“哥哥不去嗎？
”小壯走了兩步，有些怯怯地停下了步子，回頭看著大壯道。

　　大壯搖搖頭道：“哥哥是大孩子了，怎麽能隨便要人家的東西呢？
你進去吧，你另一個哥哥在裡面呢，不會不給你糕糕吃的！
”

　　顧茗在家的時候，對這個弟弟還是不錯的。
小壯一聽他在，邁著歡快的步伐，迫不及待地衝到門前，使盡吃奶的力氣推開門擠了進去。

　　顧蕭和顧茗一大早就上山砍柴去了，這時候還沒回來呢。
院子裡空蕩蕩的，地面掃得很乾淨，柴草整齊地堆在靠牆的位置上。
院子上空，濃濃的糕點香味，夾雜著淡淡的藥香，隨風飄散。

　　小壯嗅著甜甜香香的味道，來到冒煙的廚房，怯生生地朝裡面看去。
一個不認識的嬸子，帶著他娘嘴裡的“死丫頭”，正在竈台上忙活著。
此時，一鍋香噴噴的桂花糕正出鍋，熱氣香氣融合在一起，在廚房中彌漫。

　　顏嬸察覺到一對熱切的目光，轉身看去，一個小不點兒咬著指頭站在廚房門前，一雙眼睛垂涎地盯著案闆上的花生糖。

　　“喲！
這是誰家的孩子呀？
”顏嬸來到小壯面前，蹲下來平視著這髒兮兮的小不點，柔聲問道。

　　小壯是個門裡猴，在家橫得能上天，遇見不認識的人就認慫。
他有些害怕地看著顏嬸，嘴巴一撇一撇的，眼中含了兩泡淚，眼看著就要哭出來。

　　顧夜走過來，低頭看著小壯，問道：“小壯，誰帶你過來的？
”

　　看到顧夜，小壯好像看到了親人。
他一下子跑到顧夜身邊，藏到她的身後，怯懦地看了一眼顏嬸，小聲道：“是哥哥，哥哥帶我來的。
我要吃糖糖，吃糕糕！
”

　　顧夜就知道是大壯在作怪。
想借著小壯的手，吃到她家的糖和糕點，門門兒！

　　“小壯，沒有禮貌的孩子，是吃不到糖和糕點的！
”顧夜舀了一盆熱水，給這髒孩子洗了臉和手，用手巾擦乾淨。

　　“小壯有禮貌！
”顧夜分家出來後，容貌漸漸長開，再穿上簇新漂亮的衣服，給小壯一種陌生又熟悉的感覺。
小獸般的直覺告訴他，跟眼前這人對著乾是沒有好處的。
為了能吃到好吃的糖糖和糕糕，小壯顯出從未有過的乖巧和聽話。

　　“那你一進來，叫人了沒有？
”顧夜淡淡地問了句。

　　小壯看了看陌生的嬸子，又看向自家姐姐，乖乖地喊了一聲：“嬸子好，姐姐好……小壯肚肚餓，要吃糕糕！
”

　　顏嬸發覺這小子，眼珠子骨碌碌亂轉，精得就跟猴兒似的。
她早就覺察到這小家夥的乖巧，不過是看在糖和糕點飛份兒上。
她無奈地搖搖頭——這孩子再沒有人糾正，會被劉氏教壞的！

　　顧夜取了一塊桂花糕，放在一個木頭盤子裡，塞進小壯的手裡，道：“就坐在這裡吃，一會還有好吃的紅豆糕、豌豆黃呢！
”

　　小壯迫不及待地用小爪子抓起桂花糕，就往嘴裡塞。
那模樣就跟八輩子沒吃過東西一樣，被噎得翻白眼都舍不得把嘴裡軟糯香甜的桂花糕吐出來。
顧夜怕出人命，又給他倒了碗白開水，讓他喝兩口往下衝一衝。

　　吃完桂花糕，顧夜又給他一塊花生糖，讓他滿滿磨牙。
小壯坐在小凳子上，專心緻志地啃香香酥酥的花生糖，一副有糖萬事足的模樣。
早就忘了外面有個哥哥抓耳撓腮地等著他呢。

　　顧蕭爺倆挑了柴回來，看到小壯吃得滿手黏糊糊的，一臉滿足，有些詫異地問道：“這小子，誰送過來的？
”

　　顧夜往大門方向努了努嘴，道：“除了大壯還能有誰？
怎麽？
你們在門口沒看到那小子嗎？
”

　　“沒有，”顧茗皺了皺眉頭——以前沒遇到爺爺的時候，大壯沒少欺負他和妹妹，把小壯也帶壞了。
他一點也不待見那小子，“或許見我們回來，躲起來了吧？
”

　　等小壯吃飽喝足，困得趴在小凳子上睡著的時候，顧茗把小家夥抱著送了回去。
進院子的時候，耍牌剛剛回來的顧喬，略帶驚喜地跟兒子打招呼，卻換來顧茗淡漠的眼神。
想到自己為了五兩銀子，跟兒子斷絕了關系，心中湧上複雜的滋味，兇狠地瞪了劉氏一眼。

　　劉氏來到小兒子的房中，翻了翻兒子空空的衣兜，撇撇嘴道：“真是小氣，大過年的，不說給紅包就算了，就連一塊糖都不給小壯帶回來，小壯還叫他哥哥呢！
那麽多銀子，準備死了帶進棺材裡嗎？
”

　　“你給我閉嘴！
”顧喬因為輸了錢，心情正不爽呢，聽到劉氏的叨叨，大吼一聲，“哥哥？
顧茗和顧夜已經被你賣掉了，小壯哪還有哥哥姐姐？
如果不是你鑽錢眼裡，我那兒子能跟我斷了關系，能見到我跟陌生人一樣？
”

　　“去要銀子，你不是也同意了嗎？
怎麽成了我一個人的不是？
我哪知道那死丫頭能有那樣的造化，拜了個好好師父，學了賺錢的好本事。
我要是有前後眼，還能把財神爺給往外推？
”劉氏心氣也不順，拔高了聲音為自己辯解著！

　　“你現在看見人家能賺錢了，早幹什麽去了？
你這個黑心的婆娘，差點沒把人給餓死，還偷偷把人扔深山狼群出沒的地方。
現在眼饞有什麽用？
那丫頭就是把銀子扔水裡，都不可能在你身上用一個銅闆！
”

　　上次顧夜進城，拉了整整四大筐藥材，少說也能賣一百兩銀子。
如果兩個孩子沒過繼出去，這些銀子可都是他的呀！
要是用這些銀子做本錢開鋪子，以他幫主家打理鋪子的經驗，一定能賺大錢。

　　有機會開鋪子當老闆，誰還會守著這窮山溝，做土裡刨食的農夫？
悔恨仿佛無形的手，緊緊抓住顧喬貪婪的心。
而他，把這一切的責任，都推到了劉氏身上！
顧喬看向劉氏的目光，仿佛淬了毒液似的，恨不能撲上去咬一口解恨。

　　“看我幹什麽？
你要是疼她關心她，會由著我磨搓她？
那死丫頭就是個白眼狼，有奶就是娘。
人家攀上了五叔那高枝兒，還認得你這親爹是誰？
”劉氏語氣裡滿是幸災樂禍。

　　“如果不是你總在我耳邊吹耳旁風，說她是賠錢貨，最終是別人家的人，還得賠一副嫁妝……我能跟兒女離了心？
妻賢夫禍少！
要是當初，我娶的是前梁村的王寡婦，這個家不會成現在這樣！
”顧喬恨恨地道。

　　劉氏一聽，叉起腰破口大罵道：“好你個顧喬，還惦記著前梁村那個小寡婦呢！
當初是誰嫌那寡婦家有三個孩子，負擔重的？
又是誰嫌人家瘦瘦弱弱不能重活的？
你當初不就看中我潑辣能幹嘛，現在又嫌棄我不溫柔。
哪能什麽好處都讓你佔去？

　　你也不想想，你顧喬肩不能抗手不能提的，這個家如果沒有我，早就窮得喝西北風了！
你看看別人家的男人，入冬後又是打獵又是上山挖筍，一趟下來，也能賣幾十上百個銅錢，你這個窩囊廢，除了耍錢你還會幹啥？
”

　　顧喬這人最好面子，聽劉氏這麽貶低自己，一股邪火從心底升上來。
他順手摸起一根扁擔，朝著劉氏劈頭蓋臉就砸了過去。
劉氏沒有提防之下，被扁擔砸中額頭，登時就起了一個青紫的大包。

　　劉氏哪是吃虧的人，她摸了摸頭上的包，“嗷”地一聲朝著顧喬撲了上去，沒有修剪的指甲，往顧喬臉上撓過去：“好你個顧喬，我為你生兒育女，做牛做馬，為了這個家操碎了心。
換來的就是你時不時一頓暴打？
我跟你拚了——”

　　顧喬平日裡乾活少，比不上做慣了農活的劉氏，但畢竟是個男人，體力上佔優勢，一時之間，兩人你來我往，打了個旗鼓相當。

　　在屋裡睡覺的小壯被吵醒，出來一看，爹娘打得頭破血流的，嚇得“哇”地一聲哭了出來。
一時之間，院子裡兩人的叫罵聲，孩子的哭喊聲，撕扯時撞到院中物品跌落的聲音……交織成一片。

　　隔壁準備好竈糖，準備祭竈的顧末兩口子聽到動靜，互相對視了一眼。
九嬸咂咂嘴道：“這大過年的，鬧得是哪一出啊？
要不要過去看看，別打出好歹來！
”

　　顧末歎了口氣，道：“這兩口子，越來越不像話……”

　　他的話音未落，就聽大壯變了腔調的哭嚎聲：“娘！
你不要死啊！
快來人啊，爹把娘打死了！
救命啊——”

　　顧末聞言，拔腿就往隔壁跑去。
院子裡，顧喬就跟雞撓過似的，一臉都是血印子，呆愣愣地站在那裡。
劉氏躺在地上一動不動，一頭一臉都是血。

　　“怎麽回事？
”九嬸一見地上流了那麽多血，手足無措地停住了腳步。

　　“是她……是她先咬我的，我不是有意的……”顧喬傻了似的站在那兒，口中喃喃自語著。

　　原來，劉氏在體力上不如顧喬，又不願意吃虧，就狠狠地朝顧喬的手咬了一口。
顧喬吃疼用力一推，把人推了出去，腦袋撞在圍牆突出的石塊上，登時撞出個血窟窿。
劉氏也暈了過去。