竇昭筆墨鋪子裡的大掌櫃範文書預感自己要時來運轉了。

　　當初他已經做到了積芬閣的二掌櫃，誰不誇他一聲前程遠大。
誰知道晴天霹靂，竇家三老爺卻指派他幫著竇家四小姐打理一間小小的筆墨鋪子。

　　知道這是竇三老爺看重他的，誰不在道一聲“恭喜”的同時更為他可惜，不知道的，還以為他犯了什麽事，以至於看到他或是露出幸災樂禍的表情，或是欲言又止，讓他好生鬱悶了幾年。

　　可現在，竇家四小姐嫁給了英國公府的世子，他的腰杆完全地挺了起來。

　　那可是英國公府啊！
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　　百年聖眷不衰的簪纓之家！

　　他打理的，是英國公世子夫人的產業！

　　如果他好好乾，等到竇家四小姐生下嫡子，他說不定還能當上英國公府的管事呢！

　　想到這些，範文書心頭髮熱，對鋪子裡的事就更用心了，這幾天他甚至一直盤算著要不要跟竇昭進言，把隔壁的鋪子想辦法盤下來，除了做筆墨紙硯的生意，再添些精緻小巧的文房四寶，甚至可以用各式各樣的匣子裝了，做成禮盒，給人送禮用。

　　所以當他突然聽說陳曲水的馬車就停在鋪子外面的時候，他嚇了一大跳，忙迎了出去。

　　他沒有看見崔十三和田富貴。

　　範文書不免在心裡嘀咕了幾句。

　　畢竟是在一個屋簷下，崔十三和田富貴在做什麽生意，又是誰授意的，他雖然從來沒有跟別人說過什麽，心裡卻十分的明白。
這些並不是什麽正當的生意，他不以為然。
隻當不知道，心裡卻明白，崔十三和田富貴才是竇昭的心腹。
可他也不想因此就被排斥在外，因而對陳曲水一向很是殷勤。

　　連日在京都和真定之間來回的奔波，已經上了年紀的陳曲水很是疲憊，他任由範文書攙扶著進了屋：“家裡的事都安排的差不多了，可還有些事得四小姐拿主意，我怕他們傳話傳不清楚，還是決定親自來一趟。
”

　　事情恐怕沒有這麽簡單吧？

　　範文書在心裡嘟呶著。

　　可他打小立志做個合格的掌櫃。
早就決定不和崔十三同流合汙，笑著說了聲“就是讓你老辛苦”了之類的話，其他的，一概不問，安頓好陳曲水。
他回了自己那間如鬥室般的帳房。

　　陳曲水梳洗了一番，倚在臨的大炕上看書，等嚴朝卿，卻看著看著，一陣倦意襲來，迷迷糊糊地睡著了，直到小廝喊他：“陳先生。
陳先生，嚴先生來了！
”他這才一個激靈，驚醒過來。

　　屋裡一片漆黑。

　　他不由問：“現在是什麽時辰了？
”

　　小廝答道：“酉正剛剛過了兩刻鍾。
”

　　陳曲水“哦”了一聲，歎了口氣。
起身整理著衣襟。

　　到底是老了，這會兒功夫就睡著了，看來他恐怕要在京都養老了。

　　不過，有竇昭。
有一幫老朋友，這也未嘗不是件好事。
說不定還可以看到竇昭的孩子出生憂的雙面人生。
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　　他笑著出了內室。

　　嚴朝卿是一個人來的。
穿著件青色的細布袍子，戴著黑色的安定巾，乍眼一看，像個大戶人家坐館的先生，裝著十分的樸素，一副不想讓人注意的模樣。

　　陳曲水卻心裡“咯噔”一聲。

　　越是這樣，越說明嚴朝卿所說的事很嚴峻。

　　他不動聲色地笑著和嚴朝卿見了禮，和嚴朝卿去了書房，分賓主坐下，待小廝上了茶點，吩咐小廝在外面守著：“不要讓人打擾我和嚴先生說話。
”這才端起茶盅來呷了口茶，道：“你這麽急著把我叫來，到底是什麽事？
”

　　嚴朝卿警覺地左右看了看，又仔細地聽了聽，沒有發現什麽異樣的響動，略一猶豫，傾身湊到了陳曲水的耳邊，低低地說了兩句話。

　　陳曲水頓時倒吸了口冷氣，眼睛瞪得如銅鈴，急道：“此事當真？
”

　　“我難道還騙您不成？
”嚴朝卿說著，露出一絲苦笑，“您若是不相信，大可問問夫人身邊的別氏姐妹。
”

　　“怎麽會這樣？
”陳曲水搓著手，問嚴朝卿：“那雙朝賀紅的時候又是怎麽一回事？
”

　　嚴朝卿窘然道：“是世子囑咐我幫著做了點手腳。
”

　　“你怎麽這麽糊塗！
”陳曲水不由騰地一聲站了起來，“這種事是能做手腳的嗎？
你現在知道厲害了？
新婚之夜既然能琴瑟合鳴，以後誰還能質問他們之間的事？
”他急得在屋裡打起轉來。

　　若是一年、兩年竇昭還不能誕下子嗣，豈不被人指指點點？

　　現在要緊的是要弄清楚這到底是竇昭的意思還是宋墨的意思。

　　如果是竇昭的意思，也就罷了。
如果是宋墨的意思……陳曲水眼裡迸射著寒光。

　　嚴朝卿何嘗不知。

　　可此時他卻覺得自己比那竇娥還要冤。

　　“世子爺隔三岔五的就去真定看夫人，”他不由喃喃地道，“成親之前也曾偷偷地槐樹胡同探望夫人。
世子爺囑咐我的時候，我還以為世子爺和夫人……出了一身的冷汗，哪裡還來得及細想。
後來兩人沒有動靜，我還以為夫人有了身孕，尋思著找個什麽樣的借口糊弄過去……這才算出日子不對，夫人的飲食也沒有什麽異常……既然之前已經在一起了，現在成了親，反而各自為政起來，我這才發現不對勁，隻好請了您來商量這件事……”

　　陳曲水勃然大怒：“你們家世子才不守規矩呢！
半夜三更的爬牆，你還敢賴到我們家小姐身上去！
你們家世子從來沒有屋裡人，說不定是他不行，所以才想了這個臊主意，弄得現在我們家小姐裡外不是人……”

　　嚴朝卿臉色鐵青：“您這話是什麽意思？
我們家世子爺生龍活虎的，前些日子還請了龍虎山的道長來把過脈，說不但內傷好了，就是內家功夫也有所精進。
還開玩笑著說地說，當初定國公讓世子爺功這套內家功夫，說不會定醉翁之意不在酒，是為了讓世子爺為宋家多添子嗣……你不要在這裡胡說八道，敗壞世子爺的名聲！
弄不好這件事是你們家小姐的主意呢？
我就一直納悶了，以你們家小姐的精明強乾，手下文韜武略，那王氏一個內宅婦人，怎麽能做出姐妹易嫁之事來……”

　　還不是被逼的！

　　要不是你們家世子。
我們早就回了真定。

　　不知道多逍遙快活，何必管你們英國公府的破爛事！
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　　這些話到了陳曲水的嘴邊，又被陳曲水給咽了下去這樣互相的指責，簡直像那市井的婦人重生之第一秘書全文閱讀。

　　嚴朝卿的話音還沒有落，已意識到自己失言。

　　他忙停了下來。

　　一時間。
書房裡一片沉寂。

　　“那現在該怎麽辦？
”半晌，陳曲水和嚴朝卿又不約而同地互相問道。

　　嚴朝卿道：“我想請陳先生去問問世子爺你畢竟是夫人的人，這種話由您問比較好！
”他還有一句話沒有說，世子爺縱然不高興，可看在夫人的面子上，多半也就不高興一下算了，殺傷力比較小。

　　陳曲水才不上當。
心想著，若這件事真是小姐的主意，我這不是助紂為虐嗎？
但在嚴朝卿面前，他是論如何也不會透露半點口風的。

　　“兩人都還年輕。
又沒個正經的長輩指點，有些事你我是要多擔待些才是。
”他悠悠地道，“不過，世子爺是個有主見的。
什麽時候去見世子爺，見了世子爺怎麽說。
卻需要從長計議。
總不能讓我就這樣跑到世子爺面前去吧？
這件事我是怎麽知道了？
跟世子爺說這件事，夫人知道不知道？
以世子爺縝密，隻怕第一件事就會考慮這些，我們還是慎重些的好……”

　　你是想拖著先見了夫人再說吧？

　　可見自己關於姐妹易嫁的猜測不道理。

　　論如何，也得想辦法讓竇家四小姐和世子爺同房，誕下子嗣才行。

　　這夫妻之間，隻有有了孩子，才會踏踏實實地過日子。

　　“要不怎麽得商量陳先生呢？
”嚴朝卿笑道，“我是關心則亂，這些事都不曾考慮。
難怪有三個臭皮匠，頂個諸葛亮之說了……”

　　你不是沒有想到，你是想借著我們家小姐的名義行事！

　　陳曲水和嚴朝卿打著哈哈，各自想著各自的心思。

　　而被兩人惦記著的竇昭和宋墨，此時卻坐在臨的大炕上商量著明天宴請的事。

　　“……不怕一萬，就怕萬一。
我看這賞菊宴就開在頤志堂好了。
”竇昭道，“也免得公公眼皮子淺，以為沒有了英國公府的花園，就辦不成事了。
”她說著，眉宇間露出幾分傲色之色，“我們索性就趁著這個機會闖出頤志堂的名聲算了！
”

　　被父親輕怠竇昭的舉動激怒的宋墨好不容易才壓下心底的憤怒，聞言不禁笑道：“你有什麽好主意？
”

　　竇昭笑道：“我們不如刻個頤志堂的印章，以後凡是由我們出面邀請親戚朋友來家裡做客，就在請帖上用‘頤志堂’的印章，和英國公府區分開來。
當然，我們的宴請也必須有特色，讓人來後就很難忘記才行。
”這實際上是她前世的一個想法，隻是一直沒能如願，如今再提起，她越說越有興緻，“比如說，我們在小花園裡種了水蘿蔔和小黃瓜，送給親戚朋友的時候，在竹籃外貼上印了‘頤志堂’印章的紙箋。
再比如說，養出株十八學士進獻給太後娘娘或是皇後娘娘，在花盆上印著‘頤志堂’的印章……總而言之，就是要讓人一提到‘頤志堂’，就想到這是好東西，是別家沒有的，就是別家人的，也比不上頤志堂的精緻、高雅、名貴……”

　　姐妹兄弟們，我會繼續寫道歉更。
不過還沒有吃晚飯，然後再收拾收拾，最快也要兩個小時之後開始寫文，大家明天中午的時候看吧！

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