“謝謝乾娘！
”餘小草倒是沒客氣。
百年份的人參對她來說不算稀罕，畢竟家裡還珍藏著一根至少五百年的老參呢。
不過，乾娘對她的好，她都記心裡了，以後有什麽好東西，少不了乾娘的那份！

　　夏芙蓉心中更加不平衡了，百年份的老參，可不是隨便能弄來的。
一個才見面的農村野丫頭，居然把姑母給哄住了！

　　說話間已經到了小草家的瓜田，餘海正在往兩輛車上裝西瓜，待會兒要把這兩車西瓜送鎮上去，餘家實在騰不出其他人手來趕車，隻好請來堂兄餘溪幫忙。

　　“爹、大伯！
”小草沒等馬車停穩，就跳了下來。
房夫人看了，連聲叮囑她慢點兒。

　　餘海見閨女從陌生的馬車上下來，身後還跟著一個三十多歲，身著綾羅綢緞的婦人，心下有些疑惑，卻不好盯著人家仔細看，隻是詢問自家閨女：“草兒，不是說好爹送這車西瓜過去的時候把你接回來嗎？
怎自己回來了？
”

　　餘小草忙介紹了乾娘的身份，兩人客氣地寒暄幾句。
餘海見房夫人話語中流露出對自家閨女的喜歡，心中略微放下心來。

　　餘小草挑了一個大西瓜，讓玲瓏幫著抱上車。
店裡選的兩個西瓜，她們去珍饈樓用餐的時候，被不知情的大舅母給賣掉了。
珍饈樓送的西瓜果盤，乾娘挺喜歡的。
別的不敢說，西瓜包管夠！

　　見識到餘家西瓜銷售量的房夫人，也沒再跟乾閨女客氣。
閨女孝敬的，她自當笑納了。
再說了，這西瓜的味道，比她以往吃過的所有瓜果都要爽口的多。
不知是不是她的錯覺，吃了西瓜後，她覺得自己這幾日長途跋涉的疲勞，似乎都盡數散去了呢！

　　這低調中帶著華貴的馬車，穿過東山村時，又引來了不少村民們好奇的觀望。

　　因著趙家住的地方，已接近半山腰了，馬車是上不去的。
小草就讓車夫把馬車趕到自家的門前，扶著乾娘下了馬車。

　　“喲！
小草，從鎮上回來啦？
這位貴夫人是誰啊？
”收海產的攤子旁，有幾個賣收拾好的沙蟲的婦人，熱情地跟小草打招呼。
現在小草這妮子可不得了，認了個大官當乾爹，真是上輩子積了大福嘍！

　　“嬸子們好啊！
你們這海腸收拾得可真乾淨！
”小草知道婦人們隻是好奇，便笑著跟她們搭話。

　　其中一個乾瘦乾瘦的婦人，咧開嘴笑道：“那是！
要是收拾得不乾淨，哪好意思拿來賣？
還是你們家給的價格公道，不像大王村的王大志，心黑得很，價格每斤比你們家低五文錢呢！
”

　　夏芙蓉用帕子捂住口鼻，好奇地湊過來看她們到底在賣什麽，卻被籃子裡一根根軟趴趴的海腸，嚇得臉色煞白，尖叫一聲連忙後腿，差點被地上的石子絆了個跟頭。

　　另一個胖乎乎的婦人，看著她通身的打扮，笑了笑道：“到底是城裡的小姐，頭一次見到海腸難免有些害怕。
”

　　餘小草見夏芙蓉變了臉色，怕她惱羞成怒地發起小姐脾氣來，忙道：“嬸子們，你們先忙著。
我乾娘跟表姐大老遠趕過來，也累了。
我帶她們進屋休息休息。
”

　　婦人們看著房夫人被兩位貼身丫頭簇擁著進了餘家的大門，紛紛豔羨地議論著：

　　“原來是小草的乾娘啊！
官夫人呢！
瞧瞧那通身的氣派……嘖嘖！
”

　　“瞅瞅人家的丫鬟，穿戴模樣都跟大家小姐似的，頭上帶的銀簪子少說也有好幾兩銀子呢！
”

　　“聽說小草的乾娘是京城人士，你說小草那丫頭以後會不會沾她乾爹乾娘的光，到京城當小姐去？
”

　　“可不是怎地！
聽說小草的乾爹膝下無兒無女，又把她當親閨女似的疼。
等她乾爹當完差回京的時候，指不定把小草帶回去呢！
小草以後就是官小姐了！
”

　　“這孩子倒是個有福的……”

　　餘航默默地聽著大嬸們的談論，一邊幫著車夫把馬車卸了，馬兒牽到新蓋的馬棚裡，給它喂上草料。
餘家喂牲口的草料裡，都被小草用稀釋的靈石水淘過，房家的馬兒吃著分外香甜。

　　車夫很是詫異，房家的馬都是他精細喂養的，一般的粗料向來不屑一顧。
餘家的草料隻不過是草料裡最低廉粗陋的，馬兒居然不挑嘴吃得很歡。
難道是趕了很久的山路，肚子餓了？

　　此時的房夫人，已經坐在院中的躺椅上，曬著暖洋洋的太陽，看著滿院青翠的蔬菜，身畔的房屋雖然簡陋，卻給人溫馨淳樸的感覺。
這難道就是田居的樂趣？

　　院中唯一像樣的躺椅被姑母佔據了，夏芙蓉用帕子鋪在石凳上委委屈屈地坐下來。
她垂下頭，看到自己繡鞋上沾著的黃土，心中不由升起一陣煩悶。
以後她在這鳥不拉屎的地方不知要住上多久，黃土朝天的小路，低矮的草房，粗鄙的婦人……這日子可怎麽過啊！

　　“乾娘，我娘去山腳的小溪邊洗衣服去了。
今個天兒挺熱的，趕了快一個時辰的路，該渴了吧！
來，吃幾塊西瓜解解渴！
”餘小草從廚房取了菜刀，在石桌上把西瓜切成片，遞了一塊在房夫人手中。

　　她看了一眼嘴上快能掛油瓶的夏芙蓉，順手遞了一塊西瓜過去，笑著道：“表姐，吃西瓜了！
今天中午的果盤分量太小，沒吃過癮吧？
現在可以多吃點！
”

　　夏芙蓉眉頭皺了起來，不接她手中的西瓜，怒道：“我怎麽聽你話裡有話啊！
當我沒吃過西瓜是吧？
”

　　餘小草詫異地看著她，道：“表姐你別多心，我可沒別的意思。
你要是覺得我說話不好聽，我跟你道歉就是了！
”

　　房夫人快要送入嘴邊的西瓜，又收了回來，她闆著臉，聲音中充滿了不悅：“芙蓉，你要是覺得來東山村委屈了自己，我讓珍珠陪你住鎮上好了！
別把心中的不痛快，發洩到無辜的人身上。
你表妹年紀小，說話實在了點兒，卻沒什麽大錯。
你不要總是針對她！
”

　　夏芙蓉從姑母的表情和話語中，知道她確實生氣了，忙低下頭認錯：“姑母，您生氣，侄女知道錯了！
侄女跟著出來是伺候您的，您在哪兒，侄女就在哪兒，侄女不委屈……”

　　嘴裡說著不委屈，心中卻憋屈透了，想著未來簡陋的生活環境，想著姑母的疼愛被人分走，夏芙蓉眼眶一紅，差點哭了出來。

　　吃了幾塊西瓜，房夫人愜意地靠在躺椅上，看著藍天白雲，偶爾一隻鳥兒劃過長空，心情漸漸放松，不由得合上了眼睛。

　　餘小草拿了夾被給乾娘蓋在腿上，見石桌上還剩下不少西瓜，便壓低聲音招呼珍珠、玲瓏兩位大丫頭：“兩位姐姐，嘗嘗我們家的西瓜，味道還是不錯的！
”

　　伺候主子們吃西瓜的時候，濃濃的甜香引得珍珠玲瓏她們悄悄地咽口水。
在京城，主子們吃剩下的東西，也是要賞給得力的丫頭們的。
因而玲瓏和珍珠也不推辭，取了西瓜吃起來。
西瓜的甜潤多汁，立刻征服了兩個丫頭的心，又解渴又味美，直到肚子撐得再吃不下了才意猶未盡地停下來。

　　趁著乾娘午睡的當兒，小草帶著兩個大丫鬟，去了趙家的宅子，把她們帶過來的被子晾曬起來，又將趙家正屋收拾了一遍兒。
房將軍一個大男人住在這裡，身邊沒個人伺候著，房間裡除了幾件衣服，空落落的啥都沒有。

　　珍珠、玲瓏用手頭上有的東西，按照主子們的喜好，不大一會兒就把房間布置得整潔又溫馨，讓小草看著佩服不已。

　　房夫人午睡結束，在夏芙蓉的陪同下過來的時候，三人已經把房間都收拾完畢，廚房也清掃了一番。

　　晚飯，是在小草掌杓、珍珠玲瓏協助下做出來的，食材是從家中采摘的新鮮蔬菜、屋後池塘裡捉的魚、周家買的雞，還有家裡現成的海鮮——牡蠣和沙蟲。

　　珍珠、玲瓏把一道道菜端出來，放到正廳裡的桌子上。
房夫人看著一道道色香味俱全的菜肴，滿意地連連點頭。
玲瓏湊趣道：“草兒小姐的手藝果然名不虛傳。
這道糖醋魚，色澤金黃、造型優美，香味撲鼻而來，讓人聞著就有食欲呢！
”

　　“這個蒜蓉烤牡蠣，草兒小姐花了不少功夫呢！
夫人您在京城很少能吃到這麽新鮮的海鮮，今兒好好嘗嘗小姐的手藝！
”珍珠也對小草的廚藝讚不絕口。

　　“這個是什麽？
！
！
”夏芙蓉看到一盤粉紅色肉呼呼的菜肴，想到不久前看到的惡心生物，頓時花容失色，尖叫起來。

　　端了一盤蛤蜊蒸蛋過來的餘小草，循聲望過去，淡淡地看了她一眼，似乎埋怨她的大驚小怪，淡然地道：“蔥油拌海腸啊！
海腸是天然的調味品，這道菜講究的是烹法自然，讓食材保持原滋原味，突出海鮮清鮮脆嫩的口感，平和適中、健康養生……”

　　沒等她說完，夏芙蓉刺耳的尖叫又響起：“誰讓你用海腸做菜的？
海的腸子……嘔！
想想都惡心！
！
你居然拿這個給姑母吃……”