“聽說了嗎？
城東開了個什麽什麽……鹵菜店，免費品嘗，開業第一天半價銷售！
”
“鹵菜店？
什麽鹵菜店？
？
沒聽說過，能吃嗎？
”
“能不能吃的，去嘗嘗不就知道了？
反正不要錢！
”
“不要錢的買賣誰乾？
不折本折掉底兒了？
”
“就是，就是！
那掌櫃的傻啊？
？
不會騙人嘗過了，再問人要錢吧？
”
“不能吧！
那店鋪就在知府衙門不遠處，騙子能敢在知府老爺眼皮底子下行騙？
”
“走，看看去！
看看又不要錢……”
……
津衛府城內，老百姓們都三三兩兩地談論著“餘記鹵菜店”。
餘記鹵菜店開業的事兒，如涼爽的秋風般，傳遍了府城的每一個角落。
而弄出免費品嘗噱頭的餘小草，正忙著給排隊等候品嘗的人分發鹵菜呢！
餘記鹵菜店的門前，排起了長長的隊伍，劉虎和餘海忙前忙後地維持著秩序。
本來，這些人都是抱著來看看的念頭遠遠地觀望著。
開始時，鹵菜店門前門可羅雀，大家都不相信有免費的午餐。
還是小石頭家在府城的幾個同窗，例如小胖子孫潤澤和劉金曄，聽說鹵菜店今天試營業，急吼吼地讓下人過來排隊。
他們則擠在玻璃櫥窗前，看著裡面的烤鴨、燒雞、熏雞、熏鴨、熏肉流口水。
排在第一的是孫潤澤家的廚房管事，餘小草指著盤子裡切成一片片的鹵肉、熏肉，笑呵呵地道：“歡迎品嘗！
”
孫家的管事看了自家少爺一眼，提高了聲音，大聲問道：“不買也可以品嘗嗎？
”
“是的！
！
我們今天試營業，開展免費品嘗，所有菜品半價銷售的優惠！
不買也可以嘗嘗的，不過每樣菜每人隻能嘗一塊！
”餘小草笑吟吟地放聲回答道。
孫家的管事，每樣都嘗了一口，對鹵肉讚不絕口。
自家小少爺已經挑選好需要買的烤鴨、燒雞和鹹水鴨，又挑了個大大的醬肘子。
如果不是餘小草阻止，他說不定把所有的品種都買一遍兒呢！
“現在天氣還有些熱，菜不能放時間長，你就買今天吃的就成，買多了回去放壞了豈不浪費？
”餘小草看他這勢頭，及時地阻止了他。
孫家的管事，看鹵肉的價格，半價後比現在市面上生豬肉還便宜，味道又好，忍不住悄悄跟小少爺請求：“小少爺，我家老娘喜歡吃肉，可偏偏牙口不好，這鹵豬頭肉香糯軟爛，奴才想……”
“你自己兜裡有錢，想買你就買唄！
還請示個什麽勁兒！
！
”小胖子用牙簽叉了一塊脆皮烤鴨，放入口中美滋滋地品嘗著，然後對餘小草道，“二姐，你家烤鴨不比珍饈樓的味道差，價格又這麽便宜，要是把珍饈樓給擠垮了，看周家找不找你事兒！
”
“看清楚了，五兩銀子是半價的價格，明天就恢復原價了！
！
再說了，我們店裡烤鴨、燒雞之類的菜品，每天隻限量銷售十隻，而且不接受預定，對珍饈樓不會造成任何影響的！
！
”餘小草麻利地打包收錢，很快把小石頭同窗幾家給打發走了。
這時候，店門前又冷場了。
她放開聲音吆喝著：“餘記鹵菜店今天試營業，免費品嘗，時限半天。
想來品嘗的抓緊了，買不買都可以嘗。
到午時免費品嘗活動就結束啦！
走過路過千萬不要錯過！
！
”
今天是考完院試的第二天，附近還有不少沒有離開的學子。
一個身著藍色長衫，二十多歲年紀的學子，來到櫥窗面前，看著餘小草輕聲問道：“請問……你們是不是在唐古碼頭賣過鹵菜？
”
餘小草擡眸看著他，面帶微笑地點點頭，道：“是啊！
我們在碼頭的一文錢肉菜很有名的，不但唐古當地的，就是外來的客商，對我們的鹵菜也讚不絕口。
這位大哥，既然聽說過我們家的鹵菜，嘗嘗合不合你胃口。
”
那名學子紅著臉連連擺著手，道：“我不是來免費品嘗的。
我爹以前從碼頭給我帶過你們家的鹵菜，很好吃，我們一家都喜歡吃！
可惜從去年秋天起就買不到了，我明天一早回家，想帶些鹵菜回去……”
“我們家的鹵菜種類多了許多，不知道您更喜歡哪種口味，每樣都嘗嘗唄！
”餘小草知道他不肯品嘗的原因，是怕被同窗說愛佔便宜，便勸他試試味道。
藍衣學子看了看櫥窗裡各種鹵菜的價格，撿著比較便宜的兩樣嘗了嘗，估計連味都沒品出來呢，就匆匆稱了半斤豬頭肉付了錢離開了。
“聽說這裡吃東西不要錢？
每樣都給我來點兒！
！
”一個肥肥胖胖吊梢眉三角眼的老婦人，來到餘記鹵菜店門前，趾高氣揚地指使著餘小草給她稱肉。
“哎呦！
這不是王瘸子的婆娘嗎？
這老娘們最愛佔便宜，而且死摳不講理，還愛胡攪蠻纏。
有好戲看嘍！
”觀望的人，見前面嘗過的或多或少都買了些回去，鬧不明白這品嘗到底免不免費，依舊遠遠的看著，直到這肥胖老娘們兒過來，才漸漸靠近了看熱鬧。
餘小草從這肥婆娘的神態上，覺得她應該跟張氏是一類人。
不過，從她的衣著上看，不是窮得買不起菜的那種。
再摳的人，總得有招待客人的時候吧，還有過年過節的時候，也得給家裡人弄個肉菜吧。
在餘小草看來，隻要不是街邊的乞丐，都是她的潛在客戶。
她帶著熱情的笑容，用甜美的聲音，解釋道：“大娘，是免費品嘗！
您看中了哪種菜，可以嘗一塊試試味道！
！
”
“一塊？
一塊能試出什麽味道來？
？
既然免費，就不要這麽摳摳搜搜的。
”說著，她肥胖的手拿起一根牙簽，狠狠地朝著盤子裡的鹵菜叉過去，帶起了四五片鹵肉。
餘小草攔住了她的手，指著牆上貼的告示模樣的宣傳單，大聲道：“大娘，您要是來參加免費品嘗活動的，我們歡迎，也請您遵守活動的規則！
我們寫得很清楚，每樣菜品隻能品嘗一塊，目的是讓每一個對我們餘記鹵菜店有興趣的客人，嘗嘗菜品的味道。
而不是讓您當飽了吃的！
！
”
“我嘴大，一塊嘗不出味兒！
！
你們到底做不做生意？
說免費品嘗了，還不讓人嘗，把我們當二傻子哄是吧？
賠不起，就不要搞這些虛頭巴腦的！
！
”王瘸子的婆娘聞到鹵菜誘人的香味，不住地咽著口水，捏著牙簽的手，努力想掙脫餘小草的桎梏。
餘小草目光堅定，態度堅決：“我還是那句話，您要是來參加活動的，就按規則來！
！
否則……我們就要請知府老爺來判斷判斷，到底是我們欺騙客人，還是你無理取鬧！
！
”
人群中，一個聲音響起：“王瘸子，你也來啦？
趕緊把你家婆娘領回去，別在這丟人現眼。
人家小姑娘說了，告示上也貼了，一人隻能品嘗一塊。
看看你家饞嘴婆娘乾的啥事？
”
王瘸子婆娘被抓住的手一哆嗦，臉頓時變了，忙放下手中的牙簽，低頭做鵪鶉狀。
王瘸子這人還算不錯，但有兩個毛病，一是愛面子，二是打老婆。
不過，大多數時候是他婆娘找挨揍！
！
“幹啥呢？
”王瘸子擠進人群，陰鷙的目光，仿佛受傷的老狼盯著敵人似的。
那肥婆娘渾身的肉哆嗦了一下，聲音顫抖地小聲道：“沒……沒幹啥……聽說……這兒開了個鹵菜店，尋思著買點新鮮的吃食給你回去下酒……”
肥婆娘知道自家男人最愛面子，要讓他知道自己剛剛為了多吃兩塊肉，跟人家撕吧起來，回家等她的準是一頓痛揍！
餘小草見狀，指著牆上的宣傳單招呼道：“這位大叔，我們鹵菜店今天試營業，開展免費品嘗和半價活動。
您來嘗嘗味兒，幫我們提提意見唄！
”
王瘸子年幼時家境不錯，是讀了幾年書的，他認真把牆上的活動規則看了兩遍，來到櫥窗前，把每樣菜都細細地品嘗了一遍兒，又看了看價格，道：“這脆皮烤鴨、燒雞和鹹水鴨，跟珍饈樓的味道差不多，價格稍微便宜一點點。
不過，也不是我們小老百姓能買得起的。
這些鹵肉和熏肉，味道也很獨特……那就稱兩斤鹵香肘吧。
”
“好嘞！
鹵香肘二斤，一斤二百六十文，兩斤就是五百二十文，給您打半價，隻要二百六十文……”餘小草給大姑使了個眼色，餘彩鳳麻利地過秤、包裝，然後等著收錢。
王瘸子看了自家肥婆娘一眼，皺了皺眉頭，道：“還愣什麽？
趕緊付錢……”
肥婆娘摸摸荷包，哭喪著臉道：“我……我出來沒帶錢……”剛剛還說幫他買鹵菜下酒，這會兒又說沒錢，沒錢你來買什麽菜？
圍觀的人一陣哄笑。
王瘸子看向婆娘的目光更加陰翳，狠狠地瞪了她一眼，然後對餘小草道：“小姑娘，這兩斤肘子幫我單放著，我們回去取錢。
放心吧，我家離這不遠，一會兒就把錢給你送來。
”