桑枝夏看着眼前的人神色溫和，做了個請的姿勢說：“周老闆辛苦波折一趟，就不必拘着外頭的那些禮了，都坐下說話吧。
”

　　周老闆三年前跟桑枝夏有過铿锵一面，随後再無交集。

　　年前在南城再見，原本是想拒絕彭遠亮招攬進入商會的周老闆得了桑枝夏的授意，搖身一變跟着大流入了彭遠亮的夥，還找到機會跟着彭遠亮安排的商隊在關内和關外跑了一趟。

　　周老闆坐下後也顧不得客套，仰頭連着灌了三杯水，勉強解了口幹舌燥後才大喘出一口氣，忍着急切說：“年前知曉了您的意思，我怕底下人辦事兒不妥當壞了您的謀算，裝作夥計混入了李家的商隊。
”

　　“我跟着商隊一路昨日剛到的北城，正想着要找機會去尋您。
”

　　得知桑枝夏此刻就在城内，這才忙不疊地趕了過來。

　　桑枝夏示意點翠把茶水續上，頓了頓說：“如此急迫尋我，可是發現了什麼？
”

　　周老闆面上浮出了幾分僵色，忌憚什麼似的，下意識地朝着屋内的人看了一眼。

　　桑枝夏會意笑了：“你們都先出去，外頭的門看好了，沒有我的允許，誰都不許進來。
”

　　屋内的人陸續出去，周老闆反複攥緊了手中的杯子，掙紮了好一會兒才啞着嗓子說：“桑東家之前的猜測不錯，彭遠亮要商隊來往運輸的東西的确是内有乾坤。
”

　　“他運的是兵器。
”

　　刀劍匕首之類的武器都很常見，隻要找到了合适的地方，銀子出足了數，想要個三五把都随意可買。

　　但這些都不能跟彭遠亮運至關内的東西比。

　　周老闆受到的驚吓不小，臉色寡淡慘白，出口的話也帶着顫顫：“關外的鐵器好，這一點咱們都知道，但關外的鐵器進入關内也是被朝廷明令禁止的，這是犯的大忌。
”

　　“出關的商隊有兩部分人組成，一部分是加入了商會的人出的隊伍，另一部分是彭遠亮指派的人。
”

　　“我随商隊一路出關，前後的打點和貨物交接都是彭遠亮的人出面，其餘夥計隻負責搬運和護送，包括領隊在内的李家人都誤以為自己要運輸的是玉類原石，但……”

　　周老闆深深吸氣，強忍着哆嗦咬牙說：“我之前做過玉類原石的買賣，對這些石頭的分量心中有數，見了那情景就覺得不對勁兒，索性就在李家夥計的掩護下，找機會撬開了一個箱子的邊角偷看了一眼。
”

　　“那号稱裝着原石的木箱裡，滿滿當當的都是冒着寒光的箭矢，全部都是。
”

　　朝廷對鐵礦的把控極嚴，各類兵器的打造更是容不得半點含糊。

　　軍中所用的長弓箭矢大刀之類的武器，全都是由兵馬司專職打造，上頭還必須标有特殊徽記，借此好明确是出自何處。

　　尋常百姓家中是用不上箭矢等物的，就算是上山的獵戶，手中有的也多是自己打磨的木箭，頂天了在尖銳的部分包裹一層鐵皮。

　　可從關外運輸入關的那批貨重逾數千斤，全是由精鐵打造。

　　數量如此驚人，還是非常規類可見，這樣的東西太過于見不得人，用處細思極恐。

　　周老闆雖是有些膽量，但也隻是個商人，有生之年頭一次觸碰到如此可怖的陰謀，那叫一整個失控到心亂如麻。

　　周老闆艱難地咽了咽口水說：“按理說這樣的貨是入不得關口的，就連入關的第一批搜查都躲不過去。
”

　　“可商隊不管是出關還是入關流水一般順暢，沒受到半點阻攔，關口看守的兵馬也都視而不見，這……”

　　“雖說貨的種類有些出其不意，但既然是進了關口，那就不能拿關外的話來說事兒了。
”

　　跟周老闆肉眼可見的驚恐相比，桑枝夏簡直鎮定到可怕。

　　周老闆茫然地啊了一聲，心慌道：“這真的不會出大事兒嗎？
”

　　“會出什麼大事兒呢？
”

　　桑枝夏好笑地彎起眼尾，把早已冷卻的茶水往周老闆的手邊推了推，輕輕地說：“記住，你什麼都沒看到。
”

　　“不管什麼人再問，你都隻能說不知道。
”

　　這樣的事兒，知道的越多，命數就越短。

　　周老闆盡管私心不淺，卻是個曉恩懂報的聰明人，桑枝夏不希望他會在這種細節上妄丢了性命。

　　周老闆雙手捧起茶杯眼神恍惚，反複張了張嘴卻什麼都沒再問。

　　最後一咬牙似的說：“行，您的意思我明白了，我會守口如瓶的。
”

　　桑枝夏滿意而笑，手搭在桌上慢條斯理地說：“商隊入關後呢？
周老闆來了我這兒，那邊的後續是怎麼安排的？
”

　　周老闆匆匆把茶水灌了，趕緊說：“商隊入關後經南城取道兒，北城出，出城後再往北順行三百裡，隊伍中不是彭遠亮的人就要後撤，再往後的我就打聽不到了。
”

　　桑枝夏用手指蘸了茶水在桌上勾勒出一幅路線，眼含譏诮：“倒是夠小心的。
”

　　加上前幾次探子報回的路線，這已經是第三條不一樣的了。

　　看樣子彭遠亮雖然是做着掉腦袋的活兒，自己卻不怎麼想那麼快就死。

　　桑枝夏手掌一抹把桌上的水漬擦去，起身笑道：“周老闆幫了我大忙，這恩我今日記下了。
”

　　“來日周老闆若有需我搭把手的地方，隻管直言。
”

　　周老闆連連擺手說不敢，站起來時笑得分外苦澀：“我也不怕您笑話，我其實是個小人物，伸手夠不到天邊，往下也俯瞰不見地獄。
”

　　“隻是想求個溫飽，能保全一家子的性命，得個善終就不枉費我的鑽營。
”

　　“可……”

　　“可這事兒實屬超我想象，我不小心卷進了彭遠亮的局當了棋子，往後也不知會不會……”

　　周老闆掙紮着說不下去了，滿心滿眼都是在懊惱怎麼就沒堅持住不入商會，莫名被這麼大一口鍋砸了個正着。

　　桑枝夏耐心地聽完，見周老闆喉間反複哽住，失笑道：“放心吧，不會。
”

　　“普通人有普通人的活法，做鬼的人也有獨屬的煉獄可進，無關的風浪隻要守得住本心，那就卷不到你。
”

　　周老闆惶恐許久的心仿佛在此時得到了一顆入肚的定心丸，呆滞一瞬後紅着眼難以置信地說：“真的不會？
”

　　“那商會……”

　　“也不必擔心。
”

　　桑枝夏露出個淡淡的笑，微妙挑眉：“秋後的螞蚱再蹦跶，也就不到半尺高了。
”

　　“西北這麼大的地方，何須擔心這螞蚱能蹦跶得出去呢？
”

　　“周老闆，你說是嗎？
”