縣試是童生試的第一場，時間定在二月下旬。
一般來說，縣試前一個月會出公告，預告考試的日期，然後是一連串繁瑣的報名程序。
好在榮軒書院歷來是集體報名的，省了參考學子們很多事。

　　唐古鎮的考棚設在縣衙旁邊，坐北朝南，大小均勻。
聽先生們介紹，考場南邊有東西兩門，圈以木柵，考生們排成兩列，搜查全身後才能入內。
進入木柵有一大院，院被有一正門。

　　進入正門後，又以大院，這兒是考生們等候喊名的地方。
大院北邊有三間大廳，考官坐在其間，給考生們點名。
在北邊就是很多簡易的多排座位，是考生們考試的地方。

　　可惜，古代沒有提前看考場之說，要不然，餘小草真想去古代的考場看看。

　　今日是縣試的第一場，考生們天不亮就來到考場前，經過“搜子”搜查全身。
每個考生都有一個考籃，裡面放著考試的必需品，例如文具、食物、考試證明等。
考籃要經過仔細檢查，防止有違禁物品夾帶其中。

　　榮軒書院的考籃，是書院統一準備的。
不過，餘小草嫌棄書院的食物太單調，隻是飯團饅頭和鹹菜，便把小弟考籃裡的食物換成了特地烤製的花生芝麻餅乾和肉幹。
還加一個銅製的手爐，冷的時候可以暖暖手。
特質的保溫水袋裡裝著滾燙的靈石水，用小棉被裹得嚴嚴實實的。

　　每場考試要考一天，二月末天氣還是比較冷的，餘小草希望到中午的時候，弟弟能喝上一口溫熱的水。
聽說，很多體質比較弱的考生，平時成績很不錯，可是一到考試的時候就發揮不好，很大原因是因為天氣和食物的原因。
更有甚者，因生病撐不過五天的考試而名落孫山。

　　小石頭向送考的爹娘和二姐揮了揮手，鎮定地排在隊伍中。
在進場前，“搜子”看了一眼他身上帶有書院特色的服裝，在檢查他考籃的時候略顯驚訝，把小棉被、水袋和手爐反覆檢查幾遍後，就放他進入考場了。

　　院中，此時已經有不少學子靜立等待了。
雖然此時天還沒有兩，可院中有不少紙糊的燈牌，很容易看清。
小石頭跟在學子們身後，依次漸行，點名入場。

　　考生們站在大院裡，面對著考官，等待點名入中廳大堂接卷，還要經過“唱保”的環節。
參加縣試的每個考生有廩生作保，防止作弊。
小石頭領到試卷後，按照卷上座號入座。

　　等所有考生都領到試卷後，有衙役巡回展示考題。
這個衙役認得小石頭，還特地在他面前多停留了兩秒。
小石頭看到了考題，認真審題後，一邊思考一邊磨墨，墨磨好之後，便開始認真答題。

　　二月的清晨，氣溫很低，在寒風中站了一個多時辰的學子們，手腳都變得有些僵硬了。
小石頭從小棉被中取出水袋，喝了兩口熱乎乎的靈石水，感覺身上又重新暖和起來。
他把手在手爐上焐熱，才開始奮筆疾書。
有靈石水提供熱量，他一點都沒感覺冷，答卷上的字跟平時一樣，沒有絲毫的僵硬。

　　今天是第一場，考的是四書文二篇、五言六韻試帖詩一首，題目、詩、文寫法皆有一定格式，全卷不得多於七百字。
一般第一場考試，隻要文字通順者即可錄取。
第一場錄取者，才能參加第二場的考試。
對於小石頭來說，第一場考試根本不用擔心。

　　中午時候，他停筆像野餐似的，優哉遊哉地吃著香噴噴的餅乾，啃了幾塊豬肉幹，又喝了幾口水後，一鼓作氣把文章全部寫完。
又認認真真地檢查了一遍，略作修改後，謄寫在考卷上。
等他完成後，環顧四周，發現大多數考生一邊往手上哈著氣，一邊奮筆疾書呢。

　　今天有些陰天，氣溫比前幾日要低。
有些考生凍得臉煞白，嘴唇都略顯青紫，有的當場就打噴嚏流鼻涕，看來不太樂觀。
小石頭有些詫異，他怎麽沒覺得冷呢？
難道是二姐給他的護身石頭起作用了？

　　被系在小石頭脖子上的小補天石，不停地翻著白眼：主人居然把自己隨便借給別人，太不尊重神石了吧？
想到來之前，餘小草一再叮囑它要好好照顧她弟弟，還說這也算功德一件，對它修煉有幫助。
它才勉為其難地同意了。
對小石頭，餘小草說這個是經過大師開過光的護身寶石，能保佑他考試順利。

　　有可口的點心零嘴兒，還有補天石靈體護身，在傍晚考試散場的時候，大多數考生都縮著脖子哆哆嗦嗦地出來，小石頭卻比進去時候更精神了。

　　一出考場，就看到了來接他的二姐，小石頭如炮彈似的，拎著考籃衝過來：“二姐，晚上做啥好吃的了？
我想吃珍饈樓的烤鴨，咱們去買一隻回來吧？
”

　　孫潤澤和劉金曄也出來了，跟姐弟倆匯合。
聽說晚上能吃到珍饈樓的烤鴨，兩人都表示非常期待，但又不報什麽希望。

　　珍饈樓的一鴨三吃，無論唐古還是京城都是非常有名的。
現在鴨子正是青黃不接的時候，珍饈樓的烤鴨每天隻限量二十隻，一隻炒到了五十兩，依然供不應求。
兩人顯然不認為餘小草有那能耐弄到烤鴨。

　　餘小草把三小隻先帶回家，每人喝一杯紅糖薑茶驅寒取暖。
炕上燒得熱熱的，孫潤澤和劉金曄脫了靴子，鑽進暖乎乎的被窩，一會就打起盹兒來。

　　餘小草從後門進了珍饈樓的後廚，得知今日的烤鴨已經銷售一空的時候，便卷起袖子，親自烤了兩隻。
一隻讓小石頭送到書院，給院長大人解饞，一隻留著晚上大家一起一鴨三吃。
醬料是從珍饈樓帶回來的，面餅是餘小草自己做的。

　　吃著香噴噴的面餅卷鴨肉，喝著鮮美的鴨骨湯。
孫潤澤頓時覺得自己又活了過來：“如果能吃到如此美味的烤鴨，就是讓我天天考試，我都願意。
”

　　劉金曄懟他：“天天考試，也不怕被烤糊了！
！
烤鴨五十兩一隻還一鴨難求，你交的夥食費隻夠買一隻鴨子的，以後的日子裡，你準備喝西北風啊？
”

　　縣試一般考四至五場，每場中間間隔兩到三天，一場縣試前前後後要半個多月呢！

　　好在這一個多月以來，三小隻吃得好身體棒，在寒風中凍了一天，啥事都沒有。
下一場考試前，餘小草頓頓給三小隻做好吃的，生怕他們撐不過五場考試。

　　下面的每一場，都根據上一場的成績入場排座。
第一場小石頭髮揮比較穩定，沒有受寒風和考場氣氛的影響，成績自然不錯。
他第二場的時候，座位距離考官比較近。

　　儒學署的一個教官，看到八歲的小石頭粉妝玉琢的可愛模樣，笑道：“趙縣令，唐古鎮人才濟濟，這麽小的孩子就來參加童生試了。
”

　　趙縣令是認識餘舤的，他笑了笑，道：“看衣著，那考生是榮軒書院的。
既然書院的先生給他報名了，說明是有一定的把握的。
根據他的座位，看來昨天發揮的不錯。
”

　　唐古的主簿笑著道：“該考生看起來不過七八歲的模樣，應該是考生中最小的吧？
年歲這麽小，還能有如此成績，榮軒書院果然名不虛傳啊！
”

　　小石頭不知道自己被考官們關注了，還像第一天一樣，先寫好學號姓名後，把題目細細地統觀一遍。
今天需要寫四書文一篇，孝經論一篇。
還要默寫《聖諭廣訓》一段，字數要達到一百字，不得誤寫添改。

　　默寫可是小石頭的強項。
小家夥本來就聰明，喝了兩年多的靈石水，記憶力更勝一籌，幾乎達到了過目不忘的地步。
這也是袁院長同意他來參加童生試的原因之一。

　　四書文和默寫《聖諭廣訓》，小石頭手到擒來。
隻在孝經論上多花了些功夫。
接著又是檢查謄抄，等待散場。
上面的考官，見他很早就寫完了，對他的印象又深刻了幾分。

　　接下來的三場，一場考五經文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩一首，默寫前場的《聖諭廣訓》開頭兩句。
後面兩場都是經文駢文詩詞歌賦等。

　　雖然詩詞歌賦和駢文對於小石頭來說，還是有點難度的，可他還是認認真真地答完了，至於內容質量，就仁者見仁智者見智了。

　　考試中小石頭也注意到，自家小叔五場也都考下來了。
小叔因著壓力大，吃的雖然都是張氏專門給準備的，可平時吃得不好，身體虧空，五場考試對於他來說無異於煎熬。
最後一場結束，一出考場他便暈了過去。
來接他的餘大山和張氏，硬攙著他到附近一個小菜館坐下來，喝了一碗熱騰騰的湯，才漸漸恢復神智。

　　餘小草也看到了那一幕，但礙於張氏那種吸血螞蟥般的性子，一沾上肯定會被叮住不放的，也就沒往上湊。
最後一場，孫潤澤和劉金曄家裡人都來接考，餘小草就隻把小弟接回了家。

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