羅老夫人的喪事辦完以後，定國公府的爵位被奪，當天就被拆去定國公府的匾額。

　　姜溫茂一病不起，早就沒有了往日的風采，瘦得像個佝偻多病的老者。

　　姜康也沒有了世子之位，外放至山東泰安當知州。
且即日便要啟辰，不可逗留。

　　姜家上上下下忙着替他收拾行李，本想找人問問山東那邊的情況，關鍵時刻卻怎麼也問不出來。

　　還是陸雲鴻和宋沐廷登門，一個找了山東的一個商隊護送姜康，一個從吏部那裡拿了山東官員的名單，以及籍貫科第等等，交給了姜康和他帶去的師爺。

　　蔣夫人感激不盡，因為之前操勞太過，也沒能當面緻謝。
隻是愧疚地讓姜華去給陸雲鴻和宋沐廷磕頭。

　　年僅八歲的姜華，懵懵懂懂，但眼睛已不如之前那般清澈，想來也是經曆家族巨變，多少懂事了些。

　　陸雲鴻和宋沐廷将姜康送至城門口，叮囑他要好好保重，眼下的困境隻是暫時的。

　　然而姜康卻已經在前一晚得知了姜家落敗的真相，驚吓之餘也明白，姜家怕是很難再像之前那樣風光了。

　　不過祖母走了，父親病了，他知道現在姜家唯有靠自己，如果自己也倒了，那姜家就更沒有指望了。

　　姜康臨走前，還是将弟弟姜華拜托給陸雲鴻照顧，希望陸雲鴻可以收姜華做學生。

　　陸雲鴻沒有立即答應，一來是姜華的身體不太好，另外蔣夫人把姜華看得很重，怕是舍不得她這小兒子日日往返于姜、陸兩家。

　　看出陸雲鴻的顧慮，姜康也不勉強，但臨走前他還是讓人給家裡送信，表達了他的立場。

　　很快，姜康就帶着随從跟着商隊離京了。

　　陸雲鴻和宋沐廷也順着街道走回去，宋沐廷問道：“長公主還在宮裡嗎？
”

　　陸雲鴻點了點頭，低聲道：“那位……也就這幾天了。
”

　　宋沐廷心裡一驚，恍惚明白為什麼皇上要急着對姜家動手了。

　　夏天的陽光曬得人臉皮發燙，宋沐廷跑去買了兩碗酸梅湯，陸雲鴻剛接過去喝了一口，便聽見宋沐廷道：“要不讓我跟二妹先定親？
”

　　陸雲鴻：“……”

　　他斜睨了一眼宋沐廷，目光多少有點嫌棄！

　　宋沐廷赧然地紅了臉，整個人也不自在起來。

　　他就是擔心，國喪中不能議親，怕有變故。

　　本來也不指望陸雲鴻能答應的，誰知道陸雲鴻又喝了一口酸梅湯，便道：“給你嫂子帶兩碗回去，她喜歡這個。
”

　　宋沐廷先是一愣，随即眼眸倏爾一亮，整個人就傻乎乎地笑起來。

　　隻聽他大聲道：“好嘞！
”

　　話落，他去找了老闆商量，直接收攤往陸府送貨。

　　……

　　姜晴是在大哥出京的隔天就收到裴善的畫，大方當鋪的人送來的。

　　封面上就有她喜歡的那個紅衣小姑娘，有她的大黃貓。

　　可翻開以後，引入眼簾的第一張畫，卻是灰白色的。

　　小姑娘站在大樹底下，望着遠方。
草木繁盛，微風輕輕地吹，樹葉飄落……

　　大黃貓就挨在她的腳邊，她們看似那樣孤獨，卻又溫暖着彼此。

　　這境況，就像是姜家目前的處境，被困在另外一方灰白色的天地裡。

　　但她相信，姜家總會走出陰霾的，因為畫的盡頭，是藍藍的天，白白的雲，飛舞的蝴蝶，和陽光下的湖泊，澄亮，波光粼粼。

　　以及，那仿佛撲面而來的玫瑰花海。

　　翻開那一頁，一切又都好了，仿佛恢複了從前惬意的日子。

　　不同的是，這一次她會勇敢走出去，不會再困在深深的閨閣裡了。

　　良久，姜晴合上畫冊，輕輕拭去眼淚。

　　未來的日子，她希望自己可以過上像陸家那樣的日子。
當年名門貴女王秀下嫁給陸雲鴻的時候，不過才過了一年的平靜日子，就遇上陸家锒铛入獄，曆經生死波折。

　　那個時候的他們，又如何能預測未來的。
靠的不過是那顆不屈不撓，攜手求生的意志。
那時，陸家的處境比他們姜家現在的難多了。
然而他們還不是挺了過來，并且也成功讓京城所有權貴刮目相看。

　　或許，也正因為陸家曾經落敗過，所有才對他們姜家雪中送炭。
無論如何，這份恩情，他們姜家還是牢牢記在心裡的。

　　……

　　陸雲鴻和宋沐廷回到陸家的時候，王秀已經被長公主接進宮去了。

　　宋沐廷還有些擔心，但陸雲鴻卻道：“有長公主在，沒事。
”

　　說完，讓宋沐廷去找個像樣的媒人來，兩家盡快把婚事定了。

　　宋沐廷求之不得，很快便出門安排去了。

　　皇宮裡，長公主連日照顧順元帝，顯得有些憔悴。

　　她沒有再穿公主大妝，而是着寬松的襦裙，頭發隻是盤起，戴着幾根素簪子，其他的金钗翠翹皆沒有，說是小憩時方便一些。

　　看見王秀來，她滿是愁容的臉上露出些許笑容，可見這些日子真是在宮裡悶壞了。

　　她問着姜家的情況，王秀道：“放心吧，我讓陸雲鴻盯着的，沒事。
”

　　“等挺過這一遭，你再去看看。
”

　　長公主眸光一暗，輕歎道：“怕是到時候，他們都不待見我了。
”

　　王秀連忙安慰道：“到時候他們就能知道殿下的苦心，不會有怨言的。
”

　　長公主點了點頭，帶着王秀進去給順元帝把脈。

　　順元帝躺着，臉色蠟黃，不過那雙眼睛依舊炯炯有神，看起來可犀利了。

　　王秀把過脈開方的時候，順元帝看着她專注的樣子問道：“陸雲鴻回去說了什麼沒有？
”

　　王秀擡頭，一臉愕然：“說了什麼？
”

　　順元帝笑了笑，一連喘的咳嗽聲就響起。

　　長公主心疼地上前幫他順氣，嗔道：“您就别說話了，好好休息不成嗎？
”

　　順元帝卻還是等待喘息平複後，又問道：“王家丫頭，你覺得你家相公是個什麼樣的人？
”

　　王秀擡頭，想了想，漫不經心地道：“陸雲鴻啊，是個心胸狹窄的小人！
”

　　順元帝聽後大笑不止，神情明顯輕松許多，很快便讓她們都出去了。

　　長公主握住王秀的手道：“老人家就是這樣，他病糊塗了。
”

　　王秀道：“不是的，我是真的覺得，陸雲鴻算不上什麼好人？
”

　　“當然，他也不壞！
”

　　“就是如果非要比較的話，他心裡并沒有天下，所以我說他自私。
”

　　長公主聽後，詫異地望着王秀，久久不語。

　　恍惚中，她後知後覺地明白，剛剛自己父皇問那句話的深意。
可那時她都沒有反應過來，阿秀的回答卻太過精簡，也打消了父皇的疑慮。

　　否則的話……後果她可真不敢想。