很快,徐氏軍中即有士兵來報:“大將軍……有大軍自西南方而來,觀其軍旗,乃是宣州守軍!
”
徐正業聞言握緊了手中還未來得及出鞘的劍。
這個消息並不足以讓他意外,因為他事先已得知了宣州兵動的消息……
正因此,他為以防萬一,才會親自率軍趕來。
但在此刻之前,他心中仍存有一份不確定,因為他實在想不到宣州會出兵救援和州的原因……
便是此刻,他心中仍有不解——宣州為何要淌這趟渾水?
!
這根本不是宣安大長公主的行事作風!
而無論他作何感想,事實已然擺在眼前。
宣州大軍很快逼近。
且更加令徐正業震驚的,是那領軍前來之人。
大軍自西南側方而來,匯入和州大軍所在方向,為首者隨之出現在眾人視線之中,除了兩名武將之外,還有一道女子身影。
那策馬而來的女子披甲懸劍,外罩著一件披風,此刻她擡手將披風兜帽摘下,火把映照下,現出了一張雍容舒展的臉龐。
徐正業臉色微變:“……大長公主?
”
宣安大長公主竟然親自來了!
這位大長公主已多年未出宣州,今日竟披甲率兵,親自馳援和州!
徐正業覺得這幾乎說不通,或者說……是有什麽他不知道的隱情在其中?
他緊緊皺眉。
宣安大長公主看著他:“徐大將軍,久違了。
”
看著那張臉,聽著這道聲音,常闊的震驚不比徐正業少,他甚至嚇了一跳——她怎麽來了!
眼看援兵突現,金副將激動之餘,下意識地去看自家大將軍的反應,卻見常闊擰眉瞪眼,表情甚是一言難盡。
細品之下,金副將隻覺大將軍此時反應,就像他見客人提禮上門,而他不想做飯招待時的心情——太客氣了,東西到了就行了,還來什麽人啊真是的。
那廂徐正業正盡量不動聲色地試探著:“不知宣安大長公主率軍親臨此地,有何指教?
”
宣安大長公主冷笑一聲:“是我該問徐大將軍一句,將手伸至和州,可曾問過我的意見?
”
徐正業微一皺眉:“徐某不解大長公主話中之意,還請明言——”
他並不願與宣安大長公主為敵,對方身份不同於尋常宗室公主,乃是先皇嫡親胞妹,其幼時便得其父慶豐帝偏愛,成年後即賜宣州作為其封地。
江南西道十八州,數宣州轄地最廣,治下人口最多,足有郡戶十二萬餘,亦是整個江南西道最富庶之所。
且江南西道不設節度使,多年下來,各州便多已默認以宣州為首。
將宣州賜作一位公主封地,足可見慶豐帝待這個女兒的偏愛程度,先皇在世時,也待這唯一的同母嫡妹甚是寵愛,縱然其作風有失,卻也從不苛責半句。
在世人看來,或正因此,宣安大長公主才養成了這幅驕矜而又無所顧忌的性情。
先皇駕崩後,帝位更疊,朝局一度動蕩,從立新君而又廢黜,再到女帝登基,曾有無數朝臣與宗室子弟請這位大長公主出面主持大局,皆被其拒之門外。
任憑朝局如何動蕩,她隻居宣州飲酒享樂。
但其久據宣州,其勢紮根甚深,位同藩王,實在不可小覷。
因此廢帝還在位時,曾賜下一名長史前往宣州,美名曰為大長公主分憂,實則是為插手把控宣州內政。
但那名長史初至宣州,便被宣安大長公主退了貨,其言曰——新任長史甚醜,見之食難下咽,也曾存磨合之心,奈何日嘔三次,為性命慮,實不可留。
那位長史受此大辱,回京後曾自縊尋死,竟是上任而來,上吊而歸。
總而言之,這位大長公主雖從不過問朝堂之事,但也絕不允許旁人觸碰她的底線。
再之後,女帝登基,其也並無反對之言,多年來與女帝秉承井水不犯河水之共識,彼此相安無事。
縱女帝一黨官僚對其有忌憚之心,但人家除了養些男寵之外,再尋不到其它錯處,也不曾展露任何野心痕跡,縱想要對付一二,卻也尋不到名目。
徐正業起事之初,也曾想過拉攏大長公主入夥,他托駱觀臨寫過一封書信,動之以情曉之以理,洋洋灑灑真摯懇切,使人送去宣州。
但對方竟當著信使的面,看也未看,便將那封信在火燭之上點燃,輕飄飄地丟在了信使面前。
而後便差了身側男寵,將信使轟了出去。
彼時駱觀臨聞得此事,氣得很是不輕,隻覺一夜心血錯付——對方哪怕打開看一眼呢!
哪怕打開看一看,他便不信對方會不心動!
故而,宣安大長公主是曾拒了徐正業在先。
但在徐正業看來,拒絕歸拒絕,這並不代表對方就要與他為敵——宣安大長公主雖不願與他共事,卻也並非受製聽命於朝廷和女帝。
既不是為朝廷討伐他,那今日究竟是為何而來?
什麽叫“將手伸至和州,可曾問過她的意見”,和州又不屬於她江南西道!
宣安大長公主語氣威嚴冰冷:“和州與我宣州相鄰,相隔不過數百裡而已,你今日敢在我宣州門前殺人掠城,焉知來日不會犯我宣州境地?
”
她怒斥道:“徐大將軍,須知打狗也要看鄰居的!
”
徐正業:“……”
打狗看主人聽得多了,看鄰居還是頭一回聽聞!
雲回:“……”
好吧,隻要肯幫忙,狗就狗吧。
“徐某一向敬重大長公主,待李氏大盛更是忠心耿耿,日月可鑒,又豈會冒犯宣州?
”他正色道:“今欲取和州,也是被逼無奈時局所迫。
”
言及此,看向和州大軍,甚至還有些痛心疾首:“如若和州肯開大義之道,容徐某率軍入京匡扶太子殿下,徐某又豈願傷及無辜?
”
宣安大長公主卻半點也不買帳,冷笑道:“這些話你騙騙世人且罷了,就別往本宮面前搬弄了。
”
“我不管你究竟打得什麽算盤,我隻知自你起事來,入我宣州境地的流民數不勝數,攪得整個江南不得安寧!
”
她眼中怒意森森,威壓更甚幾分:“況且我宣州歷來以商立足,因你大肆作亂之故,自宣州通往各處商道幾近癱瘓,於江南之處分立的各商號也曾遭你麾下之軍強征搶掠,至此,你還敢稱不曾不敢冒犯宣州?
”
被劈頭蓋臉罵了這一頓,徐正業臉色青白交加,唯有道:“手下人辦事或有不妥之處,還望大長公主見諒,徐某日後定嚴加約束……”
宣安大長公主怒氣不減:“你過一城則斷一城生計,和州與我宣州相鄰,歷年宣州所製紙墨,十成之一皆要銷往和州一帶,現如今宣州城中紙墨堆積如山,你是能悉數買了還是吃了?
”
“正該吃了,反正本也一肚子黑水!
恰該以墨為食呢!
”
一道少女聲音響起,常歲寧聞聲看去,竟是李潼自後方驅馬而至。
李潼的目光很快找到常歲寧,連忙湊了過去。
宣安大長公主已擲地有聲地扔下最後一句話:“你想過淮南道,你若有這個本領,我隨你是從李逸手下打過去,還是從巢湖裡遊過去,總之想動和州,我決不答應!
你若想打,那便隻管來試試!
”
徐正業面色沉下。
看來宣安大長公主這是決心要保和州了……
什麽商路財路,縱是事實,但如此時局下,竟還與他談這些,未免太過霸道了!
很快,有斥候折返,由副將將打探來的消息低聲稟於他聽:“大將軍,斥候已經查探清楚,宣安大長公主隻帶了三萬兵馬……”
按副將之意,對方既隻有三萬兵馬,此一戰也不是不能打!
但徐正業卻不能想得這般簡單。
三萬兵馬,為宣州歷來守軍定額所在,再多便有私自囤兵之嫌,這女人做事,看似荒唐,但歷來叫人挑不出錯處……
但這恐怕隻是表面,她在宣州經營多年,豈會如表面看來這般簡單?
況且他今日若與之撕破臉,便等同得罪整個江南西道,萬一群起攻之,他如何應對?
再者,對方今日打著的旗號並非是代朝廷討伐他,而是為宣州私利而來,並不為阻他大業,如若他就此與對方為敵,傳揚出去,豈不與他扶持李氏的名號相悖?
到時必會有人質疑他對李氏的忠心和起事的真實意圖,他也無法同那些真心扶持李氏的文士豪紳官僚解釋……
此一仗,他根本沒法打!
稍有不慎,先前的努力便會功虧一簣。
面對宣安大長公主的蠻橫說辭,一旁的副將已忍無可忍,抱拳請示:“大將軍……!
”
這蕩婦仗著姓李,手中稍有些權勢,竟如此橫行,實是欺人太甚!
雙方對峙間,徐正業強壓下滿心不甘與憋屈,朝宣安大長公主擡手:“今日下官願為大長公主及宣州退守江寧!
還望大長公主能記下今日之事,可明了徐某效忠李氏之心!
”
宣安大長公主微擡下頜,不置可否:“徐大將軍慢走不送。
”
徐正業忍耐道:“退兵!
”
其部下縱有不滿,卻也不敢反駁,隻能照做。
徐正業調轉馬頭之際,面沉如水,眼神陰鷙。
今日他為大局而慮,暫退一步……來日待他成就大業,必先撕開宣州這塊肥肉!
徐氏大軍如水般退去。
“放心,他們不敢再來了!
”李潼回頭對一眾和州士兵道。
眾士兵至此似才回神,終於有人高聲歡呼起來。
常闊下令率軍回城。
大軍身後,城門大開。
善後的士兵們從雪堆和屍山中尋出熟悉的同伴,流著淚將他們一並帶回。
今夜雪太大,不能讓戰死的同伴們尋不到回家的路。
城中燈火通亮,等候將士們凱旋,百家燈火在雪中散發出星星點點的暖色,有退敵後的欣喜,有家園得保的慶幸,亦有難以言狀的悲愴。
常歲寧於馬上回首,看向身後漸遠的戰場,和從前無數次戰事結束後一樣。
興起一場戰事很容易,修補戰後受損的城池與人心卻很艱難。
和州城既不幸又幸運,不幸被卷入這場由他人野心而興起的無妄之災,幸運之處在於,它還有養傷重建的機會。
常歲寧在望向身後戰場時,常闊也在望向她。
常闊眼眶酸澀間,耳邊忽響起一道清脆又好奇的聲音:“您就是常大將軍吧!
”
常闊看過去,思索問:“你是……”
那馬上裹著狐裘的少女眼神晶亮:“我叫李潼!
”
常闊“哦”了一聲,恍然道:“是你啊,長這麽大了!
”
小姑娘瞧著怪順眼的。
大約是因為不像她娘。
李潼盯著他瞧:“您見過我?
”
常闊看向前方,狀似思索:“好像是吧,興許在哪裡見過……記不清了!
”
李潼咧嘴笑了:“我卻是知道您的,我時常聽母親提起您!
”
常闊幾不可察地挑起濃眉:“是麽……”
說來聽聽?
李潼剛要往下說,隻聽一旁傳來母親不悅的喚聲:“李潼,過來!
”
李潼應了一聲,便驅馬去了宣安大長公主那裡。
常闊:“……!
”
怎麽提起的他,倒是說完再走啊!
他斜睨向宣安大長公主。
常歲寧也驅馬跟著李潼去了大長公主面前,同大長公主道謝。
當初那封信她是寫給大長公主的,宣州與和州緊鄰,時間上來得及,且宣安大長公主的身份對徐正業而言有天然的壓製,是最好的人選。
所以她選擇向對方借兵。
這個善緣剛結上,便用上了,雖說是沾了阿兄的光,但對方肯出兵,又親自趕來,實在令她感激。
“……瞧你這一身傷,快別說話了,有什麽話回去再講不遲!
”宣安大長公主滿眼心疼地看著常歲寧。
看著這樣的常妹妹,李潼也歎氣,她想說一句,怎不留在城中作甚非要親自上戰場,但想到目之所及皆慘烈模樣,這句話便說不出口了。
縱然她無法可想,常妹妹與這和州城非親非故,怎就能為守城做到這般地步?
但她也突然知曉,原來這世上,當真有為他人生死,而不計自身生死者。
若說先前隻是喜歡,此刻這樣的常妹妹,則是值得她仰慕的。
甚少離開宣州,從未親眼見識過此等大義的李潼頭一回生出了這樣的觸動。
雪花掉在眼睫上,她的眼睛有些發澀,她解下狐裘,不由分說地給常歲寧裹上。
常歲寧說會弄髒她的裘衣,她紅著眼睛替常歲寧罩好兜帽,遮得嚴嚴實實,笑道:“沾上英雄的血,那是它的榮幸。
”
宣安大長公主則道:“常家祖墳真真是冒青煙了。
”
分明是個山野莽夫出身,卻能有這樣一雙好兒女,還能得她瞎眼之下另眼相待,可不是冒青煙嗎?
這青煙一冒就是這麽些年,他家祖墳怕是得累得不輕呢。
常闊斜眼瞧著她們在這邊說著話,便也如宣安大長公主方才那般喊道:“寧寧,過來!
”
宣安大長公主斜睨過去,輕嗤了一聲。
常歲寧驅馬回去,問:“怎麽了?
”
常闊忽然一個寒顫:“……!
”
抱歉,這個再見面是老常和大長公主的……大家這麽想念小崔嗎!
然而江山為重,美色為輕啊(小崔再等等,後面彌補一下嘿嘿)
今天更新4300字,晚安!