第383章 火焰乍現
在狂奔中，勞倫斯仍忍不住回頭，看向瑪莎聲音傳來的方向。
然而除了匕首島上不散的濃霧之外，他什麽都看不到——那聲音就仿佛是直接在他腦海中響起，帶著一次次催促，催促著他離開這座島，催促著他返回白橡木號，催促著他……離開這裡，前往寒霜。
瑪莎當然不在這裡。
但勞倫斯仍然認為這是一個冥冥中的指引——或許來自他的信仰，或許來自他的潛意識，那些不曾被他注意到的線索與直覺在指引著他，指引一個離開這困境的出路。
他向著港口飛奔，冷冽的風與霧氣撲面而來，又在耳畔呼嘯而過，他的大副與水手們環繞在他周圍，炮火聲仍然在持續不斷地從遠方傳來，其中有來自遠方的炮擊，還有白橡木號搭載的輕型護衛火炮開火時的聲音——白橡木的反擊與“敵人”的攻擊比起來顯得氣勢微弱，顯然正處於劣勢。
“瑪莎”告訴他，海燕號來了——但海燕號又是哪艘船？
港口出現在視線中了，在霧氣的盡頭，白橡木號漂亮的船身仍然停靠在碼頭棧橋盡頭，有火光接二連三地在船頭和船尾亮起，火炮轟擊時的閃光撕裂了霧靄，而在附近的海面上，時不時可以看到巨大的水柱騰空而起——那顯然是來自敵人的進攻。
“船還在！
”大副在看到白橡木號的身影之後便高興地喊叫起來，他是喊給船長聽，也是在給上氣不接下氣的水手們鼓勁，“傑森沒有拋棄我們！
”
傑森是船上二副的名字。
“風暴女神在上！
趕快上船離開這個鬼地方，”一名水手呼喊著，“白橡木號停在這裡簡直是在當靶子挨打！
”
一群人飛快地向白橡木號跑去，船上有人影晃動，顯然留守的海員們已經注意到了返回的船長一行，一道繩梯從船舷上放了下來，甲闆邊緣的兩名水手舉起提燈，略顯焦急地在空氣中搖晃著。
上岸探索的水手們飛快地向著那道繩梯跑去。
但突然間，勞倫斯的腳步停了下來，並猛然拔出左輪手槍朝天開了一槍：“都停下！
”
水手們被槍聲和船長的喊聲一驚，驚愕又茫然地停下了腳步，轉過頭面面相覷，大副格森也停了下來，有些困惑地看著老船長——但隻過了一秒不到，這個經驗豐富的老海員便反應過來，意識到了船長為什麽突然下令停下。
大副喘著粗氣，在不斷響起的炮火聲中，他擡頭環視四周，目光飛快掃過身邊的水手，以及船長的身影。
十六名水手茫然無措地站在他周圍，每一副面孔看上去都是熟悉的人，船長勞倫斯則面色嚴肅地看著這邊。
“我們出發的時候一共帶了多少人？
”勞倫斯飛快地說道。
“除了您和我之外，另有……”大副飛快開口，但在說到具體數字的時候明顯恍惚了一下，但他隻停頓了一兩秒，便順利回憶起來，“另有十二名水手！
”
勞倫斯目光凝重地掃視著眼前的這群人，在心中一個個點數。
而在他的瞳孔深處，仿佛有一抹幽綠的輝光在忽明忽暗。
“多了四個人，”一旁的大副也飛快地完成了點數，這個老海員的臉色瞬間變得嚴肅，他擡起槍口朝天開了一槍，高聲開口，“所有人，保持一米間距散開！
把臉都朝向船長！
手放在看得到的地方！
”
水手們也紛紛意識到發生了什麽，臉上一個個露出緊張的模樣，但他們終究也是跟無垠海打過多年交道的有經驗海員，自然知道這時候應該怎麽應對——在大副的指揮下，十六名水手迅速分散排開。
白橡木號那邊的炮聲仍然在持續，越來越多的水柱在港口周圍升騰起來，被稱作“海燕號”的敵人似乎正在逐漸靠近，勞倫斯心中的思緒在炮火轟鳴聲中如同沸騰般運轉——
不能繼續留在這裡，白橡木號留在港口就是靶子，它薄弱的自衛火力和船身支撐不了太長時間，但他也不能帶著這支隊伍返回船上，因為島上的某些“東西”顯然已經混了進來，如果把它們帶回去……白橡木號的結局也不會比被炮火擊沉要好幾分。
他的目光掃過面前的十六名水手，拚命想要從中分辨出陌生或違和的面孔——多出來的四個人到底是什麽時候混進來的？
是在隊伍穿越濃霧的過程中？
是在港口辦公室內？
還是在島上響起連續爆炸，隊伍陷入暫時慌亂的那一瞬間？
水手們也飛快地互相觀察著，在這一刻，仿佛誰都不再可信，甚至……包括自己的記憶和判斷都顯得可疑起來。
“船長，”大福格斯的聲音就在此時傳入勞倫斯耳中，這個老海員臉上帶著某種決絕，“白橡木號不能繼續留在這裡了——您快上船。
”
勞倫斯臉色瞬間變得異常嚴肅：“你什麽意思？
”
“您帶著船離開，我和大家留下——我們慢慢想辦法把混進來的‘東西’分辨出來並解決掉，您等到安全之後再回來接我們……”
勞倫斯盯著大副的眼睛，面色陰沉不發一言。
所謂“安全之後再回來接人”的說法，誰都騙不了。
隻要白橡木號離開港口，留在這座島上的人就等於被永久放棄了——這裡的詭異情況有目共睹，如此短暫的時間內便有四個不知是什麽玩意兒的東西混進了隊伍中，繼續停留還能有什麽結果？
“別急著自我犧牲，”勞倫斯輕聲說道，突然間，他回憶起了一些事情，眼神變得不一樣起來，“人類有且隻有兩隻眼睛……”
他的目光停在了一名水手身上。
緊接著，是第二個、第三個、第四個人。
其中一名水手詫異地指了指自己，他眨了眨眼，緊接著眨了眨第三隻和第四隻眼睛：“我不是兩隻眼睛嗎？
”
勞倫斯沒有說話，隻是默默舉起了手中的左輪手槍。
第二個舉起槍口的，是大副格斯，緊接著如夢初醒的，是其他的水手們。
所有人都仿佛突然跨過了一道帷幕，在籠罩心頭的認知幹擾動搖之後，他們錯愕而又驚懼地看著那些站在隊伍中的、與人類似是而非的身影們，一個個舉起了手中的長短槍支。
四個似人非人的“水手”被眾人包圍起來，他們錯愕又茫然地在那裡站著，而緊接著，他們臉上的表情便由清醒變得渾渾噩噩起來。
仿佛是臨時模擬出來的人格收到衝擊，突然發生了崩壞，這些似人非人的“贗品”搖搖晃晃著，一個個擡頭看向他們的“船長”。
勞倫斯卻隻能發出一聲長歎：“你們不是船上的成員。
”
下一秒，在他自己都目瞪口呆的注視中，他突然看到一簇幽綠的火光在空氣中憑空崩裂出來——
那縷火光最初隻是幾個火星，它在十二名正常的水手中間跳躍著浮現，就像是電極裝置中間的火花，而隻一瞬間，那幾個火星便猛然擴展、成長變成了大片大片的火焰，幽綠的靈體之火在人群中間熊熊燃燒，如嗅到了獵物的掠食者般猛撲向那四個渾渾噩噩的“贗品”。
火焰爆鳴，劈啪炸裂，四個贗品在烈焰中猛烈掙紮了幾下，卻連聲音都沒來得及發出來，便化作了一灘灘燒盡之後的黑色塵埃——依稀有點像之前在港口坡道上看見的那些黑色泥漿，然而更加乾燥，更加粉碎。
水手們一片驚恐，那靈體之火燃起的瞬間，作為白橡木號成員的他們便回憶起了曾經發生過的一幕幕恐懼之景——在無垠海上遭遇失鄉號的驚魂瞬間，在普蘭德見到烈火熔城的震撼場面……他們實在太熟悉這火焰了。
為什麽這火焰會出現在這裡？
難道“鄧肯船長”就在這附近？
然而就在這驚悚的猜測在每一個人心頭炸裂、在所有水手驚慌失措的時候，那火焰又突然消散了——就像來時一樣迅速，隨著那四個贗品化作灰燼，幽綠的靈體烈焰也立刻消失的乾乾淨淨。
隻留下一群驚恐慌亂的水手，一個目瞪口呆的大副，以及一個覺得自己真的應該早點退休的老船長。
“剛……剛才那是什麽？
”大副格斯艱難地轉過頭，咽了口口水，“船長，那火，那火好像是……”
“是失鄉號的力量……失鄉號……”勞倫斯咽了口口水，猛然擡頭看向海邊，仿佛是想要尋找那艘幽靈船的蹤影，卻隻看到白橡木號的方向上炮火依舊轟鳴，甲闆邊緣之前搖晃提燈的水手們則已不見了蹤影——恐怕所有人都已經投入到戰鬥中了。
白橡木號上的海員們正在奮力作戰，為船長一行爭取登船的時間。
失鄉號不在這裡，但鄧肯船長的火焰出現在所有人眼前。
“別緊張，”勞倫斯飛快地說著，讓水手們鎮靜下來，“我們已經遭遇過一次失鄉號了，普蘭德城邦甚至都是被那艘船救下來的——不一定是壞事，沒聽到那個傳言嗎？
據說鄧肯·艾布諾馬爾船長已經尋回了他的人性……”
大副下意識地比劃了一個向風暴女神祈禱的姿勢，緊接著開口詢問：“船長，那咱們……現在返回船上嗎？
”
“……回去，快！
趁著沒有更多怪東西混進來！
”
(本章完)