陸九安想不明白祖父用意，隻能告訴自己祖父在意宗族，此等謀逆大事必定要三思而後行，心底疑惑壓了下去後，可到底還是留了痕迹。

　　“九安。
”

　　那邊陸崇遠收筆。

　　陸九安連忙收斂心神上前：“祖父。
”

　　陸崇遠将手中的筆擱在案上，這才将寫好的東西遞給他：“你把這封信送去曹府，交給曹德江。
”

　　曹德江？

　　陸九安滿是莫名地看了眼信上所寫的東西，随即驚愕擡頭：“祖父，這……”

　　陸崇遠歎了聲：“早晚的事情，榮晟書院既建，世家又亂成一團，陛下也有意，此事攔不住的，既如此倒不如拿來換你父親一條命。
去吧，曹德江看了此信，會答應替你父親求情的。
”

　　“可其他幾家…”

　　“他們早與陸家離心，也不缺這一樁。
”

　　他是不想要讓清流一派如意，可他更不想舍了陸欽的命。

　　陸崇遠心中的确宗族為上，可他也是人，他已經舍了長子一家保全陸家，又怎能再将陸欽也舍了出去，他知道想要讓陸欽全然無事不可能，可至少留他一條命。

　　隻要活着，就還有機會。

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　　曹德江知曉陸家人來找他時，十分驚訝，他已經知道安帝遇襲的事情，得知陸九安來意，看清楚那封信上内容後頗為動容。

　　等送走了陸九安，曹德江沉吟了片刻就直接讓人駕車去了棠府。

　　棠甯見到曹德江時像是絲毫都不意外，她隻是遣散了外間下人，親自領着曹德江去了後院，等見到“重傷”的蕭厭，曹德江臉上神色有些莫名：“蕭督主膽子倒是大，就不怕老夫去見陛下？
”

　　蕭厭笑容蒼白：“我知道曹公會來尋我，才勉強一見，曹公去見陛下做什麼。
”

　　裝！

　　曹德江冷然：“你這般算計，就不怕陛下知道。
”

　　“何來算計，不過是你情我願……”

　　咳！

　　蕭厭嘴裡的話還沒說完，就突然咳了起來，那慘白的臉上有潮紅湧了上去，低頭咳嗽時嘴邊梗是溢出血迹。

　　“阿兄！
”

　　一旁的棠甯連忙拿着帕子上前扶着他，而蕭厭咳地伏着身時，那後背白色亵衣上也似乎因為牽扯染了一大團的殷紅。

　　曹德江方才還冷怒的臉上瞬間變化：“你真受傷了？
”

　　蕭厭松開捂着嘴的帕子，那上面染着大片的血：“曹公說笑了，若不受傷，怎能瞞得過陛下。
”

　　“你瘋了！
”

　　曹德江原本以為今夜是蕭厭做局，隻為了算計陸家，可萬萬沒想到他居然是真的受了傷，而且光看着他身上那血迹斑駁就知道傷的不輕。

　　他皺眉瞪着蕭厭說道：“你想算計陸家，做局也就算了，怎麼能拿你自己的命去賭，你這般精明的人腦子是進水了，不知道命沒了就什麼都沒了？
！
”

　　蕭厭呼吸有些急促，棠甯扶着他眼圈通紅：“曹公，阿兄傷的很重，您别訓他……”

　　“你倒是護着他，知不知道這麼胡鬧不要命了？
！
”

　　棠甯像是被他怒聲驚到。

　　蕭厭見老爺子臉鐵青，低咳着說道：“不關棠甯的事，陸肇的案子陸家全身而退，漕糧一事也被按了下來，我本欲暗中繼續去查，可陛下知道後呵斥了我不說，還對我生了疏遠和防備，我總要想辦法替自己脫困。
”

　　他說話時中氣不足，唇色也白。

　　“曹公也知道我在朝中處境，退一步就是萬劫不複，我不能失了陛下聖寵，況且漕糧的案子死了那麼多人，陸家手中染了那麼多人命，總不能讓他們白白逃脫，如今能廢了陸欽，我隻不過躺上月餘而已，也算是值了。
”

　　“你……”

　　曹德江聽着蕭厭毫不掩飾目的睚眦必報的話，頭一次覺得這人可當真是不服輸到了極點，被陸家将軍一回，他就非得立刻找回去，哪怕拿命去換都得咬掉陸家一塊肉。

　　曹德江瞪着蕭厭半晌：“你這人可真是……”

　　想要罵他，可話到嘴邊，瞧着蕭厭蒼白帶笑的臉又罵不出來。

　　半晌才啐道：“犟骨頭，早晚得折你自己手上！
”

　　蕭厭難得露出病弱模樣，一張俊顔帶着淺笑，聲音積弱：“不會的，我有分寸。
”

　　曹德江聞言冷哼了一聲。

　　蕭厭讨饒：“曹公别氣了，我雖然手段卑劣了些，也落了這麼些傷，可到底也替您和朝廷讨了些好處，您就看在那些好處的份上，别念叨我了。
”

　　曹德江瞪眼走到床前坐下：“你知道陸崇遠會來找老夫？
”

　　“不知道，不過他要是不想連死兩個兒子，總得尋個人在朝堂替他說話。
”蕭厭虛弱笑了笑：“陸崇遠終究是人，他也有七情六欲，總不能送了陸肇去死，又眼看着陸欽跟着赴死。
”

　　“陛下雖然放過陸家，可對陸崇遠怨恨着呢，巴不得能殺了陸欽洩恨，陸崇遠自己求情便是逼着陛下魚死網破，他隻能去求旁的人幫忙，朝裡能勸得了陛下的也就那麼幾位，算來算去，曹公最合适。
”

　　曹德江沒好氣：“你倒是算無遺策！
”

　　說完歎口氣，從袖中取出先前陸家送給他的書信。

　　“陸崇遠讓人送信給老夫，說老夫隻要出面求陛下保陸欽一命，他便答應不在科舉之事上阻攔，朝中開科取士雖是早晚的事情，可世家那邊一直從中作梗，若是陸家先行退讓，此事便會容易許多。
”

　　雖然還是會困難重重，可少了陸家，就少了最大的阻礙。

　　曹德江見棠甯接過信紙展開給蕭厭看後才道：“陸崇遠不求陸欽無罪，隻求保他一命，事後他願意進言朝中開科取士。
老夫原是想要來問一問你們意見，看能否想辦法說服你們放他一回，可如今瞧着你怕是早就猜到了，隻等着老夫過來。
”

　　蕭厭溫聲道：“用陸欽一命，換天下學子登雲之路，很值。
”

　　“你願意饒陸欽一命？
”

　　“本就沒想着能弄死了他，一個廢物而已，比不上開科取士的大事，曹公盡管答應陸崇遠就是。
”

　　曹德江看着蕭厭滿是虛弱卻溫聲言笑的樣子，心中忍不住軟了幾分，往日他一直覺得蕭厭精于算計，行事有些不擇手段，可如今想來以他身份若是純善，怕是早就沒了性命。

　　比起世家強橫侵占民脂民膏，毀朝堂根基，蕭厭所做從未越過底線，他并非極惡之人，亦有大是大非。

　　曹德江低聲道：“天下讀書人都欠你一個人情，老夫亦然。
”