初夏時節，朗神山山腳下的小山莊，傍晚還是很涼爽的。

　　杏杏打一出了屋門，就從衛婆子懷裡掙着下來了，不想讓衛婆子抱她累着。

　　衛婆子知道自己孫女孝順，也就樂呵呵的随她去。

　　喻家門口對過，有棵上了年紀的老榆樹。
因為喻通“榆”，再加上這老榆樹長了好多年，粗壯得很，喻家人平日裡倒也挺喜歡在這棵老榆樹下頭乘涼。

　　祖孫倆坐下沒多久，陸陸續續也來了些用過飯後出來納涼的村人。

　　衛婆子手上拿了把有些老舊的蒲扇，邊搖着蒲扇幫杏杏驅趕着蚊蟲，一邊跟村裡熟人打着招呼。

　　今兒杏杏穿上了簇新的衣裳，揪揪也紮得十分可愛，得了村人的一緻誇贊。

　　幾個上了年紀的奶奶輩的，都是怎麼看杏杏怎麼覺得喜歡，輪番跟杏杏親香了一通，這才放杏杏跟她們家孩子去一旁玩耍了。

　　“衛嬸子，你那三兒媳婦，還沒回來呢？
”

　　說話的是平日裡跟衛婆子關系不錯的一位村人，姓周，還沒嫁人時便是這南坨村的，在家行五，嫁了同村後，旁人便依舊用她娘家時的排行喊她周五娘。

　　周五娘搖着蒲扇，朝衛婆子擠了擠眼：“我早就說了，你那嬌滴滴的縣城媳婦不是省油的燈！
”

　　衛婆子雖然不喜歡蘇柔兒，但也不願意在外頭說自己家媳婦的是非，她搖了搖蒲扇，沒吭聲。

　　倒是旁邊另外一個村人十分贊同的附和起來：“平日裡在路上，我們跟你那個縣城媳婦打個招呼，她眼睛都要飄到天上去了！
也不知道在傲氣個什麼勁哦！
”

　　“可不是麼！
衛嬸子，擱我說，當年三豹非要娶她，真是色迷了心竅啊。
肩不能挑手不能提的，娶回來幹啥？
也不知道你家三豹是中了什麼邪！
”

　　衆人啧啧說着。
衛婆子皺了皺眉，倒是替蘇柔兒說了一句：“算了，别說她了。
最起碼這幾年荒年，她一個縣城姑娘，來這小山村裡吃苦，也沒做什麼對不起我們老喻家的事。
”

　　周五娘心直口快，呵呵笑了聲：“衛嬸子，也就是你厚道！
……荒年誰都不好過，但人家逢年過節回娘家，我也見她拎着的節禮了，那叫一個豐盛，可見沒少把夫家東西往娘家扒拉！
結果人家從娘家回來呢？
我可沒見她帶什麼回來……還有那什麼，衛嬸子你去縣裡一趟，輕易都不去坐老徐頭的騾車。
人家倒好，回縣裡次次都坐，生怕自己累着，那是一點苦都不肯吃哦。
”

　　“好了。
不說她了。
”衛婆子聽得心煩，卻又不想在衆人面前數落自家兒媳婦，轉移了話題，問起了周五娘的小兒子，“你家乾安怎麼樣了？
”

　　說起自家小兒子王乾安，周五娘頓時來了精神：“哎呦呦，說起他，我也是頭疼的哩。
你說才十一歲的娃娃，天天雞不叫就起來，天黑了才回來，非要翻山越嶺的跑到那什麼村去念學塾！
……我這當娘的心疼啊！
勸他别繃得那麼緊，可人家就是不聽。
”

　　周圍有婦人笑道：“你就顯擺吧！
我要是能有這麼個愛讀書的兒子，我得給我家那些祖宗都修墳燒香去！
”

　　大家都笑了起來。

　　周五娘難免有些得意：“……夫子也誇我們家乾安，努力得很，是個好苗子。
”

　　說到這個，衛婆子倒是有些走神。

　　她家幾個兒子就那樣了，沒一個愛讀書的，她也不說什麼了。

　　唯一腦子靈泛些的老三喻三豹，上了一年認了些字，就不願意再讀書了。
後面跑出去跟一些三教九流的混了許久，看上去就像個小混混，沒半點書香氣。

　　衛婆子想起來心裡就梗得慌。

　　可她這孫輩，卻是不大一樣的。

　　幾個孫子看起來，都挺想讀書的。

　　尤其是三孫子柳哥兒，先前跟着他三叔那個半吊子磕磕絆絆學了段時間，竟是認字都要比他三叔多好些了，甚至喻三豹淘來的那幾本舊書，柳哥兒都已經翻來覆去的看完了。

　　一看就是個聰明的讀書種子。

　　隻是，這銀錢……

　　每每想到這，衛婆子忍不住就暗暗歎了口氣。

　　正經要讀書，先生的束脩，還有筆墨紙硯的消耗，那都是想都不敢想的！
尋常人家供一個都幾近傾家蕩産，家裡幾個孫子都去讀書，就是一筆極大的開銷，她哪裡供得起！

　　尤其是這幾年，天災人禍的，地裡沒産出，往常喻大牛進山還能獵到些獵物換些糧食，隻是這幾年也是越來越少了。
全家人隻能靠天吃飯，餓不死就很好了，更别提供幾個孩子去讀書了！

　　衛婆子越想眉頭皺得越深，手裡蒲扇都搖得越發快了。

　　……

　　杏杏跟着幾個稍大些的孩子在榆樹前頭的空地上玩着遊戲。

　　杏杏年紀太小了，她又生得瘦弱，看上去比實際年紀還要再小一些，是以一些大孩子難免就嫌她跟不上手腳，有些嫌棄。

　　杏杏敏感得很，見旁人嫌棄她，她便局促的從玩鬧的人群中避了出來，糾糾結結的繞着小手，蹲在一旁看。

　　隻是孩子們玩起來便是瘋癫的，杏杏慢慢往後退，避讓，見總是礙着那些孩子的路，她有些局促的悶頭往深處跑了一段。

　　然而等杏杏回過神來，竟才發現自己不知道跑到哪裡了！
四下裡一片安靜，野草簌簌，隻有遠處才能隐約看到幾點燈火。

　　彎月高懸，但并不怎樣明亮，尤其是杏杏生得矮，雜草都要比她高好些，對小小的杏杏來說，四下裡黑乎乎的可怕。

　　杏杏害怕得發抖，隻聽到野草叢中蟲子鳴叫的聲音。

　　她兩隻小手死死捂住嘴巴，不敢哭出聲。

　　在杏杏那模糊不清的記憶中，隐隐約約記得好像有人跟她說過，小孩子晚上不能哭，不僅讨人厭，而且哭聲會引來大老虎，把不聽話的小孩抓走吃掉！

　　杏杏好怕大老虎把她吃掉！

　　杏杏捂着嘴，強忍着淚，一步一步小心翼翼趟着草往前走着。

　　然而，漸漸的，風聲好像從不遠處，帶來一些奇奇怪怪的聲音。

　　像是誰在說話。

　　“總來這地裡幽會，你不煩，我還煩呢！
”

　　“别煩啊……等我家那死鬼死了，以後咱們想怎麼來就怎麼來呀~”

　　“嘿嘿，快，讓我親一口！
”

　　杏杏趕忙蹑手蹑腳的過去，隻是離得稍近些，就聽到了一些奇奇怪怪的說話聲。

　　杏杏歪了歪腦袋，這些話是什麼意思，她怎麼聽不懂呀？

　　杏杏本能的覺得不太對勁，停下了腳步。

　　再加上那似哭又似笑的呻吟喘息聲，讓杏杏聽得雞皮疙瘩都起來了，害怕得很，她哪裡還敢再往前走。

　　那……

　　要不，還是朝着有燈光的地方走？

　　杏杏小小聲的吸了吸鼻涕，攥着小拳頭讓自己振作起來，強忍着恐懼，慢慢的朝着星星點點燈光的方向挪了過去。

　　“杏杏！
”

　　還沒等杏杏走回去，杏杏就隐隐約約聽到了奶奶在喊她。

　　“奶奶！
杏杏在這裡！
”杏杏激動的都破了音，連滾帶爬的朝衛婆子聲音方向跑去。

　　杏杏把淚抹幹，裝作什麼事也沒發生的樣子，從黑暗處沖出，沖到了衛婆子跟前，一把抱住了衛婆子的腿。

　　衛婆子沒有多想，以為杏杏就在附近玩耍，拍了拍杏杏的小腦袋。

　　杏杏是個很容易快樂的小孩，月光照在身上，奶奶還牽着自己的手，不遠處喻家小院中透出來的點點燭火看着溫暖又明亮。

　　杏杏頓時就忘記了先前在黑暗中的恐懼，快樂的跟着衛婆子回了家。