舒先生望著她,緩緩道,“聽到這裡,你是不是覺得有些熟悉?
”
寧小閑哂然。
那景象,前幾天不是才出現在肇東縣麽?
也是她現在這一系列麻煩的根源。
如果舒先生所說是真的,那麽帝王當年見到的哪裡是什麽海市蜃樓,分明就是東方七宿的星力大湧!
“然後呢,方士帶回了不死藥?
”
“不。
”舒先生搖頭,“他的確不曾返回,連同帶出去的數千人也不知所蹤,直至今日。
”
“那你想跟我說什麽?
”
“彼時華夏中東部沿海有個叫做姚祝縣的小地方,和全國各地一樣被帝王下令征召了童男童女。
方士出發東海五年之後,縣裡人早就絕望,以為兒女隨他一起葬身海外。
”兩千年前的航海技術有多原始?
那時連橫渡最窄淺的海峽都危險重重,孩子出海數年無音訊,誰都認為他們遭遇了不測。
“可是偏在這時,卻有一個名為‘女淘’的童女回來了。
她的父母在欣喜若狂的同時,卻也暗生驚惶:她的身高、相貌,居然還和五年前一模一樣,絲毫不見成長!
”
“她被征召入海的年歲正是長身體的時候,莫說五年了,就是隔上幾個月不見,變化也應該極大才是。
然而她這一回單獨出現,卻和昔日完全一樣,就好像時光在她身上停滯了五年。
父母也知道不對勁,趕緊將她藏起。
可是女童走進家門之前,已經被鄉人望見。
同縣還有其他人的兒女也被征召而未返,於是將這事情捅到了縣裡去。
”
寧小閑挑了挑眉,喟然一歎。
人心善妒,對於其他童男女的家人而言,女淘的回返更加令他們難以忍受:憑什麽我們的骨肉就要喪身海外,你的女兒就能安然無恙地回來?
並且女淘今後若在他們面前反覆出現,就無異於反覆提醒他們,自己的兒女已經死去的事實。
那種椎心的痛苦就永遠都不能被淡忘。
所以有人選擇告密,這毫不稀奇。
不過這個時候,那個千古留名的帝王業已病逝,強盛一時的大帝國隨後四分五裂,群雄逐鹿的時代降臨。
女淘回家時,方圓數千裡都被草頭王佔據。
當時大陸上大大小小政權無數,這僅是其中之一,其領袖原本也是草莽出身,大字不識幾個,卻在兵荒馬亂的年代拉起一幫人馬,佔地為王,算是一方豪強。
史上這樣的草頭王不在少數,他雖然腹中沒甚墨水,卻也知道當年方士東渡仙山求取長生藥的秩事,這時大喜,接了稟報就將女淘抓來拷求。
“方士果真求來了長生不老藥?
”
舒先生諷刺道:“其實他求沒求到,我們到現在也不曉得,因為這女童根本沒能隨他出海。
”
寧小閑吃了一驚:“什麽?
”沒出海,她又怎麽會獨自得了長生藥?
“方士率隊前往東海,路過水患之地,幾天之後才發現童子當中的女淘感染惡疾,發作起來寒戰如篩糠,幾副藥石無效。
其他人害怕被她傳染,遂將她在路上丟下等死。
”聽到這裡,寧小閑都猜得出所謂的“惡疾”是什麽:
瘧疾。
所謂大災之後必有大疫,水災過後死人無數,疫病也迅速流傳開來。
時至今日,這種病還能奪人性命,何況兩千年前?
這種病有高傳染性,其他人為求自保,隻能將她扔下等死。
他們自然還是前往東海了。
不過女淘正奄奄一息,湊巧被路過的女子所救。
她也不知道自己昏沉了多久,隻知道恢復神智時身上的惡疾已經消褪,身體康愈如初。
女淘是被求仙藥的隊伍拋卻的,年紀又小,恢復之後第一個念頭當然是回家尋親。
可是救命恩人告誡她,千萬不可。
她思親心切,不願聽從,幾年後找準機會從這女子身邊溜走,返回故鄉。
這時候卻出了一個變故:草頭王還有兩個兄弟,同樣希望得到長生不老的秘術。
這兩人就瞞著兄長,暗地裡將女淘偷出來。
他們發現每在她身上切一塊肉,受傷的部分很快就能愈合,就算剁了她的手腳,血液也很快就止住,第二、三天傷口就有肉芽生長。
時人愚昧不開化,這兩個家夥乾脆將她剁成碎片,一片片吃下肚裡,希望能繼承她的不死不老體質。
可惜,他們並沒有得到這種祝福,其中一人在接下來的戰役中身負重傷,不治而亡。
吃掉女淘的肉並沒有任何作用,因此草頭王隻得按照她的供詞,北上去尋那名神秘的女子,可是多方尋找未果,最後自己反而病死異鄉,這事最後不了了之。
不老不死、傷後即愈,這的確符合乙木之力的特性。
“此後改朝換代。
人間在安享太平數百年後,王朝的鐵桶江山終於再度崩塌,亂世再臨、天下三分。
”舒先生輕輕道,“群雄爭霸的局面再度出現,這其中就有一人驚才絕豔,算無遺策,又有神鬼莫測之能,扶佐主上打下了大片疆土。
不過他這一生鞠躬盡瘁、殫精竭慮,最後在第六次北伐中積勞成疾,病死戰場。
”
寧小閑知道他說的是誰:那個在岸邊開壇作法,召來了大霧,又用草船借走了十萬箭矢的文士。
史上那麽多才智卓絕之人,卻沒有一個可以撼動他在青史上的地位。
通過舒先生先前的論述,她已經知道這人是借得了乙木之力,才能釋放種種神通奇技。
果然舒先生接下去道:“史載這人知道自己命不久矣,因此在死前點過七星燈,如果燈在七七四十九天都不滅,壽命自會延長,不過臨到最後一夜,有將領誤闖大帳,風吹燈滅,他也就此身亡。
”
他望著寧小閑,一字一句道:“我這裡有可靠證據顯示,這個人當年借用的就是乙木之力。
他的身體一向孱弱,本非長命之相,卻能在軍中操勞奔波多年,一直到四十多歲才去世。
至於七星燈雲雲,無非就是向星子或者星宿祈求力量的法寶罷了,如果當年他成功求得,大概就不會病死。
”
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