中秋宮中本該設宴，但太皇太後薨逝不久，皇後又身懷有孕臨近生産，加上北地大軍還未還朝，宮宴之事便直接取消了，取而代之京中最熱門的話題除了先前舞弊案無辜受累的祝溪俨外，就是大考之後誰能奪得這第一次舉試頭名。

　　一些早有才名的學子各有擁趸，京中權貴和之前未受牽連的世家子弟也都信心十足，京中不少茶樓酒館甚至還設了賭局。

　　其中榮晟書院的學子李馳、黃弘，同樣來自江南的學子金盛俞，還有馮家那邊支脈的一位名叫馮以安的年輕人奪魁呼聲最高。

　　棠甯雖然身處宮中，但對于外間議論卻也清楚，她甚至還聽月見說，薛茹還命人悄悄在李馳身上壓了注。

　　花蕪笑嘻嘻地說道：“娘娘，茹娘子在李馳身上押了二千兩銀子，奴婢瞧着她還是挺看好他的。
”

　　棠甯笑睨了憋着壞笑的小丫頭一眼：“阿茹是看好李馳，但是更好看他身上能賺回的銀子，況且阿茹不是也在黃弘身上下了注。
”

　　她自從封後入宮，蕭厭離京之後，幾乎全部精力都被牽扯在朝中，書院那邊很長一段時間都無暇顧及，反倒是薛茹除了生意上的事情，其他大半時間都耗在書院，她和李馳他們一起進學，自然比誰都清楚他們的能力。

　　棠甯看的出來，薛茹對于那個李馳應該是沒什麼别的想法，至少眼目前是沒有男女之情的，以她的心思，下注也隻是想要借着李馳“撈一筆”銀子，沒什麼旁的心思。

　　倒是花蕪……

　　棠甯伸着手指戳了戳小丫頭的腦門：“你有功夫笑話阿茹，怎麼不說說你自己。
”

　　花蕪捂着額頭：“奴婢怎麼了嘛……”

　　“你和戚家那小侯爺是怎麼回事？
”

　　“什麼怎麼回事。
”

　　棠甯挑眉：“我聽說你們倆一起去禦膳房蹭吃蹭喝，還在花鳥司那邊喂了隻狸奴……”

　　花蕪滿臉茫然的嘟囔：“什麼蹭吃蹭喝，那是戚老夫人快要壽辰了，礙着太皇太後喪事不得筵宴，戚老夫人喜歡禦膳房的點心，戚小侯爺就想着拿一些回去贈給老夫人讨她歡心。
”

　　“但是禦膳房那地兒又不是人人能進，他也不敢因為這點小事叨擾娘娘清靜，不知道打哪兒聽說娘娘特許了奴婢能随時入禦膳房吃東西，所以就找到奴婢想要換取一些點心。
”

　　太皇太後薨逝後，因着北陵戰事正是緊要關頭，國喪未曾要求三年，但按照舊俗京中勳爵權貴朝臣府邸一年内不得筵宴飲樂、婚嫁迎娶。

　　雖說事有例外，宮外百姓商戶人家有些依舊會設些小宴，但凡有官職爵位在身的卻沒人敢觸這個黴頭，生怕被禦史彈劾。

　　棠甯對花蕪的說法不置可否，隻挑眉問：“那狸奴的事呢？
”

　　花蕪臉上更冤枉了：“那狸奴就是個意外。
”

　　那貓兒原是廢帝後宮的嫔妃養的，那些個太妃後來失勢就将貓兒扔了，那日他和戚小侯爺從禦膳房出來，那貓兒一頭就撞他們腿上。

　　他們瞧着貓兒可憐，替它處理了一下傷口，哪知道就被那小家夥給纏上了。

　　“那畢竟是一條命，奴婢和小侯爺就送去了花鳥司，可誰知道它後來不吃不喝的沒幾日就瘦了一大截。
”

　　“花鳥司的人說那狸奴被棄養後防備心重，若我們不養它，它估計會把自己活活餓死，戚小侯爺知道了後覺得那狸奴挺可憐的，就想着等它傷養好了後帶回侯府去養，奴婢也就是替他去看了幾回。
”

　　她是宮裡的宮女，皇後娘娘雖然疼她，但她也是有分寸的。

　　娘娘如今有孕在身，她怎麼也不可能自己去養隻貓兒，況且她雖然得了戚小侯爺囑托去花鳥司看望過那狸奴幾次，但也都是隔着籠子站的遠遠的。

　　花蕪眼兒圓圓的，小臉委屈巴巴：

　　“奴婢知道娘娘喜潔，有了身孕更得當心，所以每次從花鳥司回來後，奴婢都會更衣淨手之後再過來伺候娘娘，絕對不會帶了什麼不該帶的東西。
”

　　“奴婢才不會害娘娘，是哪個碎嘴的跟娘娘說奴婢壞話，簡直可惡……”

　　她說着說着眼睛都快紅了。

　　棠甯原是逗逗小丫頭，沒成想沒說幾句小丫頭紅着眼掉了淚珠子，聽她委屈極了歪了話題，以為是有人告了她黑狀，半點沒有想到男女情事上面去，棠甯簡直哭笑不得。

　　“好了好了，不過就是問一句，怎麼還哭了？
”

　　棠甯招手讓花蕪蹲了下來，伸手揉了揉她腦袋：“你以前隻喜歡吃的，沒見喜歡貓兒狗兒的，我隻是好奇你怎麼突然喜歡狸奴了，沒人說你壞話。
”

　　花蕪可憐巴巴：“真的？
”

　　“真的，再說就算真有人說什麼，我也是不信的。
”

　　棠甯捏捏她小圓臉，笑她：“都已經是花蕪姑姑了，怎麼還這麼喜歡掉眼淚，也不怕回頭那些小宮女瞧見了笑話你。
”

　　花蕪鼓鼓臉：“她們敢！
”

　　小丫頭瞪着眼故作兇惡，可圓潤小臉卻還是可愛更多。

　　她伸手抹了抹眼淚，在棠甯促狹目光下小聲說道：“奴婢平時不愛哭的，是對着娘娘才這樣，奴婢平日裡很有威嚴的……”

　　月見端着補湯進來，笑眯眯地說道：“奴婢作證，花蕪說的是真的，她隻在娘娘跟前撒嬌，平日裡很兇的。
”

　　棠甯聞言笑出聲。

　　花蕪臉頰通紅，朝着月見“哼”了聲。

　　小丫頭跑出去洗臉，月見端着東西過來笑道：“滄浪是白操心了，還特意傳信讓奴婢幫他瞧着這丫頭，結果她壓根兒沒開竅。
”

　　棠甯失笑：“她是沒開竅，那戚家的小侯爺卻是開了的。
”

　　戚家身有侯爵位，那位戚老夫人和傅老夫人關系不錯，當初她在京中聲名狼藉時那些曾經替她說話的人中就有戚家老夫人一份，蕭厭上位後戚侯爺也得了重用，戚家如今地位不低。

　　戚老夫人壽宴雖不能大辦，但府中親眷小聚卻是無礙的，若真是因為戚老夫人，隻要戚家開口讨要一位禦廚去一趟戚家也不是什麼難事。

　　況且戚老夫人家世極好，什麼好東西沒見過，怎麼會饞嘴禦膳房的點心？

　　什麼喜歡禦膳房的東西，心疼可憐的狸奴，戚家那小子分明就是醉翁之意不在酒。

　　他怕不是從哪兒打聽到花蕪得了她特許，能夠自由出入禦膳房拿取吃食，所以才特意用這借口找上門的，他就差直接說想要拐走她家小丫頭了。