唔，她倒要看看會是怎樣一出兒戲。

　　若演得好，解了她的悶，她可要打賞呢。

　　“今日民女恰巧經過此處，便進來瞧瞧，卻不成想竟碰見了大人您……”女子語氣殷切。

　　張巒恍若未聞，擡頭随意地看着一旁的廊柱，倒是範九不着痕迹地将她上下打量了一番。

　　一個月裡，大人離開衙門十回，無論是因公去巡視房屋糧田還是因私出門訪友，她總要“恰巧”碰上七八回。

　　要他說，恰巧是有，但巧的是那兩三回竟沒被她碰上，足足有兩三回啊——可不是太巧了麼？

　　“想來大人還未來得及用午食吧？
民女帶了些自己親手做的海棠酥，大人若不嫌棄，便先充一充饑。
”女子語氣溫柔，有些遲疑地将手中的食盒遞了過去。

　　張巒一句“自然是嫌棄的”，在嘴邊沒辦法說出去。

　　身為父母官，便是這一條最是束縛人——一言一行若是有失，皆會被人诟病。

　　這女子，他當真忍了許久了。

　　如此下去，隻怕要生出什麼流言來，萬一毀了他寶貴的清白可如何是好？

　　既然百般疏遠冷漠皆不管用，那麼，他便要使出他的殺手锏了。

　　張巒看向了範九。

　　範九立即心領神會，伸手攔下了女子。

　　眼見張巒朝着别處走去，女子着急起來，她看向範九，剛要開口，卻見對方盯着她的臉，笑得一臉谄媚。

　　女子莫名一窒。

　　她還來不及反應時，就聽對方一聲尾音極長的“好姐姐——”，低低地喊了出來。

　　女子打了個寒顫。

　　他、他這是何意？

　　“姐姐的心意，我是明白的。
”

　　“……”

　　女子聽得臉一紅，低下頭想辯解，可話到了嘴邊，卻沒說出來。

　　她靈機一動，環顧左右見無人看過來，便壓低聲音說道：“既如此，便也不瞞你了……這些日子，我瞧着你也是個聰明的，該是曉得……”

　　她說着，看了張巒離去的方向一眼：“男人總是要有個貼心人伺候的……你若能幫我一把，來日，我必記得今日的情分，也少不了你的好處。
”

　　範九心中直翻白眼。

　　瞧瞧，這簡直活脫脫就是一個日後在後宅之内興風作浪的好苗子。

　　但他面上卻一副少年羞澀的模樣：“姐姐這般直白，我倒不好意思了。
這些日子，姐姐總是想方設法地想與我多說幾句話，我心裡也是極歡喜的……”

　　女子呆了呆。

　　他在說些什麼？

　　“姐姐雖年長我五六歲，我卻不嫌棄——”

　　女子此時焉還有聽不懂的道理，頓時大駭着後退兩步，搖頭道：“你想岔了！
”

　　“如何想岔了？
姐姐方才不還說，想做個貼心人兒，伺候我的麼？
”範九滿臉茫然。

　　見竟有人看了過來，女子臉色頓時如吃了蒼蠅一般難看。

　　誰想伺候他一個毛都沒長齊的小厮！

　　“我暗下同大人說起此事，就連大人也說姐姐必然是心悅于我呢。
”範九不好意思地笑了笑，說道。

　　女子更是聽得渾身僵硬起來。

　　大人竟也這般誤會她……可如何是好！

　　完了，怕是要完了……

　　此時，偏偏範九又朝她走近了兩步，眼睛晶亮地道：“姐姐放心，大人最是疼我的，隻要我與大人說一聲兒，大人必定願意促成咱們的親事。
”

　　“你胡說什麼！
”

　　女子徹底崩潰，看着範九的眼神滿是厭惡和驚恐。

　　範九不可置信地問道：“我胡說？
分明是姐姐先對我百般示好撩撥，如今我一心全系在了你身上……你莫非是想不認賬了嗎？
”

　　他一副真心被辜負的傷心語氣。

　　這聲音雖不高，卻也不低，已引得不少人都聚集了過來看熱鬧。

　　“這不是……季秀才家的閨女嗎？
”

　　聽得竟有人将自己認了出來，女子面色通紅，羞憤欲絕，急忙解釋道：“你們認錯人了！
”

　　說着，狠狠瞪了範九一眼，以袖掩面轉身小跑着離開了此處。

　　範九作勢要追上去，更吓得她加快了腳步。

　　偏在此時，她腳下一絆，整個人朝着前方跌趴而去，重重摔了一跤。

　　阿荔輕飄飄地收回了腳，仿佛什麼事情都沒發生一樣，跟着宋氏往前走去。

　　女子心知自己是被人絆倒的，氣憤不已，轉過頭去看，隻見是一名衣着儀态俱不普通的年輕婦人帶着一名丫鬟，并三位錦衣小公子，身後又有小厮相随……一看便可知非富即貴，一時便也不敢出言招惹。

　　唯有爬起身，在衆人指指點點的目光下，狼狽不已地離去。

　　“在這仙子廟裡，竟敢對仙子的父親動歪心思，沒腦子的東西，不摔你摔誰？
”

　　範九竊笑着，低聲嘀咕了一句，正要去尋張巒時，眼瞧着正朝此處走來的一行人，不由倏地愣住了。

　　太太和姑娘公子們怎麼來了？

　　莫非是他自覺立了功，心裡盼着能讓太太知曉，以便太太誇贊打賞于他……所以出現了幻覺了麼？

　　呃，他雖是有這種想法，可絕不至于強烈到如此地步啊。

　　下一刻，便有誇贊的話傳入了他的耳中。

　　“你倒是機靈。
”宋氏看了他一眼。

　　下一刻，便有一隻沉甸甸的荷包落入了他的懷中。

　　範九不可置信地眨了眨眼睛。

　　這怎麼……跟他想象中的絲毫不差！

　　這種白日做夢，偏還美夢成真的感覺真的好奇妙呢。

　　此時，他察覺到自己被人輕輕捅了捅。

　　“怎麼也不謝太太賞呢。
”阿荔低聲提醒道。

　　哎，再機靈的小厮果然還是比不了她阿荔呢。

　　但此人畢竟當初是她提攜進張家的，她免不了要多加關照教導的，要不然，可是會有損她的面子的。

　　範九這才恍然回神，連忙向宋氏等人行禮。

　　“不可聲張。
”宋氏向他說道：“帶我去見老爺。
”

　　範九心領神會，低聲應了句“是”，遂走在前側引路。

　　他本有意就方才那女子之事，向太太解釋幾句，可見太太神色自若，眼中含笑，不像是生氣的樣子，遂也不再多嘴。

　　張巒正站在後院中，望着牆角處的一棵紅梅樹發呆。

　　這棵樹顯是有些年頭了，想是動工前刻意保留的。

　　範九适時慢下腳步。

　　張鶴齡與張延齡跑了過去，一人抱住了父親一條腿。

　　什麼東西？
！
——張巒吓得神色大變。

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