盛夏多雨，而成熟的麥子最怕的就是雨水，因此，冬小麥收割時機的掌握極為關鍵，不能早也不能晚，而且收割的速度要快，也就是莊戶人家嘴裡常說的搶收。

　　這是跟老天搶時間，搶收成。

　　要收麥子，家裡的長工自然都去，還有從羅家村的莊子上調來的長工，另外連守信還花錢請了許多的短工。

　　除了這些人，還有親戚來幫忙的。
吳玉貴和吳家興父子，張青山帶著兩個兒子和兩個兒媳『婦』都來了。
連家這邊，連守禮也暫時放下了手裡的木工活，和趙氏一起來了。
老宅那邊，連老爺子也說要來幫忙，被連守信給攔住了。

　　莊戶人家的習慣，是活到老、乾到老，不到閉眼的那一天，他們就不會停止勞作。
連老爺子就是在莊稼人中，也是最勤勞的。
老宅現在不到二十畝的地，並不用連老爺子耕種，可連老爺子還是親力親為，平常不下地乾活的時候就侍弄菜園子。
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　　可麥子收割這個活，卻是最累人的。
而且又是盛夏，大太陽地裡曬一會就像是火烤一樣。
連守信當然是無論如何都不會答應連老爺子來幫忙。

　　“……地裡人手都夠了，雇了不少人。
”連守信告訴連老爺子，“你老一早一晚，不太熱的時候來看看就行。
……爹，你老病了那麽一回，得處處加小心。
”

　　“那也行。
”連老爺子也沒太堅持，他知道現在連守信那邊真是不缺人手。
不說花錢雇短工，就是不花錢，連守信發話要人幫忙，那上趕著去幫忙的人也多的是。
他要真的去幫連守信割麥子，連守信還得找人照看他，要真是累著了，那就不是幫忙，是給連守信添麻煩。

　　這半年多的光景，連老爺子在面對連守信的時候，是越來越通透，脾氣也和順了許多。

　　“我就不去了，你大哥、二哥，他們倆也算了，不是我心疼他們，是怕他們去了，活乾的不怎樣，還得給你添『亂』。
”連老爺子又對連守信道，“繼祖那孩子，乾活也不大行，平常我帶著種那幾畝地還湊合。
……就讓二郎他們兄弟幾個去吧，你自己看，要是他們乾的不行，你就把他們給打發回來。
”

　　連老爺子這樣說，可比過去硬是要將連守仁、連守義貼給連守信要通情達理了許多。
他也是看明白了，要在連守仁、連守義這一輩上和連守信一家親近，是太艱難了。
那麽下一輩，也就是二郎這一輩，還是有希望的。

　　連守信對自己侄子，尤其是過去也辛辛苦苦種地，沒有紈絝習氣的侄子，還是有感情的。

　　連守信並不需要老宅的人幫忙，但是他也明白連老爺子的心意，連老爺子說的這樣軟和，連守信就答應了。

　　“就讓二郎來吧，別的孩子還小，這個活他們乾不了。
”

　　到了收麥子那一天，連蔓兒一家都起了個大早。
小七今天依舊要去念園和沈謙一起念書，但是連蔓兒已經和沈謹說好了，這幾天就不去了。

　　張氏、連枝兒、連蔓兒娘兒三個，雖然不用下地割麥子，但是她們要親手料理這兩天大家的夥食。

　　吃過早飯，連守信就換上了下地乾活的夏布衣裳，一身短打出去，帶著眾親戚、長工、短工們收拾了農具，套上車，浩浩『蕩』『蕩』地往地裡去了。

　　老宅那邊，不僅二郎來了，四郎和六郎，還有連芽兒也跟了來。

　　“……讓我過來，幫著燒火……”連芽兒攥著自己的衣襟，怯生生地道。

　　“大熱的天，哪用的著你燒火，跟著你蔓兒姐吧。
”張氏就將連芽兒拉過來，讓連蔓兒帶著她。

　　至於四郎和六郎，說是要下地幫著割麥子的。
連守信也沒說啥，就讓他們都上了車，一起下地去了。
他並沒打算四郎和六郎兩個幫著乾多少活，不過是吃飯的時候多加兩雙筷子罷了。

　　莊戶人家辦各種大小事情，人來耮忙、幫工，也有和主家關系極好的人家的半大孩子來蹭吃蹭喝的，這也不是什麽新鮮事。

　　連蔓兒見連芽兒穿的是粗布衣裳，手肘、膝蓋處都有補丁，看那針腳竟然頗為細密平整，就猜並不是何氏的活計。

　　“芽兒，你這衣裳，都是誰給補的？
”連蔓兒拉了連芽兒進屋坐下，問道。
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　　“是、是俺自己個補的。
”連芽兒就答道。

　　“六郎那衣裳，是不是也是你給補的？
”連葉兒在旁邊，也問了一句。

　　今天連蔓兒家來了許多人，除了下地乾活的那些，還有吳王氏、吳家玉、連葉兒，都是來幫著做飯的，張采雲自然也也在。
李氏沒來，因為要在家裡帶孩子、看家。

　　“嗯哪。
”連芽兒又點頭答道。

　　大家都不禁搖頭歎氣，連芽兒這也算是窮人的孩子早當家吧，這個窮，可不是單單指物質上的貧乏。

　　連蔓兒也去了老宅幾次，知道連芽兒穿的這身，應該就是她最好的衣裳了。
她想了想，就開了自己的櫃子，拿出一套**成新的夏布衫裙來。

　　這還是她前年做的，今年已經短窄了，不過放一放還是能穿的。

　　連蔓兒將這衫裙在連芽兒身上比了比，連芽兒比她瘦小，這套衫裙正好合連芽兒的身量。

　　“應該差不多。
”連蔓兒比過之後，就道，“芽兒，這天熱，你把你那衣裳脫了，換這套吧。
”

　　連芽兒依舊攥著自己的衣襟，雖然看著那套夏布衫裙的目光中有喜悅和羨慕，但是卻不敢伸手來接。

　　除了天生的『性』格因素之外，被忽略的小孩，尤其是生長在老宅那種環境裡的，膽子小真的並不讓人意外。

　　連蔓兒自己是特例這不用說了，連葉兒變成現在這樣，那也是被『逼』的。

　　“芽兒，你別害怕，這裡都是咱們自家的人。
這套衣裳，我也沒穿幾次，你要是不嫌棄，就給你了，做套換洗衣裳吧。
”連蔓兒就又笑著道。

　　“拿著吧，芽兒，是你蔓兒姐給你的。
”連枝兒在旁也道，一邊想著自己有沒有合適連芽兒穿的衣裳，也該找出來。

　　張采雲、連葉兒和吳家玉也在旁邊勸說。
這屋裡沒有大人，都是差不多年紀的小姑娘，連芽兒從一開始的拘謹，慢慢地也放松了許多。

　　連芽兒在大家夥勸說下，換上了夏布的衫裙。
這夏布還是當初吳家給買的，薄而不透，穿上之後自然比那粗布的舒服、涼爽了許多，而且這布的顏『色』也染的極正，上面還有張氏和連枝兒繡的花。

　　這樣大年紀的小姑娘，誰不喜歡漂亮衣裳那。
連芽兒眼睛眨也不眨地看著鏡子裡的自己，臉上『露』出又是高興、又是羞怯的表情。

　　張氏走過來，看見連芽兒穿了連蔓兒的衣裳，也笑著誇讚了幾句。

　　換上新衣的連芽兒，對自己的舊衣裳依舊十分小心，規規整整地疊好了，想一直拿著又不合適，可想放在哪裡，似乎又不放心似的。

　　“……放這吧，你放心，沒人動的。
等你回去的時候，就是你忘了，我們都幫你記著，給你提醒，讓你拿回去。
”連蔓兒就道。

　　連芽兒這才將舊衣裳放下。

　　幾個小姑娘們嘻嘻哈哈地說笑了一陣子，臨近晌午，她們也都到前院去，幫著乾活。
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　　張氏沒讓她們進廚房。

　　“煙熏火燎的，又是這個天，你們就做那陰涼地方，把菜給摘了、洗了就行。
”

　　廚房裡做飯的除了韓忠媳『婦』，另外還叫了幾個莊戶的媳『婦』來幫忙，張氏和吳王氏甚至不用自己親自動手，自然也不會讓幾個小姑娘去燒火、上竈。

　　連蔓兒幾個，加上丫頭小喜和小慶，就搬了小闆凳，都坐在陰涼處，有媳『婦』提來菜籃子，還有大木盆和水，幾個小姑娘一邊說笑，一邊摘菜、洗菜。

　　這種活計，對於慣於勞作的莊戶人家的閨女來說，簡直和玩一樣輕松。

　　連芽兒不怎麽說話，不過乾活卻很利落。
一開始連蔓兒還怕她像何氏，等看了一會，發現連芽兒的手腳利落，菜都摘洗的非常乾淨，連蔓兒才放下心來。

　　因為連芽兒話少，連蔓兒就引著她說話。
連芽兒很實誠，連蔓兒問什麽，她就答什麽。

　　“……俺娘想來，俺爺沒讓她來，讓她在家帶二妞妞，讓俺來了。
俺爹俺娘，也樂意讓俺來……”說到這，應該是想起連守義和何氏說的什麽話，連芽兒有些不好意思地低下頭。

　　對於連守義和何氏會說什麽，連蔓兒能猜出個大概，因為怕連芽兒尷尬，她就沒有繼續追問。

　　“大嫂在家幹啥那，她沒說要來？
”連蔓兒就又問道。

　　“大嫂帶大妞妞，還得看著朵兒姐，朵兒姐鬧那，大嫂還得做飯……”連芽兒就道。

　　“連朵兒鬧騰，她鬧騰啥，都怎鬧騰？
”連蔓兒就問。

　　“……她偷著掐大妞妞，讓大嫂看見了……”連芽兒就道。

　　（未完待續）