第217章 擺在面前的新挑戰

　　賀靈川兄弟倆例外，賀淳華不給他們。

　　吳紹儀拿起竹筒晃了晃，裡面有東西簌簌響，固體，數量不少而體積不大。
“這是？
”

　　“打開來看看不就知道了？
”

　　眾人拔塞，一股濃重的煙草氣味溢出來。

　　吳紹儀驚喜道：“嚼煙？
”

　　他順手拿出一塊，放進嘴裡慢慢咀嚼，一邊點頭：“好、好，真是上品！
多謝大人。
”

　　賀越隻能眼巴巴看著：“父親，這是哪來的？
”

　　“這是貝迦國的特產，從北邊一直送過來的。
”賀淳華順手取了一塊，不嚼，隻放在手裡把玩，“大鳶和貝迦國有協議，每年都要從那裡買進許多東西，嚼煙隻是其中之一。
現在邊境線已經卡到夏州了，以後派人去邊境榷場接貨的任務，就落到我頭上。
另外我今天才知道，夏州的官驛也要優先提供給貝迦商人使用；如果貝迦商隊遇劫，當地官員一定要查個水落石出。
”

　　官驛的主要職能還是服務信使，若是沒它們提供飲水吃住換馬，哪來的X百裡加急？
不過鳶國居然和貝迦有協議，官驛不得拒絕貝迦商隊入住。

　　這種特權，本國P民是享受不到的。

　　曾飛熊不吃煙，皺了皺眉：“嚼煙有什麽難做的，為何不用自產？
”這麽千裡迢迢運過來，耗時耗力耗錢。

　　“貝迦出產的東西品質最好、最受歡迎。
你們看，光是這個竹筒就是用貝迦南部特有的青玉竹做的，色澤如玉，敲之如金，有人還用它來做樂器；外皮也隻有很薄一層，重量輕。
”他隨手掂了掂青玉竹筒，“你們再看鳶國自產的嚼煙，都用什麽盛裝，都是什麽品質，嗯？
”

　　曾飛熊沒話說了。

　　“我這幾天在石桓，見勳貴們交際往來都用貝迦的嚼煙，可見其風靡程度。
他們用的竹筒，還要繪畫描金，以便把玩。
民間富商也用貝迦嚼煙來待客，以示財力。
”賀淳華掂了掂竹筒，“這麽小小一筒，售價就要一兩銀子，越往南還越貴。
如果是描金筒的嚼煙，品質更高，價格翻倍。
”

　　“這煙葉沒甚雜質，先熏再烤，還浸泡了蜂蜜，口感是真好！
”吳紹儀甚是陶醉，“我從前嚼的都是什麽狗P玩意兒！
”

　　他從前是泥腿子，配嚼什麽好煙了？

　　賀靈川看得心中一動。

　　這種青玉竹筒很眼熟，他在盤龍夢境領取軍功獎勵時，拿到的不就是這玩意兒！

　　盤龍城裡，還有人專門收集這種竹筒，二次加工賣錢。

　　對，盤龍城鵬程署發放的嚼煙在顏色、形狀上與眾人手裡的隻是略有不同，但那是百多年前的產品了，這麽長時間以來工藝有改進也合常理。

　　也即是說，盤龍城發給軍人的嚼煙，也是貝迦產的！

　　咳，他好像聽胡旻說過，盤龍城也跟貝迦國做生意的，而且每年的貿易額度還不小。

　　這個國家的對外商貿，還真是很發達啊。

　　賀淳華又歎了口氣：“當然最重要的原因，是鳶國不得不買。
每年買多少、什麽價格買，都是寫在協議裡的。
像這幾年天災人禍不斷，我們向貝迦國購買的東西就少了，款項也不給得不太及時，貝迦國大為不滿。
”

　　換成真正的賀大少在此，可能直接就問“為什麽不得不買”。

　　所以賀靈川也這麽幹了。

　　賀淳華沒有直接回答，沉默幾息才道：“它接納潯州牧年讚禮，就是給我們上眼藥。
”

　　他又咳了一聲：“我們到夏州後會面臨更複雜的新形勢，這就是麻煩之一。
我說這些，好讓你們心裡有個底兒。
不管跟年禮讚怎麽打仗，貝迦我們是不能輕易得罪的。
好了，現在要說正事兒了。
”

　　他向邊上的管家老莫點了下頭，後者立刻出去，不一會兒領著個人進來了：“老爺，錢管事帶到。
”

　　而後老莫關好窗子，自己退出去給眾人守門。
畢竟這裡是驛館，謹防隔牆有耳。

　　賀淳華指著商人打扮的後來者道：“這是朱家派駐敦裕打理生意的錢管事，已經在敦裕待了二十年，比當地人還熟悉這個夏州首府。
”

　　“賀總管過譽了。
”錢管事向四周團團拜過，笑得一團和氣，“見過各位大人。
”

　　“朱老受我請求，特命他從敦裕趕過來，給我們講解城內的情況。
免得伱們跟我進城之後人生地不熟，無從開展。
”

　　他把朱秀兒送還給朱曦言後，就跟朱家建起了純潔的交情。
朱家在夏州境內也有買賣，也指著新總管能拉拔一把，對他的合理要求自然盡量滿足。

　　他向錢管事點了點頭：“說吧，北線的戰事如何，敦裕城內又如何。
”

　　錢管事娓娓道來。

　　賀靈川已知鳶國北線戰事不順，但沒想到這樣不順。

　　原任征北大將軍的年讚禮帶著整個潯州投奔了北方妖國，所以北方前線一下子從潯州南移到毫州東部。
要知道潯州才是長年以來的邊境線，毫州的兵卻沒有多少對敵經驗，結果這裡的抵抗不成氣候，不到個把月就被年讚禮攻破。

　　隨著年讚禮勢如破竹，戰場毫不意外地壓到了毫州南部。

　　那裡已經迫近毫州與夏州交界線，隻要年讚禮再拿下毫州南部的最後三城，就能把戰火引到夏州，也就是賀淳華的地盤上。

　　賀淳華調任北境的消息，年讚禮應該也知道了。
這位曾經的邊關大將大概急著要報殺子之仇，對毫州南部發起了一波又一波攻勢。

　　目前頂在毫州南部的，是王廷派駐的大將趙盼，聽說與年讚禮各有勝負，暫時扛住後者南侵的腳步。

　　毫無疑問，趙盼需要大後方的鼎力支持。

　　毫無疑問，他遇到的麻煩和柯繼海一樣：

　　後勤乏力、補給短缺。

　　而夏州就在戰場後方，責無旁貸要承擔一大部分軍需供給，王廷三令五申要夏州全力配合。

　　“我家在敦裕做布料生意，原本主營綢緞和皮草。
北邊開打之後，敦裕就要全城布行協運棉布、趕製棉衣，我家也是。
”錢管事歎了口氣，“趙將軍入冬前就催要三萬件冬衣，可到現在春雪都快化了，籌去前線的棉衣也才七千多件，不足四成。
”

　　賀越皺眉：“打仗的物料不能全由夏州籌措吧？
”

　　“夏州離前線最近，被攤派的任務也最重，光是棉衣就被攤了三千多件。
我們費了好大力氣完成任務，還是自掏腰包墊上的貨款和手工錢，官家還未報銷。
”錢管事接著道，“缺衣也就罷了，糧食的缺口才大。
我聽說前線已經炸營一次，有士兵肚子餓得難受，趁夜叛逃去對方陣營了。
”

　　軍心不穩，那仗可沒法好好打。

　　莫折敬軒問他：“夏州過去兩年不是風調雨順、糧食豐收麽？
”

　　“是啊，所以王廷要夏州就近往前線送糧，以解燃眉之急。
可這樣送了三次之後，敦裕最大的糧倉突然就著火了。
”

　　“我在石桓就聽說了，幾十萬石糧食付之一炬。
”賀淳華面無表情，“王上接到消息後，氣得摔爛兩個杯子，整晚睡不著覺。
”

　　能供前線吃上一年半載的糧，一把火就燒沒了，誰能不心疼？

　　邊上的盆子裡泡著幾個凍秋梨，賀靈川隨手拿了一個，就聽錢管事嘿然一笑：“哪有幾十萬石？
那裡面九成都是空的，小人有可靠消息，原本裡面最多隻有兩萬石。
”

　　“最多！
”他豎起兩根手指，“具體數額沒人知道，連管糧的都不清楚。
這一把大火過後，平了。
”

　　曾飛熊忍不住問道：“糧食哪去了？
”

　　“這些年很少動用敦裕倉的糧，所以每年秋糧收上來後隻到糧倉掛個空帳，就私販出去了，甚至拿舊糧來置換剛入倉的新糧。
”錢管事道，“去年也不知道年將軍會叛國，也不知道夏州突然一轉身就變成前線，許多糧食都販去潯州了，倉庫裡虧空得厲害。
”

　　幾名將領都很惱火：“也就是說，對面吃我們的米，殺我們的人？
”

　　“主使是誰？
”賀靈川嘎吱啃梨，“總該有個挑頭的吧，幹了不止一年兩年、一次兩次吧？
”

　　“敦裕是兵部尚書李度山李大人的祖籍地，老家人都在這裡，營生做得很大，官府不敢隨意招惹他們。
”錢管事咽了口唾沫，“夏州最大的糧號寶祥號東家姓劉，但實控人就是李家。
”

　　“他們一開始也不敢大張旗鼓，掛帳換糧都是小打小鬧。
不過這樣換了好些年平安無事，別家看得眼饞，有樣學樣。
大家都來換，帳目就越換越亂，倉裡的庫存越來越少。
”

　　“這個糧官該殺了。
”吳紹儀語氣森然，“嘿嘿，還是熟悉的花招，還是熟悉的味道。
”

　　他從前在洪向前麾下，義軍不就是因為南方幾年水災、幾年旱災，王廷橫征暴斂才奮起反抗嗎？
這些亂象、這些花招、這些伎倆，他們在南方見得多了。

　　現在他搖身一變成了官軍，現實裡的腐敗依舊。

　　賀淳華點了點頭。

　　常言說見微知著，何況敦裕的陳年爛帳已經爛成了一個大窟窿。

　　(本章完)