝陛下從小一起長大的特珠關系、以往是連宰相都不怎麽理會，在幾個皇子之間也一向持平。
他想了想說道:“聽說是東宮那邊的建議，讓你參加這次談判。
”

　　 範閑不知道如何應對，隻好繼續裝糊塗，驚愕道:“什麽談判?”

　　 “北齊來使，來談的是北疆諸侯國之戰的後續，比如斟界賠銀之類。
而東夷來侯，則是要處理上次蒼山腳下宰相二公子遇刺一事，聽說帶了不少銀子美女。
所謂談判，便是看朝廷與這兩處討價還價了。
”

　　 任少卿姓任名少安，是宰相門生，所以如今自然將範閑視作自己人，小心提醒道:“這事如果辦得好了，也隻不過是錦上添花，反正將士用命，已經將那些疆土都打了下來。
但如果辦得不好，沒有獲得皇帝陛下預料中的利益，那就是極大的不妥。
而在東夷城方面，事涉二公子之死，如果你過於軟弱，則在宰相面前不好交待，可是朝廷既然允許東夷來使，就證明朝廷不想過於追究此事，隻想得些好處便算了……畢竟東夷城還有位四顧劍。
”

　　 範閑皺著眉頭，想著這些事情確實有些複雜。
任少卿接著關心說道:“你的身份特珠，與宰相馬上就要翁婿一家，如果想迎合聖意，未免失了翁意，所以這本身就是個很難堪的局面，你要小心一些。
”

　　 範閑一怔，才想到其中的關節處，感激地一拱手道:“下官初入官場，根本不知其中玄妙……隻是這事情有些複雜，而且下官不過八品協律郎，就算鴻臚寺調我去協理，隻怕也是人微言，那便老實呆著便好。
”

　　 任少卿搖搖頭歎道:“這次你可是副使啊，身處風頭浪尖之上，不知道多少雙眼睛在盯著你。
”

　　 “盯我乾嗎?”範閑心裡這般想著，面上微笑著說道:“少卿大人多慮了，應該無事。
”

　　 確實是任少卿多慮了， 雖然不知道東宮那邊進言讓自己去任副使，是個什麽意思，到底是拉攏還是想讓自己順了翁意失聖意，總而言之，範閑已經做足了準備功夫，倒也不怎麽畏懼。
下午的時候，就有官轎過來接了他，一路青石之上行走，不過一刻鍾的時辰，轎子便進了鴻臚寺。

　　 鴻臚寺相當於後世的外交部門，鴻臚寺卿相當於外交部長的角色。
範閑在前世的時候很相信一句話，叫“弱國無外交”，如今的慶國乃是天下第一強國，這鴻臚寺自然也成了很有油水很有地位的一個衙門。
四周柏樹森然，夏日熱氣根本滲不進衙門裡一絲，範閑安靜坐在清靜廳堂的下手方，聽著上面那位大人講話。

　　 講話的是鴻臚寺少卿辛其物――北齊與東夷有來遞交國書，在已經習慣了當老大的慶園官員心中，並不是件很不得了的大事，所以鴻臚寺卿大人還在家裡睡覺，總理此事的，隻是四品的少卿。

　　 “範大人，此決朝廷任你為接持副使，一是用您才名，二來北齊之事終歸與您有些關聯，隻是這一應事務您並不熟悉，所以不要著急，慢慢來吧。
”辛其物知道最下方坐著的那個漂亮年輕人的後台有多雄厚，所以說話很是客氣。

　　 “是啊是啊，範大人詩名滿京華，來咱們鴻臚寺和那些外邦之人理論，實在是屈才了。
”一大堆官員看著範閑，不露聲色地拍著馬屁，同時害怕這名公子哥將鴻臚寺的功勞全搶跑了，表情不免有些尷尬。