兩日後，水匪聚集之地的中心地帶。

　　水匪的頭目郝良面色不善地看着來人，一字一頓地說：“你是說，錢總督是打算對兄弟們下刀子了？
”

　　暗中前來傳信的人是嚴家主的心腹，面對郝良充滿殺意的眼神，緊張得擦了擦額角的冷汗，苦笑着說：“好像是這麼回事兒。
”

　　“據我們得到的消息，嶺南大軍不日将會攻入南允，以南允為突破口打開南方的局面。
”

　　“嶺南叛軍的兇悍之名您也是知道的，那目前駐紮在滁州的骠騎将軍徐璈，可是個實打實殺人不眨眼的狠角色。
而且一路從嶺南王城中帶兵打出來，時至今日未逢敵手，正兒八經的戰無不勝。
”

　　“這樣動辄就要血流成河要人性命的人物要動手了，休說隻是南允，就算是把整個南邊兒都捏在一處往上砸，也根本拿不出半點勝算。
”

　　“錢總督是朝廷親封的朝廷命官，手底下還掌控着水運司偌大的一個衙門，怎麼可能不先一步為自己盤算？
”

　　對錢庵而言，抵抗的下場就是所謂的粉身碎骨為永順帝盡忠，毫無懸念地死在徐璈的刀下。

　　可要是不想死，就還可以有别的出路。

　　例如及時投誠。

　　徐璈不斬降俘，手下帶着的兵也不嚯嚯百姓。

　　仔細計較起來，除了效忠的人名頭變了，其餘的一切都跟從前沒有差别。

　　早在滁州被攻破之前，錢庵就已經事先給自己想好了退路。

　　隻要徐璈帶兵發起攻勢，義無反顧直接投降。

　　如此既是保得住性命，又能在投誠的名義下保得住多年來積攢的萬貫家财，一舉兩得。

　　郝良水匪之首的惡名沿着運河的水波傳出去不止千裡，跟錢庵這人打交道的時間也有小十年。

　　盡管暫時沒看到證據，但這人的話，郝良當場就信了三分。

　　錢庵是做得出這種事兒的性子。

　　似是注意到郝良的神色不對，來人趕緊小心找補：“這事兒其實……”

　　“你隻管接着說你知道的。
”

　　郝良冷笑着說：“錢總督是如何打算要對我動手的，嚴家可探聽到了細節？
”

　　“更細節的暫時沒打探出來，不過……”

　　“據錢總督所說，既是要投誠入嶺南麾下，想求得來日的一個好前程不受耽誤，就必須拿出自己投誠的誠意，借此也可以避免被嶺南的人質疑目的，徒增事端。
”

　　跪在地上的人輕輕抽氣，小心翼翼地說：“運河上水匪成患，這是三歲小童都可說得出的事兒，錢總督把水匪當成症結，準備在嶺南大軍踏入南允之前，搶先一步把水匪抹了。
”

　　既是投誠時投石問路的籌碼。

　　也是毀屍滅迹的滅口。

　　錢庵要想在投降後仍在嶺南得到重用，這些年的行事就絕對不能暴露出去。

　　否則一旦讓人知曉他和水匪勾結不淺，互為獲利，縱然是嶺南的小王爺做得到既往不咎，錢庵也沒有什麼可盼的來日可尋了。

　　錢庵此人利欲熏心，為了銀子什麼事兒都做得出來。

　　他不會容許自己的來日出現這樣的纰漏。

　　所以……

　　郝良強忍着怒呵呵冷笑：“錢總督倒是打得一手好算盤。
”

　　“我就說，南浔商會的人要把朝廷的兵馬阻截在城外不許入内，這麼大的事兒，他怎麼說答應就答應了。
”

　　“原來打的是這個主意！
”

　　“好一個過河拆橋，卸磨殺驢的好把戲！
”

　　這些年郝良帶着人在水面上出生入死，搶奪得到的财物，有一半進了錢庵的口袋。

　　郝良靠着染血的刀生生把錢庵喂得腦滿腸肥。

　　現在嶺南的叛軍還沒打進南允呢，這就琢磨着怎麼殺人滅口了？

　　郝良氣得捏碎了手中的茶杯。

　　傳話的人苦着臉說：“家主讓我來，為的就是先一步提醒。
”

　　“您跟錢總督的情況不一樣，隻怕……”

　　“隻怕還是要早做打算啊！
”

　　錢庵穿着官皮，哪怕做的是喪盡天良的混賬事兒，走到人前也是端的好一副人模狗樣，敢腆着臉說自己是清流人物。

　　郝良不行。

　　郝良是臭名昭著的水匪，做水匪之前，還是殺人越貨的劫匪。

　　徐璈是不斬降俘，也不殺投誠之人。

　　可徐璈的刀下，不缺亡魂。

　　徐璈也不會饑不擇食到接納郝良這樣的水匪投誠。

　　郝良甚至都想得到，一旦徐璈領兵進入南允，南邊幾大城的情形稍穩定下來，朝廷被擋在南允城外的大軍被解決後，徐璈要做的第一件事兒，就很有可能是發兵剿匪。

　　這樣的事兒，徐璈做過不止一次。

　　徐璈之前攻下的城池中，也有過山匪肆虐的情況。

　　但等大軍入城，數千兵馬直接踏平了山匪的寨子，無一活口。

　　山匪的血直接染紅了大半山頭。

　　擺在郝良面前的，隻有死路。

　　郝良強忍着怒深深吸氣，半晌後陰沉着臉說：“你們家主的意思我知道了，回去替我謝過你們家主，等我把手頭的事兒了結了，我再去見你們家主道謝。
”

　　嚴家的人躬着身子走遠。

　　一直站在郝良身後沒說話的人面露遲疑，小聲說：“首領，您真的相信這人的話嗎？
”

　　錢庵和郝良是一條船上的惡人。

　　船一旦翻了，那就誰都活不了。

　　錢庵雖不是什麼好人，但他們之間互相拿捏着的把柄太多，随便拿出來一個都是緻命的。

　　現在情形仍是不明，錢庵真的已經想好要對他們動手了嗎？

　　郝良沉默一瞬，不久前滿臉的怒氣無聲散盡，眼底逐漸閃爍起的是不可言說的陰沉。

　　“錢庵不可信，嚴俊派人給我傳話，看似好心，實則也不是什麼好東西。
”

　　“這些人肚子裡的鬼魅伎倆多得很，誰的話我也不信。
”

　　但凡是沒比别人多長一副心眼兒，郝良早就不知道死了多少次了。

　　故而剛才的怒态一是試探，二則就是故意做給嚴家的人看。

　　不過……

　　郝良垂下眼遮住眼底的暴戾，一字一頓地說：“錢庵早晚會對我們動手，這是我一早就想到的。
”

　　“但是不是現在動手，還需要查證清了再下定論。
”

　　郝良身後的人輕輕地說：“您是說？
”

　　郝良閉上眼說：“給柔兒傳個話。
”

　　“很快，咱們就會知道真假了……”

　　郝柔是郝良的女兒，被郝良送給了錢庵為妾五年。

　　五年間，郝柔靠着自己獨有的美色和溫柔小意的手段，哄得錢庵那叫一個服服帖帖，俨然是錢庵後宅裡最受寵的人。

　　郝柔傳回的消息，不會有錯。

　　嚴家來的人原路折返，順利回到嚴家的消息傳回，正在别院中苦苦等候的桂盛不由得狠狠松了一口氣。

　　一來一回堪稱是天衣無縫，就算是郝良起疑心，也懷疑不到桂家的頭上。

　　隻是……

　　桂盛沒忍住躊躇道：“派人易容喬裝冒充嚴俊的心腹前去報信，人倒是挑不出錯，可一旦嚴俊察覺，雙方一對峙，豈不是要露餡兒嗎？
”

　　“誰說的會露餡兒？
”

　　正在低頭給東珠打孔的徐璈眉眼淡淡，輕飄飄地說：“那不就是嚴俊的人麼？
”

　　桂盛愣了下，錯愕道：“那不是您的人扮的嗎？
”

　　“是啊。
”

　　徐璈随手把打磨壞了的東珠扔到一邊，懶懶地說：“可他現在，不是嚴俊的心腹麼？
”