當天夜裡，沙州城在安靜之中帶著絲緊張，往常熱鬧非凡的夜街，今日變得格外安靜，所有人都知道發生了什麽事情，但所有人都不知道……究竟發生了什麽事情。
在賭坊往東頭過去的那條街上，有這座大州最乾淨舒適的幾幢客棧，往常若是南來北往的大富之家，都喜歡在這裡包樓。
今日來到沙州的範閑，雖然是位赤裸裸的二世祖，卻沒有沾染上太多二世祖的習氣，生活方面雖不樸素，卻還是簡單，所以隻是包了最上面安靜的一層。
夏棲飛老老實實地站在房間一角，當著範閑的面，將那塊腰牌仔細地放入了懷中，又在文書上簽了自己的名字，按上了自己鮮紅的手印，再恭敬地遞了個牛皮紙袋過去。
範閑看了一眼文書，點了點頭，笑著說道:「夏大人，如今咱們就是一家人了。
」
夏棲飛在心裡痛哭著，這份文書一簽，自然與對面的年青官員成了一家，隻是家裡也有各色人等，對方是少爺，自己卻好比賣身為奴一般。
不過他清楚自己這一世隻怕也沒有能力和機會，渲洩心中的這份惡氣，江湖梟雄，拿得起放得下，既然自己選擇了這條路，就會實實在在地走下去，於是一整身前衣襟，跨步向前，極利落地往下拜倒，口稱:「下官夏……明青城，拜見大人。
」
話說完了，人卻沒有拜下去，一雙手已經極穩定地扶住了他的身子。
範閑望著他，說道:「不論夏大人如何看待本官，但既然入了院子。
你我雖是朝廷的官員，有上下之分，但更是必須肝膽相照的兄弟，外在的東西，我要求的並不嚴苛。
」
夏棲飛微微一怔。
範閑繼續說道:「夏大人想必如世上其他人一般。
對於監察院總有這樣或那樣地偏見，對於我們內部的關系卻不甚明了。
」
他頓了頓後，笑著說道:「說句不好聽，我們就好比是朝廷養著的一群狼。
外面卻有太多的獅虎，如果我們想生存下去，為朝廷做事，為萬民謀利，就不要在乎那些汙言穢語。
而關鍵處就在於我們內部的團結，狼群可以有頭狼，但內部卻絕對不會傾軋。
」
夏棲飛皺眉應道:「屬下明白。
」
「你不明白。
」範閑很直接地說道:「我知道這些話是很無趣空洞地說辭，但慢慢來吧。
這種感受，你總會在日後的院務中體會到……嗯。
我了解你，畢竟是一代豪雄，先前在分舵裡被我刻意打壓，想必心中總會有些不舒服。
」
夏棲飛心頭一顫。
範閑卻是面色一柔，呵呵笑著說道:「其時你是百姓，我是官員。
自然有此分別……如今你的身份卻不一樣了。
」
夏棲飛不知如何接話，隻得畏畏無語。
「百姓多愚。
」範閑皺著眉頭說道:「所以你可以利用他們，可以照顧他們，但是……你不能相信他們，不能讓他們產生某種錯誤的判斷。
想爬到你身上來。
所以身為監察院官員，雖然是站在皇上與百姓地立場監督吏治。
但是卻隻能相信皇上，百姓……監察院隻要維持足夠的權威與壓力就成。
」
「當然，這隻是我個人的一些感受。
」範閑輕輕卷了一下自己的衣袖，「並不見得正確。
」
國人善忘，範閑自那個雨夜之後，便有些心寒，後來在京都呆的愈久，心便越來越涼，早已將五竹叔說地那句話當成了處世明理――世上沒有你能夠相信的人――不能相信的對象，除了個體的人之外，也包括慶國那些渾噩度日的百姓，自然，也包括那位皇帝陛下，隻是在任何時候，範閑都不會把這個念頭宣諸於口。
此時房間內，除了範夏二人，便隻有啟年小組地蘇文茂。
範閑指著蘇文茂說道:「蘇大人，是我從一處調到身邊的。
我想你應該不會有在我身邊做事的願望，但日後如果你想入京，也不是不可能的事情。
」
夏棲飛心想，自己在江南做個土財主，也要比進京要快活許多，卻誠懇說道:「全憑大人提拔。
」
範閑搖搖頭:「莫說假話，不過院裡確實可以幫助你做許多事情，所以你也莫要怨我，總不過是互相利用罷了。
」他又說道:「蘇大人便是你今日入院的見證人，日後相關的聯絡手法與上傳事宜，你都與蘇大人聯絡，呆會兒你們兩個人在一起說一說。
」
他又對蘇文茂說道:「手冊和條例，你盡快讓夏大人熟悉。
」
蘇文茂低聲行禮，二人知道範提司已經交待完了，便再行一禮退出房去。
二人一出房，三皇子那小小地身子就像個幽靈一般從內套房裡飄了出來，走到範閑的身邊，輕聲問道:「老師，監察院就是這般收人的嗎?」
「這是特事特辦。
」範閑很禮貌地請三皇子坐下:「殿下先前聽到的，在院中並不常見。
監察院收人，首先便要考察許久，一般而言，我們都習慣從各州軍中挑人，這是當年陛下第一次北伐前組織監察院所養成的習慣，當然，後來也開始專門注意每年春闈不中地秀才，畢竟監察吏治，如果連大字都不認識，那可沒有輒。
一切優秀的人才，而在科舉無望之後，都是監察院極力吸納地對象……但是，院裡最忌諱收納本身已經有相當勢力，或者是身後有背景的人。
」
三皇子皺著眉毛說道:「這個夏棲飛可是江南水寨的寨主。
」
「所以說是特事。
」範閑很耐心地講解道:「一般來說像夏棲飛這種人，頂多能允許他在院務的外圍活動，這次讓他出任監司，是很少見的。
」
「為什麽是特事呢?」三皇子對於這些事情顯得格外感興趣和好學。
範閑今次沒有責備他不該以皇子之尊，過於看重細務，和聲說道:「因為此次陛下命臣下江南清理內庫。
將要面對江南的一乾富商名流，所以監察院需要在江南本地找一個人，而且是一個能夠絕對控制住的人。
」
「為什麽?」三皇子顯得很疑惑，雖然他小小年紀已經心狠手辣，以皇子地身份。
除了因為抱月樓吃了範閑一個狠招之外，根本沒有遇到過什麽挫折，所以完全想像不到江南政務的複雜性和艱難程度。
範閑看了他一眼，看著小
孩子認真的眼神。
不免覺得有些好笑，但也對那位深在宮中的宜責濱嬪深感佩服，那樣一位憨態可掬的娘娘，怎麽能養出這樣一個性情硬，好學。
肯折身段地厲害小皇子?隻怕那位親戚娘娘也不怎麽簡單。
「江南被信陽方面經營的太久。
」範閑在他面前並不避諱提及長公主，「十幾年的時間，這裡已經是鐵闆一塊，縱使有些人是崔夏兩家的敵人，但各方面總有千絲萬縷地利益聯系。
誰也不想如今的格局發生太大的變動。
變動所帶來的損失，是這些人不願意看見的。
」
「我們自京都遠道而來，對於他們來說，就是一個強大地變數，在外力襲身之時，就算鐵闆內部有縫隙。
也會暫時合為一體，共抗外敵……所以我們需要一個已經在鐵闆中存在的砂子，讓這粒砂子越來越大，最後逐漸將鐵闆撐裂，再難回復最初的模樣。
」
三皇子皺著眉頭說道:「一來砂子不見得有這個能力。
如果我們幫他，和我們自己出面有什麽區別?」
「關鍵就是我們不方便出面。
」範閑也有些頭痛。
歎息道:「殿下您是不知道，地域的觀念，在這個國度裡是如何根深蒂固，我可以讓小史來開抱月樓分號，可以讓澹泊書局開遍蘇州，但真要觸動了江南人的根本利益，隻怕會惹來群起而攻之。
」
「群起?會有哪些人呢?」
「江南最大地富商明家，被我殺了幾位少爺，從而與我仇恨極深的那幾家鹽商，早已經被長公主喂的飽飽的那些各級官員，打從江南路正二品的那位淩提督起，一直到蘇州城看守城門的老兵卒子。
」
範閑像做遊戲一般笑著扳手指頭:「內庫裡地各級掌櫃，街頭賣笑的姑娘，廟前賣藝的老漢，但凡是江南人，都不會喜歡我們來指手劃腳。
」
三皇子微愣了愣，陰狠說道:「攻便來攻，難道本……老師還怕他們不成?」
「怕倒是不怕。
」範閑好笑說道:「可是那句話是怎麽說的?法不責眾……真讓江南亂了起來，這些各行各業的人，有地是辦法讓民怨載道，民不聊生……如果真到了那天，你說京都朝廷上一議，到底是去砍幾萬個人頭來為我壯膽，還是將我的烏紗摘了，去安撫江南民心?」
三皇子愣了起來，心想以父皇地性子，隻怕你範閑肯定不會吃什麽苦頭，但也會將你調回京去。
一想到身為堂堂……俺三皇子的老師，居然要被弄的如此憋屈，三皇子的心中好生鬱悶。
範閑似乎猜出他在想什麽，哈哈笑道:「當然，事情也沒這麽麻煩，殿下也知道監察院也不是吃素的，陛下也不可能一味柔和。
我隻是將這情況預估的艱難些。
」他的笑意漸漸斂去，平靜說道:「如果真要殺人立威，我不介意背這個惡名。
」
三皇子搖了搖頭，心想真把人殺多了，事情總不好收場，京裡都察院再鬧起來，難道父皇還真能把禦史都杖死?父皇可是位一心要在青史流名的帝王。
……不若讓那個剛剛被收伏的夏棲飛殺去！
他的眼睛一亮，卻不敢將自己靈機一動的想法告訴老師，渾然不知，他那個面上溫柔，實則心狠的老師，做的便是這等下作安排。
「咳咳。
」他咳了兩聲，說道:「那水師那邊怎麽辦?水師守備竟然與水匪頭子相互勾結……這事兒監察院怎麽查?」
範閑低頭去看那個牛皮紙袋，隨口說道:「這事，不用查。
」
出乎他的意料，三皇子竟然是眉頭一皺。
惡狠狠說道:「怎能不查?軍隊乃國之重器，沙湖這塊的水師乃是我朝重兵，直接冠以江南水師之號，連這裡都出了問題，如果不徹查下去。
朝廷如何自處?我慶國號稱天下第一強國，如何自安?」
範閑意外地看了三皇子一眼，從這些幼稚甚至有些不清楚的話語裡，聽出小孩子是真的很在意此事。
不免有些想不明白，轉念間馬上想通了，看來這位小爺，還真是有那個雄心啊……他忍不住笑了起來，將手中地牛皮紙袋遞給三皇子。
「水師的問題並不太大。
當然，那個守備自然會倒黴，我想水師的提督大人在這件事情發生後，總要給我一個交待。
」他輕聲說道:「大江之上，也是一次試探。
水師的軍紀還是不錯的。
」
三皇子不肯接話。
隻低頭翻著牛皮紙袋裡地東西，卻是越看越心驚膽跳，上面全部是江南水寨這幾年來與各地官員的暗中交通，帳目清楚，往來回執上面雖然不可能署著那些官員的姓名，但真要查下去。
隻怕也能揪出好幾位官來。
範閑說道:「這便是……所謂投名狀。
夏棲飛將這些東西交給我，就等於將那些官員和他自己的腦袋交給了我。
雙方交了底，大家才能心安。
」
三皇子忽然擡起頭來，有些不敢相信地說道:「夏棲飛要一直當個暗椿?」
「殿下明白地極快，果然聰慧。
」範閑讚賞了一句。
「這些官員我們要抓便抓，隻看抓的時辰。
若他們仍然不識時務，想要站在朝廷的對立面，那自然是要抓的。
至於夏棲飛，他依然當他的江南水寨之主，依然與水師與各地官員們結交著，如此甚好。
」
在範閑地立場上，所謂朝廷的對立面，自然就是信陽那一面。
三皇子望著範閑興奮說道:「老師好計策。
」
範閑摸了摸頭髮，自嘲一笑說道:「這算什麽狗屁好計策，人人都能想的出來，隻是沒有人像監察院一樣擁有這麽多的資源，查不出夏棲飛的底細，就不可能控制他……自然也就無法施展手腳。
」
難得聽他說了一句髒話，三皇子卻樂了起來，說道:「老師一代詩仙，原來也是會說髒話地。
」
範閑笑的更大聲了:「什麽狗屁詩仙……詩仙也要上茅房，莊大家還不是娶了兩個小妾，這世上哪有那等從內到外全是水晶做成的人兒?就算有，隻怕也要冰死身周所有人了。
」
三皇子吃吃一笑，忽然促狹問道:「難道說……父皇也……會罵髒話?」
範閑一怔，看著這小孩兒氣不打一處來，這是逼著自己撒謊啊，真是恨不得罵髒話了，笑罵道:「回去問你家貴嬪娘娘去。
」
說笑一陣，氣氛輕松許多，三
皇子遽然想著先前夏棲飛說過的那番話，興緻大作，問道:老師聽那賊頭子說，過些天西湖邊上要開什麽大會，品鑒江南豪傑武道修為，乃是難得的盛事……咱們……咱們也去看看吧?」
「俗，真俗。
」範閑笑道:「不過是些俗人打架，殿下乃堂堂皇子，何必去湊這個熱鬧?」
「江湖啊。
」三皇子愁眉不展說道:「學生真的好奇。
」他眼睛一亮說道:「老師乃是天下難得一見地九品高手，到時候喬裝打扮去奪個什麽盟主，豈不是一椿妙事?日後寫成話本，在天下間傳揚……」
「愈發俗了。
」範閑笑道:「真要這麽做，京都裡還不知道會怎麽傳，隨便參我十幾章的材料那是綽綽有餘，最末陛下還不是要批我一個年少孟浪……再說了，帶著你在身邊，怎麽可能親赴險地。
」他最後說道:「當然監察院肯定會派人去看著，估摸著四處的人手早就已經呆在西湖邊上，我這邊讓準備讓蘇文茂去一趟。
」
三皇子這才知道，原來範閑早有計劃，不免有些失望，哀聲歎氣起來，這位皇子就算性情再如何堅忍陰狠。
總不過是個小孩子，一想到不能去湊熱鬧，看一看傳說中的武林大會，終究不大舒服。
「夜深了，殿下請先去休息吧。
」範閑站起身來送客。
將三皇子送到門口時。
三皇子忽然停住了腳步，沒有推開那扇門，反而回轉身來，偏著臉。
饒有興緻地上下打量著範閑，隨後說道:「老師，為什麽父皇要安排我跟在您的身邊，一同來江南呢?」
範閑一怔，片刻後微笑說道:「殿下您心中是如何想地。
或許就是陛下安排的良苦用心。
」
其言可畏，其心可誅。
三皇子稚嫩地面容頓時嚴肅了起來，思考了許久之後，緩緩地點了點頭接著卻問道:「敢問老師。
二表哥現在究竟在哪裡?多日不見，學生實在有些掛念。
」
範閑知道他是在問範思轍，看三皇子面容，發現妓院二老闆對大老闆地關心想念，似乎是很真誠的，笑著應道:「刑部已經發了海捕行書捉拿他……我怎麽會知道?」三皇子不是皇帝。
他沒必要說太多東西。
三皇子有些氣惱地看了他一眼，問了最後一個問題:「有個問題我一直想問老師。
」
「殿下請講。
」
「嗯……懸空廟上，為什麽你要來救我?」三皇子帶著一絲期盼望著他，不知道是想知道怎樣的答案。
範閑想都沒有想，很直接地笑著說道:「因為殿下那時候危險。
我自然要救你。
」
三皇子明顯要的不是這個敷衍的答案，繼續問道:「那時候……父皇更危險。
」
範閑回地更妙:「我離殿下近些。
」
三皇子氣苦。
惱火地推開木門，走了出去，心想這廝果然是個麵團身子鐵石心，什麽話都不肯說明白，喜歡故弄玄虛！
天子之家成長的李承平，自幼就在母親的教誨下活的小心翼翼，與二皇子交好，卻也時常去東宮玩耍，是幾個哥哥都很疼愛地小角色，但內底裡卻是膽子極大，有遠超過年齡的成熟――這種性情卻是被逼出來的，看那懸空廟上，所有的人都隻著急皇帝安危，卻沒有管三皇子的死活，太子更是……那般不堪！
便知道天家無情，並不是假話。
事後他不免有些心寒，時常憶起當日範閑英武無比、擋在自己地身前的情形，對方救了自己一條命，兩相比較，三皇子越發覺得這位名義上的「大表哥」，實際上的「兄長」，要比天下所有人都可愛的多，值得信任地多。
範閑站在門口，看著三皇子隨虎衛走入了自己的臥房，這才回身進了門，臉上露出一絲溫和的笑容。
他與三皇子一路南下，兩個人之間的關系著實有些微妙，對方是皇子，自己是臣子，但又有老師與學生的關系。
而且……大家心知肚明，都是一個爹生的崽兒。
隻是大小二人都是聰明人，所以絕對不會有人主動提及此事，哪怕是彼此之間地些微試探，畢竟這世上，像思思那種憨直敢言的人，並不太多。
……
……
「少爺，該睡了。
」
範閑正在出神，便被自己敢言敢問的大丫頭震了一跳，回頭隻見思思正端著盆熱氣騰騰的水，很認真地盯著自己。
「這幾天你可別老動彈。
」
範閑一面說著，一面將雙腳伸進了熱水裡，舒服地呻吟了一聲，連日旅途勞頓，而且心神也有些疲憊，確實需要燙上一燙。
思思拿著一塊大方帕，坐在他面前的小凳上，眼睛一眨不眨地看著他。
範閑被她看地有些發毛了，下意識問道:「怎麽了?」
思思扭頭望了一眼木門，低下頭輕聲說道:「少爺……您查內庫就查內庫，那些事情就別理會了。
」
她是得到過範閑親口確認的廖廖數人之一，當然相信他地身世，而她雖然是位直憨的姑娘，腦子卻極為好使，或許是自幼被範閑灌鬼故事灌多了，對於某些事情有種天生的敏感，這些日子眼瞅著範閑與三皇子之間的言談行止。
隱約猜到範閑是不是在為將來做些什麽準備，但是天子家事，在姑娘家的心中還是十分恐怖、不能觸摸地存在，她又並不將範閑看成宮裡的人，自然有些擔心。
範閑的雙足停止了在熱水裡攪動。
有些意外地看了她一眼，沉默片刻之後安慰說道:「放心吧，我有分寸，我沒辦法讓這個小家夥像思轍一樣去吃苦。
隻是希望江南行能讓他開開眼界，就算不論將來之事，一位皇子，日後就算是輔佐太子治國，心胸要是寬廣些。
這天下也會好過些。
」
思思噗哧一聲笑了出來:「感情我家少爺……還是位悲天憫人的人物。
」
範閑笑斥道:「這話說的，難道我就不能?」
「太像了。
」思思掩嘴笑道:「所以反而有些假，少爺先前是怎麽訓那位夏爺來著，這會兒又忘了。
」
「兩者並不抵觸。
」範閑很認真說道:「對人好，不見得要事事依著他。
百姓怎麽知道如何維護自己地利益?這種事情我們來做就成。
」
那為什麽要做呢?」思思好奇問道。
姑娘家出身貧寒，總期望少爺能說出些仁義的話來，這便是所謂女子心思難猜了。
「哪裡來的這麽多的人生喟歎?明兒就要入江南路了，快去睡去，水我自己會倒。
」範閑笑著揮了揮手。
思思呵呵一笑，卻依然望著他地雙眼。
她若單獨在範閑面前時，總會有些不符下人身份的大膽。
範閑被纏的無賴，拍著大腿悠悠說道:「為什麽要做?當然不是悲天憫人的原因……我可沒有母親那種胸懷，我隻是希望天下太平，外疆無戰事。
內域無饑荒動亂，就算我要做一位富貴閑人。
也要保證身邊是個太平盛世，這樣少爺我將來在三十歲就退休，才能享清福啊……說到底，我隻是很自私地，著力在培養一個能讓自己晚年幸福的環境。
」
「少爺，退休是什麽意思?」
「告老?三十歲就告老?雖然做不成宰相，但是至少也要成了國公才好回澹州吧?」思思大驚說道:「如今您已經是監察院提司，日後肯定是要接陳老大人地位子……這便不能再入朝閣，也不能親掌軍隊，三十歲頂多是個二等侯。
」
她苦著臉說道:「難道真準備三十歲就回澹州?這可怎麽行?」
範閑沒想到自己偶爾吐露的心聲，竟是讓丫頭先急了起來，笑道:「也不見得回澹州啊，像什麽北齊，東夷，南越，西蠻……甚至還有海那邊的國度，咱們都得去逛逛，這才不虛此生。
在草原上騎馬，在大海上坐船，慢慢走著慢慢看。
」
「西邊的蠻人要吃人的。
」思思驚恐說道。
說到蠻人，範閑不禁想到了最新地那份院報，搖頭揮走思緒，回到眼前來，知道自己先前說的話，隻是一個看似美好卻極難達到的理想，不過如今的生活，他已經比較滿意了，除了那件大事兒之外。
思思這時候還在扳著指頭算道:「那還有十二年，少爺準備做些什麽呢?」
「做什麽?」範閑很認真的說道:「當然是做一位能臣權臣，上效忠朝廷陛下，下監察吏治，將那些魚肉鄉裡，貪贓受賄的不法臣子統統拿下。
」
思思一怔，半晌後幽怨說道:「少爺……可不是個清官。
」
範閑說地話，他身邊最親近的人肯定不會相信，思思已經算是比較客氣，沒有直指少爺是個令人傷心的大貪官――範閑無辜說道:「這個沒辦法，誰叫我那老爹和我那位嶽父大人，號稱是慶國最大的兩個貪官，家學淵源，家學淵源。
」
思思認真反駁道:「但少爺肯定也不是個貪官。
」
範閑歎了口氣，伸出雙手用力地揉了揉自己發麻的臉，說道:「有時候偽裝地久了，我都快要不知道，哪一面才是真正的那個我……嗯，這句話很小資吧……不要問少爺什麽是小資，就這樣，睡吧。
」
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客棧之中，油燈已滅，被翻紅浪……沒有發生。
讓思思自行睡了，範閑從床上爬了起來，披了件?子，也不急著行動，而是倒了杯冷茶灌入肚中，消消難掩地火氣，沒有點燈，便在黑夜之中，仗著自己的眼力走到了窗邊。
他推開窗戶，漫天的月光隨著寒風一同吹了進來，客棧對面，便是沙湖，此時湖風輕蕩，吹得湖畔的將萎長草詭魅的晃動，湖中心是那一輪難辯真假的月亮，景色極美。
目光從客棧下方的湖水上收了回來，很自然地偏向右邊，範閑並不吃驚地看著樓外那個，雙腳懸空，逍遙坐在空中橫檻上的黑衣人，知道以對方的境界，想摔死自己就好比想在臉盆裡自溺一般不可能。
「明知道我房中有女子，你能不能避諱一點……不要說，這又是意外。
」
「意外。
」黑衣人單調的重複了這兩個字， 說道:「雲之瀾要到杭州，來通知大人。
」
範閑略感吃驚，但是注意力卻依然在這個黑衣人上面，好奇問道:「我有個疑問，以往你天天跟在老頭子身邊……難道從來不用睡覺?」
黑衣人沒有回答這個問題。
「你那身白衣裳呢?雖然不知道那是不是你的真面目……不過那時候可要帥很多。
」
黑衣人依然沉默，他雖然是範閑的下屬，但他的身份實力已經可以讓他不用回答太多這種無聊而幼稚的問題。
「我有個最大的疑惑，你總是這麽神秘莫測的，連皇上都不認識你……那你怎麽統領六處?要知道，你才是六處真正的頭目，那位仁兄可隻是個代辦。
」
「自有辦法。
」事涉公務，慶國最厲害的刺客頭子，影子同學終於開口說話了。
「還有，你的話能不能多一些，我知道你崇拜我家那位長輩，但你和他不一樣，你要搞清楚自己公務員的身份……從京都到現在，你一共隻和我說了三句話，我很不高興，有個一直想問的問題，都沒有機會得到你的解答。
」
在影子的面前，範閑越發顯得像個話癆。
影子猶豫了少許後，開口說道:「大人請問。
」
範閑唇角浮起一絲微笑，說道:「這個問題就是，你捅了我一刀子，你打算怎麽賠我?」