舒穆祿氏見此，心中越發苦悶，不小心與一個隻顧着低頭走路的宮女撞在了一起，兩人皆是“哎喲”一聲往後退了數步。

　　“咦，慧答應？
”聽着有這個頗有幾分熟悉的聲音，舒穆祿氏擡起頭驚訝地道：“如柳？
”

　　這個宮女不是别人，正是當初在兆佳氏面前幫她說過話的如柳，那日要不是她讓雨姗去請皇後，自己還不知會被羞辱成什麼樣呢。

　　這樣想着，舒穆祿氏心裡頓時升起一絲親切之意，見如柳要行禮，她忙扶住道：“不必多禮，說起來那日的事，我還沒謝謝你呢”

　　如柳連忙搖手道：“慧答應客氣了，奴婢隻是做自己的份内事罷了，實不敢受慧答應這聲謝。
”她左右張望了一眼道：“對了，慧答應這是要去哪裡，怎得身邊也不見個侍候的人？
”

　　舒穆祿氏勉強一笑道：“隻是随意走走罷了，不需要人侍候，再說他們也有許多事要做。
”

　　如柳想一想道：“慧答應若不嫌棄的話，不若奴婢陪您走一會兒？
”

　　舒穆祿氏欣喜之餘又道：“如此自是最好，隻是會否耽誤你自己的事。
”

　　“誤不了。
”說着如柳已經上前扶住舒穆祿氏慢慢走着，“慧答應，你臉上的傷都好了嗎？
似乎還留了些印子在。
”

　　容顔對女子來說珍逾性命，而宮中又是最看重容顔的地方，沒了如花美貌，自然也就沒有了争寵的資格，隻能在深宮中寂寂終老。

　　“差不多了，隻是還有幾道較深的傷痕太醫說暫時去不掉，得看皮膚自己愈合的情況。
”舒穆祿氏撫着臉答了一句。
兩人四處才了許久後方才折身回景仁宮。

　　到了水意軒，如柳扶着她坐下，正要離去，忽又覺得有些奇怪，道：“慧答應，侍候您的宮人呢，怎麼一個都不見？
”

　　舒穆祿氏勉強一笑道：“想是因為此間沒事，所以他們在自己屋中歇息吧。
行了，如柳你回去吧。
”

　　如柳想想不放心，道：“奴婢還是去将他們叫過來吧，否則慧答應有些什麼事，身邊連個使喚的人都沒有。
”還有一句話她沒說，這九十月的天，已經明顯能感覺到冷意了，各宮早已燒起了炭火地坑，偏這水意軒中，連炭盆都沒有生，不說冷得跟個冰窖一樣，卻也差不多了。
按說這份例的炭早就撥下來了，難不成是宮人躲懶，不願生炭火？

　　“如柳，唉……”舒穆祿氏見喚不住如柳，又覺着不放心，幹脆一道跟了過去。

　　一走到下人住的巷子處，如柳便聽得其中一間屋子裡有聲音傳出，好奇之餘湊上去聽了一會兒，可是将她氣得不輕。

　　“繪秋姐，還是你有辦法，将内務府派給主子的銀炭悄悄給留了下來，否則咱們幾個可都得挨着凍呢！
”

　　“那是自然，跟着這麼個沒出息的主子已經夠倒黴的了，當然得設法為自己謀點好處。
你們不知道，剛才她還問起我銀炭的事來了呢，被我三言兩語搪塞過去了。
哼，也不看看自己什麼德行，配用嗎？
她若下次再說，我就去領一簍子黑炭來讓她燒個痛快。
”繪秋潑辣響亮的聲音隔着門闆傳出來。

　　“繪秋姐這話說得可真是痛快。
話說回來，内務府上次讓咱們去領冬衣，說是有五套。
不過瞧那位主子平日裡大門不出二門不邁的樣子，有個兩套換換就行了，剩下那三套，咱們自己分了罷，那料子可是比派給咱們的好多了。
”另一個宮女得意的說着。

　　“你們倒是好了，還能扣幾套衣裳自己穿，像我這樣的就慘了，用不上也揩不了油水。
”另一個太監的聲音聽起來有些喪氣。

　　如柳已是聽不下去了，世間怎會有這樣無恥的人，不用心侍候就算了，居然還苛扣主子有東西，實在太過份了。

　　她用力推開門，在滿室的暖意及屋内三人愕然的神色中道：“你們幾個好大的膽子，明明領了銀炭來，卻诓慧答應沒有，更算計着謀慧答應的東西，信不信我回了皇後，将你們一道問罪。
”

　　如柳這番疾言厲色的話，還真将繪秋三人給吓住了，尤其是被逮了個正着，這屋子裡的暖意還有正燒着的炭銀可掩蓋不了。

　　他們不怕那個舒穆祿氏，是因為她軟弱可欺，皇後卻是完全不一樣，若是被皇後娘娘知道他們的行徑，他們可就慘了。

　　正待求饒，繪秋卻是想起了什麼，懷疑地看着如柳道：“你是皇後娘娘身邊的人嗎？
為何我從來不曾見過你？
”

　　見她誤會，如柳索性将計就計，擡了下巴倨傲地道：“你是什麼身份，連坤甯宮都沒進過的賤奴才，又怎會見過我。
知道翡翠姑姑嗎？
那是我姐姐。
”

　　見她将翡翠搬了出來，繪秋不由得信了幾分，可是還有疑惑，“你既是皇後身邊的人，為何會無緣無故與她在一起？
”

　　如柳哪裡回答得了這個問題，幹脆避過這個問題，揚手作勢道：“什麼她，那是你主子，沒規矩的東西，想掌嘴嗎？
”

　　舒穆祿氏怕她真的掴下去，拉住她的手道：“如柳，算了，她也不是故意的。
”

　　“如柳。
”繪秋在嘴裡細細咀嚼了幾遍這個名字，露出恍然大悟的神色，驟然起身指了如柳道：“我記起來了，你是鐘粹宮的宮女，慧答應曾說過與兆佳氏之間的事，當中就提起過你的名字，你根本不是皇後身邊的人！
”

　　聽她這麼一說，另兩個人也趕緊站了起來，他們懼得是皇後的名頭，既然不是皇後身邊的人，他們還怕什麼。

　　如柳被他們三個逼得退了一下，但旋即又牢牢站住道：“就算我不是又怎樣，你們欺主一事是千真萬确的，皇後若是知道了，絕不會輕饒你們。
”

　　那個太監冷笑一聲道：“你一張嘴，我們三張嘴，你說皇後會信你還是信我們。
想要替别人出頭之前先想想自己身份，區區一個鐘粹宮的宮女也敢來這裡指手畫腳，真是可笑。
”

　　如柳氣得俏臉發白，但最令她沒想到的是，舒穆祿氏居然由着他們撒野，一句話也不說，“慧答應，你就這樣由着他們欺負嗎？
”

　　舒穆祿氏掙紮了一下，但最終還是被懦弱占據了上風，輕聲道：“算了，再說這件事也不能全怪他們，都是我這個做主子的沒用。
”