“咦，母親，您怎麽在這兒？
這是……佑鑫？
”

　　薛佑霖從府外回來，看到母親臉帶笑意地正與東院的庶弟說著話，頗感詫異。

　　要知道他母親一向不待見庶弟庶妹，覺得他們的存在就是來礙她眼的。

　　平日裡連看都不想看到他們，更別說給他們好臉色了。

　　今兒怎麽……

　　更讓他詫異的是薛佑鑫，他也就出門了半個多月吧，差點認不出這個庶弟。
印象裡的薛佑鑫，每次看到長輩或是嫡兄嫡姐，都低了個頭，問他話也是唯唯諾諾、誠惶誠恐的，何曾像現在這樣——與母親說話時腰闆挺直、不卑不亢，舉手投足充滿自信。

　　這讓薛佑霖迷惘了：他離家這段時間，府裡發生了什麽情況？

　　二夫人哪敢跟兒子解釋她這會兒在前院的緣由，放貸的事除了她和娘家人，夫家人一概不知，知道大概會覺得她貪財吧。

　　於是對薛佑鑫擺擺手：“佑鑫你忙去吧，二嬸的話，你回去後好好想想，我絕對沒有離間你們東院的意思，是真的替你打抱不平。
”

　　等薛佑鑫離開，她才熱情地招呼兒子回西院：“霖兒你可算回來了！
給六皇子辦差可還順利？
走！
我讓廚房給你備點你愛吃的菜，一會兒把你大哥也找來，你們兄弟倆好好喝一盅。
”

　　“母親，東院那邊可是出事了？
”薛佑霖指指東院的方向，壓低嗓音問，“是不是大堂哥他……”

　　“你想哪兒去了。
”二夫人一臉哭笑不得，“你大堂哥要是那啥……咳，府門口還能不掛白紗？
他還是老樣子，不過啊，多半也快了。
我就說衝喜沒用，早知就不該跟徐家結親，現在好了……”

　　她把兒子不在家這段期間，府裡發生的大事小事說了個七七八八，末了一臉沒好氣地道：

　　“總之，打從徐氏過門到現在，東院就沒消停過。
你大伯母也真是，自己沒能力管也懶得管就算了，竟然把東院的決策權交給了剛過門的兒媳婦，還聽之任之，簡直鬧心……”

　　薛佑霖聽了個大概，心裡明白了：難怪佑鑫變化這麽大，合著被大伯母當成半個嫡子在培養了。

　　倘若這是真的，那對他來說絕對是好事兒。

　　老太君是斷不可能把爵位傳給區區庶子的。

　　東院到此為止了！

　　不過這事兒回頭再細量，此刻他沒空與母親多聊。

　　剛替六皇子辦完差從城外趕回來，一路風塵，打算先去梳洗一番，晚些時候等老太君午休起了，再來探望她，明兒一早得去皇子府複命，沒準又會領個差事回來。

　　說實話，他有些厭倦了替六皇子辦差，尤其是累極了的時候，難免感到迷茫：

　　大堂哥以前替四皇子辦差的時候，也是這樣的嗎？
——看似忙緊忙出、累得要死，其實乾的並不是想象中隻有心腹才有機會接觸的要事。

　　瞧他最近替六皇子辦的都是什麽差？

　　不是物色宅子安置六皇子妃容不下的女人、就是把外室給六皇子生的私生子悄悄送去南方，免得被善妒的六皇子妃發現後溺死在尿桶裡……

　　可為了贏得老太君的青睞，坐穩薛府未來當家的交椅，隻得咬牙硬挺。

　　希望他沒看錯人、沒跟錯主子，未來繼承大統的必定是六皇子，而非其他皇子，否則……

　　薛佑霖搖搖頭，不敢往深了想，否則會覺得自己這幾年的忙碌他媽就是一場笑話。

　　二夫人不知兒子在走神，她正愁沒人可以倒苦水。
大兒子一天到晚不是窩在書房寫寫畫畫，就是出府與知己高談闊論，影子都看不到，難得見這兩年最受老太君喜愛的小兒子回來了，可不得拉著他好好訴訴苦，吐槽完東院，借著罵起不敬嫡母的小畜生薛佑晟。

　　“霖兒你不知道，薛佑晟那小畜生最近反了天了……”

　　“母親，我累了。
一會兒還要去見老太君，我想先回去洗漱。
”

　　薛佑霖攝取了於自己有用的信息，至於那些沒什麽用的家長裡短，就不耐煩聽了，打斷了二夫人的絮絮叨叨。

　　他忙得腳後跟打後腦杓，連從小一塊兒長大的小青梅都沒空去見，哪有空聽母親說別人的閑話。

　　二夫人心疼兒子，聽他這麽說，立馬住了嘴：“好好好，你快去洗漱，我讓廚房給你送些熱乎的吃食。
”

　　“勞煩母親了。
”

　　那廂，薛佑鑫回到東院，看到徐茵正指揮著下人移栽老樹葡萄藤，也過去幫忙。

　　移栽完，徐茵請他和薛文蘭一起吃下午茶。

　　薛佑鑫提起方才在前院遇到薛佑霖，他替六皇子辦差回來了。

　　曾經薛佑鑫很羨慕嫡兄幾個，能替皇子們辦差，這是多麽榮耀的事。

　　可惜他出身卑微，即便科考順利，也頂多是個外放的地方官，很難走入皇親國戚的圈子。

　　但不知為何，今日看到薛佑霖，他的內心無比平和，生不出丁點羨慕的情緒，相反心情還有點複雜。

　　這或許與一個月前無意中聽到六皇子吩咐薛佑霖去辦的差事內容有關。

　　他也是那次才知道：薛佑霖看似風光地跟在六皇子身邊，如同當年嫡兄與四皇子之間的深厚情誼一般。
然而事實上，乾的都是些上不了台面的醃臢事兒，譬如替六皇子安置外室、又譬如替他去青樓贖買淸倌兒……

　　這算什麽差事啊，薛佑鑫無意中聽到的瞬間，整個人都懵了，徹底顛覆了他一直以來的認知。

　　如今想想，如果替皇子辦的都是那類差，還不如跟著長嫂學到的多咧！

　　“薛佑霖？
”

　　徐茵端著茶杯的手微微一頓，心說這不是男主嗎？

　　男主登場了，女主還會遠嗎？

　　看來，薛府很快又要辦喜事了。

　　西院要添女主人了，以後不得熱鬧了啊？

　　徐茵琢磨著得盡快把小本本上羅列的計劃項目全都搞定，把居所打造成最舒適的樣子，然後就進入剝剝松子喝喝茶順便近距離吃瓜看戲的貓冬生活了。

　　“來來來！
最近正是吃蟹的時候，嘗嘗我在南方時學的點心——蟹黃湯包和蟹籽燒麥。
吃完咱們繼續開工，離天黑還早呢，爭取下雨前把所有花木、果樹都移栽下去。
”

　　“……”

　　庶弟庶妹面面相覷，心說大嫂剛不是還在說今兒到此為止、剩下的明天繼續嗎？
怎麽吃盞茶的工夫又改主意了？

　　不過大嫂願意派他們乾活他們很樂意就是了！

　　何況跟著大嫂還有好吃的！

　　這些吃食他們以前別說吃，見都不曾見過呢！