除夕。
紫宸宮裡的年味早已盎然四溢。

　　百盞宮燈高高懸掛，將整座宮殿照得亮如白晝。
一根根紅色的立柱上，貼著一副副迎春祈福的對聯。

　　顧旭與後妃們在絳雲殿裡共進晚膳。

　　這頓年夜飯並不複雜，以各種餡兒的餃子為主，配上一些小食和甜點。

　　當然，以時小寒近期迅猛增長的食量來看，桌上的餃子顯然不足以滿足她的胃口，所以旁邊還專門給她準備了幾桶大米飯。

　　飯後，顧旭又帶著後妃、宮人，來到殿前看“春晚”。

　　大荒世界的春晚，其實是儺舞。

　　這是一種驅邪逐疫、祈福納吉的祭祀儀式。

　　教坊司的百名優伶，紛紛戴上猙獰的假面，身著醒目的紅黑衣褲。
隨著激昂的奏樂聲，他們擊鼓跳躍，看上去氣勢磅礴。

　　除此之外，顧旭還按照傳統，揮毫潑墨，親筆書寫了百餘個“福”字，將其賞賜給大夏的文武百官們。

　　身為聖人強者、符道宗師，顧旭如今寫下的“福”字，可不僅僅是一個簡單的文字，而是一種蘊含著深厚道韻的、能夠真正給人帶來好運的特殊符篆。

　　憑借“天命”權柄，利用這個“福”字來影響一個人的氣運，對他而言並非難事。

　　收到禦賜“福”字的官員們，無一不感到受寵若驚。

　　他們紛紛將這個“福”字仔細裝裱，然後恭敬地懸於牆上，宛如供奉至寶一般，以期得到它的庇護。

　　…………

　　帝王之家忙於辭舊迎新，尋常百姓亦在歡度除夕。

　　在千裡之外的東海邊，有一座漁民聚居的小鎮，名叫潮音鎮。

　　小鎮上住著一個名叫包三水的普通漁民。

　　同大荒的千家萬戶一樣，這一天，包三水的運氣相當不錯，他捕獲了一條大魚，並與妻子兒女們共享了一頓豐盛的美餐。

　　餐後，他走到門外，在孩子們的驚呼聲中，劈裡啪啦地放起了一串紅通通的鞭炮。

　　望著那閃耀的火光與冉冉升起的濃烈白煙，包三水的心頭波瀾起伏。

　　回想起去年春節，因為他拒絕行賄而得罪了大齊官衙的胥吏，那人便在檔案上輕描淡寫地一改，將他家的兩個未成年孩子記錄成了兩個壯年男丁，導緻他家的賦稅陡然增加。

　　他辛辛苦苦捕撈的魚，全部被迫用來繳稅，結果大年夜裡，他們隻能依靠之前攢下的魚乾來充饑。

　　然而今年，隨著大齊的覆滅與新皇的登基，已再無胥吏膽敢在平民面前玩弄這種小把戲了。

　　包三水聽聞，在鄰近的海陵縣，有位稅吏在征稅時習慣性地采用淋尖踢斛的手段——即為多征米谷，故意用腳踢斛，讓斛面堆尖的糧食灑落，灑出的糧食則不允許百姓回收，算作損耗，成為官吏們的一筆額外收入。

　　這一看似微不足道的舉動，竟被遠在千裡之外的皇帝看在眼裡，那名小吏當場被撤職，而當地的縣令也受到了懲處。

　　此事無疑起到了殺雞儆猴的效果。

　　地方官吏們因此變得規矩了許多，甚至在面對包三水這樣的普通百姓時，也表現得極為客氣，唯恐被遠在洛京的皇帝察覺。

　　包三水的屋子裡早已掛上了一幅紫微大帝的畫像。

　　每天用餐前，他都會虔誠地在畫像前上香禮拜。

　　對於幫助自己一家人脫離苦海、吃飽穿暖的當朝皇帝，他的心中無疑充滿了感激之情。

　　…………

　　就在鞭炮即將燃盡的時候，東海邊發生了一件奇異的事情。
隻見天空中驟然劃過一道炫目的閃電，仿佛蒼穹被撕裂開的一道裂痕。

　　隨後，銀白的光輝自這道裂痕中傾瀉而出，瞬間點亮了整片東海。

　　潮音鎮的漁民們顯然被這場突如其來的異象所震驚，他們紛紛離屋而出，面帶驚愕地聚集到海岸旁。

　　“龍！
龍！
那是一條龍！
”

　　包三水身邊，他七歲大的兒子緊緊地拽著他的衣衫，情緒異常激動，大聲地驚呼道。

　　待到銀色光芒稍微淡去，包三水依稀看到，一個龐大的身影在夜空中若隱若現。
它身披銀白色的鱗片，於電光閃爍間透出凜冽的寒芒，宛如星辰自天際隕落，降臨凡間。

　　它以迅疾無比的速度，直衝向海面。

　　隨著距離的拉近，包三水逐漸看清了它的真容——

　　角似鹿，項似蛇，腹似蜃，鱗似魚，爪似鷹，掌似虎。

　　這，竟然是一條真正的龍！

　　過去的大齊王朝，雖然以五爪金龍為圖騰，但龍這種傳說中屬於仙界的生物，僅存在於人們的口耳相傳之中，從未有人在大荒世界親眼見過。

　　然而今天，卻真的有一條龍從天而降！

　　盡管這條龍飛翔的姿勢頗為奇特——它並不像傳說中描述的那樣，輕盈地盤旋於雲霧之間，反而像一顆隕石般從蒼穹重重地砸落。

　　但不管怎樣，這確確實實是一條貨真價實的龍。

　　“聖君在世，真龍乃出！
”不遠處突然有人高聲呼喊，“這是天降祥瑞啊！
”

　　在傳說中，龍被譽為靈獸之首，是太平盛世的象征，昭示著國泰民安、河清海晏。

　　唯有在聖明君主執掌朝政之時，真龍才會騰雲駕霧，降臨凡間。

　　“難道，傳說中的盛世真的來臨了？
”包三水望著那條銀龍，回想著自己近期生活的變化，心中不禁一陣恍惚。

　　環顧四周，他看到附近已有不少人朝向洛京城的方向虔誠叩拜，口中高呼“皇帝萬歲”。

　　片刻之後，銀龍猛然一頭紮入東海之中，激起衝天的浪花。

　　按理來說，是條龍都會上天下海。

　　這條銀龍潛入深海，並不是一件奇怪的事情。

　　但不知為何，看到這條銀龍入海的姿態，包三水總覺得它顯得有些狼狽——仿佛它並非自如地飛入海中，而是像失去了平衡，從高空重重摔落進去。

　　包三水搖了搖頭，竭力將這個略帶不敬的念頭從腦海中驅散。

　　龍，那是傳說中擁有無盡力量的聖獸，象征著君主的威嚴與尊貴，它又怎會在世人面前展露出狼狽之態呢？

　　他心中暗想，這一定是自己的錯覺。

　　…………

　　紫宸宮。

　　當顧旭正在禦花園裡和後妃們一起放鞭炮的時候，太監韓順喜滿面喜色地走到他面前，激動地說道：

　　“陛下，東海有祥瑞現世！
”

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(本章完)