“咔嚓、咔嚓……”

　　兩人踩在枯枝落葉上，在這一片死寂中，發出駭人的聲響。

　　颛顼腳步忽然一頓，“到了。
”

　　溫錦擡頭看去，隻見前方建着一個三尺見方的石頭台，四周有石階。

　　他們一靠近，石頭台便發出“嗡嗡”聲，整個台子都震顫起來。

　　起初隻是石頭台震顫。

　　但溫錦很快發現，腳下的地面也在震顫，繼而整個林子都跟着震顫。

　　而在這震蕩當中，瘴氣不斷向外擴散，越來越濃。

　　“怎麼回事？
”溫錦問。

　　她話音剛落，一個女子，穿着白色素衣，頭上隻簪着一隻簡單的白玉簪。

　　女子長相一般，但很年輕。

　　她目光發直，徑直向那石台走去。

　　“喂！
别過去！
有危險！
”溫錦沖她大喊。

　　但姑娘毫無反應，她目光發直，一步一步踏上石階。

　　溫錦想沖上去，拉她下來……這姑娘爬上石階，會發生什麼，溫錦不知道，但她心中有極其不好的預感。

　　“别過去，看清楚。
”颛顼将溫錦禁锢在懷。

　　那女子爬上石階，走到石台中央，縱身一躍……

　　石台立刻将她吞沒……

　　也就眨眼之間，那素衣女子就不見了，她像是溫錦的幻覺，似乎根本不曾出現過。

　　“獻祭完成。
”颛顼道。

　　石台的嗡嗡聲停下。

　　地也不再震動，白色的瘴氣縮回原來的位置。

　　溫錦詫異看向颛顼，“她去哪兒了？
”

　　“獻祭，離開這個世界了。
”

　　“她為什麼目光發直，你催眠了她？
”

　　“你以為，這白色瘴氣是幹嘛的？
”

　　溫錦一時沉默。

　　颛顼解釋道，“我來到這個小世界時，這裡已經快要毀滅了。
如果小世界崩塌，這個世界所有的人都要死。
”

　　“那時候，瘴氣已經從京城彌漫開，許多人或病或死，人們起初以為是瘟疫。
但其實，是這裡的毒瘴之氣。
”

　　“我用道法，把瘴氣封印在這個林子當中，并用靈丹，為病得情的人治病，人們服下靈丹，立時痊愈，所以我才被尊為大冶國師。
”

　　“但封印越來越不穩定，這毒瘴之氣，一直想要卷土重來。
它已經積聚了太久，這次一爆發，恐怕我也無力回天。
”

　　溫錦皺眉看着颛顼，“所以你殺戮女子祭天？
”

　　“你也看到了，女子犧牲自己，毒瘴之氣就趨于穩定。
”颛顼看着她道，“用一人的性命，換數萬萬人的性命，不值嗎？
”

　　溫錦搖了搖頭，“不是一人，是每天、一個年輕的女孩子……為什麼？
憑什麼？
”

　　“她們在花骨朵一般的年紀，美好的人生還沒有開始……”

　　颛顼哼笑，“哪有什麼美好人生？
若不是有人獻祭，毒瘴已經吞沒世界，花骨朵也枯死了。
”

　　溫錦輕抿嘴唇，還是覺得哪裡不對勁。

　　“那憑什麼是女子？
還是年輕的、未曾嫁人的女子？
”

　　“為什麼‘拯救世界’的責任，落在了被洗腦了千百年，說是‘最柔弱’的那群人身上？
”

　　“我不願意騙你……起初我用各種各樣的人試過，男人女人，老的少的。
但是發現，男人私欲重，能量低，憐憫心很弱，獻祭也沒用。
”

　　颛顼輕歎一聲說道，“而嫁了人的女子，就有各種羁絆，牽挂，私欲，怨氣……她們的效果比男人好一點，但比年幼未嫁人的女子，就差很多，頂多維持兩個時辰。
”

　　溫錦皺緊了眉頭，“這是飲鸩止渴，根本解決不了問題。
”

　　“是，這依舊是個毀滅的法子，不過是拖延時間罷了。
”颛顼輕嗤，“十個女子，隻要有一個男子，這個族群，就不會滅種。
但若是反過來，别說一個女子，就是兩個、三個，這個族群，也必滅種。
”

　　“那你還有心思成婚……”溫錦翻了個白眼。

　　“除非……”颛顼目光灼灼看着她，“有一個女子，能終結這一切。
她能背負這個世界要毀滅的命運。
如果她來獻祭，這一切都結束了。
”

　　溫錦聞言一怔，錯愕看向颛顼，“誰？
”

　　溫錦渾身輕顫，如果是她，她會毫不猶豫獻祭！

　　她已經活了三輩子！
三輩子啊！

　　如果她獻祭，能救這個小世界，還能送蕭昱辰和孩子們回到他們原本的地方……簡直太劃算了！

　　“别想了，不是你。
”颛顼看着她眼底的興奮，有幾分無奈道，“如果是那個人，祭台會有反應……”

　　颛顼話音未落，祭台上突然飄出點點熒光，輕飄飄的，搖搖晃晃，從石頭縫裡飛出，扶搖上升。

　　而周圍的瘴氣，正一點點往回縮。

　　雖然他們周圍的瘴氣，越來越濃，但瘴氣擴散的範圍，卻越來越小。

　　“是我？
！
”溫錦興奮道。

　　“呱呱——”

　　幾隻烏鴉聒噪地叫着，飛過上空。

　　溫錦聽見烏鴉的叫聲，隻覺渾身發冷……原因無他，她聽懂了烏鴉的話。

　　烏鴉聒噪地說，“那個小姑娘也是來獻祭的嗎？
”

　　“她也太小了吧？
還不到十歲呢吧？
”

　　“不是從大到小來獻祭的嗎？
現在已經輪到這麼小的小孩子了？
”

　　小姑娘？
不到十歲？

　　也就是說，這片瘴氣林裡，除了她和颛顼，還有别人？

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　　馬千乘和玥兒，把馬匹留在林子外。

　　兩人帶了厚厚的面巾遮住口鼻，玥兒還含了兩顆阿娘上次給的紅果子在口中，叫馬千乘也含上兩顆，覺得不對勁，就趕緊吃下去一顆。

　　兩人一踩那厚厚的枯枝落葉，就發出嘎吱聲響。

　　馬千乘索性背着玥兒，施展輕功，在林間輾轉騰挪，稍微靠近。

　　“别靠得太近，颛顼會發現。
”玥兒小聲提醒。

　　“原來那就是祭台！
他們站在祭台旁邊說什麼呢？
”馬千乘嘀咕。

　　誰知兩人剛藏好。

　　祭台上就飄出金色的小點點，像是火星子，卻比火星子更明亮，閃着金光，向兩人藏身的地方飄來。

　　“我去，怎麼往這兒飄了，我們會被發現的吧？
”馬千乘驚道。

　　“快吃！
快吃了果子，這瘴氣好毒。
”玥兒一邊嚼着果子，一邊含糊不清地說。

　　有嗎？

　　馬千乘倒沒覺得有什麼異樣。

　　但她還是聽話地嚼了一顆果子。

　　“不是你！
另有其人，而且，她已經來了！
”颛顼忽然眼神興奮，閃身追着點點星光飄向之處。

　　“完了，他過來了！
”馬千乘頭皮一緊，“玥兒你藏好！
我去擋住他！
”

　　馬千乘把玥兒從她背上放下來，她整了整衣服，闊步走出藏身的大樹，迎着颛顼的方向，闊步走上前去。