離開春和殿後，史可法覺得十分疲憊。

　　疲憊的原因是對南京朝廷愈發失望。

　　無論做什麼事，這些人都明争暗鬥。
.

　　他能做什麼？

　　妥協！
妥協！
到最後還是妥協！

　　援剿總督有合适的人選嗎？

　　有，呂大器！

　　沒有比他更适合的人選了。

　　他人在南京，騎馬的話最多兩三天就能抵達鳳陽！

　　但是沒人舉薦他。

　　史可法本想舉薦他，但是看到朝堂上這些人的明争暗鬥後，他放棄了那個想法。

　　就算呂大器當上了援剿總督，也會被馬士英，朱國弼等人施以陰招導緻兵敗。

　　搞不好還會被俘甚至被殺。

　　“大人何事愁眉不展？
”

　　就在史可法感慨朝廷内部混亂時，耳邊響起一個年輕人的聲音。

　　史可法轉頭望去，發現說話的人是張煌言。

　　此前為了制衡馬士英在朝中安插勢力，他将刑部員外郎錢肅樂舉薦的張煌言提拔為都察院右佥都禦史。

　　史可法對他有知遇之恩。

　　張煌言見史可法愁眉不展，于是來到近前詢問。

　　史可法苦笑一聲：“殿下讓我想辦法籌措饷銀，我能有什麼辦法？
”

　　“原來是這件事...”張煌言停下腳步，認真想了想随後說道：“大人，屬下提議大人去揚州籌饷。
”

　　“為何？
”史可法有些不解。

　　二十五歲的張煌言嘿嘿一笑：“南京城堅炮厲，又有勁卒把守，可謂固若金湯！
城中的士紳富戶認為南京不會失守，也就不願捐錢助朝廷剿匪！
”

　　“但是揚州不一樣！
揚州在長江以北，運河以西！
李闖賊從西北方向進攻，長江和運河的天險不但沒起到任何防守的作用，反而會成為他們逃跑的障礙。
”

　　“屆時大人隻需在揚州城内散布消息，就說八朝古都開封和十三朝古都洛陽都被李闖賊攻破了，想要守住揚州城必須砸錢招募士兵，制造武器。
”

　　“如此，定能獲得不菲的饷銀。
”

　　聽完張煌言的建議後，史可法心情瞬間好了起來。

　　看來張煌言确實有些本事。

　　他沉吟片刻後商量：“玄著啊（張煌言字玄著），我是南京兵部尚書，時值流賊南下，朝廷正是用人之際，不能離開南京。
”

　　“不如...”

　　不等史可法把話說完，張煌言深施一禮：“屬下願替大人前往揚州籌措軍饷。
”

　　史可法一愣，随後露出寬慰的笑容：“我果然沒看錯你啊！
要是大明朝有一成的官員似你這般，大明朝也不至于落得這步田地。
”

　　“大人過獎了！
”張煌言有些羞愧。

　　“不必客氣，我這就上書太子殿下，讓你去揚州籌饷。
”

　　......

　　鳳陽。

　　馬士英看着手裡的塘報，表情凝重如水。

　　他怎麼也沒想到李自成竟然會主動攻打鳳陽。

　　周圍這些城池中，屬鳳陽的兵力最多。

　　“馬總督，李闖賊正在攻打固鎮縣，咱們救還是不救？
”站在馬士英旁邊的監軍太監盧九德開口問道。

　　盧九德是揚州人，勤快幹練，谙練兵機。

　　名義上雖是監軍，實際上幹的卻是将領的活。
馬士英為了讨好他，自然不敢多言，隻能分給出一部分兵馬讓他指揮。

　　不過盧九德确實有帶兵的天賦，他麾下的軍隊勝多敗少。

　　面對盧九德的詢問，馬士英沒有直接回答，而是問道：“盧公公能幫忙聯絡高傑和劉良佐嗎？
”

　　盧九德搖頭：“夠嗆，有事？
”

　　“李闖賊來勢洶洶，咱們獨木難支。
如果高傑和劉良佐領兵來助，咱們勝算将大大增加。
”

　　“别指望他們了，”盧九德繼續搖頭：“陛下都指揮不動他們，我就更不行了。
不過...我倒是可以聯絡淮安的劉肇基，宿遷的仆從善，以及李際遇，王之綱，許定國等人從北面夾擊李闖賊。
”

　　“那就有勞公公了。
”

　　“馬總督還沒回答咱家的問題，到底救不救固鎮縣？
”

　　馬士英猶豫再三：“救，派小股部隊前去，順便試探一下李闖賊的實力。
”

　　“那好，我負責聯絡各部，你負責救援固鎮縣。
”

　　二人商議過後，各自離開。

　　在馬士英的安排下，明軍一名副将率領一千騎兵，兩千步兵救援固鎮縣。

　　固鎮縣距離鳳陽不到一百裡，渡過淮河後，這支明軍便停下了腳步。

　　開玩笑！

　　此前傳來的消息顯示，圍攻固鎮縣的流賊有兩三萬人。

　　他們這三千人都不夠對方塞牙縫的！

　　可是不去又會違抗軍令。

　　領兵的副将汪飛騎在馬上，猶豫不決。

　　就在這時，前面塵土飛揚，派出去的探馬回來了。

　　“大人，前面五裡發現一夥流賊。
”

　　“啊？
”汪飛先是吃驚随後大喜！

　　這裡出現流賊說明固鎮縣已經失守，他可以回城複命了。

　　“等等，對方有多少人？
”本想撤退的汪飛忽然詢問起來。

　　“和咱們兵力差不多，不過多是步兵，幾乎沒有騎兵。
”

　　汪飛來了精神。

　　他調轉馬頭面向衆人：“諸位，固鎮縣已失！
不是咱們馳援不及，而是丢的太快！
”

　　“但是，據探馬來報前面出現三千流賊。
咱們既然來了，就得真刀真槍的幹上一仗，否則回去沒法交代。
”

　　“你們說是不是？
”

　　“是！
”

　　“是！
”士兵們回應的聲音此起彼伏。

　　“好！
”汪飛伸手将弓握在手中，“步兵立刻結陣向前，遇到敵人後正面阻擊。
騎兵與我迂回繞後，沖散對方的陣型。
”

　　“遵命。
”

　　三千明軍立刻一分為二，沖了下去。

　　明軍排兵布陣的同時，正在行軍的李來亨也得到了消息。

　　“明軍有多少兵馬？
”

　　“三千左右，三成騎兵七成步兵。
”

　　“好，傳令大軍立刻後退。
”

　　“啊？
”傳令兵瞪大了眼睛不敢相信自己的耳朵，“大...大人，咱們麾下可是有一萬兵馬！
為何要退兵？
況且前面還有三千正在探路的百姓，他們也有一戰之力。
”

　　“你懂個屁，示敵以弱才能誘敵出擊。
”

　　“那三千百姓不是用來打仗打的，是送給明軍的禮物！
”