“老孟……”喬央無奈催促那仆從去取醒酒湯來。

　　“我此行本有話想問你，你倒好，醉成了這幅模樣……”喬央歎息著，心中的那份“不對勁”卻越來越重。

　　孟列這般模樣，顯然是因為無絕的死，受到了打擊……

　　喬央看著孟列忽而變得花白的鬢角——這份打擊，怎好似比殿下離開時，來得還要重？

　　他會這麽想，並非是覺得無絕不重要，隻是他還算了解孟列此人——無絕也曾多次說過，孟列對殿下的忠心，比起他們，大約隻多不少。

　　且當年能被殿下選中經營暗線之人，不單八面玲瓏，更是警醒戒備，這樣的人，怎容許自己醉成此時這般模樣？

　　被喬央拖到一旁的榻上，勉強支撐靠坐著的孟列口中發出夢囈般的醉語：“沒了，一切都沒了……”

　　喬央低頭去細聽時，隻見孟列緊閉的眼角有一滴淚淌了下來，人雖閉著眼，神態卻仍給人萬念俱灰之感——

　　喬央心中沒由來的往下一墜，隻聽孟列拿沙啞不清的聲音道：“無絕走了，殿下便也回不來了……”

　　喬央猛然愣住。

　　這話是何意？

　　“老孟……”

　　“回不來了……”孟列隻重複低語著，並不答喬央的問話。

　　喬央胸口處一股難言的情緒迅速遊走著，他這幾日一直覺得無絕此次患病離世實在古怪，而又不禁想起，十多年前，無絕也曾忽然生過一場怪病，無論請什麽大夫來看都無濟於事……

　　所以，無絕和孟列……果然是有事瞞著他的？
！
且此事，與殿下有關！

　　到底是什麽事？

　　何為“殿下便也回不來了”？

　　難道說，在此之前，孟列竟一直抱著殿下還能“回來”的想法？

　　這近乎荒謬的執念，讓喬央此刻隻覺無法可想，腦中嗡嗡亂作了一團。

　　就在他下意識地生出一絲希望，欲往深處探究時，卻偏偏又清楚地知道，真假已經不重要了，他此行前來想尋求的答案也不重要了——此時的孟列已在宣告著這場妄想的落空與破滅。

　　起與滅，隻在一瞬一念之間。

　　喬央最終也隻是歎了一口氣。

　　見夥計服侍著孟列將醒酒湯喝下，喬央囑咐了夥計幾句好生照看孟列，便離開了此處。

　　晚風中，天邊熾熱滾燙的晚霞逐漸被夜色撕得破碎，掉落消散開，融化為顆顆寥落的星子，掛在夜幕之上，無聲注視著人間離合悲歡。

　　……

　　無絕下葬當日，孟列未曾前往。

　　喻增天不亮便到了，與僧人們一同靜坐，聽著耳邊最後的誦經聲，喻增凝望著那描印著金色梵文的棺木，思緒逐漸飄回到多年之前的軍營生活。

　　那時，無絕看起來像個和尚，做的卻多是廚子的活兒，夏日製解暑飲子，冬日熬羊湯，還做得一手好面食。

　　這些回憶已經很遠了，而回憶中的人，也在逐漸隨之遠去了。

　　身後有行禮聲響起，喻增微回頭看去，隻見是一身灰白衣袍的天鏡國師，他隻在殿外站定，未曾進得殿中打攪僧人們最後的誦念。

　　很快，喬家人也到了，喬玉綿也跟隨父母和兄長，前來為無絕送行。

　　誦經聲止，棺木被緩緩擡離佛殿，立在殿門外的天鏡靜靜看著棺木從眼前經過，視線一寸寸注視著棺木邊沿處，未曾有片刻偏離。

　　直到最後一名僧人從殿內跟隨離開，天鏡適才一揮手中拂塵，挽在臂間，含笑步下石階之際，手中掐指，蒼白的長眉舒展開。

　　他便知曉，此間尚有一線名為“無絕”之生機。

　　但此生機時隱時現，甚是微妙，他亦難以參透。

　　悠悠天地，玄機何多，他修行一生，所窺得之奧秘也不過隻是微乎其微……

　　轉瞬間，他已駐足在這京師十餘載了……這一切，都是為了他年輕時途經洛陽明家，偶然留下的那句預言。

　　而今天機多變，友人遠行……

　　天鏡望向南方，不見渾濁的眼中有一絲展望之色。

　　“國師欲出京雲遊——”

　　聖冊帝聽聞此言，望著眼前辭別的道人，看不出真正的喜怒，微微含笑問：“國師現如今，也不願伴於朕側了嗎？
”

　　“不，貧道正是為了印證搜尋洛陽傳來的禍星之說。
”

　　須發皆白的老道人寵辱不驚：“貧道身居京師多年，蒙聖人多年賞識禮待，安於安樂已久，卻實非修行之道。
而今亂禍頻現，正是異象橫生之際，貧道也該是時候入世一觀了。
”

　　四目相視片刻，聖冊帝眼中淡笑不減，頷首道：“如此也好，若國師果真能替朕，替大盛尋到禍星，除去禍星，國師之功德，當被我大盛萬萬子民銘記。
”

　　“如此，朕便於京中恭候國師的好消息了。
”

　　天鏡擡手深深施禮：“必不負聖人相托。
”

　　“為國師此行安危而慮，對外，朕隻道國師為大盛祈福而閉關悟道——”聖冊帝看著天鏡，道：“此外，朕會使人一路護送國師，唯有確保國師安然無恙，朕在京師方能安心。
”

　　天鏡應下：“多謝陛下。
”

　　……

　　親眼看著無絕的棺木落葬後，喬央回到無絕的方丈院中，從一位僧人手中接過了無絕生前的袈裟，小心疊起，放入匣中，才抱著匣子離開。

　　“阿爹是說……多年前無絕大師也曾得過一場怪病，且生了滿身毒瘡……求醫無數，最後卻不藥而愈？
”走出大雲寺的路上，喬玉綿思索著問。

　　她如今醉心醫道，幾乎是在興寧坊常家紮了根，有時十來日都不回家一趟。
這兩日她聽父親說起無絕的病症，總覺得透著蹊蹺。

　　“是啊。
”喬央捧著匣子，看向前方，思緒萬千：“這世間有許多千奇百怪的病症，尚是現知醫理無法攻克的……”

　　喬玉綿沉默了片刻，是，哪怕她得師父這般能人教授醫術，但她也逐漸意識到一件很“奇怪”的事實——隨著她學得越多，她卻發現這世間能夠被醫治的病症越少。

　　在面對疑難雜症時，行醫者更多的是束手無策。

　　大約一月前，她隨父親來上香，父親見無絕大師消瘦了太多，她也曾試著給無絕大師把過脈，也以此請教過師父，給無絕大師開了張方子——

　　而無絕大師不缺名醫醫治，寺中的醫僧，宮中的醫士，據阿爹說還有民間的名醫，都替無絕大師看過，結果人還是走了，且走得如此之快。

　　喬玉綿心中遺憾之餘，又有著無法回避的挫敗，她意識到自己真正能做的太少了。

　　臨上馬車之際，一側草叢中傳來的低低的嚎叫聲，吸引了喬玉柏的注意。

　　這嚎叫聲不高，卻透著淒慘，少年人心軟，下意識地就走近了去瞧，見得草叢中的情形，便向跟來的小廝招手：“……快看這條狗它怎麽了？
”

　　“看樣子是受傷了，郎君離遠些，當心它疼急了咬人……”小廝說著，護著喬玉柏後退兩步：“郎主和夫人都上車了，郎君咱們也快走吧。
”

　　喬玉柏猶豫之際，喬玉綿走了過來，見得那躺在草叢中，一身血跡的黃白狗，立時道：“它應是要生了……”

　　說著，又仔細看了看，皺起眉道：“不對，它受傷了……此刻應是生不下來。
”

　　這種野狗下崽時，按說會事先尋好無人處搭窩，可這條狗選在路邊不遠處，又一身血跡，應是不慎受傷或是為人所傷，才就近躲到此處。

　　“生不下來……那便是難產？
或是早產？
”喬玉柏：“犬也會難產嗎？
那該怎麽辦？
”

　　而且人難產是會死的，狗也會吧？

　　見喬玉綿要上前，而那癱倒在地的黑狗突然戒備地齜牙，正說著話的喬玉柏連忙拉住妹妹：“綿綿當心！
”

　　喬玉綿稍思索了一下，轉頭吩咐小秋：“快將我的藥箱取來！
”

　　小秋應聲是，返回車內，很快抱來了藥箱。

　　喬玉綿蹲下身，取出一方棉帕，在上面倒足了藥粉，而後眼疾手快地捂住那條狗的口鼻，另隻手按住它血糊糊的背——

　　狗掙紮了片刻，剛要爬起身，卻沒了力氣，慢慢沒了動靜。

　　見狗閉上了眼睛，喬玉綿先將手伸進狗嘴巴裡，拽出了狗舌頭。

　　喬玉柏詫異於“原來狗舌竟如此之長”、及“這還是我那膽小如豆的妹妹嗎”的同時，不禁問道：“……綿綿，這是何意？
”

　　“我給它吸了麻沸散，將其舌拉出，以防窒息。
”喬玉綿答話間，伸手在狗腹部輕輕按壓了幾處，又查看了它身上其它的傷勢，身上有不少口子，腿也斷了一隻，像是被體型更大的同類攻擊過。

　　“麻沸散？
綿綿，你是要……”喬玉柏話還未問完，便聽妹妹對一旁已準備好了打下手的小秋道：“給我刀。
”

　　喬玉綿認真找準了位置，手持短而鋒利的尖刀，在狗的腹部緩緩劃開了一道口子。

　　喬玉柏瞪大了眼睛，眼睜睜看著妹妹先後從那被破開的狗腹中取出……不，是硬生生掏出了三隻狗崽！

　　但不幸的是，其中兩隻已經沒動靜了，隻有一隻其中最肥碩的，還能閉著眼睛張著嘴巴吐著粉嫩的舌頭，發出微弱的叫聲。

　　“綿綿，你這是在……”王氏從馬車裡走下來，靠近此處，見得雙手是血的女兒，和那隻被“開膛破肚”的狗，不禁發出一聲驚叫。

　　喬祭酒也走了過來，剛要說話，卻見女兒正捧起那隻狗崽子，若有所思。

　　片刻，喬玉綿轉身將那狗崽子捧給父母看，認真問：“阿爹，阿娘，你們看它……像不像無絕大師？
”

　　喬央聽得心中敲起木魚，剛要訓斥女兒一句，定睛一看那隻狗崽，卻也是一愣……別說，還真是一樣的肥頭大耳，又白又胖！

　　這就……這麽快就轉世托生了嗎？

　　晚安！

　　（昨天經大家提醒，我才意識到我可能是陽了？
但今天好很多了，謝謝大家關心，大家也都注意防護，最近肺炎也特別多）