太醫躬身道：“回皇上的話，據微臣初步查驗所知，阿蓮并非暴斃，而是服食砒霜導緻的中毒身亡。
”

　　弘曆眼皮一跳，道：“中毒？
她是被人所害？
”

　　“微臣在她喝水的杯盞中檢查到砒霜，再加上宮人說過來的時候，門窗緊閉，裡面隻有阿蓮一人，所以微臣猜測，阿蓮應該是自盡，至于原因，暫時還不知道，不過微臣在她貼身之處，找到一個竹筒，還未及打開看。
”随着這句話，他将放在袖中的竹筒取于呈到弘曆手中，後者接過後拔開竹筒上的塞子，待得借着天光看清裡面的東西後，迅速蓋了起來，臉色鐵青地道：“立刻去請陶安過來。
”

　　在四喜依言離去後，他對小五道：“去仔細搜查，一處都不要漏了。
”

　　看到他這個樣子，弘晝疑惑地問道：“皇上，出什麼事了？
”

　　弘曆面色冰冷地吐出兩個字，“疳蠱！
”

　　此言一出，弘晝亦是駭然大驚，這竹筒裡裝着疳蠱，難道阿蓮就是那個下蠱之人？

　　很快，陶安出現在衆人視線中，接二連三被傳召，令他臉色看起來有些不好，這一次連禮都懶得行，翻着眼道：“又有什麼事？
”

　　弘曆對他的無禮已是習以為常，未說什麼，隻是将竹筒遞了過去，陶安在看過竹筒中所盛之物後，神色變得很是怪異，這幾天他一直憑借蠱蟲細微的痕迹，尋找着下蠱之人，他原以為東側那邊才是，沒想到看走了眼，蠱蟲竟然是在這邊。

　　弘曆有些厭惡地道：“朕看它在裡面一動不動，可是死了？
”

　　陶安搖頭道：“沒有，它隻是處在沉睡之中，而它身周那些小黑點，就是它産下的卵，一旦被人吃下，就會在人體内孵化成蟲，吸取精血，就如皇後那般。
”

　　“不會的！
不會的！
”宮人中突然傳來聲音，循目望去，隻見喬雁兒站在那裡，下一刻，她快步走到弘曆身邊，有些激動地道：“皇上，不會是阿蓮，一定是哪裡弄錯了，她不會做這種事的。
”

　　“你認識阿蓮？
”面對弘曆的問話，喬雁兒點頭道：“奴婢雖與她不是住在同一屋的，但偶爾遇見了也會說幾句話，她這人雖然不愛笑，話也不多，但奴婢看得出來，她不是一個壞人，她不會謀害皇後娘娘。
”

　　弘曆漠然道：“若能如此輕易看穿一個人，這世上就不會有那麼多的背叛與殺戮了。
”

　　“可是……”喬雁兒待要再語，小五疾步走了出來，臉色有些難看，而在其手中拿着兩塊小小的靈牌，“皇上，這是奴才在阿蓮包袱中找到的，她……是葉赫那拉氏一族的人。
”

　　弘曆臉色難看地取過靈牌，待得看清上面的字後，狠狠掼在地上，一腳将之踩斷，厲聲道：“原來她就是葉赫那拉氏一族逃走的餘孽！
”

　　兩塊靈牌上寫的，正是叙明與其第四房小妾之名，弘曆記得，逃走的那個庶出三小姐，就是四房所生，會随身帶着他們二人靈牌的，除她不會再有其他人。

　　看到弘曆将自己父母的靈牌踩斷，喬雁兒心中大殇，恨不得沖去将弘曆千刀萬刮，但是不可以，不止如此，她還要裝出若無其事的樣子，隻有這樣，她才能活着，也才有機會為死去的親人報仇雪恨。

　　這兩塊靈牌，是她昨夜悄悄交給永璋的，以便坐實阿蓮是葉赫那拉氏餘孽的身份，雖然不舍，但為了大仇，為了将來，隻能如此。

　　弘晝疑惑地道：“臣弟記得，征調入行宮的女子，全部都要調查身份，确認沒有可疑後，方才許其入内，這個阿蓮又是怎麼進來的？
”

　　弘曆冷聲道：“移花接木，李代桃僵，并不是什麼難事；她痛恨朕下旨滅了她全族，所以代替真正的阿蓮進到行宮，伺機以蠱蟲謀害皇後與朕；若非陶安通曉蠱術，朕與皇後死了都不知道是何故！
”

　　喬雁兒故作茫然地道：“什麼葉赫那拉氏，阿蓮姓許，再說她也不是什麼三小姐，皇上，您在說什麼？
”

　　弘曆沒有理會她，續道：“這次朕派陶安找尋下蠱之人，她怕被找到後，會受刑，所以服毒自盡，以避刑罰！
不過……有一件事，朕還有些想不明白？
”

　　弘晝在一旁道：“皇上何事不解？
”

　　弘曆凝聲道：“此女既然一心複仇而來，皇後中蠱至今，她為何一直不曾向朕下手？
”

　　弘晝想了一會兒道：“因為她知道，有陶安在，就算她再動手也不可能得逞。
”

　　“或許吧。
”如此說着，弘曆冷聲道：“将她押下去鞭屍三日，然後扔去亂葬崗，不許任何人為她收屍，否則以同謀論罪！
”

　　“皇上，阿蓮她……”喬雁兒剛一開口，弘曆便道：“她的罪不是你能求的，退下！
”

　　喬雁兒見戲已做得差不多，不再多言，低頭退到一旁，在阿蓮的屍體被宮人拖下去時，她心中升起一絲内疚，但很快便消失不見，為了複仇，她連自己都可以出賣，更别說是害一個不太相識的人了。

　　阿蓮，你要怪就怪這狗皇帝與妖後吧，是他們逼着我害你！

　　中蠱一事，随着阿蓮的死畫上了終點，除了高斌與永璋，再無人知曉，喬雁兒才是葉赫那拉氏一族的餘孽。

　　在處理了阿蓮的事後，弘晝并未立即離開行宮，而是去了陶安的住去，乍一進去，他便朝坐在椅中的陶安拱手一禮，鄭重道：“弘晝多謝陶大夫救命之恩！
”

　　陶安起身繞着他走了一個圈，冷聲道：“你拿我女兒的骸骨逼迫我來此救皇後，實在是很該死！
”

　　“此事雖說是迫不得已，但确實有失妥當，正因為如此，我才更要謝陶大夫不計前嫌，在皇上面前維護弘晝之事。
此恩此德，弘晝必設法報答。
”

　　聽得這番話，陶安忽地重重歎了口氣，“你有錯，我何嘗又對；因為一次錯救，便發誓不再行醫，這些年來，不知有多少人跪在我面前苦苦哀求，我卻不肯出手相救，任他們或是他們的親人死去，如今想來，我确實在不知不覺中造了不少孽，秀娟最是心善，她若還活着，一定會怪我的；所以，這次回去，我會重開醫館，在有生多年，盡量多救些人，也好為秀娟積些善果，讓她來生能夠投胎到好人家，不要再受苦難。
”說到這裡，他自嘲地笑道：“想不到我陶安活着大半輩子，卻還不及一個十幾歲的少年想得明白。
”

　　弘晝訝然道：“少年？
陶大夫可是說四阿哥？
”