“芽芽，你好好休息，我明兒趁你娘不在時再來看你！
”杏杏很有時間觀念，抓緊同芽妹兒交代，“你好好養身體呀。
”

　　芽妹兒這會兒看着精神好了些，她嘴裡含着杏杏給的糖，胡亂點着小腦瓜：“嗯嗯嗯。
”

　　杏杏又跟做賊一樣，踮着腳從芽妹兒屋子裡出去，小心翼翼的把門關上。

　　院子裡還是安安靜靜的。

　　杏杏腦子裡閃過一個念頭，沒了那隻大公雞，原來芽芽家院子裡這麼安靜的。

　　杏杏手腳麻利的從狗洞裡又爬了出去，她運氣很好，并沒有被芽妹兒她娘發現。

　　芽妹兒病着，她娘不許她出門，甚至都不許芽妹兒出屋門。

　　每日杏杏就等芽妹兒她娘出門了，她再偷偷從狗洞爬進芽妹兒家，陪炕上的芽妹兒玩一會兒，再偷偷溜出去。

　　杏杏是真有些福運在身上，她一連五日都這般鑽狗洞進出芽妹兒家，一次都沒被芽妹兒她娘碰上。

　　其實杏杏喂了芽妹兒那藥丸之後，芽妹兒當天就覺得好了很多，但她娘卻說什麼，傷風發熱最起碼要養七八天，尤其是小孩子家家，不要仗着年紀小就不注意，留下了病根以後難受得很之類的話。

　　芽妹兒她爹還怪感動的，覺得新娶的這媳婦是打從心裡疼愛芽妹兒。

　　芽妹兒便按捺着又在屋子裡憋了那麼七八日。

　　然而芽妹兒到底還是個孩子，她縱然再怎麼乖巧聽話，孩子天性也是壓不住的。

　　尤其是還累得每次杏杏都要爬狗洞來尋她玩。

　　芽妹兒覺得自己憋在屋子裡，都快長蘑菇啦。

　　然而芽妹兒同阮氏一說要出去玩，阮氏臉色就變了。

　　盡管隻有一瞬，還是把芽妹兒給吓了一跳。

　　“芽芽，你不能這麼任性。
”阮氏很快又成了平日那副溫柔的模樣，好像方才那臉色疾變是芽妹兒的錯覺。

　　“你要好好愛惜自己的身子，眼下外頭這麼冷，地上又滑，你剛大病初愈，出去摔倒了怎麼辦？
”

　　阮氏細聲細氣的同芽妹兒說着。

　　芽妹兒被阮氏那溫柔得滴出水的語氣哄得迷迷糊糊的。

　　好、好像她娘說得也有幾分道理……

　　芽妹兒迷迷糊糊就應了下來。

　　第二日，杏杏得知芽妹兒還是不能出門時，有些可惜：“……我二哥哥他們今日旬休，說要帶我進前山去抓兔子。
”

　　芽妹兒聽得可眼饞了，她都快哭了：“我也好想出去玩！
”

　　“那走嘛！
”

　　“可我娘不讓……”芽妹兒垂頭喪氣。

　　杏杏想了想，勸她：“……你娘可能也是擔心你。
等天氣暖和些就好啦！
”

　　芽妹兒也沒别的法子，悶悶不樂的從窗戶那看着杏杏從院子裡的狗洞爬了出去。

　　她甚至能聽到院子外頭，杏杏的二哥在同她說話：“……芽芽不去嗎？
”

　　“嗯，她娘不讓她出門。
”

　　“啧，那我們去吧。
看二哥哥給你抓個肥肥的兔子，讓我娘給咱們做個紅燒兔子肉吃！
”

　　“哇！
二哥哥，咱們快去。
我口水都要流下來啦！
”

　　——别說杏杏了，就是芽妹兒在屋子裡這樣聽着，口水都快流下來了。

　　柏哥兒柳哥兒桂哥兒帶着橘哥兒杏杏進了山，雖說沒往深處走，但一下午也收獲頗豐。

　　柏哥兒柳哥兒兩人手裡一人拎了隻肥兔子，桂哥兒抱着的竹簍裡，還有一窩小兔子！

　　這是把兔子滿門都給抓回來了！

　　兩隻大兔子自然是送進了竈房——至于那窩小兔子，橘哥兒跟杏杏都吵着要養，丫鬟們也寵他們，翻出了先前養過兔子的舊竹籠，又尋了些破舊的衣裳棉絮什麼的墊得厚厚實實，把六隻小兔子給養了起來。

　　杏杏想到什麼，同橘哥兒商量了幾句。

　　橘哥兒也很寵妹妹，杏杏又特特跟他開了口，他一揮手：“你高興就好！
”

　　“橘哥兒真好！
”杏杏興高采烈。

　　橘哥兒很是得意：“那是，我不好誰好？
”

　　就差把尾巴翹起來了。

　　第二日，杏杏拎了個籃子，偷偷摸摸又去爬了芽妹兒家狗洞。

　　這些日子爬狗洞爬得多了，杏杏爬得那叫一個輕車熟路。

　　杏杏進門的時候，芽妹兒恹恹的坐在炕上，小臉沒什麼生氣的樣子。

　　芽妹兒唉聲歎氣的跟杏杏解釋：“……我同我娘說了想出去玩，我娘說什麼都不答應。
”

　　她有些煩躁的踢了踢腳，“我說不上來，我覺得娘這麼做不對……”

　　杏杏沒有爹娘，不知道正常爹娘應該怎麼做，她歪着腦袋想了半天也不知道該怎麼勸芽妹兒。

　　不過，杏杏倒是很快想到了哄芽妹兒的方法——

　　“噔噔噔噔！
”杏杏把竹籃往炕上一放，獻寶一樣，“芽芽快看，我給你帶來了什麼！
”

　　杏杏把蓋在竹籃上的布掀開，裡頭鋪了厚厚一層破衣裳破棉絮，一隻渾身灰絨絨，唯獨頭頂一抹白毛的可愛小兔子正卧在上頭。

　　芽妹兒果然一下子就忘了那些煩心事，睜大了眼睛，“哇”了一聲，急急的圍了上來。

　　“小兔子！
”

　　“對呀，昨兒我不是跟哥哥們進山了嗎？
”杏杏眉飛色舞，十分生動的給好朋友描述着他們抓野兔的過程，聽得芽妹兒快成了小青蛙——不停的在那哇哇哇。

　　“我同橘哥兒商量過了，這隻就送給你啦！
”杏杏很是大方，“你娘不讓你出去，你可以在屋子裡跟這隻小兔子一起玩呀！
”

　　芽妹兒果真興奮極了——她原本以為這小兔子是杏杏帶來同她一起玩的，沒想到，卻是要送她的！

　　芽妹兒激動的話都說不利索了，她嗚嗚嗚的抱緊杏杏：“杏杏，你就是我這輩子最好最好最好的朋友！
”

　　芽妹兒一連說了三個最好。

　　杏杏又開心又有些羞澀。

　　兩個小家夥在炕上陪小兔子玩了會兒，杏杏算着時間差不多了，同芽妹兒道别，從狗洞爬了出去。

　　杏杏想，芽芽哪怕不能出門，也一定不會那麼無聊了。

　　然而，誰也沒想到，第二日，起得最早的雙雲打開了喻家大門，便是一聲慘叫——

　　門口，竟然放了一隻血淋淋的死兔子。

　　雙雲一眼就認出來，這血淋淋的兔子頭頂上有一抹白，正是昨兒她幫着她家杏杏小姐一起挑出來，送給芽妹兒的那隻！