此後水榭裡的一眾人閑談，蕭陽持重自然同楚帝說著各地風俗，或是詩詞，或是兵法……無論楚帝說什麽，蕭陽總能接得上。

　　顧明暖則向劉毅請教書法。

　　殷茹徹底沉靜下來，默默想著心事。

　　寧德妃幾次開口同殷茹說話，但都被她心不在焉的應付過去。

　　旁人多是明白殷茹的難堪，楚帝沒明說，誰都曉得顧明暖勝了，殷茹再一次顏面無光。

　　為什麽要用再？

　　堂堂靜北侯夫人拿捏不住一個尚未出閣的小姐著實駭人聽聞。

　　在殷茹來京前，她名聲顯赫，是天下都有名的賢良命婦，很多人都不敢同靜北侯夫人相比，顧明暖出現後，殷茹被打落凡塵，再沒聖潔氣息了。

　　她同靜北侯以及顧誠的往事也被翻出來。

　　對靜北侯蕭越，世人始終有所顧忌，輕描淡寫的略過，火力集中在再醮的殷茹身上。

　　顧誠沒有官身，一介商賈，出身南陽顧氏卻沒見誰為他出頭，他放浪形骸，喜好美色，自然得不到世人的同情。

　　殷茹拋夫棄女和顧誠貪杯好色漸漸在帝都散播開來。

　　這些事情沒誰會當著他們的面說，但不妨礙私下議論殷茹德行有失。

　　殷茹丟臉的次數越多，越會加重對她的非議。

　　顧明暖專心同劉毅說話，蕭陽卻是一心二用，一邊應付楚帝，一邊注意她的動向，可惜——顧明暖根本就沒看過他。

　　“劉卿隨朕去禦書房。
”楚帝起身，先對皇後道：“這交給你了。
”

　　隨後又同蕭陽和國師說：“你們跪安吧。
”

　　“遵旨。
”

　　蕭陽和國師退出水榭。

　　皇後領著宮妃恭送楚帝離開。

　　顧明暖福禮道：“請娘娘準許我告退，祭天在即，我不敢有一刻的放松。
”

　　周皇後本意想留她說說話，卻又不敢耽擱祭天大事，慈愛的說道：“去吧，別累壞了自己。
”

　　她讓身邊的尚宮親自送顧明暖，並賞賜她幾鬥珍珠，幾套精巧的頭面。

　　今日之後，周皇後越發看中顧明暖，她是不是比娘家侄女更適合做太子妃？

　　雖然楚帝隱隱反對，周家有能力選一個合乎太子利益的太子妃，完全可以讓楚帝點頭答應。

　　周首輔這些年很少再同楚帝明著爭執，一直牢牢把持著吏部，國朝有一半的官員同周家有故。

　　雙方都不敢輕易打破平衡，周家可以準許楚帝寵愛寧德妃，有滿後宮的女人，甚至楚帝可以偏疼六皇子，但誰都不能動搖太子的位置。

　　太子娶周家小姐隻是為延續周家的尊榮，再次生下有周家血脈的太孫。

　　周小姐即便做不成太子妃也會是太子側妃。

　　顧明暖客氣的謝過皇後，向諸位嬪妃團團行禮後，離開水榭。

　　殷茹稍坐一會，告辭出宮，她甚至沒再關心蕭寶兒。

　　昭賢妃若有所思，面上恭謹的承受著寧德妃言語上的責難，嘲諷她鄉紳沒見過世面等等。

　　*****

　　宮中的消息是傳得最快的，水榭的事很快就從後宮傳到了外面，在朝陽殿等母親為自己出氣的蕭寶兒聽說後，更覺憤怒，想砸東西出氣，發覺周圍已經沒有東西讓她砸了。

　　侍奉她的宮女內侍統統被叫走後，再沒一個人回來。

　　“人呢？
都死哪去了？
”

　　蕭寶兒腿受傷行動不便，方才又哭又鬧弄得嗓子似要冒煙，“來人，給我端杯茶，來人……”

　　她喊了半天，沒有一個宮女內侍進來。

　　即便有宮女想巴結靜北侯府，此時見侍奉蕭寶兒的宮女生死不知，也都不敢進來侍奉蕭寶兒。

　　“顧明暖，你給我站住。
”

　　很湊巧，顧明暖從蕭寶兒屋前經過，被叫天天不靈，叫地地不應的蕭寶兒看到了，她身邊沒有趁手的東西，從頭上拔下鳳釵使勁砸向顧明暖，“都是你，都是你害得我！
”

　　她哭鬧個不休，卻不敢輕易移動傷腿。

　　還有些理智！

　　顧明暖饒有興緻得看著蕭寶兒撒潑耍賴，披頭散發，雙眸紅腫，臉上淚痕殘留的蕭寶兒很是狼狽，兩世加起來，顧明暖就沒見過她失態狼狽過。

　　前生她隻知蕭寶兒和親番邦，沒見她在番邦淒苦的生活，今生親眼見蕭寶兒痛苦狼狽，顧明暖心情極好。

　　顧明暖唇邊的愉悅深深刺痛蕭寶兒，“你不用得意，遲早有一****……我會……”

　　“會怎樣？
”顧明暖不介意落井下石，“祭天舞，你不必想了，就算是你娘也幫不了你，哦，我忘記你受傷了，連祈福舞都沒你的份，更因為你命不好，以後再選閨秀跳祈福舞都沒你什麽事。
”

　　“顧明暖！
”

　　“我聽著呢。
”

　　顧明暖左看看又看看，狐疑的問道：“一向最疼你寵你的殷夫人怎麽不在你身邊？
你受傷了，正需要她的關愛。
”

　　蕭寶兒咬著嘴唇，“娘不會不管我的，她很著急我，隻是被事情絆住了。
”

　　說到最後聲音漸漸小許多。

　　已經過去一個多時辰了，殷茹早該回到她身邊。

　　蕭寶兒被撇下，顧明暖曾經也受過，此時她卻絲毫不同情蕭寶兒。

　　本來她就是壞心記仇的人，“你身邊沒人照顧怎麽成？
我讓侍書給你娘送個口信？
天大的事也沒女兒要緊。
”

　　“不用，我不用你假好心。
”

　　蕭寶兒恨不得把顧明暖抽筋拔骨，“如果不是你，我怎會落到如此境地？
”

　　不是顧明暖，她還是驕傲的靜北侯掌上明珠，受人追捧。

　　她的嗓子似火燒一般難受，知曉閨秀們都在練舞，整個朝陽殿隻有顧明暖能給她倒一杯茶，“你父親讓我受傷，你該伺候我，為顧衍贖罪……給我倒杯茶……”

　　聲音沙啞，又急又上火，蕭寶兒失聲了。

　　“我要——喝水——”

　　蕭寶兒臉色煞白，很害怕自己再也發不出聲音成了啞巴，不由對顧明暖露出祈求之色，蠕動嘴唇，幫我，幫幫我。

　　她可憐兮兮的模樣讓人同情，但不包括顧明暖。

　　顧明暖深知蕭寶兒同殷茹一樣把恩情輕易的忘記，將來蕭寶兒未必會感激今日顧明暖的援手，反而在意她落魄求助的樣子被顧明暖看到。

　　“我端給你的水，你敢喝，我也不敢給。
”

　　顧明暖冷冷的回絕：“我一直記得東郭先生和狼的故事！
”