“八個月內，黑水城新遷入二百多戶，多數都是西北逃難過來的，還有少部分境外進入。
”西北前線，東浩明叛軍與鳶軍打得如火如荼，平民百姓不想受池魚之殃，隻得背井離鄉，“您給出的限定條件是境外來客、人數七八個以上、在本地買了宅子但不登記入籍、看起來無所事事但也不缺錢。
”

　　賀靈川給出的限定條件，已然十分具體。

　　“結果？
”

　　“還真有那麽一夥人，非常符合。
”司徒翰吃了個餛飩，“這十來個人果真是快八個月前來的，外地也不知道是哪裡的口音，在柏西客棧住了五六天，出手相當大方。
我那時候當班巡過幾次，有印象；後來他們在黑水城買了大宅子住下來，對外都說是來這裡經商，還盤了個車馬棧，但那買賣做得有一搭沒一搭，從來也不去招攬客源，正經商人那麽乾早都餓死了。
”

　　“他們平時還做什麽？
”

　　“平時都待在宅子裡，很少跟外人交流。
每半年的稅金倒是都按時交，從來不拖欠。
他們頭兒姓章，叫章連海，可高傲了，習慣用鼻孔看人，出門時身後至少跟著三四個隨從。
”司徒翰又道，“城門衛的兄弟們說，倒是經常見他們進出北門。
”

　　“進出北門？
”賀靈川沉吟，“往北去？
”

　　“對，一去很多天才回來。
”司徒翰道，“北邊就是紅崖路了。
”

　　賀靈川笑了：“北邊是盤龍沙漠。
盤龍沙漠出現異狀以來，他們是不是去得更頻繁了？
”

　　“對，他們兩天前才回來！
”司徒翰擠了擠眼，“大少，你猜他們買下了哪裡的宅子？
”

　　“哪裡？
”賀靈川看他笑得見牙不見眼，心裡忽然有不妙的預感，“焯，該不會是？
”

　　“對，就是您的故居！
”

　　他見賀靈川眼一瞪，趕緊改口：“啊呸呸呸，我說啥呢？
舊居，是您的舊居！
”

　　賀靈川長長籲出一口氣，有點鬱悶。

　　原來自己的老窩被這幫人佔了。

　　當初賀家搬去夏州就沒想過要回來，在本地的資產就委托專人出售。

　　不過這也側面說明，這些人的審美不錯，畢竟賀氏大宅的布局和景緻都由應夫人一手打造，是黑水城難得的精品宅院。

　　賀靈川又問了其他情況。

　　司徒翰都能答得上來。

　　他算是紅崖路上和黑水城裡的半個地頭蛇，紅白兩道通吃。
城裡有什麽風吹草動，尋常人家還無感呢，他就已經知道了。

　　“對了，他們原本是十多人，後來不知什麽時候又多出不少新面孔。
”

　　賀靈川目光微凝：“加人了？
”

　　“那就不太清楚，我和弟兄們最近總出去。
”司徒翰有自己的正事要辦，不可能每時每刻盯著這夥人。
說到這裡，他左右看了看又低聲道，“大少，您吩咐我辦的事，已經辦好了。
”

　　“沒人發現？
”

　　“這哪能發現？
”司徒翰笑道，“您看哪次流言蜚語能尋到根子上？
再說了，盤龍沙漠本來就異象頻出，我們這也不算造謠，不過就是到人多的地方多叨叨幾句。
”

　　盤龍沙漠的怪事能迅速傳播，有他一份功勞哩。

　　賀靈川滿意地拍拍他的肩膀，又塞給他一張銀票：“乾得好！
替我給兄弟們帶個辛苦錢。
”

　　餛飩也吃完了，後頭加的大碗寬面也吃完了，司徒翰抹了抹嘴：“我回去幹活了，大少有事盡管吩咐！
”說罷跳起來搶著付帳，然後走人。

　　賀靈川剛走回客棧，攝魂鏡就問主人：“你給這個姓司徒的寫信，到底要讓他查誰？
”

　　“天宮的人。
”

　　“啊？
”攝魂鏡沒想到在鳶國的邊陲小城，居然還能聽到這個詞，“天宮？
！
我們在這裡也要跟天宮打交道？
”

　　“對。
”賀靈川擠兌它，“你怕啥？
我們在鳶國的地盤上。
天宮使者現在可沒有主場優勢。
”

　　雖然掛著“天宮”二字，但這些人現在隻是外來客，絕不可能像在靈虛城那樣作威作福。
這傻鏡子莫不是在墟山被他們打怕了？

　　鏡子嘴硬：“怕個P啊，我隻是不明白他們來幹啥！
”

　　“他們早就在這裡了。
”賀靈川進屋就放了個結界，又拿鏡子到處照了照，“我在千星城遺址、在白沙矍都曾引動天羅星閃亮，還從墟山搶走了壺蓋，哪件不與大方壺有關？
天神早就知道大方壺藏在盤龍沙漠，當然會派人過來查看，並且一時半會兒不會撤走。
”

　　取不走大方壺，不妨礙天宮派人來此盯守。

　　“所以時間限定為八個月內嗎？
”攝魂鏡想了想，“哎？
你怎麽知道他們在這裡一定會購宅？
”

　　“幾個月內全住客棧，你受得了？
”黑水城的客棧什麽檔次，他這地頭蛇能不清楚麽？

　　受得了啊。
它隻是面鏡子，隻能跟著宿主行動，住哪裡不是住，有什麽受不了的？

　　賀靈川好像能聽見它內心的嘀咕，一拍鏡子道：“我跟天宮的人打過不少交道，他們自忖高人一等，在吃穿住用上從不小氣。
白子蘄從白沙矍回靈虛城，那一路上的排場我們都見過了，伏山越比他都不如呢。
在黑水城，這些天宮使者怎麽能忍受又小又逼仄的客棧？
”

　　既然要長期監視盤龍沙漠，那肯定要找個舒服的地方住下來。

　　天宮劃撥的經費充足，外出的使者怎可能缺錢用？
所以在這裡找個經商的幌子也不走心，地頭蛇一眼就能看出端倪。

　　所以賀靈川即便還不曾親至，仗著那幾分打過交道的了解，遠程遙控司徒翰都能把天宮的人找出來。

　　鏡子隻覺詭異：“你找天宮的人做什麽？
”換作別人乾這種事情，不是最忌諱天宮嗎？

　　“舞台都搭好了。
”賀靈川淡淡道，“這場演出，怎麽能沒有他們的戲份？
”

　　……

　　次日，賀靈川帶裘虎等人換騎駱駝，循北門而出，踏上紅崖路。

　　既然此行的目的是“評估紅崖商路”，該乾的活兒還是得乾。
賀靈川得先帶胡沁等人走一趟紅崖路，實地觀察一番，然後再回黑水城去核查歷年稅金。