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　　看連繼祖的語氣和神態，他來的時候，連老爺子肯定有所囑咐，

　　“繼祖哥，咱爺把地租給他們家，肯定有考量。
咱爺是精細的人，你來的時候，肯定都跟你交代透了。
這個租子怎收，收多少。
”五郎就道，“繼祖哥，你讓我爹幫著收租子，先不說這個忙，我爹能不能幫得上，你怎地也得先給我爹交個底。
……要不，我爹這兩眼一抹黑地，幾下都不討好。
”

　　連蔓兒點頭，五郎說的太對了。
  重生小地主417

　　“繼祖哥，我哥是這麽問。
不過，要是有啥不方便的，那我們也不強求。
”連蔓兒道。

　　我們可不是一定要知道，你不把實話告訴我們，那麽也別惦記著我們幫你收租子。

　　“有啥不方便的。
”連繼祖趕忙道。

　　他說著話，又看了蔣氏一眼。
蔣氏就微微地垂下了頭。

　　“是這麽回事，來的時候，我爺是把我叫過去，跟我嘮了嘮。
嘮的挺多，就收租子這事，我爺好像也嘮了兩句……”連繼祖做努力回想狀。

　　連蔓兒打量了一會連繼祖，不由得又想撫額。
連繼祖並不是一個善於說謊、作偽的人。
他的神態，肯定是聽連老爺子說話的時候走神來著，沒有將連老爺子的話都聽進去，也沒放在心上。
現在聽見他們提醒，這才有所領悟。

　　“繼祖啊，你好好想想，也不著急，怎地也得把事情按你爺的心思辦了。
要不你回去，在你爺那也沒法交代。
”連守信就道。

　　“我想起來了。
”連繼祖道。
連守信他們不著急，他著急是著急。
他著急回太倉去。
他對三十裡營子並沒有感情，他在村裡住的不習慣，還是太倉縣衙裡好過。

　　“……我爺跟我說老武家日子過的不好，啥身體都不好，花銷大啥的。
還說老武家跟咱家有親。
說是收租的時候，讓我手松點啥的。
”連繼祖已經記不起連老爺子的原話了，隻能大概想起來，差不多應該是這個意思。

　　蔣氏這個時候就飛快地看了連繼祖一眼。

　　連繼祖的話音一下子頓住了。

　　“我也記不太清了，我爺那話估計也就是說說，大面上過的去就行。
咱跟他老武家算啥親戚啊。
老武家這麽賴咱們的租子。
還讓咱怎手松啊。
再說，咱過的也不寬綽，家那邊就等著這租子下鍋那。
”連繼祖又道。

　　租地給別人種，到時候收租子。
這本來是再簡單沒有的一件事。
可是到了連家，偏就能弄得這麽複雜。
連老爺子要放水，連繼祖說就等這些租子下鍋。
不過，看連繼祖談及老武家的時候，厭惡之中，未嘗就沒有一點可憐他們的意思。

　　而蔣氏的意思，顯然是指望著這些租子。
想多收上來一些。

　　這種情況，讓連蔓兒她們幫忙，輕了重了的，都不好說。

　　不幫忙是最簡單的，但又卻不過這個情面去。

　　“繼祖哥，大嫂，你們倆來收租，肯定心裡也有算計。
你們覺得，這租子收上來多少算合適？
”連蔓兒就問。

　　“蔓兒。
看你還這麽問。
我不是說了嗎，我對地裡的活，莊稼這收成啥的，我都不懂。
三叔、四叔，你們幫我拿個主意吧。
”連繼祖就道。

　　連蔓兒明白了，連繼祖這時想當甩手掌櫃。
  重生小地主417

　　“繼祖哥這麽說，那大嫂那？
”連蔓兒問蔣氏。

　　“……該收多少，咱就收多少。
這個分成，就是給他們老武家佔了大便宜。
說到哪。
都是咱家寬厚。
他們要賴租子，是他們不佔理。
……將近二十口人。
沒這租子，日子不好過。
”蔣氏想了想，就道。

　　蔣氏心裡其實有些不滿，對連老爺子、對連繼祖。
她知道，連老爺子要做好事，幫助武家兄弟。
那也不能就讓他們省吃儉用吧。
連守仁的俸祿，加上連花兒的資助，如果是他們一家六口人，那日子過的肯定是寬綽、滋潤。
但是一下子多了連老爺子和二房的那十幾口人，這本來好過的日子，立刻就變得緊巴巴的了。

　　連老爺子做過那些年的掌櫃，難道就算不明白這個帳。
明知道這樣，還將地租給武家兄弟，這簡直是……

　　蔣氏暗自翻了個白眼。

　　偏連繼祖老實，將連老爺子的意思說了出來。
如果不說，連守信他們也就不會有什麽顧忌，肯定會有法子幫他們把租子要回來。
而回去跟連老爺子交代的時候，就算連老爺子有些不滿，那也不關連繼祖和她的事。

　　現在被連蔓兒問到頭上，她也不敢撇清了。
如果撇清，那麽就得少要租子。
租子少，回去一家人的日子，就更緊巴。

　　“繼祖啊，老武家……，我幫你去要租子，也跟你自己個去差不多。
要這個租子，得想法子。
繼祖，你念的書多，你出個主意。
”連守信想了想，就道。

　　連蔓兒暗自點頭，連守信這話說的好。

　　“四叔，我要是有法子，我也不來找你了。
”連繼祖苦著臉，“這老武家，要讓人吊死在咱家門口。
哎，我爺就不該把地租給他們。
”

　　“四叔，你現在門前有這禦賜的牌樓，知縣、知府都來磕頭，給你家上禮了。
隻要你出面，那武家兄弟再無賴，他也不敢賴咱家的租子。
”連繼祖又道。

　　說半天，這才說到關鍵處。

　　“繼祖，你太瞧得起你四叔我了。
”連守信苦笑。

　　“繼祖哥，這你可就想差了。
知縣、知府來磕頭，那是給牌樓磕頭。
有這禦賜牌樓，我們還是老百姓，是民，不是官。
繼祖哥，你不一樣，我大伯是官。
要從武家兄弟手裡要租子，民不行，官行。
”五郎就道。

　　“繼祖哥，你身上肯定帶著大伯的帖子。
就是沒大伯的帖子，你自己個寫兩個字，那也比啥都有用。
我也不太明白這些事，就是說的孩子話。
繼祖哥，你先找裡正。
跟老武家好好地要租子。
他要是再賴。
你就遞個帖子給縣衙，都是官，知縣肯定是向著大伯，再說，這事是你們佔理。
我就不信老武家不怕官，還敢賴祖子。
”連蔓兒說道。

　　連守仁現在做了知縣。
老武家為什麽還敢賴地租子？
無非是看透了連老爺子的心思。
連老爺子是什麽心思那。
連老爺子心軟，要幫助他們，這是一方面。
另一方面，連老爺子要臉面。
要名聲，所以武家才敢肆無忌憚地賴祖子，還威脅說要吊死在連家老宅的門口。

　　那麽想從武家要到租子也簡單。
讓他們知道，要租子的人心硬，而且能夠動用官府，就足夠了。

　　當然，如果這麽做。
連老爺子原先的那番“好意”就都付之東流了。

　　“好像也就這個法能行，咱家這些人，都賴不過他老武家。
”連守禮老實地道。

　　“繼祖哥，蔓兒這是孩子話。
你就聽聽，再想別的好辦法。
這最後的大主意，還得繼祖哥你來拿。
”五郎就道。
五郎聰慧，明白了連蔓兒的意思，這是幫著連蔓兒把話說圓，將自家完全摘出來。

　　“繼祖。
你爺的話，你得聽。
”連守信就道，“租子好好地去要，實在不行，嚇唬嚇唬也就得了，別動真格的。
要不，你爺的一番好心，就糟蹋了。
”連守信道。

　　連蔓兒幾乎忍不住笑了出來，她就猜到連守信會這麽說。
  重生小地主417

　　連守信這是真心的老實話。
而說在這裡。
所起到的作用。
正是連蔓兒希望的。
將她們自家摘的乾乾淨淨。

　　大智若愚什麽的，連守信做到了。
雖然。
連蔓兒內心覺得，連守信的出發點和她想的並不一樣。
但是這一招太極推手，她們爺三個竟然配合的天衣無縫，可喜可賀。

　　商議了半天，得到這樣的結果，連繼祖和蔣氏也隻得告辭走了。

　　“那個話，說老爺子就不該把地租給老武家，也就繼祖敢說，我就不敢說。
”連守信歎道。

　　連守信的這聲歎息，頗為意味深長。
連蔓兒為他感到高興，連守信終於開始獨立地思考他和連家眾人的關系了。

　　“繼祖他，真會動用官府嗎？
”張氏問。

　　“這個就得看情況了。
”連蔓兒想了想，說道。
如果連繼祖有本事，那麽就完全不用付諸行動，嚇唬嚇唬，租子就能收上來。
若是他沒那麽本事，就真得動真格的。

　　“我是說，你繼祖哥他是不是狠得下這個心？
”張氏解釋道。

　　“哦。
”連蔓兒又想了想，“娘，這不是狠不狠得下心的事，繼祖哥想要租子，沒別的辦法，他隻能這麽辦。
”

　　“這個法子，我不信繼祖哥和大嫂自己就想不出來。
”五郎道，“他們就是想讓我爹做這事，他們落得清白。
”

　　一家人就都去看連守信。

　　“爐子裡還有倆地瓜，應該烤熟了，蔓兒、小七，爹給你們拿去。
”連守信站起身。

　　…………

　　接下來兩天，連繼祖和蔣氏每天都到連蔓兒家來，說要租子如何如何不順利。
連蔓兒一家隻是好言安慰。

　　不是他們不肯幫忙，而是因為這件事，隻有那麽一個辦法，連繼祖能夠辦到，而且比他們更合適去那麽辦。

　　最後，連繼祖還是給縣衙遞了帖子。
縣衙派下差人，拿了枷鎖來鎖武家兄弟。

　　武家老娘撲進了連繼祖的懷裡，一家人抱住了連繼祖的大腿。

　　“你爺那是多厚道的好人啊，你怎就這麽心黑手狠啊。
大侄子，你一點也不像你爺，咱們親戚裡道地，你真下的了手啊，老連家的家風變了。
……租子我們交，我們交還不行嗎……”

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