外地人：“……”

　　好一會兒，直到那隊人馬離開，才有人給他一個嫌棄的眼神。

　　“連柳國公的親衛隊都不知道，你是大越的人嗎？
”

　　“就是就是，你是大越人嗎，不會是北蠻巫南那邊的奸細吧？
”

　　外地人魂兒都要嚇飛了，“這話可不敢亂說啊，我祖輩可是正兒八經的大越人，往上數八輩都是，我隻是……柳國公的親衛沒穿那身標志性的衣甲，所以沒認出來而已。
”

　　這解釋倒也勉強能說服人，畢竟小地方來的人嘛，沒見過世面。

　　“等你待久了就知道了，柳國公訓練出來的親衛和別人的都不一樣……”說話的是個老人。

　　具體怎麽不一樣他沒說，撂下一句話，佝僂著腰慢悠悠走了。

　　外地人：不，不是，你好歹說清楚啊，哪兒不一樣。

　　所幸，眼下周圍人都在說著柳國公親衛的事，他狠狠聽了一耳朵。

　　“柳國公的親衛各個都精神的緊，你們看看那小身闆，筆直筆直的，就跟小白楊似的。
”

　　“誰說不是呢，人家不僅精神，人還特好，實打實保護咱們老百姓呢。
”

　　“不止如此，不止如此。
”有人搖頭晃腦，一臉神秘。

　　“我二姑奶奶家的孩子有幸進去了，娃子每次回來都能變個樣兒，識字了不說，每個月往家裡拿好幾兩銀錢，人也懂事了不少，讓我二姑奶奶一家喜的呀，逢人就說……”

　　“啊——？
！
”有人小見多怪地驚呼，“照你這麽說，進柳國公府當親衛是件很好的差事嘍。
”

　　“那也得能進去！
”嘟囔說著二姑奶奶一家的漢子翻了個白眼，“你真當柳國公府誰都收嗎？
”

　　“你想進去，最起碼得有一技之長。
”

　　又有人問了：“那你二姑奶奶家的有啥特長啊？
”

　　那人一臉驕傲，“我那親戚爬樹爬的賊快！
”

　　“！
”

　　“誰還不會爬樹？
”

　　“照你這麽說，我老家的人都能去當柳國公的親衛嘍？
”

　　說話那人又是一個白眼，“哪有那麽簡單，我那個親戚不僅爬樹快，連懸崖都能徒手爬，這你們行嗎？
”

　　“……”

　　徒手爬懸崖，這自然沒幾個人能辦到。

　　眾人興奮的臉色一僵。

　　“你不會在這兒瞎說吧？
”

　　“誰瞎說了，不信你們打聽打聽，問問裡面是不是有個爬樹很快的。
”好心分享經驗的人不高興地說。

　　聞言，吃瓜眾人心裡有數了。

　　柳國公府招收有特長的學生？

　　得嘞，以後家裡娃子那些奇奇怪怪的行為，他們就不嫌棄了。

　　也或許能出個進柳國公府的出息後生呢。

　　中都熱熱鬧鬧，沈念一行人以郊遊的速度往越翰書院而去。

　　越翰書院離中都不算遠，再加上榮親王府和柳國公府都派了精英力量護送，一路上順利的不可思議。

　　越翰書院建的地方比較高，寬門高牆，門匾和門框兩邊的刻字都極盡風流寫意、灑脫不俗，給人一種震撼感。

　　沈念輕拉蕭執的胳膊，說道：“蕭謹之，這個闊氣的門要畫，滿哥兒一定沒見過。
”

　　蕭執縱容地頷首，“好。
”

　　這種時候，柳佶無比後悔沒學好畫工。

　　若是他也有蕭世子的畫工，這會兒妹妹撒嬌的對象就變成自己了吧。

　　“大哥，你快點兒帶路呀，這可是你的地盤……”沈念已經上了三分之一台階，見大哥還沒動作，扭頭喊道。

　　柳佶回神，忙道：“來了……”

　　…

　　正當沈念幾人進了越翰書院時，殷太後收到了一封信。

　　這封信，不知姓名，不知從何而來。

　　就這麽忽然出現在她的枕頭邊。

　　最讓殷太後窒息的是，這封信和她多年收到的那封很相似。

　　紙張像，字也像，說話口吻更是像。

　　【想恢復容貌嗎，今夜子時一個人來冷宮，我會在那裡等你一刻鍾，過時不候。
】

　　殷太後攥著信，激動和忌憚參半。

　　激動的是，她臉上的傷有法子治了。

　　忌憚的是，神秘人究竟是誰？

　　十幾年前這人找上她，扶她和先皇後打擂台，她做到了，甚至超水平完成，讓當今險些沒法登基……

　　眼下這人又找上她，不知又要做什麽？

　　從接到這封信，殷太後的心很亂。

　　“來人，給哀家把鏡子拿過來！
”她命令道。

　　長相普通的宮女忙舉著鏡子上前。

　　殷太後看向鏡子裡的自己，從來都雍容美麗的臉被白色的布纏著，隻露出一雙死寂陰沉的眼睛。

　　趁太醫換藥，她摸過布下的肌膚，坑坑窪窪，遠非以前能比。

　　盯著鏡子裡的自己看了好一會兒，殷太後擺擺手。

　　“退下吧，哀家歇會兒。
”

　　殿內安靜下來，殷太後闔起雙目，開始閉目養神。

　　眼睛閉著，思緒卻飛的很遠。

　　她想起自己還是殷庶妃的那會兒，那時的先皇還沒注意她，特別寵愛一個從南方帶回來的采蓮女，那女子德才皆無，僅靠一張臉就帶全家升天，一度炙手可熱，連當時的先皇後都要避其鋒芒。

　　從那時起，她就知道，臉用好了，比刀劍還好使。

　　也是以，殷太後把自己的臉看的比什麽都重要。

　　小憩一覺，殷太後在心裡打定了主意。

　　招來暗衛，交代了幾句，她才放心。

　　子時。

　　殷太後著一身黑衣，出現在冷宮。

　　她如信上所說是一個人來的，隻是周圍保護她的暗衛不少於二十個。

　　等了一刻鍾，見人沒出現，殷太後心中有了思量。

　　黑夜中說了一句話，“都退遠點兒，哀家不喊你們就別上前。
”

　　無人應答。

　　隻聽的一聲聲窸窣的風聲，周圍那些個影子全沒了。

　　“哀家把人打發了，你……可以出來了吧。
”殷太後一手緊著披風領子，一手拎著燈籠。

　　咻！

　　一道勁風飛來。

　　殷太後手上的燈籠滅了。

　　除了月色，此地黑的讓人發怵。

　　“誰？
”殷太後指尖收緊。

　　話音落下，她面前一米處的地方出現了一抹黑色人影。

　　此人一身黑，像融於黑夜中，臉覆面具，讓人看不出男女。

　　“你……”殷太後往前走了兩步，試圖看清這人，嘴上欲言又止地說道。

　　“別過來，否則交易取消。
”黑衣人說道。

　　他的聲音粗啞難聽，好像喉嚨受過很重的傷。

　　隻聽聲音，似乎是個男子。

　　殷太後果斷止步，開門見山道：“高人想要什麽？
”