徐二嬸無意識地低了頭，輕聲說：“見着明輝了。
”

　　去繡莊交貨的日子是早就定好的，徐明輝出門之前也特意問過。

　　他們本來是打算辦完了事兒再找過去，誰知剛到繡莊就看到了等在那裡的徐明輝。

　　他是算着日子提前過去等的。

　　徐二嬸吸了吸氣，啞聲說：“明輝瞧着精神了不少，人也壯實了許多，他說當賬房雖是忙了些，可日子過得也算充實，吃喝用度也不曾有差錯，還算是……”

　　“那明輝他爹呢？
”

　　老太太皺眉道：“好不容易進一次城，怎麼就隻見了明輝？
”

　　“明輝說，他爹暫時走不開，就沒見着。
”

　　話是這麼說的，可去了的人見了徐明輝略顯為難的神情，心裡想的都是一回事兒。

　　徐二叔去城裡做賬房是被迫而為，心裡一絲情願也無。

　　這人行事素來無度，性子也狹隘跋扈，十有八九是記恨着家裡人攆他出門的怨氣，這才故意尋了借口不露面。

　　所以不光是徐二嬸沒多問，就連原本打算去看一眼的老爺子都沒說話，隻是叮囑了徐明輝幾句。

　　“糊塗！
”

　　“明輝都能脫身，他爹怎麼就走不開了？
！
”

　　老太太蓦地厲了嗓，不滿道：“你是不是心裡還存着怨，故意把他略過去的？
！
”

　　“你們怎麼能這樣？
他是去掙錢給家中買米買油，養的都是你們這群廢物！
他吃苦受罪販賣尊嚴，怎麼養了這樣一群不識好歹的白眼狼？
！
”

　　“如此狠得下心，我看你們真是……”

　　“祖母何必如此疾言厲色？
”

　　桑枝夏見徐二嬸被斥無聲發抖，頓了頓微妙道：“祖母就是信不過我婆婆和兩位嬸嬸，也不該疑心同去的祖父和三叔。
”

　　“更何況，明輝不是随二叔在一處的嗎？
明輝一貫懂事兒識禮，他怎麼會不多照顧自己的親生父親？
”

　　明知隐患在何不去理會，伸手就從人堆中選了軟柿子出來狠捏。

　　老太太偏心糊塗一應俱全，唯獨這要捏就捏軟柿子的眼力勁兒倒是全乎。

　　桑枝夏心頭暗自慶幸，還好自己沒攤上這麼個不講理的婆婆，嗆得老太太青了臉轉頭就去揭鍋蓋。

　　“呦，這鹵肉的火候瞧着是差不多了。
”

　　“婆婆，你們要不先進屋把東西都放下，收拾好了出來準備吃飯？
”

　　許文秀在言語所鑄的刀劍光影中不敢大喘氣，聞聲連忙拽着臉色不佳的徐二嬸站了起來：“對對對，咱們是該先去放東西。
”

　　“這些都是繡莊給的材料，萬一弄髒可就要不着工錢了。
”

　　徐三嬸也匆匆道：“走走走，先放東西。
”

　　能随意拿捏的幾個兒媳腳底抹油走了，老太太一口氣哽在嗓子眼裡橫豎不得勁兒，再看向桑枝夏時眼神直接化作了割肉的刀子。

　　“徐璈家的，你……”

　　“祖母。
”

　　徐璈面不改色地接過桑枝夏手中的刀，淡聲說：“枝枝若有不是之處，我娘會教的，更何況她也沒說錯什麼，不是麼？
”

　　“徐璈你……”

　　“我看你的病是好得差不多了？
”

　　一直沉默着看老太太無差别發瘋的老爺子擡起眉角，看向老太太的眼神多了無痕的壓迫。

　　“既是好了，明日就随我一道兒去地裡沃肥，也省得你在屋子裡躺出一肚子的邪火。
”

　　“孩子們都很好，無緣無故你吵吵巴巴地做什麼？
”

　　孤立無援言語無力，頭頂還壓了老爺子這麼一座挪不開的大山，老太太頭次感覺到什麼叫做無言的絕望，怒火一沖天靈蓋氣得摔門進了屋。

　　這下是真的要氣死了。

　　桑枝夏一言難盡地抿抿唇，轉頭看到徐璈舉着刀，在被鹵水浸成焦糖色的豬頭肉上來回比畫，似是糾結下手的地方，努努嘴就說：“中間破成兩片，豎着切成薄片就行。
”

　　“你把鹵好的大腸也撈出來切一些，我去洗點兒打鍋子的菜。
”

　　徐璈頭也不擡地應聲：“好。
”

　　晚飯吃的是桑枝夏琢磨出來的鹵肉鍋子。

　　其實鹵好的肉當涼菜吃滋味更好，隻是天兒冷溫度不配合，要是不在煮開的湯水裡熱着吃，切好上桌豬油都凝了沒法下嘴。

　　鍋底是用豬大骨特意熬了半日的濃白骨湯，煮開後濃郁的香氣散開，不等下肉就有了引人食指大動的香濃滋味。

　　新鮮切片的野豬肉，還有鹵得軟爛又不失肉的韌勁兒的豬頭肉，入口肥嫩爽滑的大腸，下鍋一煮撈到碗裡，進了嘴就是滿嘴的噴香。

　　這樣冷的天，能圍着熱騰騰的火爐吃上暖呼呼的鍋子，就連一開始不太想嘗試的人都吃得滿眼驚喜，飯桌上除了老太太的臉色依舊鐵青難看，其餘大大小小的衆人都吃得心滿意足。

　　桑枝夏更喜歡鍋裡汆燙熟的土豆和白菜，搖頭婉拒了徐璈夾起的肉，徐璈筷子轉彎把肉放在了自己的碗裡。

　　他說：“祖父，我想跟您商量個事兒。
”

　　正在埋頭努力吃肉的徐明陽打了個寒戰，警惕擡頭，看到的就是徐璈意味不明的淺笑。

　　“明陽和明煦他們還是孩子，大人能做的事兒不必負擔給他們，讓他們再這樣下去每日空玩隻怕不是長久之計。
”

　　徐明陽瞬間瞪大了眼。

　　老爺子深以為然地點頭：“你說得對，是我疏忽了。
”

　　倘若徐家不出變故，徐明煦也差不多到了該啟蒙的年紀，徐明陽也該在學堂中苦讀。

　　可這麼長時間過去，人人忙于生計，倒是忽略了這幾個小的。

　　徐璈滿意道：“雖說徐家子嗣暫難入仕，可也不至于因眼前的困苦就讓他們都當了白丁，一時去不得學堂，在家中受教導也是一樣的。
”

　　“祖父，您說呢？
”

　　村裡其餘人家想送後輩子孫求個讀書識字的本事，那就隻能是傾盡全家之力，将孩子托舉至學堂以求出路。

　　可他們家不用。

　　老爺子是兩朝元老，徐三叔是宣安年間正兒八經的解元出身，再不濟他娘和兩位嬸嬸也都是讀過書的，随便一個出來也都是能寫一手好字賦幾句詩書的，在家教這幾個孩子足夠了。

　　老爺子眸光敏銳一閃，神色莫名地看着徐璈：“暫？
”

　　抄家的聖旨說的是徐家子嗣永世不得入仕，可徐璈說的是暫難。

　　旁人沒注意到這個細節，唯獨被老爺子眼神審視的徐璈無聲笑了。

　　他把事先打出來放溫了的骨湯端到桑枝夏的手邊，垂下眼平淡地說：“祖父，世事巨變難察，可沒有什麼是真的永恒不變的，隻是看怎麼打算罷了。
”

　　“我覺得眼下的一切不會長久，您覺得呢？
”

　　老爺子在長久的沉默後心情變得無比複雜，歎了口氣才說：“我年紀大了，隻怕也難合計到來日的長遠了。
”

　　“不過你說的話有道理，的确是不能讓他們都成了目不識丁的閑人。
”

　　他想了想，說：“正巧近來不忙，錦惜還小就暫時算了，從明日起，剩下三個小的就随我讀書啟蒙吧，至于缺的筆墨紙硯，等下次進城的一次買回來，最近就先随我聽學。
”

　　在此之前，唯一一個能得老爺子親自教養的隻有徐璈一人。

　　可他今日說的範圍卻連徐嫣然都包括了進去。

　　徐三嬸喜色上眉梢，趕緊拉着徐嫣然站起來說：“嫣然，還不快謝謝祖父？
”

　　徐嫣然乖乖地福身說謝，徐明陽也苦着臉放下了碗。

　　“多謝祖父。
”

　　徐璈意味不明地看他擰巴的小臉一眼，溫聲道：“那往後明陽和明煦每日卯時一刻就起吧，嫣然是姑娘家，隻求強身健體即可，可以每日比他們稍晚一刻。
”

　　徐二嬸愣了一下：“卯時一刻？
”

　　天都還沒亮呢，起那麼早就開始讀書嗎？

　　徐璈看着徐明陽和徐明煦同時布滿苦澀的小臉，笑得十分溫柔：“二嬸，習武是要早起的。
”

　　“卯時一刻随我早起習武，辰時吃過早飯也就能去随祖父讀書了。
”

　　反正人小也沒什麼正經事兒可做，再加上家中的文武老師都是齊備的，大把的時間不用來文武雙修留着做什麼？

　　讓他們閑下來，無時無刻地去纏着桑枝夏不放嗎？

　　那樣的話，桑枝夏哪兒挪得出時間搭理他？

　　徐明陽和徐明煦同時呆滞，就連徐嫣然的小嘴都在顫顫。

　　大哥居然來真的？
？
？