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　　“娘，”連蔓兒就笑著對張氏道，“鎮上我吳三嬸來了，有要緊事找你，在家裡等你那。
”

　　“好，我馬上就去。
”張氏忙答應著，就對武三狗的媳『婦』笑了笑，“哎呦，大妹子，你看，我得……”

　　“四嫂子，……家裡人口多，老太太並病怏怏的，孩子們還小，就種地的那點花銷，啥也不夠啥的。
四嫂子，這個活……”武三狗的媳『婦』見張氏有事要走，忙又央求道。
  重生小地主421

　　“娘，咱家不是說要雇個人嗎。
我吳三嬸把人給咱帶來了，說是特別好，二上就給咱做主雇下了。
”連蔓兒似乎無意地打斷了武三狗的媳『婦』的話，對張氏說道，“吳三嬸找你，就是跟你說這事。
”

　　張氏這個時候也明白連蔓兒這是給她解圍來了，就連方才說的吳王氏來的話，恐怕也是虛的。

　　“大妹子，你看，這事不湊巧不是。
”張氏就笑著對武三狗的媳『婦』道。

　　“這個事有人了，那還有別的活……”武三狗的媳『婦』就又道。

　　“娘，這親戚是親戚，雇人是雇人，誰家也沒有雇親戚乾活的呀。
”連蔓兒就說道。

　　“可不是這個理。
”張氏點頭，就往外送武三狗的媳『婦』。

　　武三狗的媳『婦』很不願意走，出了門還回頭張望了一眼。

　　連蔓兒心中不由的一動。

　　“看模樣一般，可長了一雙好眼睛。
”連蔓兒喃喃地道。
這武三狗的媳『婦』細看起來，還頗有幾分顏『色』，隻是被愁苦的神態和破爛的衣裳遮掩住了，剛才回頭那一眼，竟有幾分媚態。

　　將武三狗的媳『婦』送走，連蔓兒、張氏、趙氏和連葉兒就往宅子裡來。
回到後院，東屋的炕上，李氏帶著張采雲和連枝兒還在做針線。
幾件棉衣棉裙的棉花都絮好了，壓的平平實實。
三個人正一件件地縫製。

　　“娘。
歇會再做吧。
慢慢來，不著急。
”張氏就道，“枝兒，采雲，你倆也歇歇眼睛，愛玩就玩一會去。
”

　　大家夥就都上了炕說話。

　　“……剛才你們都沒碰著。
六郎他老舅媽來了，聽說咱要雇人，她想來，讓我給打發回去了。
”連蔓兒就將剛才如何打發了何老六的媳『婦』的事。
說了一遍。

　　“她怎還有臉登門？
”連葉兒就道，“他們家的人好像臉皮都厚。
就六郎他老舅，坑了咱一筆錢，他還有臉去太倉了那，咱爺對他能有好臉？
真不知道他們都怎想的。
”

　　說完何老六的媳『婦』，又說武三狗的媳『婦』。

　　“娘，那武三狗的媳『婦』怎也來了？
她們家白得了那些糧食。
還嫌不夠是怎地。
”連蔓兒就問張氏。

　　不說別的，就那幾百斤花生賣了，就夠一家人的零花了。

　　“誰知道那。
她那麽央告我，非要來做工。
蔓兒，多虧你去了，要不，還不知道啥時候能把她給送走。
”張氏就道。

　　連蔓兒聽張氏的意思，是並沒有打算要雇武三狗的媳『婦』，隻是不好強硬拒絕。
就略微放下了些心。
  重生小地主421

　　“娘，這老武家也有乾活的人，光我爺那邊的便宜他們就佔了不少，怎還日子過的那麽窮？
是裝窮還是怎地？
”連蔓兒有些不解地問。

　　“不是裝窮，是真窮。
”趙氏就道。

　　“對。
”張氏點頭，“這兩天我好好打聽了打聽，就他們家那老太太，年輕的時候，身子就不大好。
見天得吃『藥』啥的。
還有剛才來的老三媳『婦』。
有點錢，就得買『藥』。
也不知道怎回事。
”

　　連蔓兒聽了一句，就沒興趣了。
今天來的這兩個人，說是她們家的親戚。
其中何老六的媳『婦』，這還能瓜葛上，算是拐著彎兒的親戚。
那武家，連蔓兒曾經仔細地問過連守信。
武家跟連家，是連老爺子在三十裡營子定居之後，要往外佃地，武家找上門來，和連家攀的親，其實一點關系都沒有，而且這些年也沒走動過。

　　“娘，咱雇人，但凡跟咱親戚裡道的，那咱都不能雇。
”連蔓兒就和張氏商量道，“讓人家說咱雇親戚乾活，這話不好聽。
”

　　而且，這“親戚”進門，你怎麽差使啊，別最後花著錢，雇的人不給你乾活，倒在你家裡裝起老爺、太太來了，那不是糟心嗎。

　　“還有，咱雇人，第一個，得要人本分、行事正。
”

　　“這個肯定的。
”張氏點頭。

　　“咱要幫扶那日子過的不好的，咱也得挑著人幫。
”連蔓兒又道，“挑那值得幫的人來幫，就像今天這倆人，咱就不能幫。
”

　　“這兩家人依我看，人家也不用誰幫。
”張采雲就『插』話道，“你看，人家一個是能坑，一個是能賴，啥啥人家都能坑來、賴來，還用得著誰幫忙啊。
”

　　張采雲說的有趣，一屋子的人都忍不住笑了起來。

　　“娘，咱以後辦啥事，也不是說就不講情面了。
可咱心裡得有個準星，這不能答應的事，咱堅決不能答應，說啥也不行。
”連蔓兒又對張氏道。

　　雖然來了這麽兩個鬧心的人，不過連蔓兒家雇工的事，還是很快就有了著落。
她們雇了西村的大梁子媳『婦』，春柱媳『婦』給介紹並做了擔保。
這媳『婦』將近四十歲的年紀，出名的乾淨利落，也在連家的洗衣鋪子裡領過衣裳漿洗，為人本分、少言寡語、手腳勤快。

　　大梁子媳『婦』家有老有小，家裡的閨女們已經能『操』持家務了。
她一天到連家來做幾個時辰的工，並不耽誤家裡的事，也能賺幾個錢貼補家用。

　　給大梁子媳『婦』的工錢暫定每個月五十文錢，另外三節和連記早點鋪子裡的夥計一一樣，也有額外的酒肉。
一年下來，也有將近一吊錢的收入，這在莊戶人家，算得上是一筆豐厚的補貼。

　　連繼祖和蔣氏已經走了有六七天的工夫，連守信和張氏正算計著，他們應該已經回到了太倉，連老爺子就又有信來了。

　　相距幾百裡，平常人家，還是分了家的，一年半年的有封信就算不錯了，連老爺子這來信的頻率，頗為少見。

　　這次，是很厚實的一封信。

　　“這是繼祖他們回去了，老爺子給家裡來的信？
”連守信算了算日子，覺得不對勁。
“不對啊，不應該這麽快。
”

　　前幾天才收到的連老爺子說讓連繼祖回來的信，現在才幾天的工夫，連繼祖還沒回到太倉，連老爺子就又來信了，還是這麽厚實的一封。

　　連老爺子這是又有什麽事？
！

　　“先吃飯吧，吃晚飯再看信。
”張氏就道。
  重生小地主421

　　大家都沒有異議。
直到吃過晚飯，一家人這才圍坐在一起。

　　五郎拆了信，給大家夥念。

　　連老爺子信裡，一開始是說他們在太倉的情況，然後連篇累牘，是教導連守信如何為人處世的話。
連老爺子的前面捎來的信裡，也是這樣。
這次著重教導連守信，大意就是貧賤之交不可忘。
說連守信現在日子過的好了，有了禦賜的牌樓，千萬不可就此忘了本，要待人更加和氣，處處行善。
尤其是對親戚朋友們，千萬不能做出什麽讓人背後講究、戳脊梁骨的事情來。

　　整整三頁信紙。

　　然後，連老爺子報了一個喜訊。

　　趙秀娥生了。

　　“生的啥？
”張氏立刻問。
她這個年紀的女人，就對這些事情感興趣。

　　“生了個丫頭，母女平安。
”五郎看了看信，答道。

　　“不說一定是兒子嗎？
”連蔓兒就道。
趙秀娥生了個閨女，不知道太倉的連家眾人都是怎樣的心情。

　　“這個事，當是包餃子那，要啥餡就包啥餡。
丫頭也好，先開花、後結果。
”張氏道，“就是二郎媳『婦』先前的時候，太能作了。
這下沒像她說的似的生兒子，不知道她怎下台。
”

　　“娘，你就別為古人擔憂了。
”連蔓兒就道。

　　以趙秀娥的為人，別說生的是活生生的閨女，就是生下一塊石頭來，她也決不能就此就低了聲氣。

　　雖說沒兒子就沒底氣，但是這也分人。
若趙秀娥在趙氏那個位置，絕不會像趙氏那麽窩窩囊囊、忍氣吞聲地過日子。

　　“就這個事，你爺在信裡還說啥了？
”張氏就讓五郎繼續念信。

　　五郎手裡拿著信紙，往下看了看。

　　“不念了，沒啥事。
”五郎就說道。

　　“眼瞅著還有三張信紙那，怎就沒啥了？
”連守信就道。

　　小七就湊到五郎跟前，將小腦袋擱在五郎的肩膀上看信。

　　“是沒啥。
看了生氣。
”小七看了一會，就把腦袋挪開，小聲道。

　　有說沒啥，又說看了生氣，這就前後矛盾了。

　　“給我瞧瞧。
”連蔓兒正捏著『奶』貓大花腳上軟軟的肉墊，看見五郎和小七這樣，就放下大花，伸手要看信。

　　五郎不想把信給連蔓兒。
小七在旁邊，就趁著五郎一個不注意，將信搶過來，遞給了連蔓兒。

　　連蔓兒拿著信，一目十行地看了一遍。

　　“我大姑給我爺、我『奶』捎信了。
”連蔓兒放下信，說道。

　　“是啥事，莫不是……”張氏立刻警覺地睜大了眼睛。

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