聽聞出兵時間是八月份後，李自成，宋獻策，牛金星以及在場的将領紛紛皺眉。

　　現在是六月中旬，距離八月還有一個半月。

　　明軍馬上就圍過來了，他們根本等不到那時候。

　　“為何是八月份？
”宋獻策繼續問。

　　“今年是科舉之年，八月秋闱時明廷會将兵力調往考場所在地進行駐防。
這樣其餘各地兵力就會空虛，我們正好趁虛而入。
”

　　順軍将領們互相看了看，紛紛搖頭。

　　别說一個半月了，就是半個月都夠嗆。

　　明軍已經從四面圍了過來，他們再不走的話有被圍殲的風險。

　　“也不是不能等，”宋獻策向前一步，“皇上可以命澤侯（田見秀）從西安調兵前往武關駐防，我軍則突破明軍包圍以走制敵。
”

　　“等到八月時再反攻回來，不知皇上意下如何？
”

　　宋獻策收了汪兆麟好處，開始幫着出謀劃策。

　　“諸位以為如何？
”李自成看向其他人。

　　其他人有的贊同，有的反對，最後決定權又落到李自成身上。

　　一番糾結後，李自成同意了汪兆麟的方案。

　　接下來幾天，雙方開始商讨作戰細節。

　　......

　　六月十九，京師東直門。

　　明初時此門并不叫東直門，而是沿襲元朝的名字叫崇仁門。

　　永樂年間改為東直門，與西直門遙相呼應，取民興教化，東至東海，西至西陲之意。

　　由于東直門甕城最小，再加上來這裡的多是郊外小販和小商人，所以是京師九門裡最窮的門。

　　劉肇基身穿戎裝，出示手續驗明身份後邁步走進甕城。

　　穿過城門洞，數不清的人影道赫然映入眼簾。

　　京師太繁華了。

　　都說富庶江南，可江南與京師比起來少了幾分煙火氣。

　　畢竟這裡是人口最多的城池。

　　“軍爺您留神兒，别踩着我。
”劉肇基剛走擡起右腿，一個小孩突然出現在他身邊。

　　小孩八九歲的年紀，長相十分可愛。

　　他外面穿着一件寬大破舊的藍色布衣，頭上留着百歲辮，手裡拿着一摞紙。

　　劉肇基心情不錯，問道：“小孩，你手裡拿的什麼？
”

　　小孩眼睛滴溜一轉，用稚嫩的嗓音說道：“報啊。
”

　　“什麼報？
”

　　那個小孩沒有立刻回答問題，而是反問：“軍爺您是外地來的吧？
”

　　“我從南直隸來。
”劉肇基邊向四處看邊閑聊道。

　　“喏，我說的報就是這，崇祯十七年。
”小孩揮舞着手中最新版的報紙。

　　“多少錢？
”

　　“五十文。
”小孩說話的同時雙腿發力，準備随時跑路。

　　劉肇基不但聽說過崇祯十七年，還看過其中幾期。

　　裡面的内容确實有意思，尤其是新增的野史部分，深受廣大吃瓜群衆的歡迎。

　　“怎麼這麼貴？
南直隸那邊隻賣兩三文錢。
”劉肇基第一次覺得繁華不是什麼好事，物價太高了。

　　小孩一臉嫌棄：“報跟報能比嗎？
那些報都是舊報，咱手裡的都是新報，能一個價兒嗎？
”

　　劉肇基被一個小孩嫌棄了，老臉有點發紅。
他輕咳一聲掩飾尴尬。
随後邊掏錢邊砍價：“便宜點，一張紙而已。
”

　　“哎呦喂，感情您這是跟我砍價呢！
”小孩大聲喊了起來，“好家夥，看您這身盔甲怎麼着也是二品以上大官，跟我擱這砍價也忒摳門了吧！
”

　　随着小孩的聲音，附近的人紛紛投來異樣的目光。

　　劉肇基老臉瞬間通紅，扔出五十文錢後一把奪過報紙大步離開現場。

　　小孩高興地撿起銅錢，一溜煙跑沒了影。

　　剛走幾步，又一個小孩來到劉肇基面前：“軍爺買報嗎？
”

　　“奪少錢？
”

　　“四文錢一張。
”

　　“奪少？
”劉肇基回頭尋找之前那個賣報的小孩。

　　可是那個小孩早就沒影了。

　　劉肇基大呼上當，拍着腦門歎氣：“瑪德，上當了。
”

　　“軍爺您怎麼了？
”

　　“剛才我用五十文錢從一個小孩手裡買了張報，虧死了。
”

　　“咱有辦法，”另一個小孩舉起了手中的報紙，“軍爺隻需将咱手中的報紙買下就能将成本均攤。
”

　　“五十文錢買一張報，您一張報虧四十六文。
五十四文錢買兩張報，您一張報隻虧不到二十三文錢。
”

　　“去去去，少他媽忽悠老子。
”劉肇基對着小孩的屁股輕踢了一腳，繼續啟程走向皇城。

　　通禀之後在一個小太監的帶領下，劉肇基來到乾清宮的院子裡。

　　看着遠處的人影，劉肇基急忙下跪施禮：“臣劉肇基叩見陛下，吾皇萬歲萬歲......”

　　“平身吧，”崇祯看向劉肇基。

　　劉肇基身形高大，滿臉虬髯，給人一種結實且忠厚的感覺。

　　“謝陛下。
”劉肇基有些不知所措的站起身，雙手垂在身側。

　　“劉提督剛進城門就被騙了五十文錢，是不是對京師沒什麼好感？
”崇祯突然問道。

　　“區區五十文錢而已，臣...”劉肇基後半句話突然被噎在嗓子眼裡，怎麼說也說不出來。

　　他先是詫異，随後震驚，最後渾身發冷。

　　他清楚地記得，從邁步走進城門到進入皇城，前後用時不到兩刻。

　　陛下竟然已經知道了他被騙錢的事。

　　錦衣衛恐怖如斯！

　　“劉提督别多想，騙你的小孩是錦衣衛眼線。
”崇祯哈哈一笑，讓王承恩遞給劉肇基一個包裹。

　　劉肇基打開後發現裡面裝着一堆銀子和一摞銅錢。

　　粗略數了數，銀子有數百兩之巨。

　　“這是...？
”劉肇基有些不安的問。

　　“劉提督骁勇善戰，深得陛下賞識，特賞銀五百兩貼補家用。
”王承恩大聲說道。

　　“那些銅錢是你被騙的錢，陛下也讓錦衣衛還給你了。
”王承恩小聲說道。

　　“臣，謝陛下隆恩。
”劉肇基淚眼朦胧的跪在地上咚咚磕頭。

　　“起來吧，”崇祯倒背着雙手走到劉肇基身邊，“知道朕為何召你進京嗎？
”

　　“臣不知，請陛下明示。
”

　　“朕讓李性忠在保定訓練了一批騎兵，最早的一批已經訓練了七八個月，朕想讓他們見見血。
”崇祯盯着劉肇基說道。
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　　百練不如一見。

　　實戰帶來的經驗永遠比訓練獲得的經驗多，戰場是唯一能讓士兵快速成長的地方。

　　隻有上了戰場，新兵才能變成老兵

　　劉肇基也明白這個道理，他對着崇祯抱拳拱手：“陛下，臣願領兵南下剿賊并趁機練兵。
”

　　“不，”崇祯微微一笑，“朕的意思是讓李性忠南下剿賊練兵，你則留在保定訓練新兵。
”

　　“拿過來，”崇祯說話的同時朝王承恩伸手。

　　王承恩舉起雙手将一把外表有些奇怪鳥铳遞到崇祯手裡。

　　崇祯轉手将鳥铳遞給劉肇基，并說道：“這是加裝了刺刀的鳥铳，你看看能不能替代步兵和騎兵的腰刀。
”