返程的時間是一早就定下的。

　　行程定下的那一刻起，桑枝夏就開始在心裡合計怎麼把齊老也帶走。

　　桑枝夏自己心裡也清楚，貿然把齊老帶到一個全然陌生的地方，不見得就是好事兒。

　　特别是在倔強老頭兒自己滿心不情願的情況下，就更容易挨罵。

　　可不這麼做，好像也沒有别的辦法。

　　謝姨等人都是齊老的多年心腹，聽令是本能，無人敢違背。

　　哪怕是齊老想不開了，隻要一聲令下讓人給自己遞刀，這些人也隻能忍着悲痛瞧着，壓根沒人敢攔。

　　桑枝夏做不到眼睜睜地看着齊老去死。

　　為了能在預計的時間内把齊老迷暈，桑枝夏事先跟謝姨幾人進行了一番秘密協商，最後達成一緻，打造出了徐璈喝的幾壇子酒味兒的水。

　　可哪怕隊伍已經出發兩日了，桑枝夏沒提具體要去哪兒。

　　謝姨直到現在也不曾開口問過目的地是在哪兒，要去的究竟是何處。

　　桑枝夏實在是沒控制住，好奇道：“謝姨，你就不怕我是什麼窮兇極惡的惡人，要把你們都一次帶到什麼萬劫不複之地麼？
”

　　“什麼底牌都給我了，我要是真起了歹心，你們豈不是就要任我宰割了嗎？
”

　　謝姨先是含笑聽着，聽完了撲哧一樂，忍俊不禁地說：“惡人？
”

　　“這話您是說錯了。
”

　　“若說歹心，您可比不得我們這些人的心髒。
”

　　桑枝夏似懂非懂地眨了眨眼。

　　謝姨笑吟吟地把手中繡了大半的花樣往桑枝夏的身上比，滿意道：“我見過的惡人比您見過的多出許多，人的胸腔裡裝着的是怎樣的心腸，瞧上一眼便可知個仔細。
”

　　“我們都是無家無業的人，跟着您去哪兒都成，放心得很。
”

　　桑枝夏注意到謝姨的動作，意外道：“這是給我做的？
”

　　“自然。
”

　　謝姨剪斷手頭的絲線，溫和地說：“出發前不是還念叨，可惜丢了個好繡面的荷包麼？
”

　　“我手笨做不得太精細的，蜀繡做得尚可，先做出來一件湊合看看，您要是喜歡的話，往後就多做些。
”

　　桑枝夏啞口無言地看着謝姨手中逐漸成型的荷包，沉默良久，鼓起腮幫子緩緩地呼出一口氣。

　　突然多出這麼些人，還無緣無故地被人盲目信任着，感覺肩上的擔子莫名重了許多是怎麼回事兒？

　　桑枝夏靠在車窗上逐漸神遊，直到聽到車廂外響起一聲熟悉的鷹啼，眼簾緩緩掀起。

　　這是京都那邊又來消息了？

　　桑枝夏單手掀起車簾朝着車外看去，徐璈舉起胳膊讓白鷹落在自己的肩上，拆下信筒後，臉色不可避免地沉了下去。

　　信是趙忠全送來的。

　　跟之前得到的消息别無二緻，隻是更多一些不為人知的細節。

　　京都中的人都以為趙忠全早就死了，乍一下見到活生生的人突然出現在朝堂，吓得好多人魂不附體的同時，也揭開了蜀地之亂的内幕。

　　從蜀地的鹽亂引出的多年鹽稅苛政，蜀地百姓被迫家家戶戶熬鹽棄耕的民不聊生，再到蜀地孫家的滅門慘案，蜀地官員與前朝餘孽潛淵山莊的處處勾結。

　　一樁樁一件件，清清楚楚事實證據皆在，人證物證俱全。

　　可就算如此，還是敗了。

　　趙忠全在信中說，案發當日太子不堪受刺激，當場暈厥，後被斥約束下臣不力，幽閉半年思過。

　　皇上急于召人醫治太子，暫将此事擱置。

　　次日再提審，一字不提太子之過，隻言太子身邊臣屬不忠，借着太子的旗号在外為非作歹，必要嚴懲。

　　斬首貶官抄家的旨意一道接着一道傳出皇宮，可無一道與東宮相關。

　　趙忠全等人遊走多方無果，還有個言官為了谏言，當場一頭撞死在了金銮殿上，聖意依舊不改。

　　如今朝中沸議驚人，民間也風波不斷。

　　但太子病重暫不得出東宮，皇上本就不算康健的龍體再受重創，力有不逮。

　　不出意外的話，爪牙可清，禍端不除便是此事的定局。

　　趙忠全知曉徐璈的心結在何處，要事說得簡明扼要，卻生生在信紙的最末端長篇累牍的叭叭了半天，來回就是在勸徐璈不可沖動，必要謹慎行事。

　　皇上的身子已經越發不好了。

　　照目前的情形下去，太子縱是污名滿身，也不差登上大寶的機會。

　　一旦太子真的登基，徐璈如今的行事被查到的話，對徐家而言将會是滅頂之災。

　　除此外，趙忠全還額外提了一嘴有關桑家的事兒，字裡行間不乏一股子酸溜溜的嘲諷味兒。

　　桑大将軍被罰俸三年，閉門思過三個月，手中兵權也被削了一半。

　　桑枝夏通篇看完，隻剩下最後這幾句看着稍微順眼些：“牽扯進了這麼大的案子，居然隻削了一半？
”

　　她那個渣爹在皇上的面前臉這麼大的？

　　徐璈本來滿腔的戾氣不散，聽到桑枝夏這話眼底冰雪漸融，沒撐住低低一笑：“我那老丈人手中掌權本就不足兩萬，削了一半，再被人明裡暗裡抽調一些，剩的也就是些上不得台面的歪瓜裂棗了。
”

　　“還是覺得不解氣？
”

　　桑枝夏把信紙塞給徐璈，撣了撣指尖幽幽地說：“也不能說不解氣，隻是覺得便宜他了。
”

　　“不光是便宜他了。
”

　　徐璈一手圈着桑枝夏的腰，一手牽着缰繩，把下巴搭在桑枝夏的肩窩裡悶悶地說：“皇上為了保太子，對某些人就必須高高舉起，輕輕放下。
”

　　因為一旦牽扯深了，處處深挖，十有八九會在這個對太子極其不利的局面中，再挖出一些更要命的東西。

　　皇上不在意臣子的死活。

　　然而太子惡名纏身，聲名狼藉，已經禁不起這樣的折騰了。

　　桑枝夏有幸見過縱容熊孩子的父母，但能縱容到當今這種份兒上的，還當真是頭一回見。

　　桑枝夏琢磨了半天古怪道：“可是你說，東宮那位會懂得當今的愛子之心麼？
”

　　桑枝夏發自内心地覺得，太子不是個聰明人。

　　而且似乎很喜歡自作聰明。

　　以當今對太子的寵愛，不說摘星星送月亮，起碼是要東風不送西火。

　　隻要能安安分分地聽話本分，龍椅遲早就是他的囊中之物，何苦折騰搞事兒？

　　可從太子過往的諸多行徑來看，這人似乎很着急攬權，也着急攬錢。

　　别人攬财可能是為了養兵買糧，這位不一樣，他單純就是為了多獲些金銀之物，來無節制的驕奢淫逸揮霍無度。

　　這樣的人，在羽翼皆被斬斷的瞬間，他真能領會到皇上将他暫時幽閉的深意麼？

　　徐璈抓着缰繩的手指無聲一蜷，眼底暗色加深。

　　桑枝夏後腦勺抵在他的胸口上，慢悠悠地說：“我覺得不一定哦。
”

　　“這種一直被捧在手心裡的人，傲氣慣了，一旦跌落神壇心裡的怨恨就會滋生而出，父子反目好像也不奇怪。
”

　　徐璈把缰繩在手指上繞了三圈，低頭在桑枝夏的發心輕輕一吻，沙啞道：“枝枝說的對。
”

　　“要是太子先反了，那這天底下誰再站出來，就都不能算反臣了。
”

　　桑枝夏不習慣大庭廣衆之下這麼親密，紅着耳根用胳膊肘戳了戳徐璈，咳了咳正色道：“什麼反不反的？
”

　　“瞎說。
”

　　“那分明叫清君側。
”