阿碧心中一緊，低頭随其出去，待得站定之後，明玉盯着她道：“你是負責貼身照顧二阿哥的，二阿哥的事情，你應該很清楚，告訴本宮，二阿哥為什麼要故意裝做病愈？
”

　　阿碧嗫嗫地道：“奴婢不知道，奴婢也以為二阿哥真的病好了。
”

　　明玉冷聲道：“你整日跟在二阿哥身邊，怎麼會不知道，說，到底是怎麼一回事？
”

　　阿碧絞着手指，低頭道：“奴婢确實不知情。
”

　　明玉正欲說話，哲妃快步走過來，急急行了一禮道：“娘娘，臣妾聽說二阿哥又病了，特意過來看看，不知道現在怎麼樣了？
”

　　明玉憂聲道：“妹妹有心了，永琏剛剛服過藥，在裡面睡着呢，希望能趕緊退燒止咳，否則本宮真不知道該怎麼辦了。
”

　　“娘娘放心，二阿哥不會有事的。
”這般說着，哲妃又一臉奇怪地道：“二阿哥的病不是好了嗎，為何突然又犯了？
”

　　待得聽明玉将事情說了一遍後，哲妃愕然道：“竟然有這樣的事？
二阿哥為何要做這樣的事？
”

　　明玉指着阿碧道：“本宮正為此事審問這個丫頭，但她說不知道永琏的情況。
”

　　哲妃經常過來，對阿碧并不陌生，知道她是永琏的貼身宮女，當即走到阿碧身邊，道：“擡起頭來看着本宮。
”

　　阿碧顫顫地擡起頭來，迎向哲妃的目光，後者盯着她道：“你當真不知道二阿哥假裝病愈的事？
”

　　阿碧暗暗咽了口唾沫，道：“奴婢确實不知道，否則……”

　　“你在撒謊！
”哲妃厲聲打斷她的話道：“你說話的時候目光閃爍不定，根本就是謊言。
阿碧，你好大的膽子，居然敢欺騙皇後娘娘與本宮！
”

　　阿碧雙腿一軟，跪下道：“奴婢沒有，奴婢真的不知道。
”

　　哲妃繞着她走了一圈，道：“此刻将實話說出來，本宮可以代你向皇後娘娘求情，免去你的責罰，若你依舊滿口謊言，必不輕饒。
說！
”

　　阿碧害怕的渾身哆嗦，但說出口的，仍然是那句話，“這件事，奴婢确實不知情，請主子與哲妃娘娘明鑒。
”

　　哲妃掃了她一眼，回到明玉身邊，道：“娘娘，臣妾敢肯定這個丫頭必然知情，隻是不知為何，她不肯說出來。
”

　　明玉蹙眉道：“那依妹妹之見，現在該怎麼辦？
”

　　哲妃眼珠子一轉，道：“唯今之計，隻有用刑了。
”

　　“這個……”明玉聞言甚是猶豫，一直以來她待宮人都頗為寬厚，從未重責過他們，就算有時候犯了錯，也隻是罰跪了事。
這會兒哲妃突然說要對阿碧動刑，着實令她為難。

　　哲妃将她的猶豫看在眼裡，道：“臣妾知道娘娘仁厚，但您想想，二阿哥假裝病愈，不讓徐太醫診治，阿碧又故意隐瞞不說，可見當中必然藏着問題，您現在不問個清楚，将來若是再出事，可就悔之晚矣了。
”

　　哲妃的話終于令明玉下定了決心，銀咬微咬，道：“來人，将阿碧帶下去鞭責二十。
”

　　阿碧吓得臉色煞白，連連叩首道：“主子饒命，奴婢真的什麼都不知道。
”

　　不論阿碧怎麼求饒，都擺脫不了接下來的鞭刑，生生受了二十下，後背皮破血流，甚是可怕。

　　“阿碧，二阿哥究竟為何假裝病愈？
”面對明玉的再次詢問，被拖着來到明玉面前的阿碧忍痛道：“奴婢……真的不……不知道。
”

　　阿碧并非不怕刑罰帶來的痛楚，相反，她很害怕；但她心裡更清楚，一旦這件事說出來，以明玉對瑕月的憎恨，事情必然會鬧得極大，整個後宮都不會安甯，這也是當初永琏一再拜托，讓她千萬要守住秘密的原因所在。

　　所以，她甯可忍受皮肉之痛，也不肯将實話說出來。

　　見阿碧受了刑仍然堅稱不知道，明玉起了幾分動搖，轉頭對哲妃道：“妹妹，咱們會否冤枉了阿碧，她真的對此不知情？
”

　　哲妃肯定地道：“不會的，她日夜伴在二阿哥身邊，不可能不知情，她現在不過是在嘴硬罷了，隻要繼續用刑，她肯定會說。
”

　　“還要用刑？
”明玉吓了一跳，道：“她已經被打成這個樣子，還是……算了吧。
”

　　哲妃瞥了緊閉的殿門一眼，道：“她越隐瞞不說，就證明事情越大，娘娘，現在可不是心軟的時候。
”

　　明玉狠一狠心，别過臉道：“拖下去再責二十。
”

　　“慢着。
”哲妃喚住行刑太監，在其耳邊一陣輕語，後者面露異色，道：“娘娘，這……”

　　哲妃打斷他的話道：“沒事，你盡管照本宮的話去做。
”

　　行刑太監應聲退下後，明玉好奇地道：“妹妹，你與他說了什麼？
”

　　哲妃神秘地道：“恕臣妾賣個關子，晚些再說給娘娘聽，不過這一回，阿碧必招無疑。
”

　　在明玉将信将疑之際，行刑太監端來一盆水放在邊上，先将鞭子在水中浸一下，然後再抽在阿碧身上。

　　當第一鞭落下時，阿碧便感覺到不對勁了，因為明明抽落的力道相似，卻疼得她幾乎要暈過去，抽到的地方火辣辣的疼，像有火在燒一樣。
接下的一鞭比一鞭疼，她恨不得自己立刻暈過去，這樣就不會感覺到疼了。

　　每一鞭，都令她如墜地獄，到後面連神智也變得模糊起來，語無倫次的求饒着，待得抽到十三鞭的時候，哲妃示意宮人停手，随即走到痛得一直在發抖的阿碧面前，俯身道：“如何，阿碧，肯說了嗎？
”

　　阿碧神智不清地看着哲妃，顫聲道：“不要……打了，奴婢……奴婢不……不能說”

　　“不能說？
”哲妃冷笑一聲，道：“也就是說，你确實知道了，繼續打。
”

　　當再次打完二十鞭的時候，阿碧幾乎隻剩下半條命了，但她嘴裡仍然重複着“不能說”三個字。

　　哲妃看了一眼銅盆中被鞭上沾染的鮮血染成淡淡紅色的水，陰聲道：“全部澆在她背上，若還是不肯說，就不停地澆，直到她說為止。
”