砰的一聲巨響，門外守着的人被吓得猛一激靈，匆忙擡頭看到白成仁臉黑如墨地走出來，硬着頭皮迎了上去：“大人，您……”

　　“滾！
”

　　白成仁氣急敗壞地踹了來人一腳，在一衆顫顫的目光中狠狠咬牙：“這都一天一夜了，還沒找到人？
”

　　“這麼多人都是幹什麼吃的？
你們到底去找了嗎？
！
”

　　“找……找了啊……”

　　被踹翻在地的人手腳并用地爬起來，跪在地上小心翼翼地說：“已經在加緊搜尋了，隻是……”

　　“那就派更多的人去找！
”

　　“掘地三尺的找！
”

　　白成仁惱火地拎起那人的脖領子，忍無可忍地說：“明日午時之前要是不能把人找到帶來，休怪我對你們不客氣！
”

　　“給我滾！
都滾去找人！
”

　　“誰都不許在這裡閑着！
現在就去！
”

　　白成仁的怒火波及上下，這下就更沒人敢往上湊了。

　　被官府臨時征用的夥計滿臉為難，看着做好的飯菜苦哈哈地說：“官爺，這是您要的東西，您看……”

　　“你送樓上去。
”

　　夥計一副差點當場哭出聲的絕望，苦着臉話中也帶了讨饒的哀求：“官爺您就别難為小的了。
”

　　“樓上那位老爺子的脾氣火爆，早前進去陪着幾位官爺都送了命，我這樣的廢物點心要是往裡去了，那不是上趕着給老爺子送人頭的嗎？
”

　　“您開開恩，就當是高擡貴手饒小的一命，我……”

　　“别廢話！
”

　　遠遠地站在樓下不敢靠近的官差粗暴地踹了夥計一腳，沒好氣地說：“讓你去你就去！
”

　　“總督大人吩咐了樓上那位不得怠慢半點，必須好吃好喝地供着，你要是不去伺候好了，現在就要了你的命！
”

　　膽小如鼠的夥計兩腿哆嗦險些癱軟在地，求救似的朝着掌櫃轉頭：“掌櫃的，您……”

　　“官爺說了你就去，少在這裡磨磨蹭蹭的。
”

　　掌櫃的老實巴交的臉上擠出讨好的笑，驅趕似的揪了揪夥計的耳朵：“快去！
”

　　“要是耽誤了總督大人和官爺的正事兒，我現在就扒了你小子的皮！
”

　　“趕緊的！
”

　　夥計再無選擇，生無可戀的端起了托盤，戰戰兢兢地往上走，明明隻是幾階樓梯，卻走得仿若是跨鬼門關似的步步艱難。

　　有幸目睹自己的同僚是怎麼死的官差見狀更加謹慎，想也不想就紛紛後退。

　　直到夥計煞白着一張臉進了齊老在的客房，都愣是沒人敢往樓上轉頭看上一眼。

　　客房裡，齊老面無表情地看着進來的人，注意到夥計搭在托盤上的手勢，眉心微蹙。

　　夥計餘光飛快向後掃了一眼，無視死魚似的癱在地上發不出任何聲音的胡偉，清晰地聽到樓下大堂掌櫃的聲音：“諸位官爺也辛苦了，我安排後廚做了些吃的，先輪着吃飽了再說吧。
”

　　樓下傳來的動靜逐漸混雜，夥計害怕似的把托盤放在桌上，低着頭微不可聞地說：“人已經到了，隻是暫時不好入城，您還請安心。
”

　　齊老心頭猛地一震，不由自主地加大了攥着桌沿的力度，字字沙啞：“确真？
”

　　“保真。
”

　　夥計低着頭把托盤裡的飯菜一一端出來擺上桌，獻殷勤般把空着的酒杯倒滿，低低地說：“城内外搜查極嚴，入城可能還需等待時機。
”

　　“您隻管在此處安心暫住，會有明珠再入掌的時候。
”

　　齊老聽到明珠入掌瞳孔莫名一顫，眼尾不受控制地開始發紅。

　　“明珠入掌……”

　　“是啊，那是我的掌上明珠……”

　　隻可恨一步錯步步錯，脫掌的明珠時隔多年再回父親掌心，早已被磋磨得不複當年的樣子。

　　齊老飛快地閉上眼深深吸氣，擡手去端酒杯時，藏在袖口中的東西滑落在托盤上。

　　“拿着此物，城門東口倒數第三家當鋪，找個姓崔的跛子。
”

　　“他有辦法入城。
”

　　夥計微怔一瞬手上的動作快出殘影，迅速把東西往掌心一縮，桌上剛擺上的飯菜就被整桌掀翻。

　　碗碟稀裡嘩啦在地上碎了滿地，随之響起的是齊老的怒聲：“我不食葷腥多年，拿這些東西上桌，是得了什麼人的指使來故意惡心我的？
”

　　“小的……小的不知，您别……”

　　“什麼東西！
”

　　夥計被齊老一掌拍在肩上橫空砸了出去，聞聲趕來查看的人見狀趕緊說：“還不快滾？
！
”

　　無緣無故挨了一下的夥計看起來又怕又委屈，連滾帶爬地逃了出去，聽到還要另給齊老準備吃食的時候，忍不住埋怨：“這活兒可怎麼伺候？
”

　　“前後都送上去八桌了，這個不吃那個惡心，一會兒不吃葷腥，一會兒又不吃素，這不是存心折騰人的嗎？
”

　　“就你小子話多！
”

　　掌櫃的滿臉賠笑踹了夥計一腳，搓着手幹巴巴地說：“官爺您瞧，這後廚有的東西都給老爺子上了一遍了，可老爺子都不滿意，這可如何是好？
”

　　誰都看得出來齊老是在借故折騰，被問到的官差也不敢說話。

　　掌櫃的小心試探：“要不我現在再另去買些别的回來？
”

　　官差面露猶豫：“我去請示一下大人？
”

　　“别啊。
”

　　邊上的人拉住他小聲說：“大人正在氣頭上，你這時候為這種小事兒去打攪，除了一頓斥罵，你什麼好處都撈不着！
”

　　“可是……”

　　“這有什麼可是的？
城内外都是咱們的人，蚊子蒼蠅都飛不出去，隻是去買點菜，還能出什麼岔子？
”

　　官差遲疑半天煩躁擺手：“去吧去吧，不過不許亂竄，在外頭不許胡說，否則仔細你的腦袋！
”

　　夥計臨到了還被安排了多餘的活兒，強忍着不滿嘟囔着說好。

　　等挎着籃子的夥計走遠，其餘人仰頭看看齊老在的客房，愁得不住歎氣。

　　要抓的人也不知道在哪兒，總督大人的怒氣一日不消，他們這些人的心就時時刻刻都懸在刀尖上。

　　天曉得這樣的磋磨什麼時候才是個頭。

　　一陣無法忽略的唉聲歎氣中，掌櫃的坐在自己的櫃台後輕輕歎氣，低頭看着台上翻開的賬，眼底暗色微閃。

　　齊老順利進了客棧，齊嫣兒也劫到了。

　　可更要緊的人現在還沒着落，現在也不知到底如何了……