第34章 對策
同樣睡不著的,還有偷東西那小子的母親。
聽到鬱家有了動靜,那小子的母親就麻利地收拾好自己出了門,看見陳婆子在掃院子,她一句話不說,找了把掃帚就開始打掃,陳婆子阻攔,她就抱著掃帚苦苦地哀求:“您就讓我幫著你們家做點事吧,不然我哪還有臉去見鬱太太。
”
陳婆子拗不過她,索性把掃院子的事交給了她,自己去廚房裡忙去了。
那小子的母親倒歡天喜地,一絲不苟地掃著院子。
鬱棠站在窗邊,聽著“唰唰”的掃地聲,想了想,去叩了阿苕的門。
阿苕打著哈欠開了門,看見是鬱棠,一個激靈,清醒過來,忙道:“小姐有什麽事?
”
鬱棠道:“你把那小偷叫出來。
”
阿苕去叫了人。
或許是沒有睡好,那小子精神委頓,眼睛紅得像桃核。
鬱棠指了在掃地的婦人,道:“你看,你做的好事,卻要你母親幫你償還。
她今天天還沒有亮就幫著我家掃院子了。
”
那小子的眼睛立刻濕潤起來。
鬱棠道:“我大堂兄已經去叫我阿爹了,你有什麽話,趁早和我說了,不然等到我阿爹查到了,你可就要吃不了兜著走了。
”
“我知道的都說了。
”那小子流著眼淚抽泣道,“我以後真的再也不敢了。
”
鬱棠見問不出什麽,叮囑阿苕把人看好,去了陳氏那裡。
陳氏也沒有睡好,正在揉頭。
鬱棠喊了一聲“姆媽”,過去幫母親按摩鬢角,安撫她道:“您別擔心,阿兄已經去找阿爹了,以後肯定不會輕易有人來偷東西了。
”
“但願如此!
”陳氏歎氣。
鬱棠想了想,道:“昨天多虧了鄰裡幫忙,您看要不要做些糕點給各家送去,答謝一番。
”
“應該,應該。
”陳氏聽著精神一振,誇道,“我們家阿棠成了大姑娘了,這人情世故心裡都有數了。
”
很是欣慰的樣子。
鬱棠抿了嘴笑。
陳氏有了事做,不再總想著昨天晚上的事了。
用了早膳,她和陳婆子做了一鍋白糖糕,又把家裡的茶葉拿出來仔細地分成了若乾份,就帶了鬱棠一家一家地感謝。
等到東西送完了,也到了晌午吃飯的時候。
鬱文趕了回來,騎著吳老爺家的騾子。
陳氏奇道:“阿遠呢?
”
鬱文含糊其辭地道:“我讓他去辦點事去了。
飯做好了沒有?
等會還要去吳老爺家還騾子,得備份大禮才是。
昨晚的事,他可幫了大忙了。
”
顯然是有事瞞著陳氏。
陳氏見他精神不佳,吩咐鬱棠去廚房幫著陳婆子擺桌,自己親自打了水服侍鬱文梳洗。
鬱文更了衣,洗了把臉,問陳氏:“那偷兒和他母親呢?
”
陳氏道:“在柴房呢。
怕是不好意思見人。
”
鬱文沒有管那對母子,和陳氏、鬱棠吃了飯,拎了茶酒糕點親自去吳家還了騾子,這才坐下來好好地和陳氏、鬱棠說話:“我去了吳老爺家之後,又去了裡正那裡。
我們青竹巷這麽多年都沒有出過行竊之人,這小子留不得。
但看在鄰裡的份上,我不把他送官,把他交給他們本家處置。
裡正也同意了。
他等會就過來把人帶走。
”
陳氏松了口氣,道:“這樣也好,免得壞了我們青竹巷的名聲。
”然後她問起魯信的事來:“定了下葬的吉日沒有?
有沒有什麽需要我們幫忙的?
”
提起這件事,鬱文就心情低落,他道:“這件事全是我的錯,還怎麽能把你們都牽扯進去。
我和廟裡的和尚定了明天就下葬,到時候讓阿遠去幫幫忙就行了。
你們好生在家裡歇著,該幹什麽就幹什麽。
”
說話間,鬱遠回來了。
鬱文就對陳氏道:“我等會就要回廟裡去,魯信無兒無女的,今天晚上我給他守夜。
天氣越來越冷,你給我收拾兩件厚些的衣裳,我去廟裡的時候帶過去。
”
陳氏應聲而去。
鬱文立馬叫了鬱棠,低聲道:“你跟我到書房說話。
”
鬱棠尋思著父親是要問她那畫的事,點了點頭,輕手輕腳地跟著父親去了書房。
鬱遠也在。
三個人湊在一起小聲地說著話。
鬱棠這才知道,原來鬱遠是奉了鬱文之命走了趟賭坊。
而賭坊的管事不肯承認是受人所托,咬定了是自己聽說他們家有這樣一幅畫,又不想出銀子,所以才會花錢請了個混混去他們家偷東西的。
賭坊的管事這樣,鬱遠也就沒辦法請賭場的管事做中間人了。
關於魯信的死卻沒有什麽收獲。
鬱文說:“我當時隻想把人快點運回來,入土為安,他是什麽時候死的,死之前有什麽異樣,還留了些什麽遺物,我想著人死如燈滅,一律沒有多問。
”
他後悔道:“早知如此,我就應該問清楚的。
”
鬱棠這一晚上想了很多,心裡暗暗也有了一個主意。
等到父兄都說完,她試探著道:“阿爹,我覺得這件事我們一定得查清楚了。
不說別的,至少我們知道了對方到底為何非要得到這幅畫,哪怕是他們在暗我們在明,我們也有辦法和對方周旋。
否則我們就隻能一味地被動挨打。
說不定還會像魯秀才似的……”
鬱文聽著,臉色鐵青。
鬱棠道:“阿爹,阿兄,我有個想法。
”
鬱文和鬱遠的目光都落在了她的身上。
她這才道:“之前佟掌櫃不是說,這幅《松溪釣隱圖》並不完全是幅假畫,是有手藝高超的師傅把宣紙的最上面一層揭了,留下了下面的一層,然後在原來的印跡上重新臨摹的嗎?
佟掌櫃還說,宣紙是有好多層的。
要不,我們也找個手藝高超的師傅,把這畫最上面一層揭下來,由著他們偷走好了。
這樣一來,我們既擺脫了困境,又可以仔細地研究這幅畫裡到底有什麽秘密。
您看能行嗎?
”
鬱文和鬱遠的眼睛都一亮,鬱文更是毫不隱藏自己喜悅地讚揚道:“阿棠,你從小就鬼機靈的,為了幾顆糖,什麽鬼點子都想得出來。
如今終於把你的機靈勁用在正事上了。
你說的有道理。
與其讓對方懷疑我們給他的是假畫,懷疑我們不願意將畫賣給他,不如像你所說的,我們也做一幅贗品好了。
”
鬱遠道:“二叔,阿棠,我之前為了我們家的漆器生意,認識了一個專仿古玩字畫的,我們可以去問問他。
”
鬱文道:“人可靠嗎?
別傳出什麽風聲去,弄巧成拙就不好了。
”
鬱遠笑道:“那人姓錢,住在杭州城。
因做的不是什麽正經買賣,所以住在一個叫十字巷的地方,那裡是杭州城最繁華的地方,街道兩邊商鋪林立,每天進出不知道有多少人,又四通八達,非常的熱鬧。
出了事,跑出巷子就能找不到人。
所以您放心,我們去的時候多繞幾圈,小心一點,肯定不會被人發現的。
”
鬱文有些意外,沉吟道:“在杭州城啊!
”
“是的!
”鬱遠想說服鬱文,道,“您想想,做這門生意的人,怎麽會隱居鄉野呢?
何況杭州城離我們也不遠,坐船最多半天就到了。
而且有人問起來也好應對,這不快到中秋節了嗎?
就說想去杭州城買點東西。
”
鬱文想了想,拍闆道:“那就這麽辦!
”
鬱棠忙道:“阿爹,那我跟不跟著去?
我想跟著你們一起去,我還是小時候去過一趟杭州城呢!
您就把我也帶去吧?
”
鬱文遲疑了一會就下定了決心,笑道:“行,帶你去。
不過,路上不準給我惹事,眼睛也要睜大一點,發現什麽不對勁的地方,要及時跟我和你阿兄說。
”
父親這是肯定了她的能力吧!
鬱棠高興極了,上前抱了父親一下,道著:“您真好。
”
鬱文卻假意闆著臉,嚴肅地道:“你先別拍馬屁。
這件事,得瞞著你姆媽,你知道嗎?
”
“是!
”鬱棠保證。
鬱文笑了笑,溫聲對鬱遠道:“大兄和大嫂那邊,你也不要透露了風聲。
免得他們兩人為我們擔心。
”
“是!
”鬱遠恭敬地道。
鬱棠一溜煙地跑了:“阿爹,我這就去收拾東西。
”
鬱文和鬱遠看了笑著直搖頭。
陳氏知道鬱文要帶鬱棠去杭州城,不免嘀咕道:“雖然說要過中秋節了,可也用不著去杭州城買東西吧?
臨安城什麽東西沒有?
”
鬱文願意帶著鬱棠去杭州城玩,她當然高興的。
可現在,家裡沒什麽銀子,鬱文又是個不看重錢財的,還有鬱棠,那是出門沒看到合意的,糖也要買三顆回來的家夥,他們這麽一買,他們家下半年的日子可怎麽過?
鬱棠隱隱猜出母親的心思,她親熱地挽了母親的胳膊,悄聲道:“姆媽,我跟著阿爹去,就是要看著他,不讓他亂買東西。
”
陳氏“撲哧”一聲笑,摸著女兒的頭道:“你能管著你自己就不錯了,你還幫我看著你阿爹?
”
“真的!
”鬱棠發誓,“我若是亂買東西,就罰一個月不能出門。
”
陳氏擰了擰女兒的鼻子,並不相信她的話,可也不忍心拘著女兒和丈夫,索性把心一捂,就當不知道。
大不了下半年她去當兩件首飾。
母女倆說笑著,裡正帶了幾個人過來。
鬱文在廳堂招待了他們。
喝了半杯茶,寒暄了幾句,那些人就把那小子和他母親帶走了。
據說,跟裡正過來的人都是那小子的本家,至於本家怎樣處置這對母子,就要看這對母子的造化了。
安葬了魯信,鬱文把畫藏好,帶了鬱遠和鬱棠去杭州城。
在苕溪碼頭,他們遇到了裴宴和周子衿。
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(本章完)