小鐵蛋拉着三個小奶包去村子裡找同伴了，小小村霸回歸，儀式感是必須的。

　　一家人開開心心地聊了會兒天，大伯與大伯母去竈屋忙活午飯，俞邵青跟進去，讓大伯母瞪眼轟了出來，俞邵青閑不住，轉頭去喂馬。

　　燕九朝話少，姜氏話也不多，二人就那麼坐在堂屋裡，姜氏笑眯眯地看着燕九朝。

　　俞婉納悶道：“阿娘，你為什麼一直盯着他看？
”

　　姜氏笑：“他好看。
”

　　俞婉：“……”

　　燕九朝說起了俞邵青與姜氏、小鐵蛋搬去隔壁的打算，俞婉當初買的是丁家的舊宅，因是圖便宜實則宅子又破又小，屋頂漏雨，冬冷夏熱，當然，在隔壁擔心他們住得不自在，燕九朝的意思是先暫住，把舊宅子推了重建，建好後兩邊的宅子打通，不分家了。

　　雖說那并不是一個常住的家，可到底也是家，能與娘家合成一座大宅，俞婉打心眼兒裡是高興的，就是委屈燕九朝，看上去像倒插門兒是的……

　　俞婉趁人不備，捏了捏他的手心，恐他說她青天白日不規矩，又迅速地把手松開了。

　　燕九朝感覺到掌心一抹溫熱的柔軟，蜻蜓點水般轉瞬即逝，他朝她看過來，她卻已經去與姜氏說話了。

　　“阿娘覺得怎麼樣？
”俞婉問。

　　姜氏溫柔地說道：“都聽阿婉的。
”

　　她阿爹都聽她阿娘的，這件事就這麼定下了。

　　俞婉與姜氏說話，燕九朝大多數時候隻是聆聽，他的氣質、他的出身都決定了他與這個貧窮的村落格格不入，但在他的臉上看不到不分不耐，不時有村裡的孩子好奇地跑來看他，被人圍觀了也不見他惱，他隻是很耐心、很安靜地坐着，修養這種東西有時與名聲無關，他是她聽過的最聲名狼藉的人，卻也是她見過的修養最好的人。

　　這邊，俞婉與家人說着話，另一邊，羅家人上門了。

　　這可真是太意外了，當初俞家人建房動土請他們來都不來，今兒是怎麼了，竟然自己找上門來？

　　羅家人不知俞家都在老三這邊，他們坐着馬車神氣活現地進了村，一路直奔俞家老宅而去，蓮花村他們也是來過的，以往過來都會有一大群鄉巴佬圍着他們看稀奇，羅家人都做好讓人圍觀羨慕的準備了，哪知村口的孩子各玩各的、嬸子媳婦兒們各忙各的，竟是連眼皮子都沒擡一下。

　　“他、他們是沒看見嗎？
”郭芸娘嘀咕。

　　俞家老宅沒人。

　　問了隔壁才知是去了老三家。

　　羅家人去老三家時沿途看見原先的田埂上豎起了一排排嶄新的房舍，郭芸娘再度嘀咕：：“是哪個鄉紳老爺搬進來了嗎？
”

　　羅家上門的是郭芸娘與小兒子羅成，郭芸娘是大伯母與郭大佑的妹妹，比大伯母嘴甜會來事兒，嫁了個城裡的商人，卻并不是附近的縣城，隻不過在鄉下人眼裡，縣城就已經是挺難高攀的好去處了，要不怎麼能坐上馬車呢，她的姐姐兄長卻是連牛車都買不起呢。

　　馬車停在了俞婉家的門前。

　　郭芸娘神色清高地下了車，本以為自己牛氣沖天，哪知擡眼一瞧就見門口停放着一輛更大、更奢華的馬車——鎏金華蓋、紫檀木車身、四匹高大威猛的汗血寶馬，直把她家的騾子馬吓得瑟瑟發抖……

　　郭芸娘愣住了，她懷疑是不是自己來錯地方了。

　　恰巧此時，一個衣着鮮亮的貴婦人打屋裡出來，真不明白這種窮鄉僻壤怎麼會有打扮得如此體面的婦人，比她身上的緞子華貴多了，頭上的珠钗也是足金的，那款式小縣城買不到，一定是京城的。

　　她不敢在這樣一位貴夫人跟前拿架子，定了定神走上前，态度謙和地問道：“請問這位夫人……”

　　這裡是俞家三房嗎？

　　話未說完，貴夫人驚訝地出聲了：“郭芸娘？
”

　　郭芸娘一聽這熟悉的聲音，當即一愣，難以置信地看着對方道：“大……大姐？
”

　　這個被郭芸娘認作了貴夫人的對象正是俞家大伯母。

　　大伯母變化太大了，再不是郭芸娘印象中那個滿臉滄桑的黃臉婆，她看上去比郭芸娘更年輕，氣度上也好生壓了郭芸娘一頭，郭芸娘的記憶中，這個大姐總是自卑地躲在人後，因為她長相平庸、五大三粗，吃得多、老得快，她背地裡暗笑她是豬，她就是上不了台面的豬。

　　郭芸娘做夢都沒料到會看到自家大姐如此光鮮的一面，這絕不是靠幾件華麗的衣裳打扮出來的，郭阿香整個人……整個人都不一樣了！

　　郭芸娘傻眼。

　　“出什麼事了？
”大伯走了出來。

　　郭芸娘也是聽聲音才認出自家姐夫的，她的目光落在大伯毫無障礙的腿上，目瞪口呆道：“姐……姐夫的腿……不瘸了？
”

　　這時，俞峰與俞松打鎮上買菜歸來了，雞鴨魚肉都不稀罕了，二人買了時令的蔬菜與瓜果，羊肉切了五斤、羊腿兩隻、驢肉十斤、大白鵝一隻，再有兩條肥碩鮮美的鳜魚。

　　菜有人送呢，在後頭，二人着急見妹妹先拎着一籃子瓜果進村了。

　　二人都換上京城大布莊裡買來的新衣，新衣貴死了，可用大伯母的話說，他們如今好歹也算皇親國戚了，不能丢了阿婉的臉，再貴也得買！

　　二人本就是十裡八鄉難得的俏兒郎，又跟着秦爺、崔掌櫃等人打交道，世面見了，身上的寒酸氣與小家子也一點一點地磨去了，再配上這身體面的衣裳，活脫脫兩個富貴人家的公子哥兒！

　　郭芸娘徹底說不出話了。

　　“進屋坐吧。
”大伯母說，阿婉回門，她不想鬧得太難看。

　　郭芸娘帶着羅城進了屋。

　　屋子還是這麼破，會不會是打腫臉充胖子？

　　這個揣測讓郭芸娘的心裡好受了些。

　　從小到大這個姐姐都是她的陪襯，她是天上雲，姐姐是腳下泥，當見慣了一個人低賤的樣子，所以更接受不了她爬到自己的頭上。

　　大伯母不想讓郭芸娘母子污了新姑爺的眼，讓俞婉帶着燕九朝回屋，俞婉嫌屋裡悶，拉着燕九朝去了後院。

　　大伯與兄弟兩個去了竈屋，姜氏去幫忙。

　　熱鬧的堂屋一下子變得空蕩蕩。

　　乍然受了冷落的郭芸娘有點兒懵。

　　她小兒子羅城則是早沉不住氣拉下了一張馬臉。

　　郭芸娘到底沒忘記自己是來做什麼的，她笑了笑，看向大伯母道：“大姐啊，我聽說阿婉嫁人了，這麼大的事兒你怎麼都不來告訴我？
”

　　大伯母譏諷道：“喲，這倒成我的不是了，我們家請你的次數還少嗎？
郭芸娘你自己說說，你來了幾次？
上次動土建房，我沒讓人給你帶消息麼？
你來了麼？
”

　　郭芸娘讪讪，俞家擺席，她一貫懶得理會，一是嫌路途遙遠，二是嫌俞家窮來往了也沒個奔頭，早先倒是還随了份子錢，上次直接沒理會，讓大伯母鬧了個沒臉，這事兒換她，她得記大伯母一輩子，可大伯母素來是被作踐的那個，郭芸娘覺得自己就算真把大姐得罪了，大姐也會無條件地原諒自己。

　　郭芸娘敷衍地說道：“我那不是聽了哥哥與嫂嫂的胡話，誤會大姐不想與我們來往了嗎？
”

　　大伯母冷聲道：“不想和你們來往我還請你來吃席，我是瘋了嗎？
不過你說的也沒錯，我如今的确不想與你們來往了，你們這樣的親戚，俞家高攀不上。
”

　　郭芸娘沒料到一貫忍氣吞聲的大姐會講出如此不留情面的話，莫非她聽到的傳言是真的，俞家人如今攀上大戶人家的高枝兒，所以這個大姐不再稀罕他們羅家了？

　　後院，俞婉一邊聽着郭芸娘與大伯母的談話，一邊把郭家、羅家的關系與燕九朝八卦了：“……不是大伯母不講理，你可别誤會大伯母。
”

　　她開始在意他對她家人的看法了。

　　燕九朝嗯了一聲。

　　堂堂燕城少主竟然坐在農家後院兒聽這種七大姑八大姨間的八卦，還聽得一臉認真。

　　“你到底什麼事兒？
”大伯母沒好氣地道。

　　郭芸娘往後院兒的方向張望：“阿婉今日回門吧？
我怎麼沒見着她？
她是沒回還是……”

　　大伯母打斷她的話：“你是想見阿婉，還是想見我們新姑爺？
”

　　當然是新姑爺，郭芸娘眼神閃了閃。

　　大伯母冷聲道：“我算是看出來了，你是不是聽說阿婉嫁了個好人家所以跑過來打秋風了？
”

　　郭芸娘拉下臉道：“大姐，你别把話說得這麼難聽！
都是自家親戚，什麼秋風不秋風的？
我……我就是來看看你們！
”

　　“現在你看完了，可以走了！
”大伯母下了逐客令。

　　“……”郭芸娘當場噎住。

　　俞婉聽得解氣極了，想起大伯母在羅家受的氣，真是活該郭芸娘被轟出去。

　　“大姐，大姐！
有話好好說！
你别鬧得這麼難看，讓新姑爺看了笑話！
”郭芸娘又不傻，俞家再有錢坐得起那麼貴的馬車嗎？
四匹馬，那得是多大的官兒才有資格乘坐的，阿婉那死丫頭是真的飛上枝頭變鳳凰了！

　　郭芸娘說的沒錯，不能讓燕九朝看了她娘家的笑話，大伯母強忍着把火氣壓下了。

　　郭芸娘趁熱打鐵道：“大姐，從前都是我不對，不該聽信哥哥嫂嫂的讒言疏遠了大姐，大姐怪我是應該的，可不論怎樣咱們都是親姊妹，咱們這層關系不能斷了呀。
”

　　大伯母冷眼看着她。

　　郭芸娘以為大姐讓自己打動了，抹了一把并不存在的眼淚道：“實不相瞞，我在羅家的日子也不好過，都是表面風光，暗地裡誰不笑我是個沒見識的村婦？
大姐，我這輩子就這樣了，我認了，可我兒子不能這樣！
忠兒、城兒都是念書的好苗子，他們才念了幾年就都考上童生了！
忠兒病了沒能跟來，我今日帶了城兒過來就是希望大姐能幫兩個侄兒謀條出路的。
”

　　大伯母道：“既然他們這麼厲害，還用得着我謀出路嗎？
何況我怎麼謀？
你未免太看得起我了。
”

　　郭芸娘讪讪道：“這不是快秋闱了嗎？
我尋思着……”

　　大伯母冷笑：“尋思着我拜托新姑爺給你找個關系，讓他們順利把秋闱給過了？
”

　　郭芸娘眼睛一亮：“姑爺這點本事總還是有的吧？
”

　　說的像是燕九朝若是辦不好這事就是多沒能耐似的，俞婉氣呼呼的，腮幫子鼓成了一隻小倉鼠。

　　燕九朝看着她為自己生氣抱不平的樣子，眸子裡掠過一絲笑意，轉瞬即逝。

　　大伯母怒道：“你讓新姑爺給你兒子走後門兒，你把他當什麼人了？
！
”

　　郭芸娘哎呀一聲道：“大姐你别生氣嘛，你們咱們姐弟妹三個，隻有忠兒、城兒念書，日後他們有出息了，不也是給大姐你長臉嗎？
”

　　這話戳中大伯母的痛腳了，她生了兩個兒子，個個都是泥腿子，萬般皆下品惟有讀書高，不怪郭芸娘事事壓了她一頭。

　　“這種事能走後門嗎？
”俞婉問燕九朝。

　　“不能。
”燕九朝斬釘截鐵道。

　　功名是買不到的，除非代考與洩題。

　　當然燕少主若是願意，這都不叫事兒，隻是燕九朝不會這麼做。

　　郭芸娘又道：“好好好，是我錯了，我不該宵想這個，那……那新姑爺是京城人，讓他在京城給忠兒、城兒找個好先生總是沒問題吧？
你和新姑爺說一聲，就讓忠兒、城兒住到他家去……”

　　大伯母聽不下去了。

　　别說阿婉隻是她侄女兒，就算是親閨女，也沒讓姨父家的人這麼打主意的？

　　郭芸娘當新姑爺是什麼？
冤大頭嗎？
她說住過去就住過去，她說請先生就請先生，還說不是打秋風，都打到他娘的天上去了！

　　大伯母哪兒還顧得上讓不讓燕九朝看笑話，揪住郭芸娘的肩膀将她拽了出去。

　　“哎！
大姐！
大姐！
”

　　“你放開我娘！
”

　　羅城去推大伯母，俞峰兄弟掄着棍子沖出來，羅城吓得屁滾尿流，一把蹦到了馬車上！

　　大伯母将郭芸娘拽出了俞家：“郭芸娘，你若真來看我，我好酒好菜招待你，但你若是打阿婉與新姑爺的主意，别怪我翻臉不認人！
”

　　郭芸娘氣得夠嗆：“郭阿香！
你有錢了就不将自家親戚放在眼裡了是吧？
！
”

　　“那還不是和你學的？
”大伯母反問。

　　郭芸娘再度噎住。

　　大伯母厲喝：“還不快滾！
要人攆是嗎！
”

　　俞峰、俞松掄起手中的棍子，郭芸娘趕忙跳上馬車，灰溜溜地走掉了。

　　鄉親們一陣哄笑。

　　秋風沒打成，還讓全村人看了笑話，郭芸娘氣壞了。

　　今兒這氣是出了，可大伯母擔心自己與郭芸娘的事丢了阿婉的臉面，遂走到後院，與燕九朝解釋道：“讓姑爺見笑了。
”

　　城裡人遇上這種事怎麼解決她不知道，但一定不是像她這樣。

　　“無妨。
”燕九朝說，随後看向也走到後院的俞峰兄弟，“讓他跟我上京城念書。
”

　　他？

　　衆人順着燕九朝的目光一瞧，俞松？

　　“你弄錯了吧？
這是我二哥，這個才是我大哥。
”俞婉指着俞峰說。

　　俞家兄弟早年也是進過村學的，隻可惜沒念進去都回到家裡種地了，都不是念書的料子，但若非得選出一個，那一定是俞峰。

　　俞峰性情沉穩，懂事聽話，俞松卻是連坐也坐不住的。

　　“沒錯，就是你二哥。
”燕九朝笃定地說。

　　大伯母擺擺手：“小松不是念書的料子，他念不進去的。
”

　　燕九朝讓俞婉拿了一本書來，随手翻開一頁，指着一個字道：“念。
”

　　強大的皇族與氣場讓俞松不敢撒謊，俞松老老實實地念了：“仄。
”

　　“念。
”

　　“柰。
”

　　燕九朝又指了幾個字，俞松全都準确無誤地念了出來，燕九朝讓他背千字文，他比小鐵蛋背得更順溜。

　　俞家人驚呆了，大伯母的嘴巴都合不上了，她小兒子識字？
什麼時候的事？
！

　　俞婉問道：“二哥你什麼時候學的？
”

　　俞松撓撓頭：“就……就你教鐵蛋，我聽到了……”

　　隻聽了幾遍就能記住……誰說她二哥不是讀書的料？
這根本是個學兜子好麼！

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