第167章 尋覓水銀

　　二月二十一日，京城消息傳來：駱振定被查實貪贓枉法，在天0津鎮海營三年任上貪墨軍餉五萬六千七百兩，更有兼並良民家產之罪，私調總兵營軍馬逐私利之罪，數罪並罰罪不可赦，被棄市於京城菜市口。
同時駱家被抄家，所有抄得財產一律充公，以補充駱振定貪汙的軍餉。

　　駱振定的家人統統被趕出總兵府，有親友投奔的投奔親友，沒有親友投奔的就流落街頭。

　　好在駱振定嘴嚴，在大牢裡沒有供出賄賂天0津各路官員的事情，否則這些官員的反擊能讓駱振定的棄市變成誅族。

　　消息傳來，天0津的官場一震。
眾官看到駱家的下場，都暗道李植受天子寵眷實在不可欺。
那些之前還覬覦李植產業的人們此時一個個都嚇得趕緊收手，李植在天0津官場的地位短時間內又穩固了幾分。

　　李植把這些人的反應看在眼裡，暗自欣喜。
能震懾住這些屑小，李植的財產安全大大提高了。

　　消息傳來的晚上，李植身穿禦賜飛魚服，在範家莊官廳裡大宴手下。
各個條線的幾百管理人員和軍官熱熱鬧鬧吃了一頓酒肉豐盛的晚宴。
酒宴上李植很高興，一桌一桌地敬酒。
眾人也十分興奮，一個個開懷痛飲。

　　熱鬧的宴席，向外界昭告著李植在這次鬥爭中的大勝。

　　聽說覬覦將軍產業的總兵被天子棄市，範家莊的百姓們也十分高興。
將軍大人的產業保住了，範家莊百姓的好日子就保住了。
不少富庶的家庭拿出鞭炮燃放，孩子們在鞭炮旁追逐嬉鬧，城裡一片喜氣洋洋的氣氛。

　　鬧了一個晚上，範家莊到了亥時才漸漸安靜下來。

　　李植喝了不少酒，第二天太陽好高了才爬起來，看到崔合挺著大肚子在銅鏡前梳妝。

　　李植身上還有些酒氣，對崔合說道：“娘子，你這個鏡子也太寒磣了，我給你做個能看清楚睫毛的鏡子！
”

　　崔合高興地轉身過來，急急說道：“那可是你說的！
不準耍賴反悔！
”

　　李植被崔合的孩子氣逗樂了，笑道：“拉鉤上吊，一百年不變！
”

　　崔合知道李植又嘲笑她幼稚，一癟嘴就轉頭回去了。

　　李植從床上爬起來，倒是真的決定搞出玻璃鏡子來了。
這個時代的銅鏡效果太差，隻能模模糊糊看個眼睛鼻子。

　　李植要做錫汞齊玻璃鏡子。
這種鏡子用錫汞齊反射光線，用玻璃和樹漆保護錫汞齊鍍層，不但能清楚照出人臉，而且經久耐用。

　　不過要做這樣的鏡子，首先要做出錫汞齊合金。
錫好辦，天0津衛城就有商人經營。
李植坐在床上，琢磨在哪裡可以大規模搞到水銀。
想了想，李植沒什麽頭緒，決定去問問。

　　李植招來了經營鹼面的薛員外。
薛員外走南闖北，認識的人多。
如今李植貴為從二品都指揮同知，見一個商人當然不需要親自上門，派人傳喚就可以了。

　　薛員外聽到遊擊將軍召喚，從天0津城趕了過來。
進了官廳見到了李植後，薛員外行了跪禮，這才入座。

　　聽到李植的詢問，薛員外拱手說道：“遊擊大人，據我所知，天0津城裡沒有商戶經營水銀！
”

　　李植有些失望，問道：“那我想要大批水銀怎麽辦呢？
”

　　薛員外撫須想了想，說道：“大人可以從藥材行買朱砂，然後找人提煉水銀。
”

　　“找人提煉水銀？
找誰呢？
”

　　薛員外侃侃說道：“在下認識一個真道士，他有提煉水銀的石榴罐，我將他介紹給大人！
”

　　李植答道：“全賴薛員外介紹了！
”

　　薛員外說道：“這道士叫曹守道，住在天0津衛城裡。
如果大人要看道士現場演示，不如和我一同去道士家中找他！
”

　　“那便一起去！
”

　　李植帶著幾個家丁舉著旗牌打著旗幟，和薛員外騎著馬往天0津衛城行去。
李植進了天0津城，發現那道士的屋子位於城西，是一個兩進的小院子，布置得頗為雅緻。
李植看到那院子，就覺得這是個真道士。

　　薛員外拍了拍院門，一個頭挽總角的孩子打開了院門。
薛員外道明了來意，那孩子便跑進院子裡報信去了，過了一會，一個頭戴逍遙巾身穿法服的道士來了，把兩人迎進了院子。

　　院子裡擺著一個丹爐，廂房裡擺滿了大大小小的陶罐，看來這是個會煉金的道士。

　　那道士高高瘦瘦的，留著長長的胡須，衣服裡插著一個拂塵。
他也不擺架子，見到李植的行頭就下跪行禮，這才站起來說話。

　　“在下天師派小道，道名曹守道，道號靈虛散人。
見過大人。
”

　　李植好言問道：“曹道長會提取水銀麽？
”

　　“在下會的，便是用石榴罐提取！
大人若是想看，貧道可以現場演示！
”

　　“那本官就看一看！
”

　　曹守道帶兩人進了屋，取出一個陶器罐子來，說道：“此便是石榴罐！
”

　　李植點了點頭。

　　曹守道又從廂房一個陶罐裡摸出一個紙包，打開一看，裡面是一包磨成粉末的朱砂。

　　他將朱砂粉末填入石榴罐內，到九分滿的程度。
然後在罐頸內塞滿稻灰。
取出一個與罐口大小一緻的瓦片罩蓋，中間開有透孔，並用細絲在瓦蓋上綁十字線，將其拴牢在罐口。

　　曹守道把石榴罐反轉，插在孔徑相同、有一定深度、盛滿水的“水罐”之上。
二者之間的接口加以密封，然後將這兩隻相銜在一起的套罐懸掛於“丹竈”之內，水罐的下面與四周都用土填實，僅露石榴罐暴露在土面之上。

　　再下一步，是在土面之上安置炭火，於石榴罐四周及頂面進行烘烤。
朱砂的主要成分是硫化汞，受熱會分解成硫和汞蒸氣。
汞蒸氣有劇毒，但是曹守道的裝置是密封的，汞蒸氣全部流進了下面一個裝冷水的水罐裡冷卻。

　　果然，加熱沒多久，就看到有液態水銀出現在下面的罐子裡。

　　(本章完)