老太太的确是不行了。

　　一口氣懸了那麼久，熬到整個人隻剩下一層枯皮包裹着枯肉，熬到氣血幹枯油開燼散。

　　在徐家寬敞明亮的新屋落成，即将舉家搬入的時候，終于是徹底熬不住了。

　　桑枝夏等人得了消息趕着回去，進家門就看到了都在院子裡的人。

　　就連大半年不曾露面的徐二叔也來了。

　　許久不見的人身上更添了許多肥肉，穿戴打扮瞧着也不比誰差，進了門卻找了個角落兀自待着，一臉緊繃的陰沉，也不願開口跟誰說話。

　　當然，也沒誰上趕着去搭理他。

　　見桑枝夏喘氣都不勻，許文秀趕緊示意徐嫣然給她端了一碗水，低聲說：“你祖父在裡邊陪着呢，也不讓誰進去，先在這邊守着，若有萬一……”

　　“也好及時應對。
”

　　老太太亡了，徐家發喪定是要辦一場。

　　雖說現在一切比不得從前的排場，諸多細節也不能疏忽了，否則傳出去就是徐家的笑話。

　　徐三嬸拉着桑枝夏到邊上坐下，擔心她年輕不懂這些忌諱，小聲提點：“萬幸喜木什麼的都是提前備下的，該有的白布麻衣也都準備好了，隻是老太太走得不容易，前後遭了不少罪，孝子賢孫守靈發喪的時候要吃些苦頭，要連着跪上幾日。
”

　　村裡的規矩不大，通常都是停靈三日，最多七日便擡棺發喪。

　　但按徐家從前的規矩來算的話……

　　徐三嬸面上帶了一絲無奈，苦笑道：“四十九日也是常有的，具體怎麼操持，最後還是得看老爺子的意思。
”

　　慶幸的是地裡的秋收忙完了，城裡的糧莊和繡莊也都各自打點上了大道，暫時脫手交給旁人處理也耽誤不了什麼。

　　否則在節骨眼上把人耽擱下來，誤的事兒可不是一件兩樁。

　　雖說是自家的老太太，曾經高高在上的侯府老夫人，可時至此刻，真的為了老太太傷懷的人屈指可數。

　　徐三叔倒是真的難受，畢竟屋裡是他的親娘。

　　可再大的為子之心被老太太磋磨許久，現在還剩下的也不多了。

　　至于徐二叔……

　　眼眶發紅的徐三叔扭頭看着他，無聲冷笑：“二哥還曉得回來？
”

　　“娘病倒了這麼些時日，前後不知給你送了多少次消息，怎麼唯獨就這回的聽見了？
之前我去找到的都是死人不成？
！
”

　　徐二叔目光閃爍，别過頭惱道：“都說了是回不來，你……”

　　“怎麼就回不來？
！
”

　　徐三叔罕見地失了态，赤紅着眼低吼：“難不成是有人用繩子拴了你的腳不許你回來嗎？
”

　　“不想回來娘的病榻前伺候，生怕家中的事兒會耽擱了你的吃喝，直說就是，何必找這種三歲小兒都信不過的理由來糊弄我？
！
”

　　“你……”

　　“好了。
”

　　徐三嬸難掩嫌惡地白了紫漲着臉的徐二叔一眼，攔住了自家丈夫勸：“這都什麼時候了，你跟一個良心被狗吃了的人吵什麼？
”

　　“還嫌不夠亂嗎？
”

　　眼看着徐三叔恨不得撸袖子去跟徐二叔打起來，徐三嬸連忙朝着徐璈使了個眼色。

　　徐璈走過來低聲說：“三叔，村裡村外的都看着呢，可不能在這時候鬧出點兒什麼笑話來讓人瞧了。
”

　　“等等吧。
”

　　要怎麼鬧徐璈都懶得理會，可不能是現在。

　　屋子裡，老太太的氣息微弱到幾乎難以察覺，可撐開的松垮眼皮怎麼都不願落下，死死地瞪着老爺子像是在說什麼。

　　老爺子面色平靜地看着，默了一刹失笑道：“半世夫妻，你先給我下了毒。
”

　　“病到現在，你大約也以為是我動的手腳，就像你對我做的那般，對嗎？
”

　　老太太急促倒氣喉嚨痙攣發出猙獰的嗬嗬聲，擡不起的手在幹淨蓬松的被子上用力抓緊，像是在反問難道不是嗎？

　　若非老爺子下的毒手報複，她怎麼可能會病成這樣？
！

　　老爺子一眼看穿她心中所想，神色譏诮：“不曾。
”

　　“孩子們端到你病床前的每一碗藥，從藥方到藥材最後再到熬好的藥汁，每一碗都是幹幹淨淨的。
”

　　“可你自己不是不願意喝麼？
”

　　“你不敢喝。
”

　　過度的驚吓和内心的緊繃摧垮了人活一口氣的那根弦，病倒後的老太太更加疑神疑鬼誰都信不過，見了每一碗該喝的藥，都宛如是見了閻王爺下的催命符，一口不敢碰。

　　可既是病了，不吃藥如何能好？

　　老爺子眼底譏诮漸濃，在老太太仍是不願相信的悚然目光中，淡淡道：“你若是早些肯張嘴喝藥，這病說不定就治好了。
”

　　“你瞧瞧，何苦鬧成這樣？
”

　　無人下見不得光的黑手，無人起不可對人言的歹心。

　　老太太是自己把自己活活吓病的。

　　她也是自己把自己活活磋磨死的。

　　老爺子一時心情微妙不知言何為好，看到老太太用盡最後一絲力氣，想偏頭去看門外惦記的人是否來了的樣子，緩緩低頭在她的耳邊說：“别看了，老二也不敢來。
”

　　“他知道毒殺親父的陰謀敗露，知道你已命懸一線再難保他，那麼個自私自利的狠毒種子，他怎麼敢再來見你？
”

　　“你瞧瞧，前半生榮華不盡，晚景凄涼至此，這是何苦？
”

　　自作自受，歹心惡毒。

　　老爺子冷眼瞧着老太太纏綿病榻受了數月的罪，眼看着她變成這副不人不鬼卻仍是不願離去的骷髅樣子，心中既無半點恨意，也無半點快意。

　　雖曾為夫妻，可也早已是陌路人了。

　　至此，可以了。

　　老太太不相信老爺子的話，眼底迸裂出掙紮的亮光，費力地蠕動幹涸開裂的嘴唇想發出聲音，可剛一張嘴，老爺子就捏着她的下巴往咽喉深處放了一顆不知為何的藥丸。

　　老太太不知從何處爆出一股力氣捂住了自己的脖子，咽下去的藥丸帶來無限驚恐，尖銳的一陣倒氣後戛然而斷，死不瞑目地瞪着眼軟趴趴地倒了下去。

　　老爺子垂下眼緩緩伸手，擡手将她閉不上的眼皮合下，聲音微不可聞：“你看，夫妻半世，兒孫滿堂，你從未信過我半點。
”

　　一顆吊氣的人參百榮丸，輕而易舉就催了命去。

　　自己把自己吓死的。

　　老爺子閉上眼收了手，沉沉的話音傳出門外：“都進來吧。
”

　　“進來再磕一次頭。
”

　　算是送老太太的最後一程了。

　　徐家的老太太沒了，這消息風似的很快就傳遍了村裡上下。

　　主家起了喪，家中的孝子賢孫要去幫請的人家門前磕頭問請，請了村裡沾親帶故的人來搭把手，好體體面面地把亡者送上山，也好全了死後的這一份兒體面。

　　可徐家在村裡沒有沾親帶故的人。

　　靠着徐家的這些人，喪事也體面不起來。

　　正當許文秀等人犯愁時，換了一身素色衣裳的吳嬸帶着自家兩個兒媳來了，進門就說：“一家事百家幫，沒有幹看着的理兒。
”

　　“我家這些人做不了多的，搭把手還是行的，有啥要做的隻管看着安排。
”

　　無獨有偶，村裡來的也不僅僅是吳家的人。

　　沒依着村裡上門跪請的規矩，人人都是得了消息主動前來。

　　老爺子在肩上繞了一道白紗面露感激，用手抵在唇邊咳了一聲說：“既是入了村，那就按村裡的規矩來。
”

　　“沒能上門去請，也該在門前把漏了的禮數補上，老三。
”

　　雙眼通紅的徐三叔低着頭應：“哎。
”

　　“帶着這些小的把孝服換上，在門前跪迎來客。
”

　　“是。
”

　　徐二叔低着頭也想跟着去，誰知老爺子在此時說：“你母親走之前最放不下的就是你，去跪靈吧。
”

　　“停靈三日，你一人跪便可。
”

　　“你去跪着，好生送你母親最後一程。
”