棉花伸手便要去拿，卻被阿荔搶在前面按下。

　　不作防之下，他便抓到了阿荔的手。

　　瞬間，如被火燙到了一半，蓦地收了回去，不甚自在地摸了摸後脖頸。

　　“……問你話呢。
”阿荔輕咳一聲，眼神有些閃躲。

　　“有甚好問的，将東西還我便是。
”

　　“你本就是送我的，我為何要還你？
”阿荔看着他問道。

　　“誰說是送你的了？
”

　　“芙蕖閣裡的胭脂，我曾跟着姑娘去瞧過許多回的，這個少說也得花上七兩銀子，還得提前交定金——且這下方，是供客人刻字用的。
”

　　阿荔将錦盒打開，将那盒胭脂取了出來，瞪着眼睛問他：“你既說不是送我的，那這上頭為何會刻着一個‘荔’字？
”

　　若不是她跟着姑娘學了識字，隻怕真要被這狗男人一張嘴給騙了去！

　　保不齊她又得當作他是給那便宜妹妹買的，稀裡糊塗就要給氣個半死呢。

　　怪不得姑娘總說女子也要多讀書，如今她總算是知道好處在哪兒了——至少不會被狗男人耍得團團轉！

　　“興許是他們弄錯了。
”棉花轉身看向門外。

　　阿荔冷笑一聲：“本姑娘的名字又不是張三李四王二麻子，哪裡有這麼容易弄錯？
”

　　棉花一時不再說話，隻看着門外的夜色，似有些拿不定主意。

　　“裝什麼深沉呢？
”阿荔皺眉道：“我且問你，你哪裡來的這麼多銀子？
”

　　“自然是攢來的。
”

　　他人品端正，不偷不搶，除了攢還能有什麼别的來路。

　　阿荔氣哼道：“攢來的？
你那點兒月錢，隻怕還不夠貼補你家妹妹的吧。
”

　　“自那日你說過，再沒有給過她一文錢了。
”

　　棉花語氣平靜，仿佛隻是在陳述一件再普通不過的事情。

　　阿荔卻聽得神色一滞。

　　“你騙人！
”她反應過來，忙道：“不說遠的，便說上個月咱們跟着姑娘去棉花胡同，你去時荷包裡鼓囊囊的，在外頭等了會兒姑娘就全空了——還不是巴巴地給她送了去？
”

　　“那是拿去交了買胭脂的定金。
”

　　棉花幾乎沒有思考，便答了出來。

　　不為其它，隻因平日裡出門若是無事，他根本不會将荷包裡裝得鼓囊囊的——

　　他一個大男人，除了買個饅頭，根本用不到銀子，帶在身上讓人搶嗎？

　　“當真？
”阿荔斜眼瞥着他，嘴角卻不受控制地翹起。

　　棉花将手負起，微微皺眉道：“我從不說假話。
”

　　他要麼不說，要麼便說真話。

　　隻是，他多數時候都習慣選擇不說。

　　阿荔撇了撇嘴。

　　方才還不承認那胭脂是給她的呢。

　　“那……她就沒找過你？
”她試探地問。

　　“找過，隻是我沒見罷了，見了也未作理會。
”

　　阿荔口是心非地“嘁”了一聲，道：“你果真會為了我一句話就不理她了？
那先前對人家的百依百順，又是怎麼回事？
”

　　心裡卻已是甜絲絲的。

　　眼瞎不要緊，及時聽勸就還是有救的。

　　她阿荔，可不是那種揪着過去不放的人呢。

　　“何時有百依百順？
給她銀子花用……那不過是因為有求于她罷了。
”棉花無奈歎了口氣。

　　阿荔聽得大感意外。

　　“你一個四肢健全的大男人，有什麼好求她的？
”

　　見棉花不說話，她又皺眉道：“同樣是女子，你求她倒不如來求我，我哪樣比她差！
”

　　咳，這才不是争風吃醋呢，隻是她天性好強，不願意輸給那些小賤人罷了。

　　棉花聞言，不解地轉過頭看向她：“你自是樣樣比她好百倍，為何自降身份同她作比較？
”

　　阿荔聽得愣住。

　　偏偏對方神色一本正經，并半點無讨好之意。

　　可見是發自肺腑之言。

　　阿荔眼中的笑再也掩飾不住，一顆心雀躍得好似要跳出來。

　　她原本還當他是真眼瞎呢——如今看來，眼光倒是好得過分嘛。

　　小姑娘判定一個人眼光好與不好的标準十分自我。

　　“你還沒說到底求她什麼呢？
”阿荔此時再問起來，心情便好了許多。

　　見他還是不吭聲，阿荔諷刺地問道：“該不會要求人家嫁你為妻罷？
”

　　棉花無奈望天。

　　真的是好拙劣的激将法。

　　可……依舊有用。

　　“我義父知道我的真實身世，他在去世之前，才将此事告知了我——但并未對我說明真相，還須我幫襯着義妹尋得一門好親事，待她穩穩妥妥地嫁為人婦之後，才會告訴我。
”

　　若不然，他當初豈會任人宰割似得賣身葬父？

　　阿荔萬沒想到會是這個答案。

　　片刻的失神之後，她隻覺得憤怒不已。

　　“他們把你當什麼了！
你這樣的好身手，往前在班子裡應當沒少幫他們賺銀子吧！
”

　　單是她知道的、看到的，他已是為了練功留下一身傷了，真不敢想幼時他到底是吃了多少苦頭。

　　可他那該死的義父，一直瞞着他真相不說，死之前竟又擺了這樣一道！

　　這樣自私歹毒的心思，他怎麼不去死？

　　不對……已經死了！

　　那好——

　　“他埋在哪裡了？
你跟我說！
”阿荔一拍桌子，猛地站了起來。

　　棉花吓了一跳：“你要幹什麼？
”

　　“當然是挖墳鞭|屍，挫骨揚灰了！
難不成還給他燒紙嗎！
”

　　“沒必要……”棉花說着，忽然笑了一聲。

　　阿荔瞪大眼睛。

　　她幾乎沒見這狗男人笑過呢——别說，還挺好看的……

　　不對，重點不在這兒！

　　“你還笑得出來？
人家都把你當驢使了！
”

　　她罵着罵着，莫名就覺得鼻子酸極，一顆心被揪得生疼——姑娘……怎沒早些将他買回來呢？

　　棉花說道：“也無甚要緊的，全當是曆練了。
且日後，我走我的陽關道，也不會再有牽扯了。
”

　　“難道你不想知道你的身世了？
”阿荔看着他，說道：“你既有隐情，先前就該與我直說才是，咱們一起想辦法就是了，又何必非要讓我誤會你呢——”

　　她這麼明事理的好姑娘，難道會不理解他嗎？

　　棉花不知該怎麼說。

　　他一個人獨來獨往慣了，不是太擅長這些，更不會自作多情揣摩小姑娘的心思，也沒習慣事事說給旁人聽。

　　至于身世——