辛柚因為吃驚眼睛微微睜大，一瞬間身體緊繃，不知如何反應。

　　這般地親近，冷冽的酒氣鋪天蓋地把她包圍，濃烈又激蕩。

　　辛柚腦海中隻有一個念頭：賀大人怎麽了？

　　一瞬的失去理智後，賀清宵清醒過來，匆忙放開手，同樣在心裡問自己：他是怎麽了？

　　沉默許久，他狼狽垂下眼，低聲道歉：“抱歉……我……”

　　卻說不出抱歉的理由。

　　說他早已愛她刻骨，說他因寶日親王亂了心神，說他哪怕明知前程灰暗難得善終，還是貪心地想靠近她，擁有她。

　　這些，他都說不出口。

　　他被歉意淹沒，覺得自己無恥至極。

　　辛柚看到了他的難受。

　　她也好受不到哪裡去。

　　可她知道這裡雖是不起眼的角落，遠處依然有行人走過。
她更知道她是新政反對勢力的眼中釘、肉中刺，一旦被他們知道賀大人是她的軟肋，他們會毫不猶豫向他舉刀。

　　“賀大人喝多了，我讓千風送你回去。
”辛柚用力捏著拳，竭力令聲音平穩。

　　她的面頰變得蒼白，隻是有胭脂遮掩，看起來依然嬌美明豔。

　　“千風護送辛姑娘就好，我沒事。
”賀清宵退了一步，向辛柚告辭。

　　不遠處，在看到賀清宵擁抱辛柚的那一幕，小蓮第一個反應就是伸出兩隻手，分別擋在千風與平安眼睛上。

　　千風與平安動也不動，隨便小丫鬟掩耳盜鈴。

　　小蓮還在擔心有路人經過，就發現賀清宵已經松開手。

　　她揉了揉眼，懷疑剛剛那一幕是她眼花了。

　　再然後，就見賀清宵往相反的方向走了。

　　小蓮轉過頭來，看著千風與平安：“剛剛你們看到了嗎？
”

　　千風與平安皆是面無表情：“沒有。
”

　　他們是作為死士培養的，被長公主賜給了辛姑娘，從此眼裡隻有辛姑娘安危。
至於其他，看見與沒看見毫無區別。

　　聽了這回答，小蓮卻誤會了，恍恍惚惚走到辛柚面前，喊了一聲姑娘。

　　她雖然盼著姑娘與賀大人有情人終成眷屬，可也不至於出現幻覺吧？

　　辛柚衝小蓮微微點頭：“回去吧。
”

　　七月的夜晚是燥熱的，梳洗更衣後辛柚躺在床榻上，滿腦子還是那個擁抱。

　　她以為她足夠灑脫堅定，原來並沒有。

　　她心中清楚，那一刻他若不松手，她會控制不住回抱住他。

　　這一夜，辛柚輾轉難眠，而於賀清宵更難熬。

　　他獨坐半夜，漸漸酒醒，走到了庭院中。

　　南邊推行新政的艱難，一路趕回京城的奔波，都不及今晚那個擁抱令他煎熬。

　　他從來接受尷尬的出身，當好錦麟衛的差事。
可是現在，卻多麽希望他不是北鎮撫使，不是長樂侯。

　　第二日，是個陰天。

　　寶日親王在一眾大夏官員的相送下一步三回頭，依依不舍踏上了回西靈的路。

　　興元帝得知辛柚沒有去送，放心之餘意識到一件事：阿柚對寶日親王可能沒什麽心思。

　　可是算一算年紀，阿柚已經十八歲了。

　　趁著還算清閑，興元帝傳辛柚進宮，探問她的想法。

　　“阿柚不喜寶日親王這樣的嗎？
”

　　辛柚反問：“陛下覺得寶日親王不錯？
”

　　興元帝摸了摸鼻子，坦言：“寶日親王若是長久留在大夏，不失良配。
”

　　“但我不喜歡。
”辛柚直接坦率。

　　興元帝一歎，心道那可惜了，挺不錯的上門女婿就沒有了。

　　要是給阿柚挑駙馬，以阿柚的才能，這個駙馬人選就要慎重了。
最好是穩穩妥妥的出身，對阿柚好，但不會縱著阿柚亂來，動搖大夏江山。

　　興元帝對辛柚的心思是矛盾的。

　　他疼愛她，器重她，但也提防她。
這提防不是現在，而是將來。

　　阿柚說的那些出格話他雖一笑了之，卻清楚阿柚確實能影響到他對儲君的選擇。

　　任何一位帝王，怎麽可能一點不警惕呢。

　　阿柚是鷹，他願看她展翅翺翔。
而阿柚的駙馬，他希望是一條看不見的栓著鷹的繩，是定住她野心的錨。

　　謝掌院、孟祭酒、於尚書這樣人家的子孫，就很合適。

　　“那阿柚中意什麽樣的人？
”興元帝心中對駙馬人選雖有傾向，但問這話並不是虛偽。

　　他問的是長相、性情，在傾向的範圍內為阿柚挑一個符合的，還是能夠的。

　　選擇從來都不是隨心所欲，半點不加限定的。

　　“臣暫時不打算考慮婚配。
”

　　“這怎麽行？
”興元帝下意識反對。

　　男大當婚，女大當嫁，這是沒有人質疑過的道理。

　　“隻是暫時。
製白糖產業還要擴大，新政還沒推廣到整個大夏，出海的人能不能順利帶回甘薯也是未知。
如能順利帶回，接下來就是試種……”

　　辛柚沒有說不嫁人，那樣隻會讓人覺得她說的是孩子話。
她條理清晰說著之後要忙的事，暫時不婚配的理由就顯得充足了。

　　至少興元帝沒有再反駁，而是點點頭道：“那就慢慢看，有合適的也不要隻顧著忙。
”

　　辛柚離開後，興元帝的心思還放在兒女婚姻大事上。

　　阿柚有自己的主意，婚事可以再緩一緩，璿兒卻不能拖了。

　　在興元帝看來，璿公主既無阿柚的本事，年紀又到了，自然該嫁了。
何況他知道，麗嬪心心念念就是給女兒挑個好駙馬。

　　好駙馬——興元帝以指閑敲著椅子扶手。

　　不同的子女，適合的婚配之人自然不同。

　　璿兒溫柔文靜，嫁入什麽府上都不擔心她出差錯，也不存在有人敢給公主氣受。
既然不挑人家，那用來施恩就很合適了。

　　思及此處，興元帝心中浮現了一個人：賀清宵。

　　他知道，一些老臣心中還是覺得他虧待了這個義兄之子。
以帝女許之，那些人就無話可說了。

　　而以賀清宵的微妙出身，既無家族支持，亦無朋黨助力，對帝王來說是一把十分好使的刀。
這樣的人，適當施恩是有必要的。

　　有了決定，興元帝發話：“傳長樂侯進宮覲見。
”

　　賀清宵一夜難眠，多日奔波的疲憊再掩不住在面上露了出來，聲音也是嘶啞的：“臣賀清宵見過陛下。
”