公元2345年1月1日，如果不出意外這應該是廢土紀元的第216年。

　　然而由於發生了許多事情，那直達深淵的時間線最終發生了改變。

　　獵戶號沒有落入天人的手中，整個蔚藍色的星球也沒有。

　　生活在新時代的幸存者們力挽狂瀾的從先輩的手中接過了火把，並用它驅散了那漫無邊際的長夜，迎接了黎明的到來。

　　公元2345年1月1日。

　　前往拉格朗日點空間站的獵戶號在星港停靠。

　　除去接回燃燒兵團的英雄們以及送去換防部隊之外，它還帶去了四萬個標準集裝箱——總重近五十萬噸的貨物。

　　這是兩個世紀以來，從地表生產的貨物第一次進入拉格朗日點的停靠軌道。

　　而就在兩年前，密密麻麻的軌道垃圾還充斥著地球的外層空間軌道。

　　這五十萬噸貨物中隻有極小的一部分屬於補給物資，其餘大多數貨物都是由黎明城工業區、理想城工業區、環南部海域工業區、以及拉文卡工業區和巴托亞工業區生產的航天用材料、中間態產物以及各類零部件。

　　按照之前簽訂的契約，學院向聯盟共享了人聯時代的星艦製造技術圖紙，以及前者從廢土上回收到拉格朗日點空間站歷年物流信息與“供貨商的訂單”。

　　參考這些數據，聯盟完全可以拉著一眾盟友們，將繁榮紀元時代的“拉格朗日點空間站相關產業鏈”整個復製出來。

　　作為交換，聯盟將根據學院提供的圖紙以及技術，完成自繁榮紀元末期以來拉格朗日點空間站的第一筆“大型民用星際綜合遊輪”的訂單。

　　雖然報酬是豐厚的，但這筆訂單也不算個小數目了，甚至僅僅目錄的部分就有幾個G的數據。

　　那龐大的相關產業和種類繁多的零部件，對於剛剛走出衰退的廢土而言毫無疑問是個天文數字。

　　不過所幸的是，聯盟並非一個人獨自戰鬥。

　　除去一大幫小弟之外，還有理想城這個逐漸淪為小弟的大哥的幫忙！

　　由銀翼集團生產的工業機器極大的補足了聯盟及其盟友在生產質量上的缺陷，端點集團的信息處理技術更是為建立更復雜的產業鏈提供了土壤。

　　值得一提的是，很久很久以前端點集團是並不看好在廢土上擴張端點雲業務的，

　　而如今隨著聯盟在信息基建上的投入和不斷增長的數據中心需求，端點集團的董事會也隻能說了一句真香。

　　理想城的上層社會已經很久沒有發生過流動了，但流動的通道畢竟還存在。

　　如果端點集團沒能跟上時代的浪潮，自然會被其他抓住了機會的新興信息技術公司取代。

　　尤其是在聯盟更傾向於給“阿布航天”這種新興公司提供更多機會、營造良性競爭氛圍的情況下，更是加重了前者的緊迫感。

　　廢土上的許多技術都是現成的。

　　更不要說學院向聯盟開放了自身的數據庫之後，許多尖端技術已經不存在明顯的壁壘。

　　如果順應不了時代，那就隻能等待時代的淘汰。

　　就這樣，在各方力量的充分競爭與合作之下，發往拉格朗日點空間站的第一批五十萬噸貨終於完成。

　　甚至就連剛剛經歷戰火洗禮的猛獁國都貢獻了一批工程用外骨骼，而拋棄掉南方軍團稱號的巴托亞聯盟更是拿到了100多項精密零部件的訂單。

　　跟隨獵戶號導彈巡洋艦抵達的不隻是貨物，還有近千名來自黏共體各方的工作人員。

　　他們都是航天工業領域的專家。

　　其中以避難所居民為主，尤其是來自聯盟的避難所居民。

　　原本在廢土紀元派不上用場的他們，終於等到了他們能夠大展拳腳的時代。

　　這些來自人聯時代的專家將憑借自身的經驗和技術，重啟拉格朗日點空間站的造船設施，盡快完成第一批標準型號的貨運星艦的製作，代替獵戶號導彈巡洋艦執行運輸任務。

　　楚光對於這座空間站的野心遠不止一艘殖民艦而已。

　　除了學院的訂單之外，他還在黏共體大會上拋出了“太陽系復興計劃”的藍圖。

　　該計劃由聯盟科考團以及學院科委會相關單位聯合制定。

　　按照藍圖中的步驟，聯盟將分三個階段對人聯時代的外層空間設施予以逐步回收。

　　第一階段，聯盟將重建火星殖民地，並嘗試修復位於谷神星上的開采設施，在火星與木星軌道之間的小行星帶建立采礦站。

　　第二個階段，聯盟將繼續向外擴張活動範圍，在木衛二、土衛六等人聯曾經有過活動痕跡的小行星上建立居住站，對戰前設施進行考古的同時盡最大限度恢復生產。

　　第三階段，聯盟將重返柯伊伯帶，完成對人聯遺留資產的全部回收。

　　整個計劃將以五年為周期逐步推進。

　　而在推進的過程中，該計劃也將逐步反哺地表世界的重建。

　　所有涉及到太陽系復興計劃的產品以及各類衍生品，在進入到聯盟的市場中都將享受最高零關稅的關稅減免。

　　而除了聯盟自己之外，聯盟同時也歡迎所有黏共體締約勢力參與到太陽系復興計劃，並在貢獻產能的同時從中分享收益，為全人類共同的利益互通有無。

　　有黏共體的成功經驗在前，眾幸存者勢力幾乎可以預見——這個由管理者親自畫的大餅，將在不久的將來接過黏共體幾乎已經完成的歷史使命，成為新的全球合作框架以及新紀元秩序的基石。

　　而在往後的時間裡，這張逐漸成型的藍圖也確實證明了這一點。

　　為了紀念那個人的功績，未來的史學家在研究這段光輝歲月的時候，最終以“太陽系復興計劃”的始末為線索，將這段留給未來的留白記憶正式命名為“曙光紀元”。

　　他們紀念的是他。

　　也不隻是他。

　　不過那些都是後話了……

　　晚上剛過七點，巨石城的海盜灣酒館裡正是最熱鬧的時間。

　　這裡沒有海盜也沒有船，隻有掛在墻角的全息電視和一群喝的爛醉如泥的工人。

　　在那並不遙遠的廢土紀元，這兒人們生產的東西不過是一堆沒有夢想的罐頭。

　　如今雖然許多人依舊在罐頭廠裡乾活，但那些沒有夢想的罐頭卻已經賣到了遙遠的拉格朗日點空間站去。

　　在播放的“覺醒者足球大賽”中插播了一段巨石城某罐頭品牌的廣告，而大概的內容則是量大管飽的奇妙罐頭給遠在拉格朗日點執行任務的鐵罐頭們送去了家鄉的味道。

　　那詼諧幽默的畫面逗樂了酒館裡的所有人，那突然響起的笑聲也令趴在吧臺上的肯特一抖肩膀地直起了身子。

　　同他一起喝酒的人已經回家了，他卻還停留在喝歇菜之前的話題，打了聲拖長音的酒嗝，兀自高聲嚷嚷道。

　　“其實吧——我老早就看出來了，那位管理者是一位真正的好人。
”

　　那聲音實在是突兀到了極點，就好像比賽的勝負已經分出還有人跑來下注買贏家一樣。

　　酒館裡安靜了一會兒，接著沒憋住笑的眾人爆發出了哄堂大笑。

　　“哈哈哈！
”

　　“肯特，你的老二要是和你的嘴一樣硬，沒準你老婆也不會和你離婚了。
”

　　“那個說‘都一樣"的人是誰來著？
”

　　“放輕松點夥計，你不用非得假裝和其他人一樣，就算你不愛他，我們也不會逼著你親他屁股，更不可能拿鞭子抽你屁股。
”

　　“哈哈哈哈！
”

　　有著難言之隱的肯特漲紅了臉，卻又說不出反駁的話，隻得狠狠灌了一口酒，兀自嘀咕著。

　　“早知三日事，世上無窮人……誰知道以後會發生什麽。
”

　　誰能想得到那座屹立百年的巨塔轟然倒塌，誰又能想到幾個木工搭起的草臺班子居然不比出身高貴的希德老爺差。

　　這誰能想得到……

　　還有那個跑去布格拉繼續放屁的豪斯。

　　不是說好了清洗不徹底等於徹底沒清洗、舊貴族終將歸來並奪走工友會虛假的勝利並對背叛者降下懲罰嗎？

　　怎麽沒等到巨石城爆炸，布格拉自己先砰砰砰地炸起了煙花！
？

　　肯特越想越氣，真是恨透了那個晦氣的家夥，又灌了一口啤酒進肚子裡。

　　不過話說回來，這薯條港的啤酒雖然不如巨石城的香醇，卻也別有一番風味。

　　不知道是錯覺還是那個什麽生命之樹的功勞。

　　肯特不禁尋思著，等攢幾天年假，去那兒住上半個月好了……

　　每年1月1日的元旦是聯盟的法定節假日。

　　雖然在過去的兩個世紀裡巨石城並沒有慶祝新年的傳統，但遠在101號營地讀書的艾麗莎還是被節日的氛圍勾起了鄉愁，最終決定回一趟家。

　　反正也沒多遠。

　　如今的清泉市已經不是以前那個危機四伏的地獄了。

　　原本陷入癱瘓的地下通道更是在聯盟征服母巢之後不久便恢復了通車。

　　走出債務危機的巨石城早在一年前就翻修了城外的地鐵站。

　　而從那時候開始，從黎明城發往南方的特快列車隻需一小時便可抵達巨石城，甚至連換乘的步驟都省略了。

　　拎著行李箱的艾麗莎站在家門口，一時間忽然有些近鄉情怯，但還是鼓起勇氣上前敲了敲門。

　　門緩緩的打開。

　　然而令艾麗莎沒想到的是，站在門口的卻是她的大哥。

　　那個模樣瘦高的男人鼻梁上架著一副眼鏡，眉宇間的嚴厲甚至比她的父親還像父親。

　　他們的家族雖然已經落魄，但落難的老虎畢竟還是老虎。

　　尤其是這位墨爾文家的長子，即便如今的他已經不再念叨什麽家族的復興，他的身上仍然帶著一股巨石城酒鬼們所沒有的高貴和從容。

　　被那銳利的視線盯著，艾麗莎本能地縮了下脖子，但最終還是將腰闆挺直了。

　　她已經不是曾經那個沒人幫忙便什麽也做不了的小姑娘了。

　　如今的她擁有的不隻是一群可靠的夥伴，她自己就是自己的力量。

　　似乎是注意到了她的成長，那銳利的視線漸漸柔和了些許。

　　沃菲特用緩和的語氣說道。

　　“回來了？
”

　　“嗯……”

　　艾麗莎謹慎點了點頭，將行李箱往門檻悄悄地挪了一寸，小聲問候道。

　　“你……還好嗎？
”

　　自從那天廣場上他打了她一記耳光，兩人就再也沒像這樣面對面的交流過，隻是在往來的書信中保持著交流。

　　沃菲特眼神復雜的看著她，有欣慰也有愧疚，也有許多說不出來的東西。

　　但也許不知是怎麽開口，他最終把那些話吞回了喉嚨裡，隻是平淡的說了一句。

　　“我，還湊合吧……你呢？
還習慣吧？
”

　　“嗯！
我可好了！
”

　　看到哥哥對自己的話總算多了起來，艾麗莎的臉上終於露出了由衷的笑容，欣喜地打開了話匣子。

　　“自從去了101號營地之後，我學了不少以前從來都沒聽說過的東西，還交了好多好多的朋友……”

　　看著開朗的妹妹，沃菲特的臉上也露出一絲由衷笑容，伸手將那悄悄蹭到了門檻邊上的行李箱提了進來。

　　“別站在門口了……進來說吧。
”

　　“嗯！
”

　　用力的點了下頭，艾麗莎開心地進了門裡，一路上嘰嘰喳喳地說著在101號營地的見聞。

　　聽到女兒的聲音，正在廚房做菜的葛妮思激動地從廚房跑了出來，一把將艾麗絲抱在了懷裡。

　　“艾麗莎！
我的寶貝女兒，媽媽想死你了！
你在外面受苦了！
”

　　那張風韻猶存的臉上泛著些許皺紋。

　　或許是因為經歷了家族變故的風風雨雨，也或許是因為生活的風吹雨打，原本雍容華貴的她已經漸漸變成了一位普普通通的老婦人。

　　看著老了許多的媽媽，艾麗莎的鼻梁不禁微微發酸。

　　如果要說她最對不起誰，恐怕也隻有她自己的家人了。

　　不過，她其實也沒有太多辦法……就和那天晚上與她站在一起的許多人一樣。

　　是順應時代的變化，還是被歷史的車輪碾過。

　　站在風雨飄搖的十字路口，尚且年幼的她隻能遵從自己的本心做出選擇。

　　“媽……我在外面，過得挺好的……您呢？
生活還習慣嗎？
”

　　看著女兒稚嫩的臉龐，葛妮思的臉上露出了舒心的笑容，寵溺地輕輕捏了下。

　　“媽媽好的很，我和你爸爸早就習慣了。
對了，媽最近學了不少拿手好菜……你和你哥哥先等一會兒，一會兒我端出來給你嘗嘗！
”

　　“嗯！
”忍住了盈滿眼眶的淚花，艾麗莎用力的點了下頭。

　　親吻了女兒的臉頰，葛妮思重新回了廚房，和大兒媳婦一起準備起了晚餐的菜肴。

　　不隻是媽媽，她的大嫂也從過去的陰影裡走了出來。

　　不過，顯然她並沒有原諒她，隻是礙於親人的面子沒有翻臉罷了。

　　這也是沒有辦法的事情。

　　“爸馬上就從圖書館回來了，我們去客廳吧。
”沃菲特輕輕拍了下妹妹的肩膀，帶著她離開了廚房前的走廊。

　　兩人去了客廳，坐在電視機前有一搭沒一搭的聊了許久，直到他們的老爹墨爾文從巨石城圖書館那邊回來。

　　雖然今天是節假日，但墨爾文已經習慣了待在圖書館裡整理文獻，無論是不是工作時間都會在那裡待上一整天。

　　看到突然回家的女兒，墨爾文的反應到不像葛妮思那麽強烈，隻是驚喜地反復呢喃著“長大了”、“長高了”之類的話，那語無倫次的木訥模樣把家裡的大夥們逗得咯咯直笑。

　　終於到了開飯的時間。

　　艾麗莎也是坐在了餐桌前才從母親那兒得知，就在她外出學習的那段時間，她大哥其實也出了趟遠門，代表巨石城銀行前往金加倫港開拓分行業務。

　　由於在當地的出色業務表現，他已經從一名會計做到了金加侖港分行的副行長。

　　如今金加倫港分行那邊的業務已經成熟，他被巨石城銀行總部調了回來，準備派去布格拉自由邦開辟新的業務，並參與當地的債務重組。

　　而這次，他將以分行行長的身份赴任。

　　值得稱贊的是，巨石城銀行並沒有因為她大哥敏感的身份而故意打壓他的晉升。

　　而她的大哥也算是投桃報李，推掉了不少其他銀行拋來的橄欖枝……即便帶著這份優秀的履歷跳槽之後或許會有更好的發展。

　　根據沃菲特的說法，這次布格拉的內戰是市民派們徹底的贏了，將那些曾經騎在他們頭上作威作福的“公司狗”們踩在了腳下。

　　不過和以往不同的是，奧多並沒有立刻扶植新的公司取代火石集團，而是頂著所有的壓力出臺了“反壟斷法”，並取締了混亂不堪的私人武裝，對失控的秩序進行了重新規範。

　　這對於巨石城來說是個“復仇”的好機會。

　　之前布格拉趁著巨石城的動亂從他們身上咬掉了一大塊肉，而當時的他們除了無可奈何之外什麽也做不了。

　　如今此一時彼一時，輪到巨石城將這筆債連本帶利的討回去了。

　　當然了，這與當地的普通市民無關，主要是針對火石集團以及那些趁火打劫地搶奪了巨石城居民財富的垃圾們。

　　那些吃人不吐骨頭的豺狼是布格拉市民與巨石城居民們共同的敵人。

　　無論這些畜牲圈養的豪斯們如何巧舌如簧地編織人與豺狼應該團結起來的謊言，也不會再有人聽他們瞎扯淡了。

　　看著成長起來的大哥和重新出現在那張臉上的意氣風發的模樣，艾麗莎心中也是欣慰不已。

　　雖然過程充滿了曲折，但至少最後的結果還不壞。

　　看著家人們臉上發自內心的笑容，她忽然發現自己與家人之間的隔閡消融了許多。

　　包括從不正眼瞧她的嫂子，對她的態度也緩和了些許。

　　時間果真是一味良藥。

　　不知不覺中，他們彼此之間都少了許多負罪感。

　　“說起來……基修呢？
”她忽然想到了自己的二哥，如果他也在這裡就好。

　　聽到弟弟的名字，沃菲特原本意氣風發的神色微微一黯，眉宇間帶著一絲復雜。

　　“不知道，那家夥就像人間蒸發了一樣……我倒是有打聽過，但並沒有消息，隻聽說他離開巨石城之後往東邊去了。
”

　　說到這兒的時候，他忍不住恨鐵不成鋼地低聲罵了一句。

　　“這個膽小的蠢貨……不知道他的腦子裡在想什麽。
”

　　看到母親輕輕顫抖的肩膀，沃菲特猛然意識到自己說錯了話，不過卻並不想將這句話收回，隻是沉默的將目光瞥向一邊。

　　“也許是回理想城了吧……隨他自己吧。
”墨爾文嘟囔了一聲，似乎不太想提自己小兒子的名字。

　　那是墨爾文家唯一沒有洗刷的恥辱。

　　然而那畢竟是他的親身骨肉，他實在沒辦法對那個混球說出狠話。

　　非要怪，也隻能怪自己沒有教好他。

　　沃菲特輕輕咳嗽了一聲，將目光投向了艾麗莎，轉移話題地說道。

　　“說起來，你最近在忙什麽呢？
”

　　“我嗎……”艾麗莎愣了下，面對兄長嚴厲的眼神，不小心便放低了說話的音量，“除了管理學的課程，我最近在幫我的老師整理歷史文獻……他說我很有這方面的天賦。
”

　　沃菲特輕輕擡了下眉毛。

　　“你的老師是？
”

　　艾麗莎如實答道。

　　“他的名字叫孟傑。
”

　　“孟傑……”

　　重復著這個名字，沃菲特總覺得在哪兒聽過，卻又記不得了。

　　而坐在他旁邊的老爹墨爾文，眼中則是浮起了一抹意外。

　　“居然是他？
”

　　“您認識？
”沃菲特看向了老爹，眼中露出驚訝的表情。

　　“算是認識吧，他拜訪過我幾次，和我聊了些關於巨石城以前的事情……”墨爾文看向了女兒，說道，“他是猛獁大學的前校長？
”

　　“嗯！
”

　　艾麗莎點了點頭，有些不好意思地笑了笑說道。

　　“他說，我身上有他認識的一位故人的影子，那個人比我年長不少，也比我更有力量和智慧，甚至於他幾乎就是長大之後的我。
也算是緣分吧，孟老師想讓我來整理關於那個人的資料……”

　　雖然艾麗莎並沒有提到那個人的名字，不過這次沃菲特卻像是聽懂了一樣。

　　“那個人是叫伊舍爾？
”

　　“對！
你怎麽知道？
”艾麗莎驚訝地看著自己的哥哥，眼中閃爍著驚喜的光芒，“哥，您認識他？
”

　　“呵呵……算是吧，在金加侖港工作的時候，我姑且在報紙上看過他幾次。
”

　　沃菲特卻撇了撇嘴，輕輕的哼了一聲。

　　“這家夥沒被五馬分屍吊在城墻上鞭屍，純粹是因為他死的早。
”

　　他從來沒見過比那家夥更幸運的人了。

　　從西帆港慘案死裡逃生，從天王之亂中全身而退……而且是帶著身邊所有人一起全身而退，接著又和南方軍團一眾經驗豐富的老將們打個有來有回。

　　那家夥的人生就像開了掛一樣，仿佛真的得到了銀月女神的庇佑。

　　即使是在生命的盡頭。

　　相比起阿布賽克的其他部下，他大概是走的最體面的一個了。

　　至少是死在了戰場上。

　　說到這兒，他又看著眼中寫滿錯愕的妹妹，一字一頓的說道。

　　“你知道嗎？
你幾乎隻差一點兒就和那家夥一樣了。
”

　　餐桌上的氣氛忽然冷了下來，從一個沉重的話題又進入到了另一個沉重的話題。

　　看著臉上露出悲傷表情的艾麗莎，沃菲特的妻子臉上也露出了一絲不忍，在桌下握了握自己丈夫的手，用眼神責備他說的太過分了。

　　艾麗莎雖然已經長大了，但畢竟還是個孩子……至少對她來說是的。

　　沃菲特也意識到自己又說了不該說的話，即便他並不認為這是錯的。

　　比起那些不切實際的東西，她更應該保護的人是她自己。

　　就算恨他也無所謂，唯獨這句話他不會收回。

　　他不想看著她和那個蠢貨一樣，像根火柴棍一樣燃燒殆盡，最終什麽也沒改變，隻是白白燃燒了自己。

　　“可是……那種事情……不是畢竟沒有發生嗎？
”艾麗莎低著頭，有些悲傷的說道，“您還在耿耿於懷嗎？
”

　　她最擔心的就是他的大哥，那個寧可犧牲他自己也要復興家族的人。

　　她已經通過了自己的十字路口，已經不太可能再遇到過去的那種事情了。

　　但他不一樣。

　　他是家族的長子。

　　如果他還活在過去的巨石城，那毫無意義的責任感與對舊時代的忠誠遲早會將他拖進地獄……

　　“我沒有耿耿於懷，我隻是在擔心你。
”

　　沃菲特側過了臉，用沙啞的聲音說道。

　　“你太年輕了，包括你那些朋友們。
在金加侖港的時候，我看過了太多從巨石城來的同胞，他們滿懷熱情的想幫助當地人，復製他們在巨石城的成功，結果呢？
所有被勝利沖昏頭腦的人屁股上都挨了一腳，並且以不同的姿勢摔倒……當然了，踢他們屁股的人最終也沒有好下場，自討苦吃也是自己活該，怨不得任何人。
”

　　“我不想打擊你的夢想，但以後少乾些危險的蠢事，萬不得已也要保持謹慎……記住，我才是這個家未來的家主，我還沒有躺進棺材裡。
”

　　現任的一家之主墨爾文沒有吭聲，顯然是默認了這句話。

　　頓了頓，沃菲特又用有些難為情的開了口。

　　“還有……我的語氣不太好，這件事情……我向你道歉，對不起。
”

　　他並不是一個善於認錯的人，這句話仿佛用盡了他全身的力氣。

　　不過在聽到了這句話之後，艾麗莎的臉上卻是綻放了驚喜的笑容。

　　她忽然間意識到，那個一直以來卡在她心裡的刺其實從一開始就不存在。

　　她的家人從來都沒有真正的恨過她。

　　而是比這個世界上的任何人都深愛著……

　　窗外的風雪呼嘯著。

　　雖然沒有了熊熊燃燒的壁爐，但水暖管和散熱片未必就不如壁爐暖和。

　　而且或許是因為房間小了的緣故，艾麗莎忽然間發現他們一家人坐得更近了。

　　就在一家人其樂融融慶祝著闊別已久的團圓的時候，門口忽然傳來了門鈴聲。

　　“我去開門！
”

　　艾麗莎跳下了椅子，踩著拖鞋啪嗒啪嗒的跑去了門口，拉開門的一瞬間，卻見門口一位陌生的姑娘站在門口。

　　那姑娘穿著一件淡紫色的羽絨服，背著簡陋的旅行包，約莫十五六歲，和她差不多的年齡，留著一頭蓬松的金發，稚嫩的臉上帶著幾分青澀。

　　似乎不常與人打交道，她總是不自覺地躲閃視線，害怕與別人的目光接觸……哪怕站在面前的是她的同齡人。

　　101號營地偶爾會有一些自由邦的學生，他們大多都是如此。

　　看到那臉頰側邊的義體修飾文，艾麗莎基本可以肯定她是自由邦的人，唯一困惑的是她為什麽會來這裡。

　　她並不記得自己有見過這張面孔。

　　“你是來找沃菲特先生的嗎？
”

　　思來想去，也隻有她的大哥可能會認識自由邦的人了。

　　畢竟他馬上就要去那裡上任巨石城銀行分行的行長。

　　女孩的臉上露出茫然的表情，匆匆搖了搖頭，隨後回過神來似的猛地鞠了下躬，接著從懷中取出一隻黑色的盒子，夾著幾封皺巴巴的信紙塞到了她的胸口。

　　“……對不起！
”

　　不顧一切地喊出了這句話，她緊閉著雙眼，已經做好了挨罵的準備。

　　不止如此——

　　她的肩膀輕輕顫抖著，似乎是在按捺著悲傷。

　　艾麗莎錯愕地看著她，起初還在困惑著她到底要做什麽，卻漸漸從那凍僵在睫毛上的冰渣讀懂了手中那盒子的份量。

　　指尖輕輕顫了一下，艾麗莎展開了其中一封信，果然看見了熟悉的字跡……

　　艾麗莎，我的妹妹……

　　請原諒你那懦弱無能的哥哥沒有當面向你道歉……雖然我確實有這麽想過，但當你看到這封信的時候，我大概已經死了。

　　我並不是沒有想過洗刷自己曾經犯下過的罪孽，但我最想道歉的那一家人已經早就不在這個世界上了。

　　仔細想想，那個懇求我對他女兒負起責任的老人，或許就是神靈給我的最後的機會……也是我最後的機會。
然而愚鈍的我並沒有意識到自己的愚蠢，非但沒有任何懺悔的意思，還試圖逃離自己的罪，自作聰明地放火燒死了他們。

　　從那時起，我便成為了惡魔。
真正毀滅墨爾文家的人從來不是你，而是愚蠢至極的我。

　　包括巨石城內城的崩塌，也從來都無關於那些和你一樣善良勇敢的人們，而是無數個墮落為惡魔的我。

　　我沒有臉面面對他們，我試圖去廢土上尋找答案，但最終卻不過是渾渾噩噩的活著，甚至連了結自己的勇氣都沒有。

　　就這樣，我懺悔著自己的罪，朝著理想城的方向走著，幻想著如果我能走到那裡，便說

　　明神靈寬恕了我的罪。
而如果沒有，也省去了我自己動手。

　　很可笑不是嗎？
連人的寬恕都無法獲得的我，居然還在幻想著得到神靈的寬恕。
或許是我的狂妄招緻了命運的懲罰，我甚至還沒走出清泉市，就撞上了一群奴隸販子，被他們賣去了臭名昭著的布格拉自由邦。

　　如果這個世界上存在地獄這種東西，那裡應該能算得上是其中之一。
我想過那或許便是命運對我的懲罰，便想著就在那裡腐爛掉也好。

　　而就在我如此想著的時候，命運再次和我開了個玩笑，那個暗無天日的地獄裡居然照進了一束光。
一個被惡魔操縱的傀儡忽然掙脫了自己身上的枷鎖，說要帶著我們反抗。

　　那個人是自由邦的市長，或許你在新聞上聽過他的名字……不過我要說的並不是那個家夥，我也不是他的士兵，我想說的是站在你面前的那位名字叫菈菈的姑娘。

　　我們是在戰區附近的臨時庇護所裡認識的，算是被卷入戰爭的平民。
當時她的父親躺在擔架上還剩最後一口氣，把她托付給了我，懇求我能帶她離開那座城市。

　　我不知道他為什麽會相信我這麽一個爛人，我也不知道自己到底哪裡來的勇氣答應他……但有那麽一個瞬間，我猛然意識到這可能是我唯一的機會，哪怕這並不是什麽驚天動地的大事。

　　我要帶她離開那個地獄，不惜一切代價……

　　我不祈求神靈的保佑讓我也能活到最後，隻希望把信交給你的人是她，不是流民之家或者其他慈善機構。
拜托了，算我最後一次祈求神靈，讓一事無成的我能在生命的最後一刻做成一件事情。

　　——你那一事無成的混球哥哥，巨石城的魔鬼，墨爾文家族永遠的恥辱，基修

　　艾麗莎將信讀到了最後，眼淚情不自禁的落下，滴在了信上。

　　也許是等到了最後也沒有等到想象中的責罵，可低著頭的姑娘將頭擡起。

　　看著傷心欲絕的艾麗莎，她愣了下，接著又看見眼淚滴在紙上的位置，忍不住脫口而出道。

　　“他不是爛人！
”

　　她顯然讀過了那些信。

　　而且讀過了每一封。

　　看著眼角掛著淚痕、錯愕擡起頭的艾麗莎，那姑娘迅速躲開了視線，用沙啞的聲音繼續說道。

　　“他和我說過，他以前做了很多糟糕的事情……但我看到的他並不是那種人……”

　　咬了咬嘴唇，她繼續說道。

　　“他已經很努力的活下去了，而且明明可以活下去……都是為了救我才……”

　　她寧可死去的是自己。

　　反正她也沒有家人了，而他卻還有那麽多家人等著他回去……

　　顧不上擦乾自己的眼淚，艾麗莎將盒子和信塞進了兜裡，將那個啜泣著起來的姑娘抱在了懷裡。

　　過了許久，等到她的情緒穩定了下來，艾麗莎才用溫柔的聲音道。

　　“你的名字是？
”

　　“……菈菈。
”

　　“菈菈……謝謝你。
”

　　謝謝？

　　那姑娘瞪大了眼睛，不理解面前這位溫柔的妹妹為什麽會說出這句話。

　　看著那雙錯愕的眼睛，艾麗莎努力不去揉眼睛裡的沙子，隻是真誠地看著那個姑娘。

　　“我那一事無成的哥哥……或許真的做成了一件了不起的事情。
請代替不成器的他，在新世界好好的活下去。
”

　　看著那溫柔的笑容，菈菈忽然又啜泣了起來，一時間涕不成聲，撲進了艾麗莎的懷裡嚎啕大哭了起來。

　　那一路上的委屈都落在了雪裡。

　　“已經沒事了……”

　　艾麗莎安慰地拍著她的肩膀，在她耳邊柔聲說道。

　　“你還沒吃飯吧？
外面天氣這麽冷，進來說話吧……對了，可以把他的事情告訴我嗎？
就當是他妹妹任性的請求，如果你沒有其他可以去的地方，不妨在我這裡待到冬天過去。
”

　　“……謝謝。
”

　　眼中泛著感激的淚花，那姑娘用力地點了下頭，怯生生地跟著她進了屋。

　　生活在鋼鐵叢林中的她從沒見過這麽善良的人。

　　自己其實是……到了天國嗎？

　　聽說就在自由邦內戰的時候，廢土紀元已經結束了。

　　她現在終於有點兒相信了。

　　“不客氣。
”

　　看著還在不好意思著的菈菈，艾麗莎莞爾一笑，輕聲說道。

　　“請隨意一點，把這裡當自己家就好了。
”

　　“如果你不嫌棄的話，以後我就是你的家人了。
”