養豬的事兒暫時作罷，可養雞崽子的事兒老爺子卻較上了真。

　　他吃過飯就背着手出去溜達了，目的就在于打聽一下哪兒的雞崽子賣得便宜。

　　他這麼一轉悠就是五六日，最後還真讓他從一個村民的家裡買回來了八隻小雞。

　　家裡老的少的都是頭一回見着渾身黃色絨毛的小雞崽，半是歡喜半是無措，盯着小雞崽嫩黃的小嘴愣是找不到下手的地方。

　　徐二嬸拉着不住探頭的徐明陽謹慎地往後退，小聲說：“買是買回來了，可這玩意兒吃什麼能長大？
”

　　這麼大點兒的雞會自己去覓食嗎？

　　放在這籬笆圈出來的地方裡，真能長大嗎？

　　老爺子打聽得詳細，指着自己拎回來的半袋谷糠說：“說是用打來的豬草剁碎跟谷糠一起拌勻了就能喂，隻要别受寒就能養得大。
”

　　話是這麼說沒錯，如此往後就多了個打豬草的活兒。

　　桑枝夏收回自己的視線不多言，被徐二嬸拉了好幾次的徐明陽興高采烈地舉起手：“我去！
”

　　“祖父我去！
”

　　不就是扯了一堆不認識的野菜帶回家嗎？

　　這種小事兒他肯定能做好！

　　徐明煦也不甘示弱地大着舌頭喊：“我也可以！
”

　　扯草他都可厲害了！

　　徐嫣然從徐三嬸的身後怯怯探頭，也軟乎乎地說：“祖父，我可以帶着弟弟們割草的。
”

　　别的活兒他們是不能做，可養眼前這幾個小雞崽子他們是很願意的啊。

　　小雞崽子這麼可愛！

　　徐三嬸本來想說不行，可看到自家女兒期待的眼神還是心軟了。

　　村裡像嫣然這麼大的孩子，不光是要打豬草洗衣裳，十有八九背上還都背着個弟弟。

　　嫣然願意做些力所能及的也是好事兒。

　　見她都不吭聲，徐二嬸壓下了嘀咕笑着說：“這樣倒也好。
”

　　家家都出了人了，那就幹脆從大到小誰都别閑着了。

　　突然被賦予養雞崽大任的幾個小娃娃異常積極，一窩蜂地往外跑就要出門收割今日的戰績。

　　臨出門時，桑枝夏彎腰往他們的小手上挨個放了個小籃子，順帶還沒收了徐明陽想趁機摸走的柴刀。

　　“摘草回來喂小雞可以，但是你們還小呢，不能碰刀。
”

　　她拿出三個小小的木鋤頭說：“拿着這個去好不好？
”

　　徐明陽自認為是個小男子漢，被收了柴刀本來是有些不太開心的，可看到手裡大小正好的木鋤頭，馬上就驚喜地哎呀出聲。

　　“大嫂，這是給我的嗎？
是不是以後就是我自己的了？
”

　　“當然是你的。
”

　　徐嫣然盯着手裡打磨光滑的把手，軟聲說：“謝謝大嫂。
”

　　徐明煦更為直接，一手抓着最小号的木鋤頭就挂在了她的腿上。

　　“大嫂變出來的小鋤頭！
大嫂好厲害！
”

　　桑枝夏哭笑不得地揉了揉他的小腦袋，忍着笑說：“我可沒有憑空變出這種好東西的本事，這是你們大哥連夜給你們做的，正好一人一個，拿着出去玩兒吧。
”

　　比小娃娃拳頭大不了多少的小雞崽子吃不了多少東西，幾個小孩子玩鬧的時候随便扯一點回來也就夠用了，這種觀賞性十足毫無殺傷力的木鋤頭正好。

　　如獲至寶的三個小的雄赳赳氣昂昂地走了，目睹全程的徐三嬸錯愕道：“夏夏，你是說那幾把小鋤頭是徐璈做的？
”

　　“是啊。
”

　　桑枝夏笑着說：“徐璈猜到祖父把雞崽子買回來以後，這幾個小的不能閑着，晚間有空就正好做了這麼幾個小玩意兒。
”

　　不過該說不說，徐璈還有幾分當木匠的潛質，不到成人胳膊長的小鋤頭做得結實又精巧，屬實有些出人意料。

　　徐三嬸沒想到徐璈給徐明煦做的東西還有徐嫣然一份兒，默了半晌才輕輕地說：“是你們有心了。
”

　　大人間的紛擾如何暫且不論，為了三房膝下隻有一女這事兒，她自嫁進徐家就沒少為此受委屈，徐嫣然也因此養成了個綿軟的怯性子。

　　可徐璈和桑枝夏在對徐明煦好的同時，公平坦蕩地對徐明陽，亦從未偏待過徐嫣然半點。

　　不偏心說得輕巧，可就是這麼最簡單的一點，家中這麼些人又有幾個真的做到了？

　　桑枝夏裝作沒聽懂她話外的深意，笑笑說：“徐璈是當大哥的，想到順手就做的東西，哪兒值當三嬸特意說一嘴？
”

　　“對了，也不知道祖父他們在後院燒的炭怎麼樣了，三嬸要不要随我過去瞧瞧？
”

　　徐三嬸擠出笑說：“好，過去看看吧。
”

　　後院裡，老爺子正在指點着衆人進行第二次的燒炭實驗。

　　可這次的實驗卻有些灰頭土臉。

　　老太太像是辦砸了事兒握着鏟子站在邊上不敢吭聲，許文秀背着徐錦惜也一是一臉的無措。

　　徐明輝用長的木棍将掩蓋成小山堆的沙土刨出個小坑，掏出來的卻是幾塊帶着白色炭燼的木炭。

　　他伸手一捏炭塊就碎成了粉末，裡頭也都是酥的。

　　若點心酥脆到這份兒上少不得稱一句功底紮實，可酥成了渣的偏生是本該有些質堅的炭塊。

　　徐明輝頂着被黑灰染得看不出原本面目的臉苦笑道：“祖父，這回的不行，燒過了。
”

　　燒炭這事兒說起來難度不大，可尤為講究火候的精準。

　　淺一分火候不足，木柴的芯子沒燒透的就是次品，拿出去引了炭火是滿屋的濃煙不散，壓根就賣不出去。

　　燒過了也是麻煩。

　　帶着炭燼的木炭質地過于松軟極不耐燒，火苗一過就散了熱乎勁兒，也沒有人會稀罕買。

　　眼前這堆就是燒過頭了的廢品。

　　老爺子拉長的臉上泛起一絲怒意，看着眼神閃躲的老太太沉沉地說：“我跟明輝去砍柴之前叮囑過你，讓你在此看着火候，切勿一次燒過了頭，你在内間躺着是怎麼睡得着的？
”

　　老太太嘴唇蠕動似要辯解。

　　許文秀趕緊挂着汗給婆婆解圍：“老爺子您别生氣，說來也是我疏忽了，我……”

　　“與你何幹？
”

　　老爺子帶着不悅說：“你剛帶着錦惜擔水回來，跟我和明輝是前後腳進的門，這裡的火燒得如何了你怎麼知道？
”

　　許文秀不敢再多嘴了，緊跟着走過來的桑枝夏和徐三嬸也是猛地一頓。

　　老太太在人前被訓得極丢顔面，老臉一白咬着牙說：“我有些不舒服就去休息了一會兒，沒想到一時不慎恍惚燒過了。
”

　　“恍惚？
”

　　老爺子氣到冷笑：“在這兒燒的柴是璈兒漏夜去砍回來的，在這裡守着被熏得滿面黑黃的人是明輝，你一句恍惚毀了兩個孩子的心血，以後可别再有恍惚的時候了！
”

　　老爺子輕易不動怒，今日屬實是忍無可忍了。

　　上次的提點後老太太看起來手腳是利索了些，可骨子裡的本性難改，能不動還是一動不動。

　　今日徐明輝說起要進山，就連徐二嬸都跟着去背柴了，他隻能暫時把看火的事兒交給老太太。

　　可就是這麼點小事兒，全都辦砸了。

　　老太太青紫着臉不反駁。

　　老爺子陰沉着臉說：“既然是用不成了，今日就算是白忙活了，明日再說吧。
”

　　他甩手而去，一眼都不曾落在老太太的身上。

　　老太太忍無可忍地摔了鏟子，黑着臉也回了正屋。

　　被迫留看了長輩争執的幾人面面相觑，默契地選擇當作什麼都沒看到。

　　有一顆八卦的心不可怕，可怕的是什麼都想八卦。

　　許文秀和徐三嬸轉身要走，桑枝夏攆着出去接過了許文秀手裡的水桶。

　　“婆婆你背着錦惜不方便，我去吧。
”

　　徐錦惜熱情地朝着桑枝夏揮舞小手，桑枝夏順手勾了一下她的掌心。

　　“竈上的飯已經焖上了，其餘的我一會兒回來做，婆婆你稍微幫我看着點兒火就行。
”

　　許文秀遲疑了一下将扁擔交給她，邊朝着東屋走邊不放心地叮囑：“兩隻桶都裝滿沉得很，你一次隻挑半桶就行了，知道嗎？
”

　　桑枝夏笑着點頭，等她進屋了就抓起了擔子。

　　“大嫂等等。
”

　　“怎麼？
”

　　徐明輝匆匆洗幹淨了手上和臉上的黑灰，走過來說：“擔子給我，我去擔吧。
”

　　他不由分說的将水桶和扁擔都接了過去，正要走時突然說：“大嫂你别動。
”

　　桑枝夏到了嘴邊的話莫名卡殼，就看到徐明輝走到自己的面前伸出了手。

　　他跟桑枝夏一般大，可十六歲的少年身量已經超過了桑枝夏許多，胳膊一擡就正好自她的發梢滑過。

　　桑枝夏下意識地蹙眉後退，嘴角剛往下壓就看到了徐明輝指尖捏着的枯葉。

　　“你的頭發上落了東西，我幫你摘了。
”

　　桑枝夏本能地摸了一下頭頂，再擡頭對上的是徐明輝溫雅的笑臉。

　　“好了，這回沒有了。
”

　　“大嫂你去歇會兒吧，我去擔水。
”

　　他挑着水桶扁擔剛走了幾步，就撞見了門口的徐璈。

　　徐璈意味不明地看着他的右手，嗤道：“二嬸不是說你擔不動麼？
”

　　徐明輝坦然地笑着答：“我力氣比不得大哥，之前是擔不動，多練幾次也就好了。
”

　　“大哥今日回來得倒是比往日早些？
”

　　他爹和三叔依舊不見蹤影，可徐璈的手裡卻拿着一個小巧的布包，一時也猜不到是什麼。

　　徐璈舌尖頂着上颚露出個幽幽的笑，玩味道：“是要早些，擔心你大嫂在家裡有做不動的活兒，趕着回來了。
”

　　徐明輝不置可否地笑了幾聲，很不熟練地抓着扁擔走遠。

　　桑枝夏奇怪地看着在門口不動的徐璈：“怎麼不進來？
”

　　門口有什麼好瞧的？

　　徐璈眸色深深地看她一眼，神色不明地呼出一口氣，拉住她的手腕說：“你跟我來。
”

　　“哎，我鍋裡還燒着飯呢，你怎麼……”

　　砰的一聲小木門被徐璈單手推上，桑枝夏毫無征兆之下被他捏着肩膀抵在門闆上換了個方向。

　　四目相對，徐璈似乎是在生氣。

　　她一時沒搞清楚這人惱火的點在哪兒，不耐地一抿唇就想推他，可嘴一張舌尖立馬就裹上了一層散不開的甜味。

　　她看着徐璈帶着惱意的俊臉，被氣笑了。

　　“徐璈你是不是有毛病？
”

　　哪兒有拿出了幹仗的氣勢，結果擡手就往人的嘴裡扔糖的人？

　　徐璈摩挲着指腹上殘留的甜意，左手摁住她的後腦勺迫使她往前貼了半步。

　　額頭相觸，眉眼相接。

　　那一瞬間，桑枝夏恍惚間自己是直直地撞入了徐璈的眼底。

　　是她看不懂的糾纏深深。

　　桑枝夏莫名有些局促，擰巴着臉推他：“徐璈你撒開我，你……”

　　“離徐明輝遠點兒。
”

　　徐璈強硬地讓她看着自己，一字一頓地說：“枝枝，離徐明輝遠點兒。
”