第127章 施粥（下）

　　黃婆子拿著人參回到自己住的偏院，望著昏黃燈光下兒子臘黃的小臉，她不禁長長地歎了口氣。

　　一旁的黃老漢不由低聲道：“怎麽？
陳續媳婦那裡也沒人參？
”

　　黃婆子搖頭，從懷裡掏出先前晚香給的人參：“隻怕以後弄不到了！
”

　　黃老漢忙道：“出了什麽事？
”

　　“沒事。
”黃婆子表情有些苦澀，“拿了她那麽多的東西，是還債的時候了！
”

　　黃老漢聽著心驚肉跳的：“怎麽個還法？
”說著，望著家徒四壁的屋子，“該賣的都賣了，我們拿什麽還啊？
”

　　黃婆子沒做聲，隻是囑咐丈夫：“你把這個收好了。
細細的用，也能頂上一年。
一年之後的事，誰又說的清楚！
”聲音裡到底有了幾分精神。

　　第二天一大早，就重新排了去施粥的人。

　　“您倒知道討好內院的人。
”有媳婦子不服氣，“人家內院的人去施粥，每日還有三十文的貼補，我們倒好，白乾活！
”

　　黃婆子聽著一怔：“誰說的？
”

　　“太夫人親自點頭同意的。
”那媳婦子拂了拂鬢角，“您也是知道的，我們家姑奶奶的大嫂在太夫人院子當差，這可是我們家姑奶奶親口說的。
”

　　其他人一聽，都炸起來。

　　“大家都一樣的當差，憑什麽他們有三十文我們就沒那三十文？
”

　　“就是，就是。
每年都這樣。
各屋有頭臉的媽媽們到粥棚顯擺完了，就該我們這些人去施粥了。
也不看看今年這風雪有多大！
”

　　黃婆子見場面有些亂，朝著平日和她相好的兩個媳婦子使了個眼色，其中一個立刻嚷道：“好了，好了。
再說這些有什麽用。
誰讓我們是外院的，不比內院的尊貴。
有本事求人把自己調到內院去啊！
在這裡說這些有什麽用？
”

　　一下子把其他人的聲音給壓了下去。

　　黃婆子見大家都不說話了，笑道：“我也不願意。
可這也是沒有法子的事。
要怪，隻怪我這個領頭的沒本事。
”說著，很無奈地歎了口氣，“要是大家有高枝，我也不擋著。
”

　　媳婦子們你看我，我看你，都不吭聲了。

　　“好了，好了。
大家都忙去吧！
”和黃婆子相好的媳婦子出面解圍，大家訕訕然地散了。

　　黃婆子就朝那兩個媳婦子使眼色，三人一前一後去了廚房後面的天井。

　　“你們兩人也去施粥。
”黃婆子的聲音有些低，“看看有沒有什麽破綻？
”

　　兩個媳婦子嚇了一大跳，交換了一個眼色。

　　“黃姐姐，這，這不大好吧……”其中一個猶豫道，“就是出了事，我們也討不了好。
”

　　“是啊！
”另一個笑道，“我們無所謂，在哪裡不是當差。
姐姐可不同。
好不容易熬到這外院廚房的管事，在府裡也是有頭有臉的。
犯不著為這事出頭……”

　　黃婆子何嘗不知道。
可要是當初有第二條路走，她也不至於接了晚香的東西……現在說這些有什麽用！

　　她隻好一條路走到底。
指了指東邊，低聲道：“我這也是奉命行事。
大家隻管做事，其他的都別管。
就算是出了什麽事，也輪不到我們來背黑鍋。
何況，蒼蠅不盯無縫的蛋。
要是乾乾淨淨的，誰又能把誰怎樣？
”

　　那媳婦子不由掩嘴而笑：“這種事，哪有乾淨的時候。
想當年，原來的侯爺夫人當家，不也拿了糙米換精米。
何況是三夫人當家？
”

　　黃婆子笑起來：“就是。
我們也隻不過是實話實說罷了。
”

　　那媳婦子點頭：“您放心。
有什麽一準來報了您。
”

　　黃婆子放下心來。

　　到了晚上，那媳婦子趁黑摸到黃婆子屋裡。

　　“不是糙米，是黴米。
”

　　黃婆子心中一喜。

　　“你可看清楚了！
”

　　“一清二楚。
”那媳婦子低聲道，“上面是精米，下面是黴米。
一看就是做了手腳的。
”

　　“多不多？
”

　　“有三十幾袋。
”

　　黃婆子想了想：“暫時別聲張。
既然是有心的，肯定還有後手。
等他們想換都來不及換的時候再說。
”

　　媳婦子會意，兩人低聲商量了幾句才散。

　　* * * * * *

　　過了幾天，晚香事發——她收菜遲了，各房到了未初才吃到熱菜熱飯。

　　太夫人深深地看了三夫人一眼，什麽話也沒有說。

　　家裡這麽多人，肯定是有矛盾的，但把矛盾鬧到這種程度……做為管家的三夫人，雖然談不上顏面盡失，但持家的能力已深受懷疑。
她哪裡還站得住，臉兒紅一陣白一陣地去了廚房。

　　遠遠的，就聽到晚香的嚎哭聲：“……不過是欺負我沒人了，想著我的差事罷了……我去了一趟茅房，送菜的人就走了……這樣的冤枉我……我不活了！
有本事去太夫人面前對質去，我可不是軟柿子，你們想怎麽捏拿就怎麽捏拿……”

　　甘老泉早就找了幾個媳婦子等著三夫人來，準備好好的說說晚香的不是。
看見三夫人，都殷勤地迎了出來。

　　三夫人卻腳步一頓，轉身去了十一娘那裡：“……家裡的差事總得有人做，不用她也要用別人。
何況她一向做的好好的。
可馬有失蹄，人有失手的時候。
她這樣死不認錯，還嚷著要去太夫人面前對質。
事情到底怎樣，廚房裡的媳婦子、婆子一大堆，也不是說不明白。
但這樣鬧起來，我是管家的縱然沒顏面，她原是你大姐慣用的，也沒什麽光彩。
還請四弟妹勸勸她。
”語氣有些生硬，有幾分威脅的味道。

　　十一娘頗有些意外。

　　晚香是府裡的老人了，這是兩敗俱傷的法子，她應該很清楚才是……

　　“三嫂不說，我還不知道有這樣的事。
”她笑道，“不過，三嫂也別著急。
事情到底怎樣，廚房的媳婦子、婆子一大堆，不是說不明白的。
我這就叫人去把她叫來問一問！
”

　　三夫人聽著她話裡有話，柔中帶剛，臉色微變，冷冷地起身：“那就請四弟妹費心多問問了！
”

　　十一娘笑著送她出門，讓琥珀去把晚香叫來。

　　冬青因要回避五夫人，怕惹了麻煩，哪裡也不去，天天在十一娘跟前做針線。
見琥珀去叫晚香，不由低聲勸道：“夫人，晚香在府裡一向橫行，大家都是知道的。
您犯不著為了她和三夫人不痛快……”

　　十一娘搖頭：“她想掌家，越久越好。
可太夫人卻未必這樣想……除非永遠這樣，不然，我在她面前陪多少小心也是沒用的。
既然兩人之間的矛盾不可避免，總是要得罪的。
什麽時候得罪都一樣！
”

　　冬青聽她說的有道理，連連點頭。

　　十一娘卻奇道：“按道理晚香不是那麽莽撞的人才是，怎麽犯了這樣挑不上筷子的錯！
”

　　冬青想了想，笑道：“老虎還有打盹的時候。
說不定是遭了誰的手？
”

　　十一娘覺得這也有可能。

　　待晚香一到，直接問她：“這可不像你犯的錯？
”竟然把個晚香說的笑起來：“四夫人真是火眼金睛。
”又拿眼睛掃了一旁服侍的冬青一眼。

　　十一娘看著這樣子是有話要說，遣了身邊服侍的。

　　晚香立刻上前幾步在十一娘耳邊道：“夫人，我找到扳倒三夫人的事了。
”

　　十一娘聽著心頭一驚，不知道為什麽，就想到了施粥的事來……

　　“你說話可要有根有據才是。
”她不動聲色地望著晚香，“誣告主人，可不是打幾闆子就能過的事！
”

　　“夫人放心，我晚香是什麽人，怎會做那捕風捉影的事。
”晚香冷冷地笑道，“三夫人早存了心思，想在施粥的糧米上撈一把。
先隻是好壞參半，後來見沒有發現，就全換成糙米。
這幾天，運來的卻全是黴米。
如今粥棚那裡堆著七、八天的糧食。
您這個時候帶了人去看，我保持人贓俱獲。
她就是想說什麽一時失察的話也說不過去。
”她眼中冒著寒光，“她不脫層皮就想把我們這些人都整死，門都沒有！
”

　　十一娘望著她眼中的怨忿，更驚愕於三夫人的行為。

　　“黴米？
你可看清楚了！
”

　　她原來也猜測過三夫人會在這上面撈一把，把好米換成糙米，可沒想到，竟然用黴米……在她的印象中，黴米是會吃死人的！

　　晚香見她好像不相信的樣子，賭咒發誓：“我要是胡說，讓我不得好死！
”

　　十一娘倒吸一口氣，隻覺得背心涼涼的。

　　晚香本來就走的是著生死兩擇的險棋，如果沒有十分的把握，又怎有這樣大的膽子！

　　十之八九是真的了！

　　“這件事還有誰知道？
”十一娘的目光深了下去。

　　晚香低聲道：“施粥的人都知道。
內院卻隻有我一個人知道。
”說著，她的目光就閃了閃，“夫人，事不宜遲。
您還是早報了侯爺，把三夫人的詭計戳穿了，讓她大大地丟臉子。
您也就可以順順當當地把掌家的權力接過來了！
”

　　十一娘望著她臉上隱隱含著興奮的表情，突然明白過來。

　　晚香，真是好手段！

　　她是元娘留下來的人，又佔了內院廚房這樣的差事，三夫人肯定是容不下她的。
她索性先下手為強——先是找到三夫人的錯，再鬧件事讓三夫人下不了台，然後利用自己把事情捅到徐令宜那裡去……這樣一來，三夫人自身難保，不僅解了她的圍，她還可以趁機嚷著是三夫人要整她，更甚者，還可以說是因為自己知道了三夫人換米的事，所以三夫人才容不下她！

　　十一娘的眉宇間就有了幾分凝重：“報給侯爺？
那豈不是鬧得人盡皆知了？
”

　　※

　　打架啦……

　　(本章完)