寧小閑輕哼一聲：“有我在，他怎會死？
命保住了。
”

　　大虎又猶豫了一會兒，才輕輕道：“小閑姐，既然你在隱流之中……你，你能不能想法子放他一馬？
”話音剛落，就見她黑白分明的杏眼瞪過來，直瞪得他低下了頭，寧小閑才淡淡道：“你知道他為何要受剮刑？
”

　　他搖了搖頭。

　　“他當眾對我出言不遜，又輸了比鬥，依規定當處極刑。
”郝虎赫然瞪大了眼，像重新認識她一般。

　　他這才想起來，眼前這位“姐姐”已是隱流裡頭首屈一指的人物，他聽到的傳聞，都將她形容得如同曼陀羅花，妖豔動人卻生性兇狠惡毒，說她與撼天神君乃是統領巴蛇森林的一對兒煞星。

　　寧小閑輕輕道，“即使我自己並不介意，也不能放過他。
你可知道為何？
”

　　她已經做好了說理的準備，哪知郝虎居然點了點頭，認真道：“我知道姐姐是身不由己。
”

　　寧小閑挑了挑眉：“你知道？
”

　　郝虎鄭重道：“目前大軍中不僅是隱流一家，還有奉天府和其他仙盟中人。
我這豹兄在言語上侮｜辱了姐姐，你若不殺他，是不願其他仙宗之人認為你軟弱可欺，進而認為隱流軟弱可欺。
”

　　這孩子居然已經有這樣的見識了？
寧小閑並不掩飾自己的驚訝。
不在其位，不謀其政，因此這番道理甚至是很多年長的修士都不明白的，他們見著了表象也隻會認為她殘暴而已——然而被人怕總比被人欺要好。
隱流從來都是強大、殘暴、令人畏懼的妖宗。

　　她不由得失笑：“說得很對。
那你還替他求情？
”

　　郝虎依舊是毫不猶豫地點頭：“他既是死罪難逃，或許就可免了他的活罪？
”他頓了頓，似在猶豫措詞，最後仍然直言不諱，“姐姐立威，殺人足矣，這般折磨他卻也……。
”

　　寧小閑打斷他，淡淡道：“你覺得我刻意折磨他以出心頭之氣？
”

　　她笑得雖美，眼裡的怒意卻刺得郝虎心裡一縮。
他從小就怕她生氣。
況且她身居高位，已有上位者的威嚴。
郝虎一窒，低聲道：“姐姐寬宏大量，當然不跟他一般計較。
可是恕我直言，執行剮刑無非是殺雞儆猴，令他人看著更加膽寒。
隱流在這聯軍當中的地位早不需要靠折磨一名俘虜來立威鞏固。
姐姐若能展露少許仁慈，隱流或可更得人心？
”

　　寧小閑沉默了。
隱流給外界的印象，一直都失之於殘暴。
這個妖宗綿延數萬年，仍保持著上古時期的傳統，在今人看來戾氣深重，難以接近。
而長天治軍冷酷。
刑律嚴峻，其治軍主旨就是“嚴律、厚賞”。
被嚴格管束的隱流妖兵上了戰場之後，就像被放出籠子的餓虎聞著了肉味兒一樣狂暴而嗜血，旁人如何不怕？

　　短期來看，隱流自然是戰無不勝的。
可是長此以往呢？
事無絕對，若隱流的不敗神話有一天被打破呢？

　　郝虎見她怔怔出神，知她聽進自己的話，當然不會出聲打擾。

　　這刑帳中一燈如豆。
安靜許久。

　　“好吧。
”最後還是寧小閑慢悠悠地開了口，“你說服我了。
”

　　郝虎頓時笑逐顏開：“好姐姐……”

　　“別急著奉承我。
”她舉起食指搖了搖。
“活罪可免，但死罪難逃，我可以給他一個痛快。
你若還有話對他說，現在便去吧。
”擊掌喚進來一名妖衛。

　　郝虎立時長籲一口氣道：“這便足矣。
”靈藥生效，他又隻有皮肉傷，原本看著可怖，現在卻已結疤，算是好了四成，於是站起來隨著妖衛走出去。

　　進了戰俘營，能得個善終就不錯了，何況豹妖還犯了禁忌？
他知道寧小閑並不想取豹妖性命，可是他出言不遜的場合不對，這卻是寧小閑斷斷無法容忍的。
既是活命無望，郝虎隻能退而求其次，替這朋友爭取早上路、少受苦，這何嘗不是種仁慈？

　　一刻鍾後，妖衛將郝虎送回，這回和寧小閑見面卻是選在一頂乾淨的帳篷裡，隨後就有侍女遞過來美酒。

　　他既回來，那豹妖必是被處置了，殺這樣一個小卒當然不用她親自動手。
寧小閑見他面色平常，竟現不出喜悲，隻有眼裡露出一點黯然，不由得暗歎這孩子城府變深了。
當年還在淺水村的大虎，可是什麽事都隻願和她說的。

　　她待他重新落座才道：“說罷，你怎會在廣成宮的盟軍之中？
”

　　他舉杯飲了一口，隻覺腹中一股暖意升騰上來，這才慢慢道：“當年你走了之後，膳長老也仙去了。
”

　　寧小閑頓時吃了一驚：“什麽，膳長老過世了！
”膳長老亦是赤霄派內的傳功長老，因分管膳房而有此稱呼。
寧小閑在赤霄派後廚做事時，這位長老待她十分親厚，也替她擋去不少麻煩。
若說赤霄山脈還有什麽值得她記掛的人，除了宋嫂一家之外就是這位膳長老了。

　　萬萬沒想到，他居然離世了。

　　寧小閑茫然道：“這是怎麽回事，有仇家傷了他？
”

　　郝虎搖了搖頭道：“膳長老仙去時，是坐在自己房｜內的蒲團上的。
梅掌門親自檢查過了，他全身上下沒有半點傷痕，不僅神態安詳，嘴角還有笑意，竟像是心滿意足。
”

　　寧小閑沉吟道：“這世上神通多如恆河沙數，能殺人於無形的不少，能令人笑著死去的也不少，梅掌門未必就驗得出來罷？
”

　　郝虎見她黛眉顰蹙，細細思量，想起她數年前還是凡人女子，連拜入赤霄派的資格都沒有，現在卻坐鎮隱流大軍，早已不將這些小宗小派放在眼裡，隻覺世事玄幻奇妙，實在莫過於此。

　　“具體何時過世？
”

　　郝虎想了想道：“恰在你離開的第二日。
”

　　這麽巧？
寧小閑伸指在膝上輕扣幾下。
事出反常必有妖，膳長老的死和她的離去有什麽關聯呢？
可這事兒都過去了七年，故人屍骨已寒，她卻要上哪裡找線索去？

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