柳氏有些擔心：“要用油炸啊？
家裡的油夠不夠，要不……我去你周嬸家借些過來？
”

　　小草想了想，道：“昨天買的一斤豆油還沒動呢，應該夠了！
不過，做糟魚要用白糖，現在去買的話，也來不及了……不知道周嬸家有沒有……”

　　周家是村裡公認過得比較好的幾家之一，男人在外能掙錢，女人在家養雞也賺得不少。
方氏從來不是苛刻孩子的，如果要說村裡能借到白糖的，估計也就她家了。

　　柳氏解下圍裙，笑著道：“我去問問，大概需要多少？
”

　　小草道：“不過調味而已，一小把足夠了……”

　　“一小把？
草兒，白糖的價格你或許不知道吧？
一斤足足要二百六十文呢！
你說的一小把，可得好幾十個銅闆呢！
你周家嬸子，就是再疼孩子，也不會買那麽多回來的。
”餘海忍不住提醒道。

　　小草瞠目道：“什麽？
糖這麽貴啊！
天哪，一般人家還真吃不起呢……”

　　柳氏白了她一眼，笑道：“白糖本來就不是一般人家吃的東西。
你做的什麽魚？
還需要這麽貴的東西做調料，不會連本錢都收不回來吧？
”

　　小草看著盆裡醃漬的一百多條小魚，心裡盤算著一文兩條的話，賣個六七十文錢應該沒問題。
糟魚如果沒有白糖調味的話，隻怕在味道上會差上許多，少放一點的話……應該沒問題吧？

　　“娘，我跟你一塊到周嬸家去看看再說。
”小草把手中啃了幾口的紅薯，塞進小石頭的手裡，站起身來跟著柳氏出了大門。

　　出門走了三百米左右，敲響了周家的大門，開門的是一個眉清目秀的少年，十二三歲年紀，皮膚泛著健康的小麥色，雙眼彎彎如月牙，嘴角微微向上翹起，不笑的時候也給人笑眯眯的感覺，讓人一看就覺得很有眼緣。

　　“文華啊！
今天怎麽沒跟著你爹去賣貨啊？
”柳氏看到少年略帶驚訝，忍不住問道。

　　周文華咳嗽兩聲，胸腔裡發出沉重的呼吸聲。
他強忍住喉頭的癢意，咽了口唾沫，道：“昨天回來的時候，走熱了脫了件衣裳，結果受了風，不太舒服，爹讓我在家休息兩天。
咳咳……餘嬸嬸，小蓮妹妹，你們來找我娘嗎？
”

　　柳氏關心地道：“請大夫來看了沒有？
可不要仗著身體好，硬把小病拖成大病了。
”

　　“給尤大夫看過了，給開了藥方，已經吃了兩副了，身上覺得輕巧了不少。
咳咳……娘！
餘嬸嬸和小蓮妹妹來了……”周文華似乎篤定她是餘小蓮，小草也隻是一笑置之，並未糾正他。

　　方氏從屋裡出來，看到她們娘倆，笑著道：“小草從碼頭回來了呀！
今天生意怎麽樣？
你鹵的菜味道那麽好，一定很多人愛吃吧？
——文華，這是你小草妹妹，不是小蓮。
小草比小蓮略白一些，皮膚也細，個頭上矮了那麽一點點。
不仔細看的話，真分辨不出來呢。
你認錯也是情理之中。
”

　　周文華因認錯人而不好意思地摸摸後腦杓，愛笑的嘴巴翹起，道：“原來是小草妹妹呀！
以前跟餘嬸嬸來的都是小蓮，還以為你是她呢。
聽珊瑚說，你的身體最近養好了。
恭喜啊！
”

　　十二三歲的小小少年，就已經那麽會說話了，果然是做貨郎的料。
小草衝他笑了笑，道：“前幾次來，文華哥哥都沒在家，今天第一次見面，認錯也難免。
我娘有時候不注意，也會認錯我們倆呢！
誰叫我們長成一副臉孔呢？
”

　　周文華被她假裝無奈的表情，逗得眉眼都笑開了，本來因為生病而悶沉沉的胸口，似乎也輕松了許多。

　　“周嬸，你們家有白糖嗎？
我想做一種新的吃食，少這麽一味來調味……”小草期待地看著方氏，生怕她說沒有，那今天糟魚可就做不成了……

　　方氏笑著道：“真巧，你要是早一天來，我家還真沒有。
昨天你周叔販貨回來，給孩子們稱了四五十文的糖——你說有那錢，不如多割些肉，或者多買些白米白面了，居然買那貴東西……玲瓏，把昨天剩的糖，拿給小草妹妹嘗嘗！
”

　　方氏嘴裡雖埋怨著，眼角卻帶著笑意。
在她和男人看來，自己苦一點不要緊，可不能讓孩子跟他們小時候一樣，什麽都沒見識過，到鎮裡讓人當鄉巴佬指指點點。

　　小草湊到周玲瓏的手邊看了一眼，發現所謂的白糖，就是類似老冰糖似的糖塊，難怪會一文一塊的出售呢。

　　她從那包糖塊中，選了一塊雞蛋大小，差不多有一兩重的糖，怎麽也得值個十五六文錢的樣子，笑著道：“周嬸，我要這白糖，是用來做菜拿到碼頭上去賣的，這塊糖多少錢，可不能我賺錢，讓你們吃虧啊……”

　　方氏嗔了她一眼，笑道：“咱兩家的關系，談什麽錢？
你文華哥不舒服，嘴裡沒味兒，沒啥食欲。
昨天吃了我帶回來的鹵菜，卻讚不絕口，飯也多吃了一碗。
等你做好新菜，給嬸子送些過來就是了！
”

　　小草想了想，點頭道：“好！
您就是不說，也不會忘了給你們送些嘗嘗的。
那就多謝了，時候差不多了，我得回去炸魚了……”

　　回來的路上，柳氏嘴裡不說，心裡卻念叨著：“雖說魚是自家撈的不要錢，可光調料還有油，少說也得下去三四十文……這能賺到錢嗎？
”

　　回到家，小草先把需要的調料和材料都準備好，魚醃得差不多了，便在竈上的鐵鍋裡，加入半斤豆油，燒得熱熱的，看著鍋裡冒大煙的時候，灑點水進去，這樣能去除豆油中的腥味。

　　然後把鍋底的火撤去，等油還剩下七成熱的時候，放入醃製過的小魚，逐條炸透撈出。

　　鄉下的竈台一般都是左右兩口鍋，平時一個燒菜一個煮飯的。
小草把切好的蔥、薑、蒜放入另一個鐵鍋的地步，鋪了一層，把炸好的魚碼放在鍋底，大一點的放在下面，小一點的放上面。

　　炸魚的底油，舀出一半，剩下的放入乾辣椒絲炒出香味來，再加入醋、白糖、黃酒、蔥薑蒜、花椒、茴香、桂皮等香料，撒上醬油。
她看著湯有些少，就加了適量的靈石水，大火燒開。

　　燒開後的湯，倒入另一個鍋裡的魚上，蓋上嚴實的木頭鍋蓋，還特地讓小石頭撿回幾個石頭壓在上面加壓。
小火慢煮大約兩刻鍾（半個小時）模樣，熄掉鍋底的火，打開鍋蓋冷卻。

　　糟魚本來就是涼了以後，口感才最佳。
小草挑了幾條小一點的出來，讓爹娘、小蓮和小石頭都嘗了嘗。
糟魚鹹中帶甜，甜中有辣，油香四溢，經過煎炸和燉煮，魚裡的小刺已經酥爛到入口即化了，就連魚頭嚼吧嚼吧，也能咽下去。
整條小魚，一點也沒浪費。

　　“不錯！
好吃！
！
去，給你周嬸子送些過去……”柳氏嘗了一條就不舍得吃了，這一條一條，可都是一個個銅闆啊！

　　小草拿了盤子，裝了滿滿一盤，足足有二十多條呢，讓小石頭給送過去。
剩下的找了個陶罐，全都放了進去。
她要在碼頭工們回家吃晚飯之前，趕到碼頭，把這些都賣掉。

　　小蓮見她今天一天都在忙著賣菜做菜，一刻都沒閑著，便道：“妹妹，還是我跟石頭一起去碼頭吧？
”

　　小草一大早就起來趕往碼頭，賣完鹵菜後，又去了市集買了豬頭等食材和一些調料，回到家氣還沒喘勻呢，又跑去抓魚，然後又是醃製又是做成糟魚的，的確累得夠嗆。

　　想想還要走近一個時辰的路，還真不知道自己能不能撐下來呢。
這兩天，小石頭也摸清了出售的流程，應該不會有什麽問題吧？
不過，她還是有些不放心地叮囑道：

　　“大一點的魚，賣一文錢兩條，先緊著大的賣。
後來若是剩下些小的不好賣，就一文錢三條處理掉。
反正……能多賣些，就多賣些。
”

　　小石頭信心滿滿地道：“放心吧！
保證完成任務！
！
”

　　目送小蓮和石頭離開後，小草也沒閑著。
她要把收拾好的豬頭、豬肚和豬腸子，全都鹵出來，明天早上要拿去賣的。

　　柳氏見豬頭和鹵汁都已經放下去了，剩下的就是慢火細燉了，便趕著女兒去休息：

　　“剩下的我來看著就行……以後啊，你隻負責配製鹵汁，剩下的都交給我們！
別什麽都攬自己身上——你的身子才供好一點，可別累出毛病來！
”

　　小草點點頭，笑著道：“好，好！
我知道控制火候，娘比我在行！
那我就做甩手掌櫃了！
”

　　出了廚房，她看到爹正在做新的網兜，便湊過去，道：“爹，時候還早，要不咱去池塘裡再網些魚回來？
”

　　餘海頗有些心動，卻關心地看著她，道：“你不累嗎？
還是回屋躺一會兒，休息休息吧！
抓魚的話，明天白天的時候，爹去試試……”

　　這些天的觀察，小草早就發現，家裡是典型的嚴母慈父。
一般斥責批評，都是由柳氏來扮黑臉。
而餘海卻寵孩子寵得沒邊兒，尤其是對小草，幾乎是有求必應。

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