第729章 挑三揀四的客人

　　“這附近有村莊或者城鎮麽？
”千歲往反方向一指，“他們是從那裡逃來的。
”

　　“有個小寮，就叫浯洲。
從前隻是臨水而住的小村落，後來發展成四、五百人規模。
”石從翼帶來的向導踩了踩腳下，“你們現在站的地方叫作‘水頭’，夏天是打漁的好地方，但是現在連野獸都不來。
”

　　燕三郎站在砂地上遠眺：“對岸是什麽地方？
”

　　“就是一片野林。
”向導答道，“往前再走三十裡就是河上遊，有個屯。
”

　　“這種小地方，有陌生人來應該很顯眼罷？
”千歲問石從翼，“能查到他們的住處麽？
”

　　“已經查到了。
寮裡沒有客棧，他們借宿一戶居民家中。
”石從翼也剛剛接到消息，“跟我來罷。
”他另派一隊，去往河對岸搜索了。

　　穿過落羽杉林再回走四裡，就是浯洲寮，它選在避風的山腳下，三面都是良田沃野。

　　石從翼帶來的官軍，已經將這裡搜了個底朝天。

　　千歲說得無錯，這種小地方一旦出事，轉眼就能把外來戶查得清楚明白。
他們才走進寮裡，石從翼的手下來報：

　　這幾名外客自稱是皮貨商，進寮裡收取皮料來的。

　　浯洲多鼠，也就盛產銀狐，冬天的狐皮細軟蓬密，是為上品。
皮料商進村進寮收皮子很是普遍，但快到年關還不返程，顯然就有些不尋常了。

　　料子收回去，至少得四五十日才能做好，再送去店裡買賣，已經是開春以後的事了。
那時天氣轉暖，不再苦寒，裘氅的生意可沒有秋冬好。

　　“幾名？
”現在燕三郎就站在他們的住處，來回走動察看。

　　“三人。
”

　　“也就是說，還有一人下落不明？
”屋裡砌的是土炕，看不出幾人入住。

　　這是很常見的農家土屋，門窗縫隙很大，平時還得用布條堵上，免得噝噝漏風。
但是這一間的門已經碎了，看得出有物闖入。

　　窗也大開，屋裡物什東倒西歪，牆上還有幾道爪痕。

　　看得出，這裡發生過搏鬥，地面和牆上都有血跡。

　　“兇手破門而入。
”石從翼指了指地闆，木頭碎片都在門內，“住在這裡的人，從窗戶逃走。
唔兇手為什麽要正大光明走門？
”

　　“或許因為它個頭太大，窗子太小。
”燕三郎看了看木門，農家的窗子普遍小，采光差。
他要是沒記錯，三焦鎮的農婦說，她在浯洲水頭看見的怪物恐怕有一丈（三米）高，那是鑽不進這樣的小窗子。

　　房東也被帶到。
房主是個皮膚黝黑的本地人，此時一家四口都站在門外縮頭縮腦，眼裡有些驚恐。

　　小地方，消息走得快，他們已經知道住家的客人死在幾裡之外。
這好端端讓人借宿，還能借出人命來？

　　石從翼召他們進來問話：“這幾人說過他們來自哪裡？
”

　　“他們自稱是杏城來的，但口音不像，我、我也沒多管。
”房東小心道，“每年過來收皮料的商人很多。
隻要給錢，沒人細問哪。
”

　　“昨晚，你聽見什麽異響？
”

　　“我們就住隔壁，先聽見木頭破裂的聲音，大概是門碎了，然後東西翻倒，那幾名客人也在大叫……”

　　石從翼打斷他：“他們叫了什麽？
”

　　“呃。
”房東努力回憶，“我聽見他們喊，‘這什麽東西’？
然後不知道是誰在慘叫，好像受了傷。
”

　　“還有呢？
”

　　“有人大叫：‘拿好……快走’！
”房東咽了下口水，“當時屋裡兵裡乒啷亂響，我也聽不真切。
”

　　“好麽，漏了關鍵詞。
”千歲不滿，“他們住了幾天？
”

　　房東想了想：“臘月初一來的，前後算起來得有二十來天了。
同時期來的皮貨商都走了，隻有他們一直留到現在……呃，昨天。
”多年秋，寮裡經常有商人借宿，夏秋天糧商和藥商，秋冬天皮料商，這都是家常便飯。

　　石從翼眉頭一動。
二十多天？
公主隊伍失蹤在十天前，這二者之間會有關聯麽？

　　否則平淡無奇的山區裡面，為何突然發生這麽多事情？

　　“收了很多皮料麽？
”

　　“不多。
他們眼光很高，一整張上好的狼皮，隻在腿部多開了個眼兒，他們都不要。
”房東搓了搓手，“按他們這種收法，整個冬天都收不到幾張。
”

　　千歲突然插口：“整個浯洲寮都知道他們挑剔了吧？
”

　　“是的，不是好料子都不拿給他們看了，免得被挑三揀四。
”

　　“看來這幾人不想被打擾。
”千歲笑了，“那就不是誠心收皮草的。
”倘若真是來這裡做生意的，那可巴不得全寮的居民都找他們送料子。

　　“這位姑娘說得很對。
”房東看著她結結巴巴，“寮裡人都這麽說。
這幾人鬼祟，不知道來浯洲幹什麽，又死得那麽慘，大概是被尋仇了。
”

　　炕上半舊的棉衾凍得又冷又硬，燕三郎伸手捏了捏，很薄。
“他們經常呆在屋裡，還是外出走動？
”

　　“那就不清楚了。
冬天門窗關閉，也不知道裡面有沒有人。
不過到了晚上，屋裡的燈都亮著。
”

　　燈亮著也不一定說明裡面有人，或許隻是掩人耳目之用。

　　燕三郎挪開歪倒在窗前的矮木桌，從地上揀起幾塊青瓷片，仔細端詳。
石從翼問話，他沒有吱聲，這時卻開了口：“他們的行囊呢？
”

　　“被兵爺們拿走了。
”房東不安地捏著手，“我看過了，裡面隻有幾件皮料，幾件衣物。
”

　　石從翼吩咐幾句，很快就有手下把房客的行囊拿了過來。

　　兩個普通包袱。

　　打開來，裡面的確是幾張上好的皮草，又有幾套換洗的衣物。
燕三郎拿起來看了看，料子不錯。

　　但也就是不錯罷了。

　　此外，再無長物。

　　“還有呢？
”少年伸出掌心，衝著房東撥了撥手指，“拿來。
”

　　“還有……什麽？
”房東吃驚，“房客的東西都在這裡了。
”

　　話音剛落，他就看見燕三郎掌心不知怎地變出那幾塊青瓷碎片，在燈光下反射微暈的光。

　　(本章完)